Date : 2008-11-14 HUNET Business Knowledge
중년여성이 온라인을 쓰는 이유
미국 내 금융자산의 79%를 차지하고 있는 중년 여성, 그녀들은 지금 온라인을 사용하고 있다.
그녀들은 외부세계와의 연결과
쇼핑, 자료조사,
이성교제와 게임을 위해
온라인을 사용하고 있다.
미국 내 금융자산의 79%를 중년 여성들이 차지하고 있다. 일부 중년 여성은 두 가지 이상의 수입원을 확보하고 있으며 부모에게 상당한 금액을 상속받은 경우도 있다. 게다가 자녀들이 독립해서 집을 떠나기 때문에 전체 소비자들 중에서 임의로 쓸 수 있는 여윳돈을 가장 많이 확보하고 있다. 실제로 1인당 비율을 따져보면, 50세 이상 소비자들이 평균 소비자에 비해 2.5배나 더 많은 돈을 쓸 수 있는 구매력을 가지고 있는 것이 바로 중년 여성이다.
이러한 엄청난 기회를 제공해 줄 중년 여성들은 온라인 비즈니스에서도 그 영향력을 조금씩 증대해가고 있다. 오늘날의 중년 여성은 과거와는 다르게 교육수준이 높은 베이비붐 세대로써 인터넷을 적극적으로 사용하고 있는 세대이기 때문이다. 이에 여기에서는 Marti Barletta가 중년여성이 온라인을 쓰는 이유에 대해 언급한 것을 살펴봄으로써 중년 여성의 특징과 더불어 향후 중년 여성 소비자들에게 필요한 컨텐츠가 무엇인지에 대해 시사점을 얻고자 한다.
1. 외부세계와의 연결
중년 여성에게 크고 작은 모임의 구성원들과의 만남은 매우 중요한 일이다.
이들은 가족, 친구들과 이메일을 주고받거나 사진을 보내주며, 화상카메라 채팅을 즐긴다. 이들은 특히 개인적인 유산을 남기려는 욕구 때문에 손자녀와 긴밀한 관계를 유지하는 것을 매우 중시한다. 바로 이 점을 공략하여 다양한 채팅룸과 온라인 커뮤니티 서비스 등의 다양한 네트워크 시스템이 등장하고 있다. 아마 머지 않아 myspace.com의 중년 여성 버전이 곧 탄생하지 않을까 생각된다. 중년 여성에게는 자신들과 비슷한 관심사를 가지고 있으며 함께 여러 가지 활동에 참여 할 수 있는 친구, 중년기에 맞닥뜨리는 새로운 인생 어려움에 대한 조언을 아끼지
않는 친구가 필요하다.
실제, 이러한 상황을 반영하듯, Monsters.com의 창시자로 알려진 jeff Taylor가 Eons.com이라는 새로운 회사를 만들고 “50세 이상 고객에게 가장 멋진 인생을 약속하는 새로운 미디어 회사”로 키워내겠다는 포부를 밝힌 바 있다. 이 사이트는 언론으로부터 엄청난 관심의 대상이 되었으며, 중년 고객들 사이에서 중년 스타일다운 모임을 여는 것, 그리고 사람들과 자유롭게 만나는 공간을 마련하는 것에 더하여, 아이들을 위한 다양한 네트워크 시스템도 갖춰져 있다. 그러나 중년 고객들에게 특히 사랑 받는 것은 수명 계산기, 부고 기사, 산책 모임, 그리고 뇌의 운동을 위한 일일 퍼즐이다.
2. 쇼핑
중년 여성은 온라인 쇼핑의 편리함과 비교 기능을 아주 좋아한다. 특히 이들은 하나의 검증 시스템이라고 할 수 있는 같은 소비자들의 사용 후기와 추천 후기를 신뢰하는 편이며, 스스로도 사용 후기나 추천후기를 적는 것에 적극적이다.
무엇보다 중년 여성들은 온라인 쇼핑 과정을 통해서도 쇼핑의 즐거움을 찾는다.
3. 자료 조사
중년 여성은 새로운 관심사를 추구한다. 이들의 마음속에는 열정과 꿈이 가득하다.
이미 인생에서 새로운 도전을 경험하고 있으며 아직 겪어보지 못한 것에 대한 불확실함과 약간의 두려움도 있다. 또한 새로운 필요에 따라 이전에 관심을 갖지 않았던 물건도 구매해야 하므로 어쩔 수 없이 새로운 브랜드를 탐색한다. 인터넷은
바로 이들에게 제 2의 성인기를 성공적으로 대처할 수 있도록 도와주는 아주 유용한 도구가 된다.
4. 이성교재
match.com과 eharmony.com에서는 최근 50세 이상 참여자들의 커뮤니티가 크게 확장되고 있다. 회원들의 대부분은 40~60세의 베이비붐 세대일 것이다. 미국 인구 조사국의 보고에 따르면 45~59세 성인의 29%가 2003년 조사 당시 독신으로 나타났으며, 이는 1980년의 19%에 비해 크게 증가한 수치이다. 현재 match.com에서 50세 이상 회원들은 가장 빠른 속도로 증가하는 회원그룹으로서, 2000년 이후로 무려 300%의 성장률을 보였다. Primesingles.com처럼 아예 중년 회원들만 가입하도록 하는 사이트도 있다.
5. 게임
시장조사전문 기관인 The research associates의 peter D. Hart 박사는 현재 게임 인구의 19%가 50세 이상의 중년 성인이라고 보고했다. 실제로 geezergamers.com처럼중년 게이머 전용 사이트도 속속 등장하고 있다.
게임개발자라면 손자녀와 조부모를 위한 게임을 개발해 보는 것은 어떨까? 매주 목요일 4시마다 온라인으로 손자와 함께 ‘monopoly’를 할 수 있다면 참 좋을 것이다.
그동안 중년 여성들은 기업이나 마케터의 주요 고객에서 벗어나 있었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 더욱이 중년 여성과 인터넷이 연관성이 있다는 생각조차 하지
않은 것이 사실이다. 그러나 그녀들은 사회의 주요 소비를 담당할 막강한 구매력을 가지고 있는 소비자 집단이며, 과거 중년 여성과는 달리 고학력자들이 많고, 실제로 인터넷을 적극적으로 사용하고 있다. 그녀들은 인터넷을 통해 가족과 추억을 만들기도 하며, 좋은 친구들을 만나기도 한다. 또한 급속히 변해가는 세상을 인터넷을 통해 알아가고 있으며, 쇼핑도 인터넷에서 즐긴다. 더 나아가 그녀들은 인터넷을 통해 엔터테이먼트도 즐기기 시작했다.
이러한 중년 여성 소비자들의 모습은 치열한 경쟁 속에서 틈새 시장을 찾아 헤매는 기업과 마케터에게 또 다른 기회일 수 있다. 더욱이 그동안 중년여성에 대해 가지고 있던 편견 때문에 여전히 시장이 형성되지 않고 있는 이 분야야 말로 진정한 틈새 시장이라고 할 수 있다. 그리고 이러한 상황은 정도의 차이는 있겠지만 한국에서도 유효할 것이다.
By 손현준 (경영지식생산본부 마케팅 필진)
<참고자료 : “PRIME TIME WOMEN”, Marti Barletta 지음, 정윤미 옮김>