Maids: From transnational exploitation to transnational strategy.

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Maids: From transnational exploit tion

to trans ational strategy

.

A g u s P r a t i w i

BANDUNG

T

h e g o v e r n m e n t 's a n t i c l i m a c t i c r e s p o n s e t o t h e e x e c u t i o n o f m i g r a n t w o r k e r R u y a t i b i n t i S a t u b i a n d , m o s t r e c e n t l y , t h e d e a t h o f h o u s e m a i d S i t i N u r j a m i l a h i n S a u d i A r a b i a , r e f l e c t s t h e g o v e r n m e n t 's f a i l u r e t o n o t o n l y t o r e v i s e m i -g r a n t w o r k e r p r o t e c t i o n r e g u l a t i o n s b u t a l s o t o b u i l d g l o b a l a w a r e n e s s o f t h e t r a n s n a t i o n a l p a t t e r n o f v i o -l e n c e c a r r i e d o u t a g a i n s t d o m e s t i c w o r k e r s . O r t o b e e x a c t , t h e i r c o m m o d i f i c a t i o n .

T h e i s s u e i s v e r y i m p o r t a n t f o r t h e m i g r a t i o n p r o c e s s o f t h e s e w o r k e r s . B a s e d o n d a t a f r o m t h e I n t e r n a t i o n a l L a b o r O r g a n i z a t i o n ( I L O ) b e t w e e n 2 0 0 8 - 2 0 1 0 , t h r e e q u a r t e r s o f d o c u -m e n t e d , I n d o n e s i a n m i g r a n t w o r k -e r s w -e r -e w o m e n a n d m o s t o f t h e m w e r e e m p l o y e d a s d o m e s t i c w o r k e r s . T h e r e f o r e , m e a s u r e s t o p r o t e c t m i -g r a n t w o r k e r s s h o u l d b e i n l i n e w i t h n a t i o n a l s t r a t e g i e s t h a t h a v e a l s o b e e n d e s i g n e d f o r t h e i r p r o t e c t i o n .

T h e n e e d s o f d o m e s t i c w o r k -e r s i n b o t h t h e i r c o u n t r i e s o f o r i g i n a n d d e s t i n a t i o n s t e m f r o m t h e s a m e s i t u a t i o n s : N o o n e i s r e s p o n s i b l e f o r h o u s e h o l d d u t i e s b e c a u s e b o t h w i f e a n d h u s b a n d w o r k o r b e c a u s e t h e y a r e n o t a b l e s h a r e h o u s e h o l d d u t i e s e q u a l l y . I n b o t h c a s e s , f a m i l i e s o f t e n r e c r u i t a h o u s e m a i d .

T h e p r o b l e m i s t h a t t h e h o m e c o u n t r i e s o f t h e s e w o r k e r s , i n c l u d -i n g I n d o n e s i a , h a v e h i s t o r i c a l l y a n d c u l t u r a l l y a p p l i e d t h e m o d e l o f l i v e - i n e m p l o y m e n t . T h i s i g n o r e s t h e c o n c e p t s o f e i g h t - h o u r w o r k -i n g d a y s a n d p r o f e s s i o n a l w o r k i n g r e l a t i o n s .

T h e r e a r e n o e m p l o y m e n t r e l a -t i o n s , o n l y r e l a t i o n s o f k i n s h i p a n d l o y a l t y . A c u l t u r e o f v i o l e n c e a g a i n s t d o m e s t i c w o r k e r s i s a l s o h i s t o r i c a l l y r o o t e d i n t h e i r c o u n t r i e s o f o r i g i n .

W h e r e t h e G u l f C o o p e r a t i o n C o u n c i l ( G C C ) c o u n t r i e s h a v e r e -c e i v e d m i g r a n t d o m e s t i c w o r k e r s , t h e m o d e l o f l i v e - i n d o m e s t i c w o r k -e r s i s h i s t o r i c a l l y l e s s w e l l - k n o w n b y t h e e m p l o y i n g f a m i l i e s .

