Media sosial dikenali sebagai media yang kaya dengan pelbagai sumber maklumat.
Media sosial telah didefinisikan sebagai satu siri inovasi teknologi yang terdiri daripada perkakasan dan perisian atas talian yang menyediakan pelbagai kemudahan kepada pengguna untuk mengakses bagi mendapatkan maklumat, berkongsi,
menyuarakan pendapat dan sebagainya (Duffet & Wakeham, 2016; Berthon, Pitt, Plangger & Shapiro, 2012).
Definisi media sosial menurut Kaplan dan Haenlein (2010) membawa maksud kepada aplikasi teknologi Web 2.0 yang menggunakan capaian World Wide Web, dimana kandungan Internet sentiasa diubah oleh pengendali untuk dijana kepada pengguna. Tambahan lagi, media sosial menyediakan pelbagai kemudahan kepada pengguna atas talian dan maklumat yang diakses tidak terhad serta cepat (Agichtein, Castillo, Donato, Gionis dan Mishne, 2008).
Menurut laporan kajian Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (SKMM) pada tahun 2016 menunjukkan kira-kira 24, 100 atau sebanyak 77.6%
menggunakan internet daripada kalangan penduduk Malaysia. Peningkatan peratusan dari tahun 2016 yang ditunjukkan ini adalah luar biasa bagi pengguna internet pada tahun itu berbanding tahun sebelumnya. Walau bagaimanapun, statistik menunjukkan Malaysia muncul sebagai negara ketiga yang tertinggi dalam kalangan pengguna Internet di seluruh Asia Tenggara. Kedudukan Malaysia iaitu 67% selepas Singapura dan Brunei berbanding jumlah keseluruhan iaitu kira-kira 252.4 juta pengguna pada tahun 2015 (Laporan Tahunan Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (SKMM), 2016).
Menurut Global Advertising Forecast 2016, hasil daripada perkembangan jualan iklan digital telah mencatatkan pertumbuhan sebanyak 5.7% pada tahun lalu. 17%
untuk pengguna di luar talian dan 0.3% merujuk kepada jualan iklan media seperti
televisyen, media cetak, radio dan iklan risalah. Ia menunjukkan berlaku perningkatan bagi jualan iklan dalam media sosial berbanding tahun 2015 (Letang &
Stillman, 2016).
Kini, pemasaran media sosial sudah menjadi trend kepada organisasi sebagai percubaan untuk memujuk dan memperkenalkan produk atau perkhidmatan kepada pengguna. Media sosial telah digunakan oleh organisasi sebagai saluran untuk mencapai bilangan pengguna yang ramai dalam pemasaran komunikasi mereka (Duffet & Wakeham, 2016). Pihak organisasi berpendapat bahawa usaha ini sangat berguna kepada mereka. Contoh pemasaran media sosial seperti rangkaian sosial, komuniti atas talian, blog pemasaran dan sebagainya (Neti, 2011). Pemasaran media sosial mampu mewujudkan pengaruh organisasi, imej dan jenama kepada pengguna serta boleh dijadikan proses pemasaran yang strategik dan teratur dalam jangka masa panjang.
Peningkatan pengiklanan di pasaran secara tidak langsung membantu pengiklan untuk melabur dalam pemasaran hijau di media sosial. Populariti pengiklanan hijau secara tidak langsung telah membawa kepada satu anjakan paradigma kepada pengiklan. Ia bagi mensasarkan pengguna yang betul melalui rangkaian media sosial secara atas talian ini (Otugo, Esther, Uzuegbunam, Emmanuel, Azikiwe, Obikeze &
Okey, 2015). Kini, media sosial merupakan media atas talian yang telah menjadi kepentingan kepada setiap pengguna untuk kegunaan harian mereka. Media sosial membolehkan pengguna memperoleh maklumat, idea, dan sebagainya tentang sesuatu produk. Malah, 74% organisasi telah merancang dan melabur untuk
melaksanakan pengiklanan hijau mereka di Internet (Minton, Lee, Orth, Kim &
Kahle, 2012).
Hakikatnya, pemasaran media sosial boleh digunakan dalam pelbagai cara dan situasi.
Sebagai usaha yang serius untuk menjayakan pemasaran produk mereka, organisasi telah mengintegrasikan media sosial ke dalam strategi pemasaran mereka. Strategi pemasaran mereka telah dirancang dengan betul untuk digunakan sebagai alat komunikasi dalam organisasi (Bekoglu & Onayli, 2016). Ia juga membantu organisasi dalam mencipta jenama dan personaliti produk dengan mewujudkan hubungan interaksi dengan pengguna di atas talian. Malah, dengan cara ini dapat menarik minat serta mewujudkan kesetiaan pengguna apabila kaedah pemasaran media sosial ini diaplikasikan dalam organisasi mereka.
