Konflik yang Dapat Dihindari
A. Luas: 22.000.000 mil persegi
"Benar-benar? Dan melalui lembaga apa?”
B. Populasi: 500.000.000 C. Ibukota: Ibu Kota
“Persaingan, percaya atau tidak. Secara umum, salah satu fungsi utama analisis Mesin adalah untuk menunjukkan distribusi paling efisien dari unit produksi kami. Jelas merupakan suatu kesalahan jika suatu wilayah tidak mendapat pelayanan yang memadai, sehingga biaya transportasi menimbulkan persentase biaya overhead yang terlalu besar.
Demikian pula, mempunyai wilayah yang pelayanannya terlalu baik adalah suatu kesalahan, sehingga pabrik-pabrik harus dijalankan dengan kapasitas yang lebih rendah, atau jika tidak maka akan bersaing secara merugikan satu
sama lain. Dalam kasus Vrasayana, pabrik lain didirikan di kota yang sama, dan dengan sistem ekstraksi yang lebih efisien.”
tahun (pemborosan, baik dalam hal pasokan yang cacat atau permintaan yang cacat) tidak berjumlah sepersepuluh dari satu persen dari total perputaran produktif kita. Saya menganggap itu–”
“Mesin mengizinkannya?”
“Namun pada tahun-tahun pertama Mesin ini, angkanya mendekati seperseribu satu persen.”
“Oh, tentu saja. Hal ini tidak mengherankan. Sistem baru ini semakin meluas. Yang mengejutkan adalah Mesin tersebut gagal memperingatkan Vrasayana untuk merenovasi atau menggabungkannya. – Tetap saja, tidak masalah.
Vrasayana menerima pekerjaan sebagai insinyur di pabrik baru, dan jika tanggung jawab dan gajinya sekarang lebih
rendah, dia sebenarnya tidak menderita. Para pekerja mendapatkan pekerjaan dengan mudah; pabrik lama telah diubah menjadi —
Peta di kantor Lincoln Ngoma jauh dari model presisi yang ada di wilayah kekuasaan Ching di Shanghai. Batas-batas Wilayah Tropis Ngoma distensil dengan warna coklat tua dan lebar dan dikelilingi interior indah yang diberi label “hutan”
dan “gurun” dan “di sinilah Gajah dan Segala Macam Binatang Aneh.”
Banyak hal yang perlu disapu, karena secara luas wilayah Tropis meliputi sebagian besar dua benua: seluruh Amerika Selatan di utara Argentina dan seluruh Afrika di selatan Atlas. Wilayah ini juga mencakup Amerika Utara di selatan Rio Grande, dan bahkan Arab dan Iran di Asia. Itu adalah kebalikan dari Timur
“Ah, tapi dalam satu dekade sejak Mesin ini mulai beroperasi dengan sungguh-sungguh, kami telah memanfaatkannya untuk meningkatkan industri ragi pra-Mesin kami sebanyak dua puluh kali lipat. Namun, Anda memperkirakan ketidaksempurnaan akan meningkat seiring dengan komplikasi–”
sesuatu atau lainnya. Sesuatu yang berguna. Kami menyerahkan semuanya pada Mesin.”
“Dan jika tidak, Anda tidak akan mengeluh.”
"Meskipun?"
“Ada contoh aneh dari Rama Vrasayana.”
"Apa yang terjadi padanya?"
"Tidak ada!"
Apa-apaan? Ini akan berakhir sama saja, kawan.”
“Apakah sering kali agak melenceng?”
“Tidak lebih sering dari yang Anda harapkan. — Kami tidak berharap terlalu banyak, Byerley. Kami memberinya data.
“Itu berjalan dengan baik hingga setengah tahun terakhir.”
Kami mengambil hasilnya. Kami melakukan apa yang dikatakannya. — Tapi ini hanya sekedar kenyamanan, hanya alat penghemat tenaga kerja.
Kita bisa melakukannya tanpanya, jika kita harus melakukannya. Mungkin tidak sebaik itu, mungkin tidak secepat itu, tapi kita akan sampai di sana.
Ngoma memandang Byerley dan perlahan-lahan mengatupkan giginya pada ujung cerutu besar, meludahkan salah satu ujungnya dan menyalakan ujung lainnya, “Apakah ini penyelidikan resmi, Byerley? Apa yang sedang terjadi?"
