Komunikasi data, cepat atau lambat pada akhirnya akan mengarah kesuatu sistem jaringan. Hubungan komunikasi data yang paling sederhana adalah merupakan hubungan dari satu titik ketitik yang lain. Dalam hal ini hanya melibatkan satu pemancar data kesatu penerima data. Apabila hubungan ini dikembangkan dan akhirnya melibatkan penerima lainnya ataupun pemacar lainnya, maka terbentuklah sebuah jaringan komunikasi data. Pengertian jaringan disini dapat diartikan sebagai suatu sistem yang terkordinir dan saling berhubungan yang terdiri atas beberapa terminal ataupun PC ataupun mini-komputer dan mainframe yang bekerja sendiri-sendiri tetapi dapat saling bertukar data ataupun saling memanfaatkan segala sumber daya yang tersedia. CPU yang ada dipusat disebut sebagai server ataupun host komputer, dan terminal yang ada juga disebut sebagai node ataupun simpul. Jaringan yang ada juga merupakan gabungan dari unsur hardware dan software sesuai dengan persyaratan yang dibutuhkan, yaitu :
A. Local Area Network,
merupakan suatu jaringan dimana peralatan-peralatan hardware dan software digabungkan untuk dapat saling berkomunikasi dalam daerah yang terbatas. LAN pada awalnya dikembangkan dikomputer mini, tetapi justru menjadi populer setelah PC banyak digunakan. Dengan adanya sistem LAN ini maka beberapa PC yang tadinya bekerja sendiri-sendiri, pada akhirnya dapat bekerja sama dalam batas-batas tertentu, bahkan juga dengan sistem komputer yang lebih besar. Kerjasama yang dapat dilakukan juga semakin berkembang dari hanya pertukaran data sampai saling memakai peralatan yang dihubungkan dengan salah satu sistem komputer. Akibat banyaknya merk dan jenis komputer yang beredar, maka seringkali sebuah kantor memiliki lebih dari satu merk komputer dengan pelbagai jenis dan ukurannya. Padahal kantor sangat menghendaki agar semua sistem komputer yang dimilikinya dapat saling bekerja sama, sehingga pekerjaan dapat diselesaikan secara lebih efisien dan perlatan yang mahal dapat digunakan secara bersama. Hal inilah yang menyebabkan dorongan munculnya LAN. LAN menjadi sedemikian populernya karena secara umum dapat digunakan sebagai paralatan otomatisasi kantor. Pada gambar nampak sebuah jaringan LAN yang terdiri dari empat PC yang diletakkan pada pelbagai tempat. PC yang ada disebut sebagai workstation. Setiap workstation dapat digunakan sebagai stand-allone (komputer yang berdiri sendiri), tetapi juga dapat digunakan untuk meng-access storage ataupun output devices, yang dalam hal ini disebut sebagai peripheral, yang berlokasi saling berjauhan tetapi masih dalam satu jaringan. Manajer pada Workstation-1 dapat menggunakan software expert system yang terdapat pada server untuk menyiapkan grafik serta mencetaknya dengan ploter. Manajer 2 yang terdapat pada Workstation-2 dapat menggunakan MS-Word dan mencetaknya dengan printer biasa. LAN dalam hal ini mampu memberikan semuanya itu kepada pemakai, dan ini tentu sangat menghemat biaya. Jaringan LAN biasanya akan terdiri atas: File server, berfungsi untuk mengontrol harddisk serta menghubungkannya kedalam jaringan. Utility server, dengan adanya peralatan ini memungkinkan untuk setiap pemakai didalam jaringan bisa menggunakan beberapa peralatan, seperti misalnya modem, ploter dan lainnya. Printer server, berfungsi untuk membagi peng-access-an printer kedalam jaringan sehingga bisa dimanfaatkan seluruh pemakai. Gateway, merupakan suatu perlatan didalam jaringan yang berguna untuk melakukan komunikasi dengan jaringan yang lain. Sesuai dengan namanya, maka LAN hanya bisa menjangkau daerah yang areanya terbatas (local), seperti misalnya
dalam satu gedung, satu departemen ataupun satu kampus (saat ini pengertian terbatas diartikan tidak lebih dari 20 km). Dan dikarenakan pendeknya jarak yang ada, maka kecepatan transmisi data menjadi sangat tinggi. Media transmisi data yang digunakan pada LAN biasanya berupa kabel untiran seperti halnya yang digunakan pada kabel telpon, ataupun kabel koaksil yang biasanya digunakan pada televisi, ataupun kabel serat optik. Penggunaan udara sebagai media transmisi pada LAN pada saat ini belum umum digunakan. Dalam hal ini, jaringan LAN biasanya tidak memerlukan adanya modem.
