Dan Brown - Inferno (Terjemah Indonesia sneak peak)
Tentang Buku‘Cari dan kamu akan temukan’
Dengan kata-kata ini menggema di kepalanya, simbolog terkenal Harvard, Robert Langdon, terbangun di sebuah ranjang rumah sakit tanpa ingatan di mana dia berada ataupun bagaimana dia bisa berada di sana. Juga tidak bisa menjelaskan asal objek mengerikan yang ditemukan tersembunyi dalam barang-barangnya.
Ancaman pada nyawanya akan mendorongnya dan seorang dokter muda, Sienna Brooks, menuju pengejaran berbahaya melalui kota Florence. Hanya pengetahuan Langdon akan lorong-lorong tersembunyi dan rahasia kuno yang tersembunyi dibelakang penglihatan historiknya dapat menyelamatkan mereka dari cengkeraman pengejar yang tidak mereka ketahui.
Hanya dengan sedikit baris dari karya gelap dan epik Dante, The Inferno, untuk memandunya, mereka harus menguraikan urutan kode-kode yang tertanam dalam di beberapa artefak paling terkenal masa Renaissance – patung, lukisan, bangunan – untuk menemukan jawaban sebuah teka-teki yang mungkin, atau tidak mungkin, membantu mereka menyelamatkan dunia dari ancaman yang menakutkan….
Mengambil setting pemandangan luar biasa yang terinspirasi oleh salah satu sastra klasik paling menyenangkan dalam sejarah, Inferno merupakan novel Dan Brown yang paling menarik dan menguras pemikiran, thriller memburu waktu yang melelahkan akan membawa Anda dari halaman satu dan tidak mengijinkan Anda beranjak hingga menutup buku.
FAKTA:
Semua karya seni, literatur, ilmu, dan referensi sejarah dalam novel ini adalah nyata.
“The Consortium” adalah sebuah organisasi rahasia dengan kantor di tujuh negara. Namanya telah diubah untuk kepentingan keamanan dan privasi.
“Inferno” adalah neraka sebagaimana digambarkan dam puisi epik karya Dante Alighieri, The Divine Comedy, yang menggambarkan neraka merupakan sebuah struktur rumit alam yang dihuni oleh kesatuan yang dikenal sebagai “Shades” – jiwa tanpa tubuh yang terperangkap antara hidup dan mati.
PROLOG Akulah Shade
Melalui kota dolent, aku kabur
Sepanjang tepian Sungai Arno, aku berjuang, terengah-engah … membelok ke kiri menuju Via dei Castellani, meneruskan langkahku ke utara, berkerumun dalam bayang-bayang Uffizi.
Dan mereka masih mengejarku.
Langkah kaki mereka sekarang makin keras saat mereka berburu dengan tekad tanpa henti.
Bertahun-tahun mereka mengejarku. Ketekunan mereka membuatku tetap bersembunyi … memaksaku untuk hidup di sela gunung … bekerja di bawah bumi seperti seekor monster chthonic.
Akulah Shade.
Di sini di permukaan, aku membuka mataku ke utara, tapi aku tidak bisa menemukan jalur langsung menuju keselamatan … hingga Pegunungan Apennine menghapus cahaya pertama fajar.
Aku melewati bagian belakang palazzo dengan menaranya dan seratus jam … mengular melalui penjaja dini hari di Piazza di San Firenze dengan suara-suara seraknya beraromakan lampredotto dan zaitun panggang. Menyeberang sebelum Bargello, aku memotong ke barat menuju puncak menara Badia dan memanjat gerbang besi di bagian dasar anak tangga.
Di sini semua keragu-raguan harus ditinggalkan.
Aku memutar pegangannya dan melangkah ke lorong yang aku tahu bahwa di sana tidak akan ada jalan untuk kembali. Aku memaksa kakiku menuju tangga sempit … memutar menuju angkasa di atas tapak marmer halus, berbintik, dan usang.
Suara-suara menggema dari bawah. Memohon. Mereka di belakangku, tanpa hasil, mendekat.
Mereka tidak paham apa yang datang…juga apa yang telah kulakukan untuk mereka! Berterimakasihlah pada tanah!
Semakin aku mendaki, penglihatan menjadi susah … tubuh penuh nafsu menggeliat dalam hujan api, jiwa rakus mengapung di kotoran, penjahat berbahaya membeku dalam genggaman es Setan.
Aku memanjat anak tangga terakhir dan sampai di puncak, sempoyongan mendekati kematian menuju udara pagi yang lembab. Aku buru-buru menuju dinding setinggi kepala, mengintip melalui celah. Jauh di bawah adalah kota yang terberkati yang telah menjadi perlindunganku dari mereka yang mengasingkanku.
Suara-suara memanggil, mendekat di belakangku, “Apa yang kamu lakukan adalah kegilaan!” Kegilaan melahirkan kegilaan.
“Demi kasih Tuhan,” mereka berteriak, “Beri tahu kami di mana kamu telah menyembunyikannya!”
Untuk tepatnya demi kasih Tuhan, aku tidak akan.
Aku berdiri sekarang, terpojok, punggungku pada batu yang dingin. Mereka menatap dalam ke mata hijau jernihku, dan ekspresi mereka semakin gelap, tidak lagi membujuk, tapi mengancam, “Kamu tahu kami mempunyai cara sendiri. Kami dapat memaksamu untuk memberi tahu kami dimana itu.”
Untuk alasan itu, aku telah mendaki separuh jalan ke surga.
Tanpa peringatan, aku memutar dan menggapai, melingkarkan jariku pada langkan tinggi, menarik tubuhku ke atas, susah payah memanjat dengan kakiku, kemudian berdiri … tidak mantap pada jurang. Bimbing aku, wahai Virgil, melewati kekosongan.
Mereka menghambur ke depan dalam ketidakpercayaan, ingin meraih kakiku, tapi takut mereka akan mengganggu keseimbanganku dan membunuhku. Mereka memohon sekarang, dalam keputusasaan, tapi aku telah memutar punggungku. Aku tahu apa yang harus aku lakukan.
Di bawahku, berputar jauh di bawahku, barisan atap merah menghampar bagaikan lautan api di pedesaan, menerangi tanah adil di mana raksasa sesekali berkeliaran … Giotto, Donatello, Brunelleschi, Michelangelo, Botticelli.
Aku melangkahkan tungkaiku setapak ke bagian tepi. “Turunlah!” Mereka berteriak. “Ini belum terlambat!”
O, bodoh! Tidakkah kalian melihat masa depan? Tidakkah kalian memahami kemegahan ciptaanku? Kebutuhan?
Aku akan bahagia membuat pengorbanan terakhir ini … dan dengan itu aku akan memusnahkan harapan terakhir kalian untuk menemukan apa yang kalian cari.
Kalian tidak akan pernah menemukannya tepat waktu.
Ratusan kaki di bawah, piazza batu besar mengundang seperti oase yang tenang. Bagaimana aku mengulur waktu lebih banyak … tapi waktu adalah komoditas utama, bahkan keberuntunganku yang luas tidak dapat mengusahakannya.
Di detik-detik terakhir ini, aku menatap ke bawah pada piazza, dan aku melihat sebuah pandangan yang mengagetkanku.
Aku melihat wajahmu.
Kamu menatap ke atas padaku dari bayangan. Matamu sedih, dan di dalamnya aku merasakan rasa hormat yang mendalam untuk apa yang telah aku capai. Kamu paham aku tidak mempunyai pilihan. Demi kasih umat manusia, aku harus melindungi karya besarku.
Hal itu bahkan tumbuh sekarang … menunggu … mendidih di bawah air merah darah laguna yang merefleksikan tiada satupun bintang.
Dan aku mengangkat mataku dari matamu dan aku menatap cakrawala. Jauh di atas dunia yang terbakar ini, aku membuat permohonan terakhirku.
Wahai Tuhan, aku berdoa agar dunia mengingat namaku bukan sebagai seorang pendosa yang mengerikan, tetapi sebagai penyelamat mulia yang Kamu tahu sejatinya diriku. Aku berdoa semoga umat manusia akan memahami pemberian yang aku tinggalkan.
Pemberianku adalah masa depan. Pemberianku adalah keselamatan. Pemberianku adalah Inferno.
Dengan itu, aku membisikkan amin … dan mengambil langkah terakhirku, menuju lubang yang dalam.
BAB I
Kenangan perlahan menjadi kenyataan … seperti gelembung menuju permukaan dari kegelapan sumur tanpa dasar.
Seorang wanita berkerudung.
Robert Langdon menatapnya di seberang sungai yang airnya bergejolak menjadi merah dengan darah. Di seberang tepian, wanita itu berdiri menghadapnya, tak bergerak, khidmat, wajahnya tertutup oleh selembar kain kafan. Di tangannya, dia mencengkeram baju tainia biru, yang sekarang dia angkat sebagai penghormatan pada lautan mayat di kakinya. Aroma kematian tergantung di segala penjuru.
Cari, wanita itu berbisik. Dan kamu akan temukan.
Langdon mendengar kata-kata itu seperti dia mengucapkannya di dalam kepalanya. “Siapa kamu?” Langdon berteriak, tapi suaranya tak bisa keluar.
Waktu memendek, dia berbisik. Cari dan temukan.
Langdon melangkah menuju sungai, tapi dia dapat melihat airnya semerah darah dan terlalu dalam untuk melintas. Ketika Langdon mengangkat matanya lagi pada wanita berkerudung, tubuh itu berlipat ganda pada kakinya. Mereka menjadi ratusan sekarang, mungkin ribuan, beberapa masih hidup, menggeliat dalam kesakitan, sekarat kematian yang
tidak dapat dipikirkan … dilahap api, terkubur dalam kotoran, saling lahap satu sama lain. Langdon dapat mendengar tangisan sedih manusia menderita menggema di air.
Wanita itu bergerak kepadanya, mengulurkan tangan rampingnya, mengisyaratkan minta bantuan.
“Siapa kamu?!” Langdon kembali berteriak.