Wilayah. Jika sarang semut di Timur memadati separuh umat manusia di 15 persen daratan, maka di wilayah Tropis, 15 persen umat manusia tersebar di hampir separuh daratan di dunia.
"Tidak ada apa-apa. Tidak ada sama sekali. Fungsi saya sebagai Koordinator saja yang membuat penasaran.”
Namun pertumbuhannya semakin meningkat. Ini adalah satu-satunya Wilayah yang peningkatan populasinya melalui imigrasi melebihi peningkatan populasi melalui kelahiran. — Dan bagi semua orang yang datang, hal itu ada gunanya.
“Yah, kalau kamu hanya mengisi waktu yang membosankan, kenyataannya kita selalu kekurangan tenaga kerja.
“Kami punya kepercayaan diri di sini, Byerley, dan itulah rahasianya. Kepercayaan diri! Kita mempunyai daratan baru yang telah menunggu kita selama ribuan tahun, sementara seluruh dunia sedang terkoyak-koyak karena kekacauan di zaman pra-atom. Kami tidak harus makan ragi seperti anak-anak Timur, dan kami tidak perlu khawatir tentang sisa-sisa basi abad terakhir seperti Anda, orang Utara.
“Kami telah memusnahkan lalat tsetse dan nyamuk Anopheles, dan orang-orang kini menyadari bahwa mereka dapat hidup di bawah sinar matahari dan menyukainya. Kami telah menipiskan hutan dan menemukan tanah; kami telah menyirami gurun dan menemukan taman. Kita punya batu bara dan minyak di ladang-ladang yang belum terjamah, dan mineral-mineral yang tak terhitung lagi jumlahnya.
Bagi Ngoma, Stephen Byerley tampak seperti salah satu dari para imigran ini, seorang pencari pucat akan karya kreatif dalam mengukir lingkungan yang keras menjadi kelembutan yang diperlukan bagi manusia, dan dia secara otomatis merasakan penghinaan terhadap orang kuat yang lahir di daerah Tropis yang kuat untuk alam. palet malang dari matahari yang lebih dingin.
Ada banyak hal yang terjadi di daerah Tropis. Kanal hanyalah salah satunya–”
“Mundur saja. Hanya itu yang kami minta agar seluruh dunia lakukan. – Mundur, dan biarkan kami bekerja.”
“Tetapi bukankah Mesin Anda memprediksi jumlah tenaga kerja yang tersedia untuk Kanal, — memungkinkan semua proyek yang bersaing?”
Daerah Tropis mempunyai ibu kota terbaru di Bumi, dan secara sederhana disebut sebagai: “Ibu Kota”, sesuai dengan kepercayaan diri kaum muda. Cahaya itu tersebar terang di dataran tinggi Nigeria yang subur dan di luar jendela Ngoma, jauh di bawah, tampak kehidupan dan warna;
sinar matahari yang cerah dan cerah serta hujan deras yang deras. Bahkan kicauan burung-burung pelangi terdengar nyaring dan bintang-bintang tampak tajam di malam yang tajam.
Byerley berkata dengan nada biasa-biasa saja, “Tapi Kanal, — sudah sesuai jadwal enam bulan lalu. Apa yang telah terjadi?"
Ngoma tertawa. Dia laki-laki bertubuh besar, berkulit gelap, berwajah kuat, dan tampan.
“Tentu saja,” katanya, dan bahasa Inggrisnya sangat fasih dan menggugah selera, “Kanal Meksiko sudah terlambat.
Ngoma meletakkan satu tangannya di belakang lehernya dan meniupkan cincin asap ke langit-langit, “Agak melenceng.”
“Ada beberapa kesalahan dalam perhitungannya. – Atau setidaknya, Mesin berkata begitu. Mereka mempelajari data, asumsi, dan sebagainya Villafranca. Hal-hal yang dia mulai. Jawaban yang keluar berbeda-beda. Tampaknya jawaban yang
digunakan Villafranca tidak memperhitungkan pengaruh curah hujan yang tinggi terhadap kontur pemotongan. - Atau semacam itu. Saya bukan seorang insinyur, Anda mengerti.
