PENDAHULUAN
Latar Belakang
Potensi endapan emas terdapat hampir di setiap daerah di Indonesia, seperti di Pulau Sumatera, Kepulauan Riau, Pulau Kalimantan, Pulau Jawa, Pulau Sulawesi, Nusa Tenggara, Maluku dan Papua (Inswiasri dan Martono, 2007). Salah satu pemanfaatan potensi endapan emas tersebut terdapat di Pulau Sumatera pada kawasan hutan di daerah kabupaten Mandailing Natal. Pemanfaatan emas dalam skala besar dilakukan oleh perusahaan dan dalam skala kecil oleh masyarakat. Masyarakat melakukan penambangan secara tradisonal menggunakan alat yang disebut galundung. Galundung merupakan wadah untuk memisahkan antara batuan (yang sudah dihaluskan) dari emas dengan menggunakan merkuri (Hg).
Kegiatan penambangan tersebut berdampak negatif terhadap tanah dan tumbuhan. Secara fisik, tanah akan rusak struktur, tekstur, porositas dan kerapatannya, buruknya sistem tata air (water infiltration and percolation) dan aerasi (peredaran udara) secara biologi, akan buruknya kehidupan mikroba tanah yang potensial akibat ketiadaan serasah (Delvian, 2004). Limbah tambang (tailing) yang dibuang dipermukaan tanah akan berpengaruh terhadap pertumbuhan tanaman karena tailing memiliki sifat porositas yang tinggi sehingga kapasitas untuk memegang air (holding capacity) rendah, struktur tidak stabil, sangat miskin bahan organik, miskinnya unsur hara mikro dan makro bahkan, tidak adanya aktivitas mikroba sama sekali (Purwantari, 2007) ditambah limbah tambang tersebut mengandung Merkuri (Siregar, 2013). Merkuri (Hg) merupakan logam berat yang beracun bagi tanaman.
Secara tidak langsung kondisi tanah berpengaruh terhadap pertumbuhan tanaman. Delvian (2004) mengatakan bahwa, buruknya sistem tata air dan aerasi akan menyebabkan akar tidak dapat berkembang dengan sempurna dan fungsinya sebagai alat absorbsi unsur hara akan terganggu.
Dengan keadaan tanah dan limbah dari pertambangan tersebut, tumbuhan akan sulit untuk dapat bertahan hidup. Tumbuhan yang dapat bertahan hidup haruslah tumbuhan yang memiliki sifat hipertoleran (toleransi hidup yang tinggi) dan tumbuhan yang memiliki kemampuan dapat menyerap dan mengakumulasi logam berat (hiperakumulator). Kedua sifat yang dibutuhkan untuk dapat hidup di daerah penambangan tersebut terdapat pada jenis tumbuhan bawah. Juhaeti dkk (2005) mengatakan, seiring bertambahnya waktu, di tempat penimbunan tailing
PT. Aneka tambang (antam), Pongkor, Bogor, tumbuh berbagai jenis tumbuhan rumput dan gulma berdaun lebar, yang dalam hal ini adalah tumbuhan yang termasuk dalam tumbuhan bawah.
Sebagai awal dari kegiatan reklamasi lahan perlu diketahui jenis tumbuhan bawah lokal yang dapat bertahan hidup di daerah sekitaran pertambangan emas, yang nantinya akan direkomendasikan menjadi tumbuhan pionir pada saat melakukan reklamasi. Pemilihan tumbuhan bawah lokal dimaksudkan agar tumbuhan dapat beradaptasi dengan kondisi tanah pada daerah pertambangan. Pada lahan bekas tambang emas rakyat di Mandailing Natal belum diketahui jenis tumbuhan bawah yang dapat hidup. Oleh karena itu penulis tertarik melakukan penelitian guna mendapatkan data jenis tumbuhan bawah yang hidup pada lahan bekas tambang di Mandailing Natal.
Tujuan penelitian
Tujuan penelitian ini adalah mengetahui jenis-jenis vegetasi tumbuhan bawah yang ada pada areal tambang emas mas rakyat.
Kegunaan penelitian
Memberikan informasi mengenai jenis-jenis vegetasi tumbuhan bawah yang terdapat pada tambang emas rakyat dan sebagai bahan pertimbangan untuk kegiatan reklamasi lahan bekas tambang.
