1
1
PENDAHULUAN
Latar Belakang
Air adalah sumber kehidupan bagi seluruh mahkluk hidup. Pada tanaman, air merupakan hal yang sangat menentukan kualitas dari tanaman. Banyak cara mendapatkan air bagi tanaman, baik yang dicari oleh tanaman sendiri di tanah melalui akar maupun yang diberikan secara buatan oleh manusia. Metode pemberian air pada permukaan tanah dalam bentuk percikan, seperti hujan biasa, disebut penyiraman. Metode pemberian air seperti ini dimulai sekitar tahun 1900. Pertanian sistem irigasi siraman yang pertama adalah perkembangan dari penyiraman terbatas pada tanaman sayur-sayuran, kebun bibit dan kebun buah-buahan (Hansen dkk, 1992)
Irigasi siraman dipergunakan di daerah lembah sebagai metode pemberian air tambahan. Kebanyakan sistem ini adalah instalasi pipa stasioner yang di atasnya diberi perforasi, atau sistem di atas pohon (overtree) stasioner dengan penyiram yang berputar. Sistem tersebut biaya pemasangannya mahal tetapi cukup mudah untuk dioperasikan. Jumlah pemasangan irigasi siraman telah meningkat dengan cepat sejak 1950 oleh karena perkembangan irigasi siraman yang lebih efisien, menggunakan pipa aluminium yang ringan dengan pompa yang lebih efisien, dan penyebarannya yang luas karena menggunakan tenaga listrik atau motor bakar yang biayanya lebih murah. Irigasi siraman telah digunakan pada semua jenis tanah dengan topografi dan kemiringan yang berbeda untuk berbagai tanaman (Hansen dkk, 1992).
2
2
Diperlukan pengembangan penggunaan irigasi siraman pada pertanian Indonesia. Selain memiliki efisiensi yang tinggi, dapat mengemat penggunaan air, dan bagi tanaman sendiri dapat menghindari serangan penyakit yang dapat dibawa oleh media air. Sistem irigasi siraman yang paling efisien adalah irigasi tetes (drip irrigation). Pada hakikatnya irigasi tetes sangat sesuai diterapkan pada berbagai
jenis dan kondisi lahan, air yang sangat terbatas, iklim yang kering, dan untuk
tanaman yang mempunyai nilai ekonomis yang tinggi (Lyon and Buckman, 1982).
Tanah adalah produk transformasi mineral dan bahan organik yang terletak di permukaan sampai kedalaman tertentu yang dipengaruhi oleh faktor-faktor genetis dan lingkungan, yakni: bahan induk, iklim, organisme hidup (mikro dan makro), topografi, dan waktu yang berjalan selama kurun waktu yang sangat panjang, yang dapat dibedakan dari ciri-ciri bahan induk asalnya baik secara fisik, kimia, biologi maupun morfologinya. Tanah bersama air dan udara merupakan sumber daya utama yang sangat mempengaruhi kehidupan. Kesetimbangan ketiganya sangat tergantung pada bagaimana pengelolaan tanahnya (Winarso, 2005).
Tanah Latosol merupakan jenis tanah yang banyak digunakan dalam budidaya pertanian. Tanah ini mempunyai sifat fisik (struktur) yang baik tetapi berkemampuan rendah untuk menahan kation (sangat mirip dengan tanah berpasir), bertekstur lempung sampai liat, struktur remah sampai gumpal dan konsistensi gembur. Warna tanah kemerahan tergantung dari susunan mineralogi bahan induknya, drainase, umur dan keadaan iklimnya, dan membutuhkan pemberian pupuk yang agak sering. Berdasarkan sifatnya, budidaya pertanian
3
3
pada tanah Latosol cukup sesuai untuk tanaman hortikultura seperti tanaman Caisim (Brassica juncea L.) yang mempunyai nilai ekonomis tinggi, dan dengan sistem irigasinya melalui irigasi tetes (Hakim dkk, 1986).
Caisim (Brassica juncea L.) adalah tanaman sejenis sawi namun berukuran lebih kecil, dengan kadar air, vitamin, dan mineral yang tinggi dengan rasa yang khas dan cocok untuk tambahan pada makanan berkuah seperti mie ayam. Tanaman ini sedang digemari sehingga cocok untuk dibudidayakan dan memiliki nilai ekonomis yang tinggi karena digunakan hampir di seluruh sektor penjualan pangan baik dari menengah bawah seperti pedagang mie ayam keliling dan kaki lima hingga restoran-restoran mewah. Dari segi pembudidayaan, tanaman ini dapat dibudidayakan pada dataran rendah dan tinggi, sesuai pada hampir setiap jenis tanah, dan mudah dalam perawatan. Tanaman Caisim dapat tumbuh baik pada tanah Latosol. Tanaman Caisim, selain dapat dibudidayakan pada tanah Latosol juga sangat sesuai dalam pemberian airnya dengan irigasi tetes yang mempunyai efisiensi tinggi (≥ 75%) dan tanaman Caisim mempunyai nilai ekonomis yang tinggi. Kinerja irigasi tetes pada budidaya tanaman Caisim yang ditanam pada tanah Latosol dapat dinilai melalui keefektifan irigasi tetes tersebut.
Kinerja jaringan irigasi tercermin dari kemampuannya untuk mendukung ketersediaan air irigasi pada areal layanan irigasi (command area) yang kondusif untuk penerapan pola tanam yang direncanakan. Secara umum, kinerja jaringan irigasi yang buruk mengakibatkan meningkatnya water stress yang dialami tanaman (baik akibat kekurangan ataupun kelebihan air) sehingga pertumbuhan vegetatif dan generatif tanaman tidak optimal. Kerugian yang timbul akibat water stress tidak hanya penurunan produktivitas tanaman, tetapi juga mencakup
4
4
mubazirnya sebagian masukan usaha tani yang telah diaplikasikan (pupuk, tenaga kerja, dan lain-lain) (Sumaryanto, 2006).
Tujuan Penelitian
Untuk mengetahui kinerja irigasi tetes pada tanah Latosol dengan vegetasi tanaman Caisim (Brassica juncea L.) dan tanpa vegetasi.
Manfaat Penelitian
1. Bagi penulis yaitu sebagai bahan untuk menyusun skripsi yang merupakan syarat untuk dapat menyelesaikan pendidikan di Program Studi Keteknikan Pertanian Fakultas Pertanian Universitas Sumatera Utara.
2. Bagi mahasiswa, sebagai informasi pendukung untuk melakukan penelitian
lebih lanjut mengenai rancangan saluran irigasi.
3. Bagi masyarakat, untuk membantu petani dalam pengembangan dan pengelolaan kinerja irigasi tetes pada tanaman Caisim (Brassica juncea L.).