B. Wide Area Network,
merupakan suatu jaringan yang terdiri atas dua ataupun lebih komputer dalam suatu area yaang luas dan dihubungkan dengan fasilitas komunikasi seperti misalnya sistem telpon ataupun pemancar gelombang-mikro. Bentuk ini biasanya digunakan oleh perusahaan besar ataupun departemen pemerintahan. Pada saat ini, banyak sekali perusahaan yang memiliki cabang yang tersebar dipelbagai kota ataupun pelbagai negara. Setiap cabang yang ada, kemudian saling dihubungkan dengan sebuah jaringan yang bermuara pada kantor pusat. Pada saat ini, jaringan yang ada dapat menangani banyak hal, seperti misalnya melakukan komunikasi suara, data ataupun komunikasi gambar/video.
Kumpulan komputer yang terselubung satu dengan yang lainnya disebut dengan jaringan komputer.Dalam sebuah jaringan komputer, terdapat sebuah komputer server dan komputer client. Dimana komputer server berfungsi untuk melayani pengiriman dan penerimaan data dari komputer-komputer yang ada, mengatur aliran data dalam jaringan, dan penyedia sumber yang dibutuhkan oleh komputer-komputer client. Sumber tersebut dapat berupa data-data, program-program, file-file, dan sebagainya. Sedangkan computer client adalah computer yang menerima pelayanan. Komputer server juga dapat berfungsi sebagai gateway bila jaringan komputer terhubung dengan internet. Disebut sebagai gateway, karena komputer server tersebut merupakan gerbang / jalur yang digunakan oleh komputer client untuk mengakses internet. Komputer server juga dapat berperan sebagai web server yang berfungsi untuk menyimpan halaman-halaman web dari sebuah situs web dan juga sebagai mail server atau komputer yang memberikan layanan e-mail.
Beberapa manfaat yang dapat diperoleh dari adanya jaringan komputer, antara lain sebagai berikut :
1. Membagi sumber daya. Sumber daya tersebut dapat berupa perlengkapan komputer,( seperti printer, data file dan program-program).
2. rehabilitasi tinggi, jaringan komputer memungkinkan kita mengopikan data-data kedua atau tiga komputer, bahkan lebih dan menguntungkan karena tidak terhambat, meskipun ada computer yang rusak atau data-data yang hilang.
3. Menghemat uang. Seperti pemakaian sebuah printer untuk digunakan oleh beberapa orang karyawan.
4. Sarana Komunikasi. Seperti memberikan pengumuman kepada karyawan melalui jaringan computer yang ada.
Secara fisik, jaringan komputer dapat dibedakan menjadi dua, yaitu ;
• Jaringan kabel adalah jaringan komputer yang secara fisik dihubungkan dengan kabel-kabel. Jaringan dan jaringan tanpa kabel atau nirkabel (wireless network ) adalah jaringan komputer yang dihubungkan dengan menggunakan gelombang radio.
• Jaringan tanpa kabel, memiliki kelebihan karena dapat mengakses informasi dari mana saja tanpa harus tetap berada pada satu tempat tertentu.