W h i l e t h e f a i l u r e o f e q u a l d i v i s i o n o f r o l e s i n t h e h o u s e h o l d p e r s i s t s , t h e m o d e l o f l i v e - i n d o m e s t i c w o r k -e r s , p r o m o t -e d b y h o u s e m a i d s ' c o u n -t r i e s o f o r i g i n , i n c l u d i n g I n d o n e s i a , h a s b e c o m e a t e m p t i n g o p t i o n f o r

f a m i l i e s l i v i n g i n t h e G c e c o u n t r i e s . T h r o u g h t h e 1 9 9 5 U r u g u a y R o u n d , t h e W o r l d T r a d e O r g a n i z a -t i o n ( W T O ) p r o d u c e d t h e G e n e r a l A g r e e m e n t o n T r a d e i n S e r v i c e s ( G A T S ) . T h i s l a y s f o r t h t h e r u l e s o f g l o b a l d i s t r i b u t i o n o f u n s k i l l e d a n d s k i l l e d p e r s o n s i n t h e s e r v i c e s e c t o r s . I t i s n o t s u r p r i s i n g t h a t t h e e x i s t e n c e o f u n s k i l l e d r e s e r v e s , i n -c l u d i n g m i g r a n t d o m e s t i c w o r k e r s , i s m a i n t a i n e d b e c a u s e f r e e t r a d e i n s e r v i c e s r e q u i r e s i t .

A s l o n g a s s o m e u n s k i l l e d s e c t o r s a r e d e e m e d a s a m a r k e t a b l e c o m -m o d i t y , t h e s e c t o r s m u s t b e s u s -t a i n e d b y m e m b e r s t a t e s t h a t r e c -o g n i z e t h e s e u n s k i l l e d s e c t o r s . T h i s i s w h a t h a p p e n e d t o t h e d o m e s t i c w o r k s e r v i c e s s e c t o r d u r i n g t h e d e -b a t e o n f r e e t r a d e a n d m i g r a t i o n .

T h e p r o b l e m

i s t h a t

t h e h o m e c o u n t r i e s

o f t h e s e w o r k e r s ,

i n c l u d i n g I n d o n e s i a ,

h a v e h i s t o r i c a l l y

a n d

c u l t u r a l l y a p p l i e d

t h e m o d e l o f l i v e - i n

e m p l o y m e n t .

T h e l e g i t i m a c y o f t h e n e e d t o d i s -t r i b u -t e t h e s e r v i c e s e c t o r s o n t h e b a s i s o f t h e d i v i s i o n o f l a b o r o f s k i l l s h a s p r o v e d a n o b s t a c l e f o r t h e a g e n -d a o f s k i l l i m p r o v e m e n t , b o t h w i t h i n t h e f r a m e w o r k s o f t h e n a t i o n a l a n d r e g i o n a l p r o g r a m .

T h e n a t i o n a l a n d r e g i o n a l a g e n -d a s o f s k i l l i m p r o v e m e n t p r o v e p o w -e r l -e s s w h -e n f a c e d w i t h t h e d o m i n a -t i o n o f g l o b a l p o l i c i e s s u p p o r t i n g s u s t a i n a b l e u n s k i l l e d j o b s .

F o r m i g r a n t d o m e s t i c w o r k e r s , t h e s e l l i n g o f t h e i r l a b o r p o w e r t o d e s t i n a t i o n c o u n t r i e s m a y b e t h e o n l y o p t i o n f o r t h e m w h i l e t h e r e i s l i t t l e c h a n c e f o r s k i l l i m p r o v e m e n t .

G i v e n t h e t r a n s n a t i o n a l p a t t e r n a n d g l o b a l t r a d e o f d o m e s t i c w o r k e r s a s c o m m o d i t i e s , r e v i s i n g t h e p r o t e c -t i o n r u l e s f o r m i g r a n -t w o r k e r s , e s p e -c i a l l y m i g r a n t d o m e s t i c w o r k e r s , s o t h a t t h e y h a v e a l o n g - t e r m p u r p o s e i s a m u s t f o r I n d o n e s i a .