Sebagai responnya, wanita itu menggapai dan perlahan mengangkat kerudung dari wajahnya. Dia sangat cantik, dan lebih tua dari yang diperkirakan Langdon – 60 tahun mungkin, agung dan kuat, seperti patung abadi. Dia memiliki rahang yang tegas, mata dalam penuh perasaan, dan rambut abu-abu perak panjang yang mengikal melewati bahunya. Liontin lapis azuli tergantung di lehernya – seekor ular yang melingkari sebuah tongkat.
Langdon merasa mengenalnya … mempercayainya. Tapi bagaimana? Mengapa? Wanita itu sekarang menunjuk pada sepasang tungkai yang menggeliat, menjulur terbalik dari bumi, tampaknya milik beberapa jiwa malang yang dikubur kepalanya terlebih dulu hingga pinggangnya. Paha pucat seorang pria yang tercantum sebuah huruf – tertulis dengan lumpur – R.
R? Langdon berpikir, tak yakin. Sebagaimana dalam … Robert? “apakah itu … aku?” Wajah wanita itu tak mengungkapkan sesuatu. Cari dan temukan, dia mengulanginya. Tanpa peringatan, wanita itu mulai memancarkan cahaya putih … terang dan semakin terang, seluruh tubunya mulai bergetar hebat, dan kemudian, secepat kilat, dia meledak menjadi ribuan keping cahaya.
Langdon terlonjak bangun, berteriak.
Ruangan itu terang. Dia sendiri. Aroma tajam alkohol medis tergantung di udara, dan di suatu tempat sebuah mesin berbunyi seirama dengan jantungnya. Langdon berusaha menggerakkan lengan kanannya, tapi rasa sakit yang menusuk menahannya. Dia menunduk dan melihat sebuah infus tertancap di kulit lengan bawahnya.
Denyut nadinya menjadi cepat, dan mesinnya memacu, berbunyi semakin cepat. Di mana aku? Apa yang terjadi?
Bagian belakang kepala Langdon berdenyut, rasa sakit yang menggigit. Dengan hati-hati, dia menggapai dengan tangannya yang bebas dan menyentuh kulit kepalanya, berusaha menemukan sumber sakit kepalanya. Di bawah rambut kusutnya, dia menemukan pusat dari selusin jahitan yang berlumur darah kering.
Dia menutup matanya, berusaha mengingat sebuah kecelakaan. Tak ada. Kosong total.
Berpikir. Hanya gelap.
Seorang pria dengan seragam rumah sakit segera masuk, rupanya diperingatkan oleh monitor jantung Langdon yang memacu. Dia memiliki jenggot kasar, kumis tebal, dan mata lembut yang memancarkan ketenangan dalam dibawah alis lebatnya.
“Apa yang … terjadi?” Langdon mengendalikan diri. “Apa aku mengalami kecelakaan?”
Pria berjanggut meletakkan jari di bibirnya, dan segera keluar, memanggil seseorang di hall bawah.
Langdon memutar kepalanya, tapi gerakannya mengirimkan sakit yang menusuk yang terpancar melalui tengkoraknya. Dia mengambil nafas dalam dan membiarkan rasa sakit itu berlalu. Kemudian, dengan lembut dan dengan cara tertentu, dia menilik sekelilingnya yang steril.
Ruang rumah sakit dengan ranjang tunggal. Tak ada bunga. Tak ada kartu. Langdon melihat pakaiannya di atas meja di dekatnya, terlipat di dalam tas plastik bening. Mereka tertutup oleh darah.
Sekarang Langdon memutar kepalanya sangat perlahan ke arah jendela disamping ranjangnya. Di luar gelap. Malam. Yang dapat Langdon lihat di kaca hanyalah pantulan dirinya – seorang asing kelabu, pucat dan lelah, terhubung pada selang dan kabel, dikelilingi oleh peralatan medis.
Suara-suara mendekat di hall, dan Langson memutar tatapannya ke arah ruangan. Dokternya kembali, sekarang ditemani oleh seorang wanita.
Dia tampak berusia di awal tigapuluhan. Dia mengenakan seragam rumah sakit berwarna biru dan mengikat rambut pirangnya ke belakang, dalam sebuah kuncir ekor kuda tebal yang mengayun di belakangnya saat dia berjalan.
“Saya dr. Sienna Brooks,” dia berkata, memberikan senyuman pada Langdon saat dia masuk. “Saya akan bekerja dengan dr. Marconi malam ini.”
Langdon mengangguk lemah.
Tinggi dan lincah, dr. Brooks bergerak dengan gerakan tegas seorang atlet. Bahkan dalam baju yang tak berbentuk, dia ramping dan elegan. Meskipun tak ada makeup yang Langdon bisa lihat, kulitnya tampak luar biasa lembut, satu-satunya cacat adalah sebuah tanda kecil yang cantik di atas bibirnya. Matanya, meskipun coklat lembut, tampak luar biasa tajam, seolah-olah telah menyaksikan pengalaman yang dalam yang jarang ditemui pada orang seusianya.
“dr. Marconi tidak bisa berbicara banyak dalam Bahasa Inggris,” dia berkata, duduk di sampingnya, “dan beliau meminta saya untuk mengisi formulir masuk Anda,” Dia memberi Langdon senyuman.
“Terima kasih,” ucap Langdon serak.
“Oke,” dia memulai, nadanya resmi. “Siapa nama Anda?” Butuh sedikit waktu. “Robert … Langdon.”
Dia menyorotkan senter kecil pada mata Langdon. “Pekerjaan?”
Informasi ini muncul bahkan lebih pelan. “Profesor. Sejarah seni … dan simbologi. Universitas Harvard.”
Dr. Brooks menurunkan senternya, tampak terkejut. Dokter dengan alis lebat juga sama terkejutnya.
“Anda … orang Amerika?” Langdon menatapnya bingung.
“Hanya …” Dia ragu-ragu. “Anda tidak memiliki identitas ketika Anda datang semalam. Anda mengenakan Harris Tweed dan sepatu kasual Somerset, jadi kami kira orang Inggris.”
“Saya orang Amerika,” Langdon meyakinkannya, terlalu lelah untuk menjelaskan pilihannya untuk berpakaian baju yang bagus.
“Adakah yang sakit?”
“Kepalaku.” Langdon menjawab, tengkoraknya yang berdenyut hanya semakin memburuk oleh cahaya senter. Untungnya, dia sekarang memasukkannya ke saku, meraih pergelangan tangan Langdon dan mengecek denyutnya.
“Anda bangun dengan berteriak,” wanita itu berkata. “Apakah Anda ingat kenapa?” Langdon teringat kembali pada penglihatan aneh wanita bertudung yang dikelilingi oleh tubuh-tubuh yang menggeliat. Cari dan kamu akan temukan. “Aku mengalami mimpi buruk.”
“Tentang?”
Langdon memberitahunya.
Eksperesi dr. Brooks tetap netral saat dia membuat catatan pada sebuah clipboard. “Tahukah apa yang mungkin memicu suatu penglihatan menakutkan?”
“Oke, Pak Langdon,” dia berkata, masih menulis, “Sepasang pertanyaan rutin untukmu. Hari apa ini?”
Langdon berpikir sejenak. “Ini Sabtu. Aku ingat awal hari ini berjalan menelusuri kampus … pergi ke rangkaian kuliah sore hari, dan kemudian … sebanyak itu hal terakhir yang aku ingat. Apakah aku jatuh?”
“Kita akan menuju ke sana. Apakah Anda tahu dimana Anda sekarang?”
Langdon mengambil tebakan terbaiknya. “Rumah Sakit Umum Massachussets?” Dr. Brooks membuat catatan yang lain. “Dan adakah seseorang yang dapat kami hubungi untukmu? Istri? Anak?”
“Tak ada,” Langdon menjawab berdasarkan insting. Dia selalu menikmati kesendirian dan kebebasan yang tersedia dari pilihan hidup kesarjanaan, meskipun dia akui, dalam situasi seperti ini, dia memilih untuk mempunyai wajah yang familiar di sisinya. “Ada beberapa kolega yang dapat aku hubungi, tapi aku baik-baik saja.”
Dr. Brooks selesai menulis, dan dokter yang lebih tua mendekat. Mengusap alis tebalnya, dia mengeluarkan sebuah perekam suara kecil dari sakunya dan menunjukkannya pada dr. Brooks. Dia mengangguk paham dan berbalik pada pasiennya.
“Pak Langdon, ketika Anda datang semalam, Anda menggumamkan sesuatu berkali-kali.” Dia melihat sekilas pada dr. Marconi, yang mengangkat perekam digital dan menekan sebuah tombol.
Rekaman mulai dimainkan, dan Langdon mendengar suaranya sendiri yang goyah, berulang kali menggumamkan frase yang sama: “Ve … sorry. Ve … sorry.”
“Bagiku terdengar,” wanita itu berkata, “seperti Anda mengatakan, ‘Very sorry. Very sorry.’ ”
Langdon setuju, dan karena tidak ada ingatan tentang hal itu.
Dr. Brooks menatapnya dengan pandangan intens yang mengganggu. “Tahukah Anda kenapa Anda mengatakan ini? Apakah Anda meminta maaf tentang sesuatu?”
Saat Langdon menggali sisa gelap ingatannya, dia kembali melihat wanita bertudung. Dia berdiri di tepian sungai semerah darah dikelilingi oleh tubuh-tubuh. Bau kematian kembali. Langdon mengatasi insting rasa bahaya dan tiba-tiba … bukan hanya untuk dirinya sendiri … tapi untuk semua orang. Bunyi monitor jantungnya berakselerasi dengan cepat. Ototnya mengencang, dan dia berusaha untuk bangkit.
Dr. Brooks dengan cepat meletakkan tangan kuar pada tulang paha Langdon, memaksanya kembali. Dia memberikan tatapan pada dokter berjanggut, yang berjalan ke meja di dekatnya dan mulai menyiapkan sesuatu.
Dr. Brooks mendekati Langdon, berbisik sekarang. “Pak Langdon, kegelisahan adalah hal umum dalam cedera otak, tapi Anda perlu menjaga tingkat denyut nadi Anda tetap rendah. Tanpa gerakan. Tanpa ketertarikan. Hanya berbaringlah dan beristirahat. Anda akan baik-baik saja. Ingatan Anda akan kembali secara perlahan.”