Secara umum jaringan komputer dapat digolongkan atas emapat jenis, yaitu sebagai berikut: :
• Local Area Network (LAN), umumnya dimiliki perusahaan atau organisasi tertentu. LAN digunakan untuk menghubungkan komputer-komputer di dalam gedung , komputer-komputer dihubungkan untuk membagi sumber daya yang terdapat di kantor tersebut, seperti penggunaan printer secara bersama-sama dan dapat saling berkomunikasi, saling bertukar informasi. Dan berjarak beberapa puluh meter saja.
• Metropolitan Area Network (MAN), adalah jaringan LAN dalam versi yang lebih besar. Umumnya MAN digunakan untuk menghubungkan beberapa kantor yang letaknya berdekatan, dan dapat dimanfaatkan oleh pemerintahan atau swasta.
• Wide Area Networ ( WAN ), adalah jaringan yang lebih luas mencakup sebuah Negara atau benua.
• Internet merupakan kumpulan dari LAN, MAN, dan WAN yang ada di seluruh dunia. Agar terhubung dengan baik maka dibangun jaringan kabel serat optik melalui dasar laut.
1. Server. 2. Client
3. Kartu jaringan/LAN Card,
4. Hub, berfungsi untuk membagi sinyal, penguat sinyal.
5. Hub memungkinkan jarak komputer yang dihubungkan oleh kabel jaringan menjadi lebih jauh 6. Kabel dan konektor, yang umum digunakan di jaringan adalah kabel UTP.
7. Repeater, berfungsi untuk memperkuat sinyal, jarak antara komputer di jaringan dapat dibuat semakin jauh. 8. Bridge,
9. Router, berfungsi untuk mengatur aliran data dari satu jaringan ke jaringan yang lain. Ada dua jenis router yang biasa digunakan, router dedicated yang merupakan keluaran pabrik dan router PC ( komputer PC yang dibuat menjadi router).
Komunikasi data adalah proses pengiriman dan penerimaan data dari dua komputer yang terhubung dalam sebuah jaringan, baik jaringan lokal (LAN) maupun jaringan yang lebih luas, seperti internet. Yang harus diperhatikan dalam pengiriman data adalah nama, alamat yang jelas serta data yang benar agar tidak terjadi salah dalam pengiriman data tersebut, seperti kita mengirim surat lewat pos / paket.
Komunikasi data antara dua komputer dilakukan dengan menggunakan protokol-protokol. Bentuk nya dapat berupa perangkat lunak maupun perangkat keras komputer.
Salah satu protokol komunikasi data yang banyak digunakan untuk menangani komunikasi data dalam area yang luas adalah TCP / IP ( Transfer Control Protocol/Internet Protocol). Masing-masing protokol mempunyai fungsi dan secara keseluruhan dapat memastikan data yang dikirimkan sampai ke alamat dan aplikasi yang benar dalam keadaan tidak rusak.
TCP / IP mempunyai kelebihan, yaitu dalam mengomunikasikan dua buah komputer yang berbeda jenis dan sistem operasi yang digunakan.
Dan memungkinkan komunikasi antara komputer PC dengan Macintosh atau antara sistem operasi Windows dengan Unix atau Linux.
TCP/IP terdiri dari empat lapis kumpulan protokol, atau biasa disebut dengan istilah layer sebagai berikut; :
1. Application Layer,
lapisan ini berfungsi sebagai interface (antarmuka) antara pengguna dengan data.
2. Transport Layer,
berfungsi untuk mengadakan komunikasi antara dua host / komputer. Protokol yang ada pada lapisan ini adalah TCP (Transmission Control Protocol) dan UDP (User Datagram Protocol).
3. Internet Layer,
terdiri dari protokol IP yaitu berfungsi untuk menyampaikan paket data ke alamat yang tepat, ARP berfungsi untuk menemukan alamat hardware dari komputer yang terletak pada jaringan yang sama, dan ICMP digunakan untuk mengirimkan pesan dan melaporkan kegagalan pengiriman data, agar data dapat dikirim kembali.