Selari dengan perkembangan media sosial, organisasi telah merancang dalam aktiviti pemasaran mereka. Media sosial bukan sahaja menawarkan satu platform di mana jenama dikaitkan dengan dialog sosial dalam kalangan pengguna. Tetapi media sosial juga membolehkan jenama untuk mencapai sasaran, pilihan dan keperluan pengguna terhadap sesuatu produk dalam pasaran (Bekoglu & Onayli, 2016).
Kajian lepas berkenaan pengiklanan hijau dalam media sosial adalah sangat terhad.
Pengiklan telah beralih daripada media tradisional kepada media baru iaitu media sosial (Amilia Haida & Hardy, 2015). Hal ini kerana kebanyakan pengkaji lepas hanya fokus kepada pengiklanan dalam talian atau interaktif sahaja (Bond, Ferraro, Luxton & Sands, 2010). Antara pengkaji lepas iaitu Hoy dan Milne (2010) telah
melihat kepada perbezaan jantina dalam kepercayaan privasi. Hasil kajian mereka menunjukkan bahawa pengiklanan media sosial amat bergantung kepada persepsi pengiklanan dan nilai iklan tersebut. Zeng, Huang dan Dou (2009) menfokuskan kepada faktor-faktor sosial terhadap persepsi pengguna dan maklum balas kepada pengiklanan melalui rangkaian sosial. Dapatan kajian Zeng et al. juga dipengaruhi oleh identiti sosial dan kumpulan norma oleh pengguna.
Kajian Biswas (2016) telah melihat pada faktor-faktor penggunaan media sosial terhadap keputusan pembelian hijau. Hasil kajian mereka memperincikan bahawa kesan pengiklanan seperti blog, pendapat, berita dan maklumat melalui media sosial adalah signifikan terhadap keputusan pembelian hijau. Kesan terhadap keputusan pembelian hijau juga dipengaruhi oleh faktor-faktor penggunaan media sosial yang berbeza. Namun, menurut Chang dan Thorson (2004), pengiklanan di televisyen dan web mendapat perhatian dan kepercayaan yang lebih tinggi melalui maklumat produk yang disampaikan. Pengiklanan secara tidak langsung memberi kesan positif kepada masyarakat yang menontonnya. Pernyataan ini turut disokong oleh Edel dan Keller (1989) dalam dapatan kajian membuktikan bahawa televisyen dan radio merupakan kaedah pengiklanan yang berkesan untuk menyampaikan maklumat kepada masyarakat. Audio yang dihasilkan oleh televisyen dan radio bertindak sebagai petunjuk terhadap sesuatu iklan, tambahan lagi ia bertindak balas untuk memberitahu, mengingati dan memujuk masyarakat. Namun, kajian ini akan dilihat pada strategi pengiklanan hijau ke arah keterlihatan media sosial.
Seterusnya, Joshi dan Rahman (2015) berpendapat bahawa media sosial yang sesuai perlu digunakan untuk menyebarkan maklumat tambahan kepada pengguna. Ia sebagai langkah untuk mendidik, mengenali dan memahami tentang sesuatu produk hijau ini. Pernyataan ini disokong oleh Grabara dan Okwiet (2011) yang menyatakan setiap organisasi perlulah menggunakan kaedah pengiklanan yang baharu supaya peluang yang diperoleh adalah pelbagai. Kepelbagaian kaedah pengiklanan akan membawa kepada hasil keberkesanan maklumat yang disampaikan itu. Selain itu, pengiklanan menerusi pelbagai media sosial dapat memberi kesan kepada ingatan pengguna (Tavassoli, 1998, Tavassoli & Lee, 2003). Penggunaan kepelbagaian medium dapat mendedahkan maklumat produk kepada khalayak yang berbeza mengikut tahap umur. Pengiklanan media sosial seperti Facebook, Blog, Twitter dan Instagram lebih terdedah kepada khalayak yang aktif mengakses Internet.
Tambahan lagi, media sosial sebagai satu platform pemasaran penting bagi sesebuah organisasi. Pengiklanan media sosial sebagai platform untuk mencapai sasaran pengguna untuk mempengaruhi sikap mereka terhadap iklan (Cretti, 2015). Oleh itu, kajian lanjut harus dijalankan dalam pengiklanan dalam media sosial seperti yang telah dicadangkan oleh Williams, Page dan Petrosky (2014) dan Hung et al. (2011).
Media sosial berperanan untuk mengiklankan produk mereka sebagaimana telah dinyatakan oleh pengkaji lepas seperti Tuten dan Solomon (2012). Pengiklanan melalui media sosial juga mampu bertindak balas terhadap pengguna melalui penggunaan komunikasi atas talian dan medium yang moden kini. Lanjutan itu, kajian ini dijalankan bertujuan bagi perkembangan bidang kajian pengiklanan hijau dalam media sosial seperti saranan pengkaji lepas.