Dokter berjanggut sekarang kembali dengan sebuah suntikan, yang dia serahkan ke dr. Brooks. Dia menginjeksikan isinya pada infus Langdon.
“Hanya bius ringan untuk menenangkanmu,” dia menjelaskan, “dan juga untuk membantu rasa sakitmu.” Dia berdiri untuk pergi. “Anda akan baik-baik saja, Pak Langdon. Tidurlah. Jika Anda membutuhkan sesuatu, tekan tombol di sisi tempat tidurmu.”
Dia mematikan lampu dan beranjak dengan dokter berjanggut.
Dalam kegelapan, Langdon merasa obat-obatan membasuh sistem organnya hampir secara instan, menyeret tubuhnya kembali pada sumur dalam, tempat dia tadi berasal. Dia berkelahi dengan perasaannya, memaksa matanya terbuka dalam kegelapan kamarnya. Dia berusaha bangkit, tapi tubuhnya terasa seperti semen.
Saat Langdon bergeser, dia menemukan dirinya lagi, menatap jendela. Lampu mati, dan dalam gelapnya kaca, refleksi dirinya menghilang, tergantikan oleh kaki langit yang terang di kejauhan.
Di tengah-tengah kontur menara dan kubah, sebuah penampakan tunggal yang megah mendominasi pandangan Langdon. Bangunan itu adalah benteng batu yang mengesankan dengan sebuah sandaran berlekuk dan menara tiga ratus kaki yang menggembung di dekat puncaknya, menggembung keluar ke benteng machicolated yang besar.
Langdon terduduk segera di ranjangnya, rasa sakit meledak di kepalanya. Dia berjuang melawan denyutan yang menyakitkan dan menajamkan pandangan pada menara itu.
Langdon mengetahui struktur abad pertengahan dengan baik. Hal itu unik di dunia.
Sayangnya, itu juga berlokasi empat ribu mil dari Massachussets. ---
Di luar jendela, tersembunyi dalam bayangan Via Torregalli, seorang wanita yang terlatih kuat, tanpa perlu banyak usaha menaiki sepeda motor BMW-nya dan menjalankannya dengan intensitas seekor harimau kumbang mengejar mangsanya. Pandangannya tajam. Rambut pendeknya – dengan style spike – menonjol melawan kerah terbalik dari baju kulitnya. Dia mengecek senjata bungkamnya, dan menatap pada jendela dimana lampu Robert Langdon baru saja padam.
Awal malam ini misi aslinya menjadi kacau dan mengerikan. Kukukan seekor merpati telah mengubah segalanya.
Sekarang dia datang untuk memperbaikinya.
BAB 2
AKU DI FLORENCE!?
Kepala Robert Langdon berdenyut. Dia kini duduk tegak di ranjang rumah sakitnya, berulang kali menjejalkan jarinya ke tombol panggilan. Meskipun obat penenang dalam sistem tubuhnya, jantungnya berdebar kencang.
Dr. Brooks kembali dengan terburu-buru, ekor kudanya turun naik, “Apa Anda baik-baik saja?”
Langdon menggelengkan kepalanya dalam kebingungan. “Aku di … Italia!?” “Bagus,” dia berkata. “Anda mengingatnya.”
“Tidak!” Langdon menunjuk keluar jendela pada bangunan di kejauhan. “Aku mengenali Palazzo Vecchio.”
Dr. Brooks menyalakan lampu kembali, dan kaki langit Florence menghilang. Dia mendatangi sisi ranjang Langdon, berbisik tenang. “Pak Langdon, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Anda berjuang dari amnesia ringan, tapi dr. Marconi memastikan bahwa fungsi otak Anda baik.”
Dokter berjanggut segera masuk juga, tampaknya mendengar tombol panggilan. Dia mengecek monitor jantung Langdon saat dokter muda berbicara padanya dalam bahasa Italia yang lancar dan cepat – sesuatu tentang bagaimana Langdon “agitato” setelah mempelajari bahwa dia di Italia.
Gelisah? Langdon berpikir dengan marah. Lebih seperti tertegun! Adrenalin menggelora melalui sistem tubuhnya sekarang bertanding dengan obat penenang. “Apa yang terjadi padaku?” dia mendesak. “Hari apa ini?!”
“Semuanya baik,” wanita itu berkata. “Sekarang dini hari, Senin, 18 Maret.”
Senin. Langdon memaksakan pikirannnya yang sakit untuk memutar ulang gambar terakhir yang dapat ia ingat – dingin dan gelap – berjalan sendiri melewati kampus Harvard
menuju rangkaian kuliah Sabtu malam. Itu dua hari yang lalu?! Kepanikan yang lebih tajam kini mencengkeramnya saat dia berusaha mengingat semuanya dari perkuliahan atau setelah itu. Tidak ada. Bunyi monitor jantungnya berakselerasi.
Dokter yang lebih tua mengusap janggutnya dan melanjutkan menyesuaikan peralatan sementara dr. Brooks duduk lagi di sebelah Langdon.
“Anda akan baik-baik saja,” dia meyakinkannya, berbicara tenang. “Kami mendiagnosa Anda dengan retrograde amnesia, yang sangat umum terjadi pada trauma kepala. Ingatan Anda beberapa hari terakhir mungkin kacau atau hilang, tapi Anda tidak menderita kerusakan permanen.” Dia berhenti sejenak. “Apakah Anda ingat nama depan saya? Saya memberitahumu ketika saya berjalan masuk.”
Langdon berpikir sejenak, “Sienna.” Dr. Sienna Brooks.
Dia tersenyum, “Lihat? Anda sekarang telah membentuk ingatan baru.”
Sakit di kepala Langdon hampir tak tertahankan, dan penglihatan jarak dekatnya tetap kabur. “Apa … yang terjadi? Bagaimana aku sampai di sini?”
“Saya pikir Anda perlu beristirahat, dan mungkin – ”
“Bagaimana aku sampai di sini?!” Dia mendesak, monitor jantungnya berakselerasi lebih jauh.
“Oke, hanya bernapaslah dengan tenang,” dr. Brooks berkata, melempar tatapan gugup dengan koleganya, “Saya akan beri tahu Anda.” Suaranya berubah menjadi lebih serius. “Pak Langdon, tiga jam lalu, Anda sempoyongan ke dalam ruang gawat darurat kami, berdarah dari luka di kepala, dan Anda pingsan dengan segera. Tak seorangpun mempunyai pandangan siapa Anda ataupun bagaimana Anda bisa sampai di sini. Anda menggumam dalam Bahasa Inggris, jadi dr. Marconi meminta saya untuk mendampinginya, saya dalam cuti panjang di sini dari Inggris.”
Langdon merasa seperti terbangun di dalam sebuah lukisan Max Ernst. Apa rupanya yang aku lakukan di Italia? Normalnya Langdon datang ke sini setiap Juni untuk sebuah konferensi seni, tapi ini baru Maret.
Obat penenang menariknya dengan keras sekarang, dan dia merasa seperti grafitasi bumi menjadi lebih kuat dalam sekejap, berusaha menyeretnya turun ke matrasnya. Langdon melawannya, menarik kepalanya, berusaha tetap waspada.
Dr. Brooks membungkuk di atasnya, melayang seperti malaikat. “Tolong, Pak Langdon,” dia berbisik. “Trauma kepala sangat rentan dalam 24 jam pertama. Anda perlu beristirahat, atau Anda bisa saja mengalami kerusakan yang serius.”
Suara menggeretak tiba-tiba dalam interkom ruangan. “dr. Marconi?”
Dokter berjanggur menyentuh sebuah tombol di dinding dan menjawab, “Si?”
Suara dalam interkom berbicara dalam bahasa Italia yang cepat. Langdon tidak menangkap apa yang dikatakannya, tetapi dia menangkap kedua dokter tersebut saling tukar ekspresi keterkejutan. Ataukah peringatan?
“Momento,” Marconi menjawab, mengakhiri percakapan. “Apa yang sedang terjadi?” Langdon bertanya.
Mata dr. Brooks tampak sedikit menyipit. “Itu tadi resepsionis ICU. Seseorang berada di sini untuk menjengukmu.”
Secercah harapan memotong kepeningan Langdon. “Itu berita bagus! Mungkin orang ini tahu apa yang terjadi padaku.”
Dr. Brooks terlihat tidak yakin. “Terasa ganjil bahwa seseorang ada di sini. Kami tidak memiliki namamu, dan bahkan belum teregistrasi dalam sistem.”
Langdon melawan obat penenang dan dengan canggung menarik tegak dirinya di ranjangnya. “Jika seseorang tahu aku di sini, orang itu pasti tahu apa yang terjadi!”
Dr. Brooks menatap dr. Marconi, yang dengan segera menggelengkan kepalanya dan mengetuk jamnya. Dia memutar kembali pada Langdon.
“Ini ICU,” dia menjelaskan. “Tak seorangpun diperbolehkan masuk sampai pukul 9 di awal. Sementara ini dr. Marconi akan keluar dan melihat siapa yang berkunjung dan apa yang dia inginkan.”
“Bagaimana tentang apa yang aku inginkan?” Langdon mendesak.
Dr. Brooks tersenyum sabar dan menurunkan suaranya, membungkuk lebih dekat. “Pak Langdon, ada beberapa hal yang tidak Anda ketahui tentang semalam … tentang apa yang terjadi padamu. Dan sebelum Anda berbicara pada seseorang, saya pikir cukup adil bahwa mendapatkan semua faktanya. Sayangnya, saya pikir Anda belum cukup kuat untuk – ”
“Fakta apa?!” Langdon mendesak, berusaha untuk menopang dirinya lebih tinggi. Infus di lengannya menjepit, dan tubuhnya terasa seperti seberat beberapa ratus pon. “Semua yang kutahu adalah aku ada di sebuah rumah sakit Florence dan aku datang sambil mengulan kata ‘very sorry …’ ”
Pikiran yang menakutkan sekarang terjadi pada Langdon.