B u t w i t h t h e g o v e r n m e n t c u r -r e n t l y t e n d i n g t o c o m p r o m i s e t h e

d i s t r i b u t i o n o f I n d o n e s i a n w o r k -e r s a s l o w - s k i l l e d r e s e r v e s , i t i s n o t s u r p r i s i n g t h a t t h e p r e v a i l i n g M i -g r a n t W o r k e r s ' L a w i s d o m i n a t e d b y p l a c e m e n t c l a u s e s , r a t h e r t h a n c l a u s e s o f p r o t e c t i o n .

R e p a t r i a t i n g m i g r a n t w o r k e r s f r o m S a u d i A r a b i a a n d o t h e r d i p -l o m a t i c a c t i o n s d o e s n o t p r o v e t h e I n d o n e s i a n g o v e r n m e n t 's c o m -m i t -m e n t t o t h e p r o t e c t i o n o f t h e s e w o r k e r s . T h e g o v e r n m e n t s h o u l d c h a n g e i t s p o l i t i c a l s t a n c e a n d c o m e o u t a g a i n s t t h e c o m m o d i f i c a t i o n o f u n s k i l l e d r e s e r v e s . B u t a g a i n , t h e m o s t i m p o r t a n t t h i n g i s t o b u i l d a t r a n s n a t i o n a l s t r a t e g y t o b r i d g e t h e g a p b e t w e e n s t r a t e g i e s i n b o t h c o u n t r i e s o f o r i g i n a n d d e s t i n a t i o n .

T h i s i s i m p o r t a n t b e c a u s e t h e e x p l o i t a t i o n o f d o m e s t i c w o r k e r s i n t h e i r c o u n t r i e s o f o r i g i n a n d d e s t i -n a t i o -n o r i g i n a t e s f r o m a s i n g l e r o o t : f a m i l i e s c a u g h t u p i n g e n d e r i n -e q u a l i t y f e e d t h e m a r k e t o f d o m e s t i c s e r v i c e s t r a d e .

I f o n l y g e n d e r e q u a l i t y c o u l d f o r m p a r t o f p o l i c i e s t h a t a r e r e l a t e d t o m i g r a n t w o r k e r s w o r l d w i d e a n d n o t m e r e l y r e s t r i c t e d t o t h e m o b i l -i t y o f w o m e n i n t h e p u b l i c d o m a i n . • P e r h a p s t h e n , t h e e x p l o i t a t i o n o f m i g r a n t d o m e s t i c w o r k e r s m i g h t b e o v e r c o m e . I n d i c a t o r s s u c h a s d a y c a r e f a c i l i t i e s , h o u s e h o l d w o r k t r a i n i n g c e n t e r s f o r m e n a n d c h i l d p s y c h o l o g i c a l e d u c a t i o n c e n t e r s f o r p a r e n t s , a l l p r o v i d e d b y t h e g o v e r n -m e n t , w i l l e n c o u r a g e c i t i z e n s t o p e r -f o r m h o u s e h o l d d u t i e s i n t h e s p i r i t o f e q u a l i t y .

G l o b a l p r o g r a m s t h a t a i m t o p r o -m o t e g e n d e r e q u a l i t y f r o m t h e l i k e s o f t h e S o c i a l I n s t i t u t i o n a n d G e n d e r I n d e x ( S I G I ) , s h o u l d t a k e t h e s e i n d i -c a t o r s i n t o a -c -c o u n t

M a n y d e v e l o p e d . c o u n t r i e s , e s p e -c i a l l y i n S c a n d i n a v i a , h a v e p r o v e d t h a t f a c i l i t y - b a s e d g e n d e r e q u a l -i t y p r o g r a m s h a v e c h a n g e d p e r -s p e c t i v e -s t o w a r d m i g r a n t d o m e s t i c w o r k e r s .

G e n d e r e q u a l i t y i n t h e d o m e s t i c d o m a i n h a s r e d u c e d t h e a m o u n t o f l i v e - i n d o m e s t i c m i g r a n t w o r k e r s , b u t t h e s e k i n d s o f w o r k e r s h a v e n o t b e e n a b o l i s h e d a l t o g e t h e r .