4. Network Interface Layer,
berfungsi mengirimkan dan menerima data dari media fisik jaringan.
Pada saat mengirim data , setiap protokol akan menambahkan informasi kepada setiap paket data sebelum meneruskan paket data tersebut ke layer, informasi yang ditambahkan disebut dengan header dan berfungsi untuk mengontrol pengiriman dan penerimaan data. Header akan ditempatkan di bagian depan setiap paket data. Proses tersebut disebut dengan istilah enkapsulasi (encapsulation).
Kemampuan jaringan melewatkan data tergantung kepada lebar pita jaringan atau sering disebut bandwidth. Kemampuan jaringan untuk melewatkan data diukur dengan satuan bits per second atau bps. Yang artinya aadalah berapa bit data setiap detiknya yang dapat dilewatkan dalam sebuah jaringan.
Ada dua bentuk aktifitas terhadap jaringan komputer, yaitu hacking dan carcking. Hacking adalah usaha memasuki sebuah jaringan dengan maksud mengeksplorasi ataupun mencari kelemahan sistem jaringan secara ilegal. Sedangkan Cracking adalah usaha memasuki sebuah jaringan secara ilegal dengan maksud mencuri, mengubah, atau menghancurkan fail atau data yang disimpan di komputer-komputer yang ada. Pelaku Hacking disebut hacker, sedangkan pelaku cracking disebut cracker.
Para hacker dan cracker menggunakan banyak program atau utility, antara lain sebagai berikut IP Scanner, IP Sniffer, Network Analyzer, E-mail Bombs, Spamming, TCP Wrapper, Password Cracking, dan sebagainya.
Ada beberapa metode atau cara kerja yang digunakan hacker dan cracker untuk menyusup ke sebuah jaringan komputer, antara lain sebagai berikut :
1. Spoofing
Penyusupan dengan cara memalsukan identitas user sehingga hacker bisa login ke sebuah jaringan computer secara ilegal.
2. Scanner
Menggunakan sebuah program yang secara otomatis akan mendeteksi kelemahan sistem keamanan sebuah jaringan komputer di jaringan lokal ataupun komputer di jaringan lain.
3. Sniffer
Program ini berfungsi sebagai penganalis jaringan dan bekerja untuk memonitor jaringan komputer.
4. Password Cracker
Program ini dapat membuka password yang sudah dienkripsi (dikodekan).
5. Destructive Devices
Program ini berupa virus yang dibuat untuk menghancurkan data.
Untuk menjaga keamanan data-data yang dikirim dan data-data yang disimpan di jaringan komputer, maka dikembangkan beberapa teknik pengamanan data. Antara lain sebagi berikut: :
1. Internet Firewall berfungsi untuk mencegah akses dari pihak luar ke sistem internal.
Firewall bekerja dengan 2 cara, yaitu menggunakan filter berfungsi menyaring komunikasi agar terjadi seperlunya saja, dan proxy berarti mengizinkan pemakai dari dalam untuk mengakses internet seluas-luasnya, namun dari luar internet hanya dapat mengakses satu komputer tertentu saja.
2. Kriptografi adalah seni menyandikan data. Data yang akan dikirim disandikan terlebih dahulu sebelum dikirim
melalui internet.Di komputer tujuan, data tersebut dikembalikan ke bentuk aslinya, sehingga dapat dibaca dan dimengerti oleh penerima. Ada 2 proses yang terjadi dalam kriptografi, yaitu proses enkripsi adalah proses mengubah data asli menjadi data sandi, dan dekripsi adalah proses pengembalian data sandi menjadi data aslinya. Data asli atau data yang akan disandikan disebut dengan plain teks. Sedangkan data hasil penyandian disebut dengan cripher teks.
3. Secure Socket Layer ( SSL ), berfungsi untuk menyandikan data. Dengan cara ini, komputer-komputer yang
berada di antara komputer pengirim dan penerima tidak dapat laagi membaca isi data.