“Apakah aku bertanggung jawab untuk kecelakaan mobil?” Langdon bertanya. “Apakah aku melukai seseorang?!”
“Tidak, tidak,” dia berkata. “Saya percaya bukan begitu.”
“Lalu apa?” Langdon bersikeras, menatap kedua dokter dengan geram. “Aku mempunyai hak untuk tahu apa yang sedang terjadi!”
Ada kesunyian yang panjang, dan dr. Marconi akhirnya memberikan sebuah anggukan berat pada kolega mudanya yang menarik. Dr. Brooks menghela nafas dan bergerak mendekat ke sisi ranjang Langdon. “Oke, biarkan saya memberitahumu apa yang saya ketahui … dan Anda mendengarkan dengan tenang, setuju?”
Langdon mengangguk, gerakan kepalanya mengirimkan kejutan sakit yang terpancar melalui tengkoraknya. Dia mengabaikannya, berharap untuk sebuah jawaban.
“Hal pertama adalah ini … Luka kepalamu tidak disebabkan oleh sebuah kecelakaan.” “Baik, itu meringankan.”
“Tidak juga. Lukamu, kenyataannya, disebabkan oleh sebuah peluru.” Monitor jantung Langdon berbunyi lebih cepat. “Maaf?!”
Dr. Brooks berbicara dengan mantap tapi cepat. “Sebuah peluru menyerempet bagian atas kepalamu dan kemungkinan besar membuatmu gegar otak. Anda sangat beruntung dapat hidup. Satu inci lebih dalam, dan …” Dia menggelengkan kepalanya.
Langdon memandangnya dalam ketidakpercayaan. Seseorang menembakku?
Suara marah meledak di hall sebagai argument telah pecah. Itu terdengar seolah-olah siapapun yang datang untuk menjenguk Langdon tidak ingin menunggu. Dengan segera, Langdon mendengar sebuah pintu berat di ujung hall meledak terbuka. Dia melihat hingga dia lihat sesosok tubuh mendekat di koridor.
Wanita itu berpakaian serba hitam. Dia berotot dan kuat dengan rambut spike gelap. Dia bergerak tanpa tenaga, seolah-olah kakinya tidak menyentuh tanah, dan dia menuju langsung ke ruangan Langdon.
Tanpa keraguan, dr. Marconi melangkah menuju pintu yang terbuka untuk menutup jalur pengunjung itu. “Ferma!” dr. Marconi memerintah, mengangkat telapak tangannya seperti seorang polisi.
Orang asing itu, tanpa melanggar langkah, mengeluarkan senjata berperedam. Dia mengarahkannya langsung ke dada Marconi dan menembak.
Terdapat desisan staccato.
Langdon melihat dengan ngeri saat dr. Marconi sempoyongan ke belakang ke dalam ruangan, jatuh ke lantai, mencengkeram dadanya, jas lab putihnya basah kuyup oleh darah.
BAB 3
Lima mil luar pantai Italia, kapal pesiar mewah berukuran 237 kaki The Mendacium melaju menembus kabut fajar yang merangkak naik dan bergulir lembut dari lautan Adriatik. Badan kapal tersamar dalam cat abu-abu metalik, jelas memberikan aura tak ramah kapal militer.
Dengan label harga lebih dari 300 juta U.S. dolar, pembuatnya membanggakan semua fasilitas yang biasa – spa, kolam renang, bioskop, kapal selam pribadi, dan helipad. Orang-orang di atas kapal nyaman, meskipun begitu, sedikit tertarik pada pemiliknya, yang telah mengambil kiriman kapal pesiar lima tahun lalu dan segera mengosongkan sebagian besar ruangan untuk dipasang pusat komando elektronik berlapis tingkat militer.
Terhubung oleh tiga link satelit khusus dan sebuah pemancar penghubung daratan yang tersusun berlebihan, ruang kontrol The Mendacium memiliki hampir 2 lusin staf – teknisi, analis, koordinator operasi – yang tinggal di sana dan tetap dalam kontak tetap dengan pusat operasi dari berbagai organisasi yang ada di daratan.
Keamanan di atas kapal di antaranya sebuah unit kecil tentara militer terlatih, dua sistem pendeteksi misil, dan sebuah gudang yang menyediakan senjata termutakhir. Staf pendukung lain – koki, kebersihan, dan pelayan – mendorong jumlah total yang berada di atas kapal menjadi lebih dari empat puluh. The Mendacium, efeknya, adalah bangunan kantor dalam bentuk portabel di mana sang pemilik menjalankan kekuasaannya.
Dikenal oleh pegawainya hanya sebagai “provost,” dia lelaki kerdil kecil dengan kulit coklat dan mata cekung. Fisiknya yang ringan dan secara langsung tampak cocok untuk orang yang telah membuat kekayaan besar, yang menyediakan menu pribadi layanan rahasia, membayang di sepanjang tepian masyarakat.
Dia dipanggil dengan banyak hal – seorang prajurit sewaan tak berjiwa, fasilitator dosa, enabler setan – tapi dia bukan di antaranya. Provost secara sederhana menyediakan kemungkinan bagi kliennya untuk mengejar ambisi dan hasrat mereka tanpa konsekwensi; orang-orang itu menjadi pendosa di alam tidak menjadi masalahnya.
Mengesampingkan pencela dan keberatan etis mereka, kompas moral provost adalah sebuah bintang yang tetap. Dia telah membangun reputasinya – dan Consortium itu sendiri – dalam dua aturan emas.
Tidak pernah membuat perjanjian yang tidak dapat kamu simpan.
Dan tidak pernah berbohong pada klien.
Kapanpun.
Dalam karir profesionalnya, provost tidak pernah merusak perjanjian ataupun mengingkari persetujuan. Kata-katanya dapat disimpan – garansi absolut – dan sementara ada kontrak yang disesali telah dibuat, mundur dari mereka tidak pernah menjadi pilihan.
Pagi ini, saat dia melangkah ke balkon pribadi kabin pesiarnya, provost memandang ke seberang laut yang bergejolak dan berusaha untuk menangkis kegelisahan yang bersemayam di perutnya.
Keputusan masa lalu kita adalah arsitek masa depan kita.
Keputusan masa lalu provost telah menempatkannya dalam sebuah posisi untuk bernegosiasi hampir di semua bidang dan selalu menjadi yang teratas. Hari ini, meski begitu,
ketika dia memandang keluar jendela pada cahaya tanah Italia di kejauhan, dia secara tak biasa merasa berada di tepian.
Satu tahun yang lalu, dalam kapal pesiar ini, dia telah membuat keputusan yang konsekwensinya sekarang terancam untuk mengungkap semua yang telah dia bangun. Aku menyetujui untuk menyediakan layanan pada orang yang salah. Tidak ada jalan bagi provost untuk mengetahui pada saat itu, dan bahkan sekarang miskalkulasi telah membawa prahara dari tantangan yang tak terduga, memaksanya untuk mengirim beberapa agen terbaiknya ke lapangan dengan perintah untuk melakukan “apapun juga” demi menjaga daftar kapalnya dari terbalik.
Saat iru provost menunggu laporan dari salah satu agen lapangan seperti biasanya. Vayentha, dia pikir, menggambarkan spesialis berambut spike yang keras. Vayentha, yang telah melayaninya dengan sempurna hingga misi ini, telah membuat sebuah kesalahan tadi malam yang berkonsekwensi mengerikan. Berebut dalam enam jam terakhir, sebuah upaya putus asa untuk mendapatkan kembali kontrol situasi.
Vayentha mengklaim kesalahannya sebagai hasil dari keberuntungan buruk yang sederhana – kukukan seekor merpati yang tidak pada waktunya.
Meski begitu, provost tidak percaya dengan keberuntungan. Semua yang dia lakukan terorkestrasi untuk menghapuskan ketidakteraturan dan membuang peluang. Kendali merupakan keahlian provost – melihat setiap kemungkinan, mengantisipasi setiap respon, dan mencetak kenyataan menuju hasil yang diharapkan. Dia telah membuat track record kesuksesan dan kerahasiaan yang sempurna, dan dengan itu mendatangkan klien yang mengejutkan – jutawan, politisi, ulama, dan bahkan seluruh pemerintahan.
Di timur, sinar pertama pagi yang lemah mulai memakan bintang terendah di cakrawala. Di dek, provost berdiri dan dengan sabar menanti kata dari Vayentha bahwa misinya tidak berjalan sesuai rencana.
BAB 4
DALAM SEKEJAP, Langdon merasa seolah-olah waktu telah berhenti.
Dr. Marconi terbaring tak bergerak di lantai, darah memancar dari dadanya. Seraya melawan obat penenang dalam tubuhnya, Langdon mengangkat matanya ke arah pembunuh berambut spike, yang masih melangkah menuruni hall, tinggal beberapa yard menuju pintunya yang terbuka. Saat wanita itu mendekati ambang pintu, dia menatap Landon dan dengan cepat mengayunkan senjatanya ke arahnya … membidik kepalanya.
Aku akan mati, Langdon menyadari. Di sini dan sekarang. Suara letusan memekakkan telinga di ruangan kecil rumah sakit.
Langdon terlonjak ke belakang, yakin dia telah ditembak, tapi suara itu bukan dari pistol penyerang. Lebih ke, letusan dari ayunan pintu logam berat ruangan itu saat dr. Brooks membenturkan dirinya dan menguncinya.
Dengan mata liar penuh ketakutan, dr. Brooks segera meringkuk kelelahan di samping koleganya yang terendam darah, mencari detak nadinya. Dr. Marconi membatukkan semulut penuh darah, yang menetes turun di pipinya melewati janggut lebatnya. Kemudian dia terjatuh lemas.
“Enrico, no! Ti prego!” dr. Brooks berteriak.
Di luar, rentetan peluru meledak membentur eksterior logam pintu ruangan. Raungan alarm memenuhi hall.