Seterusnya, kajian Okazaki dan Taylor (2013) mengenai media sosial dalam pengiklanan antarabangsa. Mereka mendapati media sosial merupakan platform utama oleh kebanyakan perrniagaan dalam mempromosikan produk mereka. Malah, media sosial berfungsi sebagai strategi pengiklanan yang digunakan oleh mana-mana organisasi mereka. Media sosial juga membuka peluang kepada organisasi untuk mengambil kesempatan ke atas keinginan dan minat pengguna sebagai alat perantaraan untuk berinteraksi sesama mereka. Namun, menurut Berthon et al. (2012) memperakui bahawa organisasi tidak boleh menggunakan strategi media sosial yang serentak dalam merentasi sempadan pengiklanan. Organisasi perlu menggunakan media sosial yang berbeza supaya dapat mensasarkan pengguna dalam pasaran.
Organisasi seperti ini juga perlu mengubah suai kandungan media sosial mengikut faktor budaya dan pasaran tempatan.
Menurut Williams, Page dan Petrosky (2014) media sosial boleh mendatangkan manfaat kepada organisasi serta pengguna. Mereka juga berpendapat bahawa media sosial memberi manfaat seiring dengan permintaan dan perkembangan identiti hijau.
Manfaatnya kepada organisasi dan pengguna apabila pengiklanan melalui media sosial dijalankan dengan betul dan berkesan. Malah, media sosial sebagai medium pengiklanan adalah sangat penting kepada organisasi dan pengguna. Pengiklanan media sosial juga sebagai perantaraan dalam memahami produk serta pengiklanan hijau sebagaimana pernyataan ini disokong oleh Shrum (2004).
Kebiasaannya media sosial menjadi perantaraan kepada organisasi dan pengguna. Ia berfungsi dalam menyebarkan maklumat baharu atau memujuk pengguna supaya
beralih minat kepada produk yang dikeluarkan. Media sosial juga sebagai memenuhi keperluan pengguna dan pemasar untuk berkomunikasi bagi menyuarakan pendapat berkenaan produk (Gaber & Wright, 2014). Hal ini dapat ditegaskan oleh pengkaji lepas iaitu Kumar dan Lakshmi (2012) bahawa media sosial tidak terlepas daripada dunia pengiklanan. Malah, organisasi-organisasi bersaiz besar turut menggunakan media sosial dalam mengiklanankan produk mereka bagi mengukuhkan kedudukan mereka dalam pasaran.
Pengiklanan media sosial adalah berbeza berbanding pengiklanan tradisional.
Menurut Scott (2015), adalah mustahil sesebuah organisasi untuk menyasarkan mesej iklan melalui media tradisional sahaja seperti radio, televisyen, media cetak dan sebagainya. Di samping itu, menurut Hung, Li dan Tse (2011) memperihalkan bahawa pemasaran komunikasi tradisional dianggap kurang menyakinkan berbanding media sosial. Pengiklanan tradisional hanya tertumpu kepada komunikasi satu hala sahaja berbanding dengan pengiklanan media sosial lebih memberi tumpuan kepada komunikasi dua hala (Barker et al., 2008).
Iklan dalam Internet merupakan salah satu medium yang paling mendapat sambutan oleh pengguna. Iklan Internet bukan sahaja sebagai medium pengiklanan yang serba boleh tetapi ia mempunyai potensi untuk pertumbuhan yang tinggi dalam pasaran.
Kajian Demishkevich (2015) telah dilihat pada strategi penggunaan Internet untuk mempromosikan produk dan perkhidmatan secara atas talian. Kajian ini dijalankan dalam kaedah kualitatif dan telah dijalankan ke atas lima pemilik organisasi kecil di Maryland. Dapatan kajiannya menjelaskan bahawa strategi pemasaran Internet yang
berbeza dapat mencapai dan melibatkan pengguna ke atas sesuatu produk. Malah, hasil kajiannya juga adalah positif yang menyumbang kepada kecekapan dan kesan terhadap amalan pemasaran dalam kalangan organisasi kecil. Ia juga membawa kepada prestasi firma yang lebih baik dari segi kewangan, jangka hayat yang tinggi dan kemampanan ekonomi yang sihat.
Perbincangan diatas jelas memaparkan bahawa media sosial merupakan medium amat penting dalam aktiviti pemasaran sesebuah organisasi. Kini, media sosial sebagai penghubung antara pemasar dan pengguna untuk menyampaikan maklumat produk. Pengiklanan media sosial bukan sahaja mempunyai rangkaian yang luas, bahkan ia mampu berdiri sendiri selain dari medium pengiklanan konvensional (Anusha, 2016). Malah, menurut Naidoo (2011) terdapat banyak laman media sosial yang digunakan untuk mengiklan sesuatu produk. Lantaran itu, kajian ini dijalankan bagi menjawab kepada persoalan dan objektif kajian.