Peradaban Mesopotamia
C. Konstribusi bagi Sejarah Dunia
Mesopotamia merupakan salah satu peradaban tertua di dunia. Kata Mesopotamia berasal dari bahasa Yunani yang berarti antara dua sungai, yaitu sungai Eufran dan Tigris. Letak Mesopotamia berada di wilayah lembah antara dua sungai Tigris dan Eufran. Kedua sungai tersebut sering terjadi banjir, namun meninggalkan tanah liat yang baik untuk pertanian. Kebudayaan Mesopotamia ini adalah suatu kebudayaan yang berkembang di Asia Barat.
Dilihat dari kehidupan masyarakatnya, kebudayaan Mesopotamia ini mempunyai peradaban yang cukup tinggi karena telah mampu menggali saluran-saluran, sehingga pengaturan irigasi dapat berjalan dengan baik. Di samping agraris, mata pencaharian atau bentuk kehidupan sosial lain yang menjadi ciri khas pendukung kebudayaan ini adalah berternak (Pastoral) dan berdagang. Memang terdapat peluang yang cukup besar bagi bangsa Sumeria untuk bermata pencaharian ganda, sebab keadaan geografisnya yang mendukung.
Wilayah yang subur memberi peluang untuk menjadi masyarakat yang agararis, luasnya daerah padang rumput (steppa) di daerah sekitarnya merupakan jaminan untuk usaha ternak, demikian pula usaha perdagangan sangat memungkinkan karena daerah lalu lintas perdagangan antara pantai laut tengah, dengan India, Asia Tengah, dan juga antara pantai Laut Tengah ke Teluk Persia dan laut merah.
Dalam bidang kebudayaan, bangsa Sumeria ini telah membangun dan bertempat tinggal pada bangunan-bangunan kota yang menyerupai Mahenjodaro dan Harappa di India utara.
Dalam bidang kepercayaan, mereka percaya dengan dewa air, dewa api, dewa langit, dan dewa kesuburan. Pemujaan kepada dewa kesuburan diwujudkan dalam manifestasi patung-patung wanita yang terbuat dari tanah liat. Tempat-tempat pemujaan bangsa Sumeria disebut dengan Ziggurat yaitu suatu bangunan yang terbuat dari tanah liat yang dibangun diatas gundukan tanah.
Dalam bidang lain, bangsa Sumeria juga telah mengenal bentuk tulisan paku yang kemudian dikembangkan oleh bagsa Phunisia di wilayah laut tengah yang kini disebut dengan huruf “latin”. Selain itu bangsa ini juga telah mengenal ilmu hitung yang disebut dengan “Sixagemmal”, membagi waktu dalam jam, menit, detik serta pengetahuan astronomi juga telah dikenal oleh bangsa Sumeria.
Kesuburan tanah dan kelebihan-kelebihan alam lainnya yang terdapat di Mesopotamia menjadi daya tarik bagi bangsa-bangsa tandus yang ada di sekitarnya. Setelah kekuasaan bangsa Sumeria berakhir di Mesopotamia, wilayah ini menjadi rebutan bangsa lain yang dalam sejarah selalu berganti tuan. Adapun bangsa-bangsa yang pernah berkuasa di wilayah bulan sabit yang subur setelah bangsa Sumeria adalah : bangsa berbahasa Semith (nenek moyang bangsa Arab dan Yahudi), dan bangsa Indo German yang masuk dari Asia Tengah.
Kehadiran rumpun bangsa Indo German inilah yang selanjutnya mendirikan dan mengembangkan kerajaan Babylonia-lama, dengan rajanya yang terkenal adalah “Hamurabi”. Dari jaman Hamurabi ini ditemukan tugu batu yang bertuliskan “undang-undang
masyarakat yang berkasta contoh: melukai orang dari kelas atas didenda lebih berat dari pada melukai orang bebas, dan melukai orang bebas dendanya lebih tinggi daripada melukai seorang budak. Kejayaan Babylonia dibawah kekuasaan Hamurabi berakhir pada tahun 1750 karena dikalahkan oleh bangsa-bangsa Assyria. Karena bangsa Assyria ini adalah suatu bangsa yang memiliki banyak musuh dan terlalu mengandalkan kekuatan saja, maka bangsa-bangsa seperti bangsa Kaldea, Media, Persi, dan Babylonia bersekutu menyerang kota Neneveh ibu kota Assyria . Selanjutnya kekuasaan kembali ke tangan bangsa Babylonia dengan raja yang bernama “Nebukadne-Zar” yang dalam sejarah disebut dengan “Babylonia baru.