Entah bagaimana, tubuh Langdon bergerak, panik, dan sekarang instingnya mengambil alih obat penenang. Saat ia merangkak keluar ranjang dengan canggung, rasa sakit yang menyengat merobek ujung lengan kanannya. Untuk sejenak, dia berpikir sebuah peluru telah
menembus pintu dan mengenainya, tapi ketika di melihat ke bawah, dia menyadari bahwa selang infus terlepas dari lengannya. Kateter plastik menusuk lubang bergerigi di ujung lengannya, dan darah hangat telah mengalir keluar dari tabung.
Langdon sekarang terjaga sepenuhnya.
Berjongkok di sebelah tubuh Marconi, dr. Brooks terus mencari denyut nadi sementara air mata menggenang di matanya. Kemudian, seolah-olah sebuah saklar telah dipadamkan dalam dirinya, dia berdiri dan beralih ke Langdon. Ekspresinya berubah di depan matanya, jiwa mudanya menguat dengan semua ketenangan seorang dokter ER musiman yang menghadapi sebuah krisis.
“Ikuti aku,” dia memerintah.
Dr. Brooks meraih lengan Langdon dan menariknya melewati ruangan. Suara senjata api dan keributan berlanjut di hallway saat Langdon bergerak dengan tiba-tiba dengan kaki yang tidak stabil. Pikirannya merasa waspada tapi tubuhnya yang terseret berat menjadi lambat untuk merespon. Bergeraklah! Barisan lantai terasa dingin di bawah kakinya, dan johnny rumah sakit tipisnya tidak cukup panjang untuk menutupi postur enam kakinya. Dia dapat merasakan darah menetes dari ujung lengannya dan menggenang di telapak tangannya.
Peluru terus berlanjut menghantam kenop pintu yang berat, dan dr. Brooks mendorong Langdon dengan kasar menuju sebuah kamar mandi kecil. Dia akan mengikuti ketika kemudian dia berhenti sejenak, berbalik, dan lari menuju lemari dan meraih Harris Tweed Langdon yang penuh darah.
Lupakan jaket sialanku!
Dia kembali menggenggam jaketnya dan dengan cepat mengunci pintu kamar mandi. Tepat ketika pintu di bagian luar ruangan hancur terbuka.
Dokter muda itu mengambil kendali. Dia melangkah melalui kamar mandi mungil ke sebuah pintu kedua, menyentaknya terbuka, dan memimpin Langdon ke dalam sebuah ruang pemulihan di sebelahnya. Senjata api menggema di belakang mereka saat dr. Brooks menjulurkan kepalanya ke arah hallway dan dengan cepat meraih lengan Langdon, menariknya melewati koridor menuju tangga. Gerakan yang mendadak membuat Langdon pusing; dia merasa bahwa dia dapat pingsan sewaktu-waktu.
Lima belas detik kemudian hanyalah kabur … tangga turun …tersandung … jatuh. Hentakan di kepala Langdon hampir saja tak tertahankan. Pandangannya bahkan menjadi lebih kabur sekarang, dan ototnya lamban, tiap gerakan terasa seperti reaksi yang tertunda.
Dan kemudian udara menjadi dingin. Aku di luar.
Saat dr. Brooks menariknya sepanjang lorong gelap menjauh dari bangunan, Langdon menapak pada sesuatu yang tajam dan jatuh, menghantam trotoar keras. Dr. Brooks berusaha untuk membuatnya berdiri kembali, menyumpahi kenyataan bahwa Langdon telah dibius.
Saat mereka mendekati ujung lorong, Langdon tersandung lagi. Kali ini dia membiarkannya di tanah, segera ke jalan dan berteriak pada seseorang di kejauhan. Langdon dapat mengerti cahaya hijau lemah dari sebuah taksi yang diparkir di depan rumah sakit. Mobil itu tak bergerak, tak diragukan lagi sopirnya ketiduran. Dr. Brooks berteriak dan melambaikan tangannya dengan liar. Akhirnya lampu depan taksi menyala dan bergerak perlahan ke arah mereka.
Di belakang Langdon, di lorong, sebuah pintu hancur terbuka, diikuti oleh suara langkah kaki yang mendekat dengan cepat. Dia menoleh dan melihat sosok gelap dengan pasti menuju ke arahnya. Langdon berusaha untuk kembali berdiri, tapi dokter itu telah meraihnya, memaaksanya ke dalam kursi belakang sebuah taksi Fiat. Dia mendarat separuh di kursi dan separuh di lantai saat dr. Brooks terjun di atasnya, menyentak pintu tertutup.
Sopir bermata ngantuk menoleh dan menatap pada pasangan aneh yang baru saja jatuh ke dalam taksinya – seorang wanita muda dengan rambut ekor kuda dalam seragam rumah
sakit dan seorang lelaki dalam johnny yang separuh sobek dengan lengan berdarah. Dia baru saja akan memberitahu mereka untuk segera keluar dari mobilnya, saat kaca samping pecah. Wanita dalam jaket kulit hitam berlari cepat di lorong, pistol diperpanjang. Pistolnya mendesis lagi tepat saat dr. Brooks meraih kepala Langdon, menariknya ke bawah. Jendela belakang pecah, menghujani mereka dengan kaca.
Sopir itu tak memerlukan dorongan lebih jauh. Dia melesakkan kakinya ke gas, dan taksi itu melaju.
Langdon bergoyang dalam jurang kesadaran. Seseorang sedang berusaha membunuhku?
Begitu mereka membelok di tikungan, dr. Brooks duduk dan meraih lengan berdarah Langdon. Kateter menonjol dengan canggung dari lubang di dagingnya.
“Lihat ke luar jendela,” dia memerintah.
Langdon patuh. Di luar, batu-batu nisan seperti hantu tertelan kegelapan. Tampaknya entah bagaimana mereka melewati makam. Langdon merasa jari dokter itu menggali kateter dengan pelan dan kemudian, tanpa peringatan, dia mencabutnya keluar.
Rasa sakit yang membakar berjalan langsung ke kepala Langdon. Dia merasa matanya memutar balik, dan kemudian semuanya menjadi hitam.
BAB 5
Deringan nyaring teleponnya mengalihkan pandangan provost dari kabut Adriatik yang menenangkan, dan dengan cepat melangkah kembali ke dalam ruamg kantornya.
Ini tentang waktu, dia berpikir, mengharapkan berita.
Layar komputer di mejanya berkedip hidup, memberitahunya bahwa telepon masuk dari sebuah telepon Swedish Sectra Tiger XS berenkripsi suara pribadi, yang telah dihubungkan melalui empat router yang tak terlacak sebelum disambungkan dengan kapalnya. Dia memakai headsetnya. “Ini provost,” dia menjawab, kata-katanya pelan dan hati-hati. “Lanjutkan.”
“Ini Vayentha,” suara itu menjawab/
Provost merasakan sebuah kegugupan yang tidak biasa pada suaranya. Agen lapangan jarang berbicara langsung dengan provost, dan bahkan lebih jarang mereka bertahan dalam tugasnya setelah kegagalan besar seperti semalam. Meskipun begitu, provost membutuhkan seorang agen di tempat kejadian untuk membantu memperbaiki krisis ini, dan Vayentha menjadi orang yang tepat untuk pekerjaan ini.
“Saya mempunyai kabar terbaru,” Vayentha berkata. Provost diam, mengisyaratkan padanya untuk melanjutkan.
Ketika dia berbicara, suaranya terdengar tanpa emosi, dengan jelas mengusahakan pada profesionalisme. “Langdon kabur,” dia berkata. “Dia mempunyai barangnya.”
Provost duduk di kursinya dan tetap diam untuk waktu yang sangat lama. “Paham,” dia akhirnya berkata. “Aku membayangkan dia akan menjangkau pihak yang berkuasa secepat yang dia bisa.”
Dua dek di bawah provost, di pusat kendali keamanan kapal, fasilitator senior Laurence Knowlton duduk di kompartemen pribadinya dan melihat bahwa telepon terenkripsi provost telah berakhir. Dia berharap ada kabar bagus. Tekanan provost telah tampak selama dua hari ini, dan setiap operator merasakan adanya sejenis operasi berisiko tinggi sedang berjalan.
Risikonya tidak terbayangkan tingginya, dan Vayentha menjadikannya lebih baik untuk saat ini.
Knowlton telah terbiasa untuk mendukung dengan hati-hati rencana pe rmainan yang dikonstruksi, tapi skenario khusus ini terpecah menjadi kehancuran, dan provost telah mengambil alih secara pribadi.
Kita bergerak menuju area yang tak terpetakan.
Meskipun setengah lusin misi lainnya sedang dalam proses di seluruh dunia, kesemuanya dilayani oleh kantor-kantor Consortium dengan berbagai bidang, membebaskan provost dan staff The Mendacium untuk focus secara eksklusif pada satu ini.
Klien mereka telah melompat menuju ajalnya beberapa hari lalu di Florence, tapi Consortium masih memiliki sejumlah pelayanan fenomenal di docketnya – tugas khusus seseorang yang telah menitipkan kepercayaan pada organisasi ini bagaimanapun juga keadaannya – dan Consortium, sebagaimana biasanya, dikehendaki untuk mengikuti tanpa pertanyaan.
Aku mempunyai perintahku, Knowlton berpikir, bermaksud untuk menuruti dengan patuh. Dia keluar dari kompartemen kaca kedap suaranya, berjalan melewati setengah lusin ruangan lainnya – beberapa transparan, beberapa tidak – yang mana para petugas bertanggung jawab memegan aspek lain dari misi yang sama ini.
Knowlton melintasi udara tipis yang terproses dari ruang kontrol utama, mengangguk pada crew teknik, dan memasuki sebuah kubah dengan jalan kecil yang mengandung lusinan kotak kuat. Dia membuka salah satu kotak dan mendapatkan isinya – dalam kasus ini, sebuah tongkat memori berwarna merah cerah. Berdasarkan pada kartu tugas yang menempel, tongkat memori itu mengandung sebuah file video besar, yang mana klien telah meneruskannya untuk diunggah di outlet-outlet media utama pada sebuah waktu khusus besok pagi.
Tidak tersisa peluang.
Knowlton kembali ke kompertemen transparannya dan menutup pintu kaca berat, menghalangi dunia luar.
