Strategi pengobatan untuk Ebola umumnya jatuh ke dalam dua kelompok: transfer pasif immunoglobulin (antibodi) dan obat antiviral (obat yang mencegah replikasi virus).
Kedua memiliki derajat yang bervariasi. Pada tahap awal infeksi Ebola, ilmuwan mengelola serum dari pasien yang telah sembuh dari penyakit. Meskipun percobaan dilakukan dalam skala kecil, masih belum diketahui apakah ini adalah pengobatan yang menguntungkan. Sebagaimana dijelaskan sebelumnya, antibodi yang ditujukan terhadap virus Ebola bukan penetral. Ini tidak mengikat virus dan target untuk penghapusan oleh sistem kekebalan inang. Namun demikian, para ilmuwan telah melakukan beberapa penelitian untuk menentukan apakah Transfer antibodi pasif memiliki manfaat dalam pengobatan Ebola. Para ilmuwan menggunakan serum, bersama dengan protein antivirus yang disebut interferon manusia, pada kasus empat laboratorium pekerja di Rusia yang telah terkena virus. Para pekerja laboratorium selamat, tapi karena tidak ada kelompok kontrol (kelompok pasien dengan infeksi yang sama, yang tidak menerima pengobatan), tidak diketahui apakah kelangsungan hidup mereka adalah hasilnya dari serum, interferon, baik melalui perawatan, atau bukan perawatan.
Para ilmuwan menggunakan prosedur yang sama selama tahun 1995 terhadap wabah di Kikwit di Republik Demokratik Kongo. Pada bulan Juni 1995, pada akhir epidemi, total delapan pasien yang ditransfusi dengan darah pasien yang sudah sembuh dari penyakit. Tujuh dari pasien selamat mengikuti pengobatan ini. Sekali lagi, namun, tidak ada kelompok kontrol baik yang dapat digunakan untuk membandingkan pasien.
Sebelumnya di epidemi, tingkat kematian sudah mencapai 80%, tetapi pada akhir epidemi, tingkat menurun karena institusi penghalang prosedur keperawatan ditambah dengan pasien baru yang lebih sedikit masuk rumah sakit. Selain itu, hanya menyediakan nutrisi yang tepat dan hidrasi di bagian akhir dari epidemi yang berfungsi dalam meningkatkan tingkat kelangsungan hidup.
Para peneliti melakukan pendekatan eksperimental yang dikontrol untuk mengevaluasi perawatan ini, menggunakan model hewan (kelinci percobaan, tikus, dan monyet cynomolgus) serta antibodi kuda. Monyet yang diobati dengan antibodi bertahan lebih lama dibandingkan dengan orang-orang yang tidak diobati. Sebelas dari 12 monyet yang diterima itu yang antibodinya pasif akhirnya meninggal. Mirip Hasil yang diperoleh
pada tikus, sementara semua kelinci percobaan itu tidak meninggal. Kelompok lain dari peneliti melakukan percobaan serupa menggunakan antibodi Ebola yang diperoleh dari domba dan kambing. Antibodi diuji pada tikus, babun, dan marmut untuk melihat apakah itu efektif dalam mengobati penyakit. Kebanyakan hewan selamat dalam penelitian ini, tetapi mereka menerima pengobatan antibodi baik sebelum injeksi Ebola, atau sampai dua jam setelah infeksi. Ini jangka waktu yang tidak dapat direplikasi dalam situasi wabah yang sebenarnya, karena pasien sering tidak menyadari dia telah terinfeksi hingga gejala mulai muncul, dan ini biasanya terjadi selama beberapa hari atau minggu setelah awal infeksi. Perawatan ini berguna bagi pekerja laboratorium yang telah digigit oleh hewan yang terinfeksi atau tidak sengaja terkontaminasi dengan jarum yang terinfeksi. Jelas, para ilmuwan memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum mereka memahami biologi dasar dari virus Ebola tersebut, bertujuan untuk mengobati infeksi.
Pekerjaan yang berbahaya dan menakutkan, Namun, kami beruntung memiliki orang yang bersedia mengambil risiko dalam hidup mereka baik di laboratorium maupun di lapangan dalam rangka untuk lebih memahami dan mengobati penyakit ini.