I n N o r w a y , f o r e x a m p l e , m i g r a n t d o m e s t i c w o r k e r s a r e p r o f e s s i o n a l l y f a c i l i t a t e d b y t h e N o r w e g i a n D i r e c -t o r a -t e o f I m m i g r a t i o n , a s t a t e a g e n c y t h a t s t a n d a r d i z e s c o n t r a c t s , l i m i t s

w o r k i n g h o u r s a n d r e g u l a t e s w a g e s , a n d a l l t h i s f o r r e l a t i v e l y l i g h t w o r k .

M o s t h o u s e h o l d d u t i e s r e m a i n t h e r e s p o n s i b i l i t y o f f a m i l y m e m -b e r s , n o t d o m e s t i c w o r k e r s . I t c a n b e s a i d t h a t e m p l o y i n g t h i s s t r a t e g y i n d e s t i n a t i o n c o u n t r i e s c a n s e r v e t o r e d u c e t h e e x p l o i t a t i o n o f m i g r a n t d o m e s t i c w o r k e r s .

F o r I n d o n e s i a , t h e c h a l l e n g e i s m o r e s e v e r e . F r o m l o o k i n g a t t h e g l o b a l t r a d e i n s e r v i c e s , I n d o n e s i a i s a c o u n t r y o f o r i g i n f o r d o m e s -t i c w o r k e r s . T h e G C C r e p r e s e n t s a h u g e m a r k e t f o r t h e s e w o r k e r s .

T h e I n d o n e s i a n g o v e r n m e n t s h o u l d g a u g e t h e s t a n d a r d i z a t i o n m e a s u r e s i m p l e m e n t e d b y d e s t i n a -t i o n c o u n t r i e s . L o o k i n g a t e l i g i b i l i t y s t a n d a r d s a d o p t e d i n c o u n t r i e s s u c h a s N o r w a y , t h e g o v e r n m e n t s h o u l d e n s u r e t h a t s u c h s t a n d a r d s h a v e a t r a n s n a t i o n a l f o c u s a n d c a n b e a r e a l i s t i c o p t i o n f o r s e n d i n g m i g r a n t w o r k e r s o v e r s e a s .

I f s t a n d a r d i z a t i o n m e a s u r e s d o n o t m e e t e l e m e n t s o f p r o f e s s i o n a l -i s m a n d p r o t e c t i o n t h a t s h o u l d b e a f f o r d e d t o m i g r a n t d o m e s t i c w o r k -e r s , t h -e n t h e r i g h t c h o i c e i s t o n o t s e n d m i g r a n t w o r k e r s a b r o a d .

S e t t i n g m i n i m u m s t a n d a r d s t h a t a r e t h e n m e t b y d e s t i n a t i o n c o u n t r i e s i s t h e r e s p o n s i b i l i t y o f t h e N a t i o n a l A g e n c y f o r t h e P l a c e m e n t a n d P r o -t e c -t i o n o f I n d o n e s i a n M i g r a n t W o r k -e r s ( B N P 2 T K I ) .

T h e s e s t a n d a r d s i n c l u d e e m -p l o y m e n t c o n t r a c t s , m i n i m u m w a g e , r e s t r i c t i o n o f w o r k i n g h o u r s , t h e t y p e o f w o r k a n d i n -s u r a n c e . M o s t i m p o r t a n t l y , t h e s e s t a n d a r d s s h o w t h a t t h e r e i s a s t a t e a g e n c y r e s p o n s i b l e f o r t h e i r i m p l e m e n t a t i o n .

I n s h o r t , t h e B N P 2 T K I s h o u l d n o l o n g e r s e r v e a s a n a g e n c y t h a t p l a c e s m i g r a n t w o r k e r s a b r o a d , b u t a s a s u -p e r v i s o r o f t h e s t a n d a r d s o f p r o f e s -s i o n a l i -s m a n d p r o t e c t i o n o f m i g r a n t w o r k e r s o v e r s e a s .

O f c o u r s e , s u c h s t a n d a r d s s h o u l d b e r e f l e c t e d a t h o m e s o t h a t d e s t i n a -. t i n c o u n t r i e s t a k e i n t o a c c o u n t t h i s n e w c u l t u r e o f r e s p e c t i n g d o m e s t i c w o r k e r s .

The writer is

a

lecturer and

researcher

o n

feminist legal issues