Dia menekan sebuah saklar di dinding, dan kompartemennya dengan segera berubah menjadi buram. Demi privasi, semua kantor berdinding kaca di atas The Mendacium dibangun dengan kaca “suspended particle device”. Transparensi kaca SPD dapat dengan mudah dikendalikan oleh penerapan atau penghilangan aliran listrik, yang mana jutaan partikel kecil menyerupai batang yang tersusun sejajar ataupun acak tergantung di dalam panel.
Kompartemensisasi merupakan prinsip dasar dari keberhasilan Consortium. Hanya ketahui misimu sendiri. Jangan dibagikan.
Sekarang, teramankan di ruang privatnya, Knowlton memasukkan tongkat memori ke komputernya dan meng-klik file untuk memulai penilaiannya.
Dengan segera layarnya berangsur menjadi gelap … dan speakernya mulai memainkan suara lemah gemericik air. Sebuah gambar perlahan muncul di layar … tak berbentuk dan berbayang. Muncul dari kegelapan, sebuah pemandangan mulai terbentuk … bagian dalam sebuah gua … atau semacam ruangan raksasa. Lantai gua itu adalah air, seperti sebuah danau bawah tanah. Anehnya, air tersebut tampak disinari … seolah-olah dari dalam.
Knowlton tidak pernah melihat hal seperti ini. Keseluruhan gua itu disinari oleh warna kemerahan yang mengerikan, dinding kusamnya penuh dengan refleksi riak air yang menyerupai tendril. Tempat … apa ini?
Saat gemericik air berlanjut, kamera mulai miring ke arah bawah dan turun secara vertikal, langsung menuju air hingga kamera menusuk permukaan yang tersinari. Suara gemericik menghilang, digantikan oleh kesenyapan yang mengerikan di dalam air. Tenggelam sekarang, kamera terus turun, bergerak ke bawah melalui beberapa kaki air hingga berhenti, memfokuskan pada lantai gua yang tertutup endapan.
Terkait pada lantai adalah sebuah piagam persegi dari titanium yang bercahaya. Pada piagam itu terdapat sebuah tulisan timbul.
DI TEMPAT INI, PADA TANGGAL INI, DUNIA TELAH BERUBAH SELAMANYA
Terukir di bagian bawah piagam adalah sebuah nama dan tanggal. Namanya adalah klien mereka.
Tanggalnya … besok. BAB 6
Langdon merasakan tangan tangguh mengangkatnya sekarang … mendorongnya dari igauannya, membantunya keluar dari taksi. Trotoar terasa dingin di bawah kaki telanjangnya.
Separuh disokong oleh tubuh ramping Dr. Brooks, Langdon terhuyung-huyung menuruni jalanan lengang di antara dua bangunan apartemen. Udara subuh berdesir, menggembungkan baju rumah sakitnya, dan Langdon merasakan udara dingin di tempat yang dia tahu tidak seharusnya.
Obat penenang yang diberikan di rumah sakit menyisakan pikiran yang kabur, sekabur penglihatannya. Langdon merasa seperti berada di bawah air, berusaha mengais jalannya menuju sebuah dunia yang redup dan kental. Sienna Brooks menyeretnya ke depan, mendukungnya dengan kekuatan yang mencengangkan.
“Tangga,” dia berkata, dan Langdon menyadari mereka telah mencapai pintu masuk samping bangunan.
Langdon menggenggam pegangan tangga dan berjalan sempoyongan ke atas, satu langkah dalam satu waktu. Tubuhnya terasa berat. Dr. Brooks sekarang mendorongnya secara fisik. Ketika mereka mencapai puncak tangga, Brooks mengetikkan beberapa angka ke sebuah papan tombol tua yang berkarat dan pintu mendengung terbuka.
Udara di dalam tidak begitu hangat, tapi lantai ubin terasa seperti karpet lembut di tepian kakinya dibandingkan dengan paving keras di luar. Dr. Brooks membawa Langdon ke sebuah lift kecil dan membuka pintu lipat, menggiring Langdon ke dalam sebuah kompartemen yang seukuran dengan ruang telepon. Udara di dalam beraromakan rokok MS – aroma manis pahit ubiquitos di Italia seperti aroma espresso segar. Meskipun hanya sekilas, baunya membantu Langdon membersihkan pikirannya. Dr. Brooks menekan sebuah tombol, dan di suatu tempat tinggi di atas mereka, rangkaian kampas gir berdentang dan memusar menjadi gerakan.
Ke atas …
Kereta berderit dan bergetar saat mulai naik. Karena tidak ada dinding selain layar logam, Langdon menemukan dirinya melihat bagian dalam lift meluncur menerobos secara ritmis melalui mereka. Bahkan dalam tahap setengah sadar, ketakutan berkepanjangan Langdon terhadap ruang tertutup tetap hidup.
Jangan lihat.
Dia bersandar di dinding, berusaha mendapatkan nafasnya. Ujung lengannya sakit, dan ketika dia melihat ke bawah, dia melihat lengan baju Harris Tweed-nya terikat aneh di lengannya menyerupai perban. Pengingat jaketnya menyeretnya ke belakang ke lantai, lusuh dan dekil.
Dia menutup matanya melawan kepalanya yang berdenyut, tapi kegelapan menyelubunginya lagi.
Pengnlihatan familiar yag termaterialisasi – mematung, wanita berkerudung dengan amulet dan rambut perak dalam ringlet. Seperti sebelumnya, dia berada di tepian sungai semerah darah dan dikelilingi oleh tubuh-tubuh yang menggeliat. Dia berbicara pada Langdon, suaranya memohon. Cari dan kamu akan temukan!
Langdon mengatasi dengan perasaan bahwa dia harus menyelamatkannya … menyelamatkan mereka semua. Kaki terbalik yang terkubur separuh jatuh lunglai … satu per satu.
Siapa kamu!? dia berteriak dalam keheningan. Apa yang kamu inginkan?!
Rambut perak lebatnya mulai berkibar di angin yang panas. Waktu kita semakin singkat, dia berbisik, menyentuh kalung amuletnya. Kemudian, tanpa peringatan, dia meledak di sebuah pilar api yang menyilaukan, yang menggelembung melewati sungai, meliputi mereka berdua.
Langdon berteriak, matanya membuka.
Dr. Brooks menatapnya dengan perhatian. “Ada apa?”
“Aku terus berhalusinasi!” Langdon berteriak. “Peristiwa yang sama.” “Wanita berambut perak? Dan semua mayat?”
Langdon mengangguk, peluh menetes di alisnya.
“Kamu akan baik-baik saja,” Dr. Brooks meyakinkannya, meskipun terdengar gemetar. “Penglihatan yang terulang merupakan hal yang biasa dalam amnesia. Fungsi otak yang berurutan dan katalog ingatanmu teracak sementara waktu, dan sehingga hal itu melempar semuanya menjadi satu gambar.”
“Bukan gambar yang sangat indah,” Langdon menambahkan.
“Aku tahu, tapi sampai kamu pulih, ingatanmu akan kusut dan tak terurutkan – masa lalu, sekarang, dan imajinasi semuanya bercampur bersama. Kejadian yang sama yang terjadi saat bermimpi.”
Lift bergoyang untuk berhenti, dan Dr. Brooks membuka pintu lipat. Mereka berjalan lagi, kali ini menuruni koridor yang gelap dan sepi. Mereka melewati sebuah jendela, di luar siluet gelap dari puncak atap Florence mulai muncul di cahaya fajar. Di ujung jauh lorong, dr. Brooks jongkok dan mengambil sebuah kunci dari bawah tanaman rumah yang terlihat kering dan membuka pintu.
Apartemen itu kecil, udara di dalam menunjukkan pertempuran berkelanjutan antara lilin beraroma vanilla dan perabotan kayu tua. Furniture dan karya seni tidak cukup bagus – seolah-olah dia membelinya di toko loak. Dr. Brooks menyetel sebuah thermostat, dan radiator berbunyi keras untuk hidup.
Dia berdiri sejenak dan menutup matanya, menghela nafas dengan berat, seolah-olah mengumpulkan dirinya sendiri. Kemudian dia berbalik dan membantu Langdon masuk ke dapur sederhana dengan meja Formica yang mempunyai dua kursi tipis.
Langdon membuat gerakan menuju sebuah kursi berharap untuk duduk, tapi Dr. Brooks memegang lengannya dengan satu tangan dan membuka sebuah lemari dengan tangan yang lain. Lemari itu hampir kosong … crackers, sedikit pasta dalam kantong, sekaleng soda, dan sebotol NoDoz.
Dia mengeluarkan botolnya dan menuangkan enam kaplet di telapak tangan Langdon. “Kafein,” dia berkata. “Jika aku bekerja shift malam seperti malam ini.”
Langdon meletakkan pil-pil itu ke dalam mulut dan melihat sekeliling untuk mencari air.
“Kunyah saja,” dr. Brooks berkata. “Mereka akan mengenai sistemmu dengan lebih cepat dan membantu melawan obat penenang.”
Langdon mulai mengunyah dan langsung mengernyit. Pil-pil itu pahit, sudah jelas ditujukan untuk ditelan seluruhnya. Dr. Brooks membuka kulkas dan memberi Langdon setengah botol San Pellegrino. Langdon meneguknya panjang.
Dokter berekor kuda sekarang mengambil lengan kanannya dan membuka perban buatan yang dia buat dari jaket Langdon, yang dia letakkan di atas meja dapur. Kemudian dia memeriksa luka Langdon dengan hati-hati. Saat dia memegang lengannya, Langdon dapat merasakan tangan rampingnya bergetar.
Langdon berharap dia akan membaik. Dia dapat menjajaki dengan jelas apa yang baru saja mereka tanggung. “Dr. Brooks,” dia berkata, “Kita perlu menghubungi seseorang. Konsulat … polisi. Seseorang.”
Dia mengangguk setuju. “Juga, kamu dapat berhenti memanggilku Dr. Brooks – namaku Sienna.”