A. Sungai Eufran dan Tigris
Kemunculan Mesopotamia atau daerah antara dua sungai serta perkembangannya hingga mencapai suatu Negara agraris yang maju tentu melalui proses penaklukan segala tantangan alam yang mungkin lebih dahsyat daripada apa yang dilakukan oleh bangsa Mesir di lembah Nil. Sepanjang sejarahnya lembah Nil terus menerus dihuni oleh manusia, padahal lembah sungai Eufran dan Tigris pun dulu juga berupa rawa-rawa bahkan menjadi sarang malaria. Daerah ini didiami oleh suatu bangsa yang masuk golongan bangsa Kaukasus sekitar tahun 3000 SM. Bangsa tersebut dinamakan bangsa Sumeria.44
44
Sugihardjo Sumobroto Budiawan. Sejarah Peradaban Barat
Bangsa Sumeria itu seperti bangsa Mesir menerima tantangan dari keadaan alam sebagai akibat makin keringnya beberapa daerah di Afrika dan Asia pada waktu dunia mengalami pergantian iklim. Sebagai akibat dari pergantian iklim ini bangsa Sumeria terpaksa berganti tempat tinggal dan berganti penghidupannya. Nenek moyang orang Sumeria meninggalkan padang-padang rumput disekitar sungai Eufran dan Tigris dan mencari tempat kediaman baru ialah di dekat muara kedua sungai tersebut yang penuh dengan rawa dan hutan yang lebat. Tantangan inilah yang membuat nenek moyang bangsa Sumeria yang mulanya hanya sebagai bangsa pengumpul makanan dan bangsa pemburu, berubah menjadi orang petani yang berpengetahuan tinggi. Kerja keras mereka berhasil dari daerah rawa dan hutan belukar terciptalah daerah pertanian yang kaya raya karena mereka mendapatkan air yang cukup dari aliran sungai Eufran dan Tigris.
Sumber air kedua sungai tersebut adalah dari lereng pegunungan di Armenia, diperbatasan antara Irak dan Rusia sekarang. Lumpur endapannya bertumpuk-tumpuk pada muaranya, menyebabkan munculnya dataran rendah baru yang selalu meluas menutup mulut teluk Bahrain di tepi teluk besar Parsi. Kemudian dataran rendah yang baru itu mengalami pengikisan kembali oleh bagian-bagian delta dari sungai tadi.
Setiap tahun cairan salju di gunung-gunung Armenia menimbulkan luapan air sungai dan menyebabkan datangnya banjir besar, yang membawa lumpur alluvial secara berlapis-lapis dari masa ke masa. Manfaat lumpur yang dibawah oleh banjir tersebut adalah tanah menjadi makin subur dan hasil
banjir-banjir itu untuk mengintensifkan pertanian, Peternakan mereka, dan penanaman kurma. Tetapi mereka juga dapat berhadapan dengan tantangan banjir ganas yang merugikan, sehingga perlu dibuatkan tanggul, dan terusan. Untuk itu diperlukan organisasi dan kepemimpinan yang baik.45
Kesuburan dan kemakmuran di lembah sungai Eufran dan Tigris tersebut menimbulkan iri hati pada bangsa-bansa lain yang tinggal di tepi-tepi lembah sungai. Timbullah serbuan-serbuan dari luar dan pertarungan di dalam yang berlatar belakang perebutan air irigasi dan tanah yang baik. Akhirnya pemimpin yang kuat mampu menjamin keamanan dan kerukunan, juga mampu mengatur tawaran alam untuk kelestarian mata pencaharian. Kemudian untuk mengatur masyarakat agraris muncul berbagai pembagian kerja di dalam kepemimpinan, sehingga timbul fungsi khusus berupa raja, imam, dan hakim.
Dengan demikian lahirlah masyarakat teratur. Dan bangsa yang mencapai peradaban yang layak pertama kali itu di lembah sungai Eufran dan Tigris menamakan dirinya bangsa Sumeria. Bangsa Sumeria datang dari gurun dan pegunungan di luar Mesopotamia yang pada awalnya adalah para peternak yang hidup sebagai nomaden. Menurut perkiraan, negeri ini telah ada sekitar tahun 3000 SM. Pusat kekuasaan (ibu kota) ditemukan di kota Lagas (sekarang kota itu dinamaakan “Ur”. Adapun peradaban-peradaban yang berkembang di sekitar sungai Eufran dan Tigris adalah bidang kebudayaan, kesenian, hukum,
45
politik, ilmu pengetahuan dan teknologi, serta agama dan kepercayaan.46
Bangsa Sumeria telah mengenal huruf. Huruf itu disebut huruf paku, karena bentuknya mirip paku, yang jenisnya mencapai 350 buah. Huruf itu dituliskan pada tanah liat yang masih basah. Sesudah itu tanah liat yang sudah digambari dengan huruf berbentuk paku kemudian dibakar.
Bangsa Sumeria sudah dapat menghitung, bahwa satu tahun terdiri dari 354 hari, dan sampai sekarang tahun yang disebut juga tahun-bulan itu masih dipergunakan oleh orang-orang islam.
Berbeda dengan bangsa Mesir yang sudah mengenal hitungan dengan dasar 10-an, maka bangsa Sumeria telah mengenal perhitungan dengan dasar 60-an. Misalnya : satu jam sama dengan 60 menit, satu menit ada 60 detik. Lingkaran mempunyai 360 derajat, juga ditemukan oleh bangsa Sumeria. Sdangkan dibidang teknologi, mereka sudah mampu mengolah logam menjadi cermin, tongkat, kapak, dan perlengkapan senjata lainnya. Mereka juga pandai membuat perkakas dari tembikar dan tembaga, serta perhiasan dari emas. Mesopotamia pada zaman Babylonia baru terkenal dengan ”taman gantung” yang kemudian menjadi salah satu keajaiban dunia.