Chapter 5 Mengembangkan Vaksin
Seperti disebutkan dalam Bab sebelumnya, kurang dari 2.000 orang telah meninggal akibat infeksi Ebola sejak penemuan pada tahun 1976. Rata-rata kematian itu pada Periode tahun ke 30 ini jumlah angka kematian sekitar 0,2 orang per hari. Empat puluh lima ratus orang di seluruh dunia meninggal setiap hari akibat TBC. Tiga puluh enam ratus orang meninggal setiap hari akibat malaria. Lima ribu orang meninggal setiap hari karena penyakit diare, dan sekitar 1.400 orang meninggal setiap hari akibat influenza.
selanjutnya, tidak pernah ada kasus Ebola pada manusia yang berasal dari Amerika Serikat. Seseorang tidak bisa bertanya-tanya mengapa para ilmuwan Amerika, menggunakan uang yang diperoleh dari Amerika dari pembayaran pajak, itu dialihkan untuk bekerja pada vaksin (suspensi mati atau patogen melemah, atau produk yang dibuat oleh patogen, yang dirancang untuk menyebabkan kekebalan terhadap patogen dalam host) untuk mencegah penyakit ini. Bahkan, ada beberapa alasan untuk ini. Mungkin alasan utama mengapa vaksin yang efektif untuk Ebola itu penting berasal dari wabah di Reston, Virginia. Seperti yang telah dibahas, tidak ada penyakit manusia yang dihasilkan dari strain Reston pada Ebola. Kemungkinan mutasi pada ketegangan, namun, yang mungkin mengubahnya dari strain berbahaya bagi pembunuh manusia akan selalu ada, dan tentu di benak para peneliti yang akrab dengan Ebola. Vaksin yang efektif akan mengurangi kekhawatiran terhadap virus ini.
Ketakutan terus-menerus diantara para ilmuwan AS dan adaptasi virus ke daerah baru dimana mereka tidak pernah sebelumnya mengetahui keberadaannya. Patogen yang baik baru ke suatu daerah, atau hanya baru untuk muncul di daerah baru dan mendatangkan malapetaka pada populasi adalah virus West Nile. Virus ini, sebelumnya telah diakui di wilayah Timur Tengah dan Eropa, ditemukan di negara Amerika bagian timur pada tahun 1999. Sejak saat itu, telah muncul di seluruh Amerika Serikat, dan telah ditemukan bahwa menyebabkan penyakit serius pada beberapa spesies, termasuk manusia dan kuda. Ada ketakutan ini bisa terjadi dengan Ebola. Mekanisme patogen dapat masuk dan beradaptasi dengan daerah baru ini tidak diketahui. Karena kita tahu sedikit tentang ekologi virus Ebola, kita tidak bisa memprediksi secara akurat apakah virus bisa menjadi wabah di negara Amerika Serikat.
Perjalanan internasional adalah faktor risiko lain dalam penyebaran penyakit, dan
merupakan alasan kuat untuk kebutuhan dalam mengembangkan vaksin yang efektif terhadap Ebola. Waktu inkubasi untuk Ebola adalah sekitar 5 sampai 14 hari, seperti yang dijelaskan dalam Bab sebelumnya. Karena gejala awal dari Ebola menyerupai influenza dan sejumlah penyakit influenza lainnya, diagnosis Ebola akan tidak mungkin dipertimbangkan untuk seseorang dalam menunjukkan gejala-gejala tersebut di kota New York, misalnya. Untungnya, wabah Ebola telah diidentifikasi sehingga kemungkinan kecil untuk terjadinya penularan wabah ini secara efisien melalui udara, dan bisa menggunakan penghalang sederhana (seperti memakai sarung tangan dan masker) ditambah dengan menggunakan jarum yang aman serta telah terbukti efektif akan mengakhiri penyebaran wabah. Oleh karena itu, tidak mungkin bahwa satu kasus akan memicu wabah di sebagian besar negara lain dengan pelayanan medis yang memadai.
Sebagai contoh, Ebola Reston dianggap sebagai udara, tetapi para ilmuwan tidak mengetahui persis mengapa strain virus dapat ditularkan secara lebih efisien melalui udara daripada jenis lainnya. Jika seorang musafir kebetulan terinfeksi dengan jenis virus yang sangat mematikan ini akan membawa mutasi yang memungkinkan penularan melalui udara, dan tidak akan ada cara untuk mengetahui bagaimana wabah itu menular jika terjadi di daerah metropolitan besar. Dalam kasus seperti ini, vaksin akan sangat dibutuhkan.
Akhirnya, ada kemungkinan wabah masa depan yang akan muncul adalah Ebola secara tidak disengaja. Serangan teror biologis adalah sebuah realitas yang disayangkan di dunia kita. Para ilmuwan masih belum mengembangkan pengobatan yang efektif untuk infeksi Ebola, sehingga vaksin akan menjadi satu-satunya pilihan.