Langdon mengangguk. “Terima kasih. Aku Robert.” Serasa ikatan palsu mereka melayang dari hidup mereka digaransikan dengan dasar nama pertama. “Kamu bilang kamu orang Inggris?”
“Menurut kelahiran, ya.”
“Aku tidak mendengar sebuah aksen.”
“Bagus,” dia menjawab. “Aku bekerja keras untuk menghilangkannya.”
Langdon sudah hendak bertanya mengapa, tapi gerakan Sienna untuknya mengajaknya untuk mengikuti. Dia membawanya ke sebuah koridor lengang menuju sebuah kamar mandi kecil yang redup. Di kaca di atas westafel, Langdon sekilas melihat pantulan dirinya untuk pertama kali sejak melihatnya di jendela kamar rumah sakit.
Tidak bagus. Rambut gelap dan tebal Langdon lepek, dan matanya terlihat percikan darah dan keletihan. Janggut yang lebat menyamarkan rahangnya.
Sienna menyalakan kran dan memandu ujung lengan Langdon yang terlukadi bawah air sedingin es. Itu menyengat dengan tajam, tapi dia menahannya di sana, menggereyit.
Sienna mengambil sebuah waslap bersih dan menyemprotnya dengan sabun anti bakteri. “Kamu mungkin tidak ingin melihatnya.”
“Tidak apa. Aku tidak terganggu dengan – ”
Sienna mulai menggosok dengan keras, dan rasa sakit yang panas mengenai lengan Langdon. Dia mengatupkan rahangnya untuk mencegah dirinya berteriak protes.
“Kamu tidak menginginkan infeksi,” dia berkata, menggosok dengan lebih keras sekarang. “Di samping itu, jika kamu akan menghubungi pihak yang berwenang, kamu akan ingin lebih waspada daripada kamu yang sekarang. Tidak ada yang mengaktifkan produksi adrenalin seperti halnya rasa sakit.”
Langdon bertahan untuk yang serasa sepuluh detik penuk gosokan sebelum dia menarik paksa lengannya untuk menjauh. Cukup! Dapat diakui, dia merasa lebih kuat dan lebih sadar; rasa sakit di lengannya sekarang menutupi sakit kepalanya.
“Bagus,” dia berkata, mematikan air dan mengeringkan lengan Langdon dengan handuk bersih. Sienna kemudian menerapkan perban kecil di ujun lengan Langdon, tapi saat dia melakukannya, Langdon menemukan dirinya terganggu dengan sesuatu yang baru saja dia sadari – sesuatu yang sangat mengecewakannya.
Hampir empat decade, Langdon mengenakan jam tangan antik Mickey Mouse edisi kolektor, pemberian dari orang tuanya. Wajah tersenyum Mickey dan lengan yang melambai selalu menjadi pengingat hariannya untuk tersenyum lebih sering dan menjalani hidup dengan tidak terlalu serius.
“Jam … tanganku,” Langdon tergagap. “Hilang!” Tanpanya, dia tiba-tiba merasa kurang lengkap. “Apakah aku mengenakannya ketika aku tiba di rumah sakit?”
Sienna menatapnya dengan pandangan tidak percaya, sangat jelas kebingungan bahwa dia dapat mengkhawatirkan sesuatu yang sepele. “Aku tidak ingat ada jam tangan. Bersihkan dirimu saja. Aku akan kembali dalam beberapa menit dan kita akan mencari tahu bagaimana mendapatkan bantuan untukmu.” Dia berbalik untuk pergi, tapi berhenti di pintu, menautkan tatapan pada Langdon di kaca. “Dan sementara aku pergi, aku sarankan kamu berpikir keras tentang mengapa seseorang akan membunuhmu. Aku membayangkan itu pertanyaan pertama yang akan ditanyakan oleh pihak berwenang.”
“Kamu tidak dapat berbicara dengan polisi dengan setengah telanjang. Aku akan mencarikanmu beberapa baju. Tetanggaku seukuran denganmu. Dia sedang pergi, dan aku memberi makan kucingnya. Dia berhutang padaku.”
Dengan itu, Sienna menghilang.
Robert Langdon berbalik ke kaca kecil di atas westafel dan mengenali orang yang menatapnya kembali. Seseorang ingin aku mati. Di pikirannya, dia mendengar lagi rekaman gumamannya yang meracau.
Very sorry. Very sorry.
Dia menjajaki ingatannya untuk rekoleksi … tak ada satupun. Dia hanya melihat kekosongan. Semua yang Langdon tahu adalah dia berada di Florence, menahan sebuah luka akibat peluru di kepalanya.
Saat Langdon menatap ke dalam mata letihnya, dia setengah berharap jika dia pada satu waktu terbangun du kursi bacanya di rumah, menggenggam gelas Martini kosong dan sebuah kopian Dead Souls, hanya untuk mengingatkan dirinya bahwa Bombay Sapphire dan Gogol tidak akan pernah bercampur.
BAB 7
LANGDON MELURUHKAN baju rumah sakitnya dan membungkuskan sehelai handuk di sekitar pinggangnya. Setelah mencipratkan air di wajahnya, dia perlahan-lahan menyentuh jahitan di belakang kepalanya. Kulitnya nyeri, tapi ketikadia menata rambut lepeknya di atas area itu, semua luka menghilang. Pil kafein bereaksi, dan dia akhirnya merasa kabut mulai terangkat.
Berfikir, Robert. Berusahalah mengingat.
Kamar mandi tanpa jendela tiba-tiba merasa claustrophobia, dan Langdon melangkah menuju hall, bergerak sesuai insting menuju seberkas cahaya alami yang keluar melalui pintu yang setengah terbuka di seberang koridor. Ruangan sejenis ruang belajar, dengan sebuah meja murah, kursi usang, bermacam-macam buku di lantai, dan, untungnya … sebuah jendela.
Langdon bergerak menuju cahaya siang.
Di kejauhan, matahari Tuscan terbit, baru permulaan untuk mencium puncak menara tertinggi dari kota yang terbangun – campanile, Badia, Bargello. Langdon menekan dahinya ke kaca yang dingin. Udara bulan Maret yang kering dan dingin, menguatkan spektrum penuh sinar matahari yang sekarang mengintip di sisi bukit.
Cahaya pelukis, mereka menyebutnya.
Di jantung horizon, kubah tinggi dari genting merah terpasang, zenithnya dihiasi dengan bola bersepuh tembaga yang menyerupai sebuah mercusuar. Il Duomo. Brunelleschi telah membuat sejarah arsitektural dengan merancang kubah padat bassilika, dan sekarang, lebih dari lima ratus tahun kemudian, struktur setinggi 375 kaki itu masih berdiri di tanah, raksasa yang tak dapat dipindah di Piazza del Duomo.
Mengapa bisa aku di Florence?
Untuk Langdon, aficionado sepanjang waktu dari seni Italia, Florence menjadi satu tujuan favoritnya di seluruh Eropa. Kota ini merupakan kota yang jalanannya menjadi tempat bermain Michaelangelo saat kecil, dan kota yang studionya melahirkan Renaissance Italia. Ini adalah Florence, yang galerinya memancing jutaan pelancong untuk mengagumi Birth of Venus karya Botticelli, Annunciatiin karya Leonardo, dan kesukaan dan kebanggan kota – Il Davide. Langdon telah terpesona oleh David karya Michelangelo ketika pertama kali melihatnya saat amsih remaja … memasuki Accademia delle Belle Arti .. bergerak perlahan melalui phalanx suram Prigioni kasar Michelangelo … dan kemudian merasakan tatapannya terseret ke atas, secara terus menerus, ke karya besar setinggi tujuh belas kaki. Kehebatan David yang nyata dan definisi muskulatur mengejutkan sebagian besar pengunjung perdana,
dan bahkan untuk Langdon, kejeniusan pose David yang dia temukan paling mempesona. Michelangelo mempekerjakan tradisi klasik contrapposto untuk membuat ilusi bahwa David bersandar di sisi kanannya, kaki kirinya menopang tanpa beban, ketika, kenyataannya, kaki kirinya menyangga berton-ton pualam.
David telah mempesona Langdon, apresiasi sejati pertamanya terhadap kekuatan seni patung besar. Sekarang Langdon berharap jika dia telah mengunjungi karya besar itu selama beberapa hari terakhir, tapi satu-satunya ingatan yang dapat dia reka adalah bahwa dia terbangun di rumah sakit dan menonton dokter yang tak tahu apa-apa dibunuh di depan matanya. Very sorry. Very sorry.
Rasa bersalah yang dia rasakan hampir memuakkan. Apa yang telah kulakukan? Saat dia berdiri di jendela, pandangan periferalnya menangkap sekilas sebuah laptop terduduk di meja sebelahnya. Apapun yang terjadi pada Langdon semalam, dia tiba-tiba menyadari, mungkin ada dalam berita.
Jika aku dapat mengakses internet, aku akan menemukan jawabannya. Langdon berbalik ke arah pintu masuk dan memanggil “Sienna?!” Sunyi. Dia masih di apartemen tetangga mencari pakaian.
Tanpa keraguan Sienna akan memahami penyusupan ini, Langdon membuka laptop dan menyalakannya.
Home screen Sienna berkedip menyala – sebuah background “awan biru” Windows standar. Dengan segera Langdon menuju halaman pencari Google Italia dan mengetikkan Robert Langdon.
Jika siswaku dapat melihatku sekarang, dia berpikir saat memulai pencarian. Langdon selalu menegur siswanya untuk Googling diri mereka sendiri – hiburan baru yang aneh yang mencerminkan obsesi dengan selebritas diri yang sekarang hampir menguasai semua remaja Amerika.
Satu halaman hasil pencarian termaterialisasi – ratusan hasil yang berhubungan dengan Langdon, buku-bukunya, dan kuliahnya. Bukan yang aku cari.