“Masyarakat Kemanusiaan, begitulah mereka menyebutnya. Dia biasa menghadiri konferensi tahunan di New York,
begitu pula Villafranca. Banyak crackpots, tapi tidak berbahaya. — Mereka tidak menyukai Mesin; mengklaim bahwa mereka menghancurkan inisiatif manusia. Jadi wajar saja Villafranca akan menyalahkan Mesin. — Saya sendiri tidak
memahami kelompok itu. Apakah Ibu Kota terlihat seperti umat manusia kehabisan inisiatif?”
Dan Ibu Kota terbentang dalam kejayaan keemasan di bawah sinar matahari keemasan, — ciptaan terbaru dan termuda dari kota metropolitan Homo.
“Pokoknya, Villafranca membuat keributan. Dia mengklaim jawaban Mesin berbeda pada kali pertama. Bahwa dia telah mengikuti Mesin itu dengan setia. Lalu dia berhenti! Kami menawarkan untuk mempertahankannya - keraguan yang masuk akal, pekerjaan sebelumnya yang memuaskan, dan semua itu - dalam posisi bawahan, tentu saja - harus melakukan sebanyak itu - kesalahan tidak dapat diabaikan - buruk bagi disiplin -
Wilayah Eropa
A. Luas: 4.000.000 mil persegi Dimana aku tadi?”
Ngoma merentangkan tangannya, “Masalah perburuhan.” Dia meraba tumpukan kertas yang tergeletak di mejanya dan menyerahkannya.
“Kamu menawarkan untuk menahannya.”
“Ada sesuatu yang terjadi di sini,” gumamnya, “tapi tak apa. Pernah ada kekurangan pekerjaan di suatu tempat di Meksiko karena masalah perempuan. Jumlah perempuan di lingkungan sekitar tidak mencukupi. Sepertinya tidak ada yang berpikir untuk memasukkan data seksual ke Mesin.”
"Oh ya. Dia menolak. — Baiklah, secara keseluruhan, kita tertinggal dua bulan. Sial, itu bukan apa-apa.”
B. Populasi: 300.000.000
Dia berhenti untuk tertawa gembira, lalu tersadar, “Tunggu sebentar. Saya pikir saya sudah mendapatkannya. – Villafranca!”
Byerley mengulurkan tangannya dan membiarkan jari-jarinya mengetuk meja dengan ringan, “Villafranca menyalahkan Mesin, bukan?”
“Yah, dia tidak akan menyalahkan dirinya sendiri, kan? Mari kita hadapi itu; sifat manusia adalah teman lama kita. Selain itu, aku teringat hal lain sekarang — Kenapa aku tidak bisa menemukan dokumen padahal aku menginginkannya? Sistem pengarsipan saya tidak ada gunanya — Villafranca ini adalah anggota salah satu organisasi Anda di Utara. Meksiko terlalu dekat dengan Utara! itu bagian dari masalahnya.”
Villafranca?
“Francisco Villafranca. – Dia adalah insinyur yang bertanggung jawab. Sekarang izinkan saya meluruskannya. Sesuatu terjadi dan terjadilah keruntuhan. Benar. Benar. Itu saja. Seingat saya, tidak ada yang meninggal, tapi keadaannya sangat kacau.
— Skandal yang cukup besar.”
"Oh?"
“Organisasi mana yang kamu bicarakan?”
“Namun,” kata Byerley, “Anda memiliki Mesin sendiri, dan Anda tentu saja tidak mengalami tekanan ekonomi dari luar negeri.”
“Namun,” kata Byerley, “Roma pada akhirnya jatuh, dan impian candu pun berakhir.”
"Sebuah mesin! Bah!” Dia mengangkat bahunya yang lembut, dan membiarkan senyuman tipis terlihat di wajah mungilnya saat dia mematikan rokok dengan jari-jarinya yang panjang. “Eropa adalah tempat yang sepi. Dan orang-orang kita yang tidak berhasil berimigrasi ke daerah tropis juga merasa lelah dan mengantuk. Anda lihat sendiri bahwa saya sendiri, seorang perempuan miskin, yang mendapat tugas menjadi Wakil Koordinator. Untungnya, ini bukanlah pekerjaan yang sulit, dan tidak banyak yang diharapkan dari saya.
