Pengertian
Pembedaan penduduk atau masyarakat ke dalam kelas-kelas secara bertingkat (hierarkis). Perwujudannya ialah adanya kelas2 tinggi dan kelas rendah. Di dalam suatu masyarakat pasti ada sesuatu yang paling dihargai oleh masyarakat tersebut.
Bagi masyarakat agraris tanah adalah sesuatu yang paling berharga.
Bagi masyarakat industri uang adalah sesuatu yang paling berharga.
Bagi masyarakat kota pendidikan adalah sesuatu yang paling berharga.
Sumber2 seperti tanah uang pendidikan akan menyebabkan pelapisan. Jadi mereka yang memiliki uang tanah pendidikan akan menempati lapisan atas suatu masyarakat. Golongan masyarakat kelas atas yang biasa disebut kaum elite.
karakteristik
O Perbedaan dalam kemampuan atau kesanggupan.
Anggota masyarakat yang menduduki strata tertinggi tentu memiliki kesanggupan dan kemampuan yang lebih besar dibandingkan anggota masyarakat yang berada dibawahnya. Contoh PNS golongan 4 akan lebih mudah membeli mobil dari pada PNS golongan 1 dan 2 yang hanya sanggup membeli sepeda motor.
O Perbedaan dalam gaya hidup.
Seorang direktur akan dituntut selalu berpenampilan rapi, mereka juga melengkapi dengan aksesoris2 yang mahal, berpakaian merk yang mahal, berolahraga golf, serta yang lainnya sesuai statusnya. Sebaliknya jika seorang bawahan yang berpenampilan seperti direktur pasti akan menjadi bahan cemoohan.
O Perbedaan dalam hal dan akses guna memanfaatkan sumber daya.
Seorang yang menduduki jabatan tinggi biasanya akn semakin hak dan fasilitas yang diperolehnya, sementara itu seorang yang tidak menduduki jabatan penting tentu hak dan fasilitas yang dinikmati akan semakin kecil.
Unsur-unsur
Kedudukan (status)
Seorang dikatakan mempunyai beberapa kedudukan karena seseorang biasanya ikut serta dalam berbagai pola kehidupan.
Peranan(role)
Peranan merupakan aspek dinamis kedudukan. Apabila seseorang melaksanakan hak dan kewajiban sesuai dengan kedudukannya maka dia menjalankan suatu peran. Pentingnya peranan ialah karena ia mengatur prilaku seseorang.
Sifat
Bersifat tertutup
System lapisan masyarakat yang bersifat tertutup membatasi kemungkinan berpindahnya seseorang dari lapisan satu ke lapisan lain, dalam system ini satu-satunya cara untuk menjadi anggota suatu lapisan tertentu dalam masyarakat adalah karena kelahiran. Contoh penerapan lapisan tertutup ini ialah masyarakat india yang berkasta, dalam batas2 tertentu dalam masyarakat bali.
Bersifat terbuka