Langdon membatasi pencarian dengan memilih tombol berita. Halaman baru muncul: Hasil berita untuk “Robert Langdon.” Penandatanganan buku: Robert Langdon tampil …
Alamat lulusan oleh Robert Langdon …
Robert Langdon menerbitkan simbol utama untuk …
Daftar itu masih sepanjang beberapa halaman, dan Langdon belum melihat yang baru-baru ini – tentunya tidak dapat menjelaskan situasi sulitnya sekarang ini. Apa yang terjadi semalam? Langdon meneruskan, mengakses situs Web The Florentine, surat kabar berbahasa Inggris yang diterbitkan di Florence. Dia memeriksa tajuk utama, bagian breaking-news, dan blog polisi, melihat artikel kebakaran apartemen, skandal gelap pemerintah, dan bermacam-macam kejadian kriminal.
Tidak ada lagi?!
Dia berhenti pada breaking-news tentang seorang pejabat kota yang, semalam, telah meninggal karena serangan jantung di bagian luar katedral. Nama pejabat itu belum dirilis, tapi diduga todak ada permainan kotor.
Akhirnya, tidak tahu apalagi yang harus dikerjakan, Langdon masuk ke akun e-mail Harvard miliknya dan mengecek pesan, berharap jika mungkin mendapatkan jawaban di sana. Semua yang dia temukan adalah arus mail biasa dari kolega, siswa, dan teman, kebanyakan dari mereka mereferensikan perjanjian untuk minggu depan.
Seolah-olah tak seorangpun yang tahu aku menghilang.
Dengan ketidakyakinan yang meningkat, Langdon mematikan computer dan menutupnya. Dia sudah akan bangkit ketika sesuatu tertangkap oleh matanya. Di sudut meja Sienna, di bagian paling atas tumpukan jurnal medis dan paper, terdapat sebuah foto Polaroid.
Yang dibidik adalah Sienna Brooks dan dokter koleganya yang berjanggut, tertawa bersama di lorong rumah sakit.
Dr. Marconi, Langdon berpikir, dipenuhi dengan rasa bersalah saat dia mengambil foto itu dan mempelajarinya.
Saat Langdon mengembalikan foto ke atas tumpukan buku, dia memperhatikan dengan terkejut buklet kuning di bagian atas – selebaran koyak London Globe Theatre. Berdasarkan sampulnya, itu merupakan produksi A Midsummer Night’s Dream karya Shakespeare … dipentaskan hampir dua puluh lima tahun yang lalu.
Coretan di bagian atas selebaran adalah sebuah pesan yang ditulis tangan dengan menggunakan Magic Marker: Sayang, jangan pernah lupa kamu sebuah keajaiban.
Langdon mengambil tiket itu, dan setumpuk kliping koran terjatuh ke atas meja. Dia dengan segera berusaha untuk mengembalikannya, tapi saat dia membuka buklet ke halaman yang menahan kliping itu sebelumnya, dia sontak berhenti.
Dia menatap foto pemeran dari aktor cilik yang memerankan hantu jahil karya Shakespeare, Puck. Foto itu menunjukkan seorang gadis muda yang berusia tidak lebih dari lima tahun, rambut pirangnya diikat ekor kuda yang tampak taka sing.
Kalimat di bawah foto itu terbaca: Seorang bintang telah lahir.
Biografinya adalah akun yang memancar dari seorang pemeran teater cilik berbakat hebat – Sienna Brooks – dengan IQ yang di luar batas, yang dalam semalam, mengingat tiap baris karakter dan selama awal latihan, sering memberi isyarat ke sesama anggota pemain. Hobi anak usia lima tahun ini di antaranya bermain biola, catur, biologi dan kimia. Anak dari pasangan kaya raya di pinggiran London, Blackheath, gadis ini telah menjadi selebriti dalam lingkaran ilmiah; pada usia empat tahun, dia telah mengalahkan seorang grand master catur dalam permainannya sendiri dan telah membaca dalam riga bahasa.
Tuhanku, Langdon berpikir. Sienna. Hal itu menjelaskan banyak hal.
Langdon mengingat seorang lulusan Harvard yang paling terkenal yang merupakan anak berbakat hebat bernama Saul Kripke, yang pada usia enam tahun telah mengajarinya Hebrew dan membaca semua karya Descartes pada usia dua belas. Yang terbaru, Langdon ingat membaca tentang anak muda ajaib bernama Moshe Kai Cavalin, yang pada usia tujuh tahun telah memperoleh gelar sarjana dengan IPK 4,0 dan memenangkan juara nasional seni bela diri, dan pada usia empat belas, menerbitkan sebuah buku berjudul We Can Do.
Langdon mengambil kliping koran yang lain, sebuah artikel surat kabar dengan sebuah foto Sienna pada usia tujuh tahun: BOCAH JENIUS DENGAN IQ 208.
Langdon tidak heran bahwa IQ bahkan setinggi ini. Berdasarkan artikel, Sienna Brooks merupakan seorang pemain biola yang terampil, dapat menguasai bahasa baru dalam sebulan, dan telah mempelajari anatomi dan fisiologi.
Dia melihat pada kliping lainnya dari sebuah jurnal medis: MASA DEPAN PIKIRAN: TIDAK SEMUA PIKIRAN DICIPTAKAN SAMA.
Artikel ini memuat foto Sienna, sekarang mungkin berusia sepuluh tahun, masih anak-anak, berdiri di samping apparatus medis yang besar. Artikel tersebut memuat wawancara dengan seorang dokter, yang menjelaskan bahwa pemindaian PET otak besar Sienna menunjukkan adanya perbedaan secara fisik dari otak besar lainnya, pada kasusnya lebih besar, lebih banyak garis arus organ yang mampu memanipulasi kandungan visual-spasial dalam cara yang sebagian besar umat manusia tidak dapat mulai menduga. Dokter tersebut menyamakan keuntungan fisiologis Sienna dengan pertumbuhan sel yang terakselerasi di otaknya, leboh seperti kanker, kecuali bahwa yang terakselerasi pertumbuhannya adalah jaringan otak yang bermanfaat daripada sel kanker yang berbahaya.
Langdon menemukan sebuah kliping dari surat kabar dari sebuah kota kecil. KUTUKAN KECERDASAN.
Tidak ada foto kali ini, tapi ceritanya mengisahkan seorang jenius muda, Sienna Brooks, yang berusaha menghadiri sekolah regular tetapi diusik oleh murid yang lain karena dia tidak cocok. Artikel itu membicarakan tentang isolasi yang dirasakan oleh anak-anak muda kaya yang kemampuan sosialnya tidak dapat mengikuti intelegensinya dan yang sering dikucilkan.
Sienna, menurut artikel ini, telah kabur dari rumah pada usia delapan tahun, dan cukup pandai untuk hidup mandiri selama sepuluh hari tanpa ditemukan. Dia ditemukan di hotel kelas atas London, di mana dia berlagak sebagai anak dari seorang tamu, mencuri kunci, dan memesan layanan kamar dengan akun orang lain. Rupanya dia menghabiskan minggunya dengan membaca keseluruhan 1600 halaman dari Grey’s Anatomy. Ketika pihak berwenang menanyakan kenapa dia membaca buku kedokteran, dia memberitahu mereka bahwa dia ingin mencari tahu apa yang salah dengan otaknya.
Hati Langdon tersentuh oleh gadis kecil itu. dia tidak dapat membayangkan bagaimana sepinya untuk seorang anak kecil menjadi begitu berbeda. Dia melipat kembali artikel, berhenti untuk melihat terakhir kalinya pada foto Sienna yang berusia lima tahun yang berperan sebagai Puck. Langdon mengakui, memikirkan kualitas surreal dari pertemuannya dengan Sienna pagi ini, bahwa perannya sebagai hantu pembujuk tidur yang jahil secara aneh tampak cocok. Langdon hanya berharap bahwa dia, seperti karakter dalam peran, sekarang dapat dengan mudah bangun dan berlagak pengalaman yang baru saja dialami semuanya hanyalah mimpi.
Dengan hati-hati Langdon mengembalikan kliping pada halaman yang semestinya dan menutup selebaran, merasakan sebuah melankoli yang tak diaharapkan saat dia melihat lagi catatan di sampulnya: Sayang, jangan pernah lupa kamu sebuah keajaiban.
Matanya bergerak ke bawah ke simbol familiar yang menghiasi sampul selebaran. Sama dengan piktogram Yunani kuno yang menghiasi sebagian besar selebaran di seluruh dunia – simbol berusia 2500 tahun yang telah menjadi padanan dengan drama teater.
Le maschere.
Langdon memandang wajah ikonik Komedi dan Tragedi menatapnya, dan tiba-tiba dia mendengar gumaman asing di telinganya – seolah-olah seutas kawat secara perlahan ditarik keluar dari dalam pikirannya. Hujaman rasa sakit meledak di dalam tengkoraknya. Penglihatan tentang sebuah topeng mengambang di depan matanya. Langdon terengah-engah dan mengangkat tangannya, duduk di kursi dan memejamkan matanya erat, mencengkeram kulit kepalanya.
Dalam kegelapannya, penglihatan aneh kembali dengan sebuah kemarahan … tajam dan jelas.
Wanita berambut perak dengan amulet memanggilnya lagi dari seberang sungai semerah darah. Teriakan keputusasaannya menembus udara busuk, dapat didengar jelas menutupi suara kesengsaraan dan kematian, yang menumbuk dalam penderitaan sejauh mata dapat melihat. Langdon kembali melihat kaki yang terbalik berhiaskan huruf R, tubuh yang terkubur sebagian mengayuhkan tungkainya dalam keputusasaan liar di udara.
Cari dan temukan! Wanita itu berbicara pada Langdon. Waktu akan habis!
Langdon kembali merasakan dipenuhi keinginan untuk menolongnya … untuk menolong setiap orang. Dengan cemas, dia berteriak kepada wanita yang berada di seberang sungai merah darah. Siapa kamu?!
Sekali lagi, wanita itu meraih dan mengangkat kerudungnya untuk menunjukkan penglihatan yang sama yang Langdon telah melihatnya sebelumnya.
Aku kehidupan, dia berkata.
Tanpa peringatan, gambar kolosal termaterialisasi di langit di atasnya – topeng menakutkan dengan hidung panjang menyerupai paruh dan dua mata hijau menyeramkan, yang menatap kosong pada Langdon.