“Mengenai Mesin — Apa yang bisa dikatakannya selain 'Lakukan ini dan itu akan menjadi yang terbaik bagi Anda.' Tapi apa yang terbaik untuk kita? Sebabnya, menjadi embel-embel ekonomi Wilayah Utara.
C. Modal: Jenewa
“Dan apakah ini sangat buruk? Tidak ada perang! Kita hidup dalam damai – dan ini menyenangkan setelah tujuh ribu tahun peperangan. Kami sudah tua, Tuan. Di perbatasan kami, kami mempunyai wilayah di mana peradaban Barat berada. Kita punya Mesir dan Mesopotamia; Kreta dan Suriah; Asia Kecil dan Yunani. — Namun usia tua belum tentu merupakan masa yang tidak menyenangkan. Ini bisa membuahkan hasil–”
Kawasan Eropa merupakan anomali dalam beberapa hal. Dari segi wilayah, wilayah ini merupakan wilayah terkecil, tidak seperlima luas Wilayah Tropis, dan tidak seperlima jumlah penduduk Wilayah Timur.
“Mungkin Anda benar,” kata Byerley ramah. “Setidaknya tempo kehidupan tidak sehebat di Daerah lain. Ini adalah suasana yang menyenangkan.”
Secara geografis, wilayah ini hanya sedikit mirip dengan Eropa pra-Atomik, karena wilayah ini tidak mencakup wilayah yang dulunya merupakan wilayah Rusia di Eropa dan wilayah yang dulunya merupakan Kepulauan Inggris, sementara wilayah
tersebut mencakup pesisir Mediterania di Afrika dan Asia, dan, dalam lompatan yang aneh, melintasi benua Eropa. Atlantik, Argentina, Chili, dan Uruguay juga.
“Bukan? — Teh sedang dibawakan, Tuan. Jika Anda ingin menunjukkan preferensi krim dan gula Anda, silakan. Terima kasih.
Dia menyesapnya dengan lembut, lalu melanjutkan, “Menyenangkan. Seluruh dunia menyambut baik perjuangan yang
berkelanjutan ini. Saya menemukan persamaannya di sini, yang sangat menarik. Ada suatu masa ketika Roma menguasai dunia.
Ia telah mengadopsi budaya dan peradaban Yunani, Yunani yang tidak pernah bersatu, yang telah menghancurkan dirinya sendiri karena perang, dan yang berakhir dalam keadaan kemelaratan yang dekaden.
Provinsi ini juga tidak mungkin meningkatkan status relatifnya jika dibandingkan dengan wilayah lain di Bumi, kecuali kekuatan yang diberikan oleh provinsi-provinsi di Amerika Selatan. Dari semua wilayah, hanya wilayah ini yang menunjukkan penurunan
populasi yang positif selama setengah abad terakhir. Pemerintahan sendiri belum secara serius memperluas fasilitas produktifnya, atau menawarkan sesuatu yang benar-benar baru bagi kebudayaan manusia.
“Eropa,” kata Madame Szegeczowska, dalam bahasa Prancisnya yang lembut, “pada dasarnya merupakan pelengkap ekonomi Wilayah Utara. Kami mengetahuinya, dan itu tidak masalah.”
Dan seolah-olah sudah pasrah menerima kurangnya individualitas, tidak ada peta Eropa di dinding kantor Nyonya Koordinator.
Roma menyatukannya, membawa perdamaian dan membiarkannya menjalani kehidupan yang aman dan tidak mulia. Ia menyibukkan diri dengan filosofi dan seninya, jauh dari benturan pertumbuhan dan perang. Itu semacam kematian, tapi tenang, dan berlangsung sebentar-sebentar selama sekitar empat ratus tahun.”
“Ada 'Masyarakat untuk Kemanusiaan' (Society for Humanity) yang kuat di Utara, namun tentu saja gagal mendapatkan banyak rekrutan di Eropa yang sudah tua dan lelah, yang bersedia membiarkan Kemanusiaan yang lemah sendirian untuk sementara waktu. Tentunya, Anda adalah salah satu dari orang-orang Utara yang percaya diri dan bukan salah satu dari benua lama yang sinis.”