You have encountered nouns and pronouns that have been used primarily as the subject of a sentence. The form of a noun or pronoun used as the subject of a sen- tence is the nominative case of that noun or pronoun. For example, each subject that follows shown in bold is in the nominative case:
Der Mann wohnt in Berlin. The man lives in Berlin.
Eine Lehrerin ist Amerikanerin. A teacher is an American.
Dieses Haus ist alt. This house is old.
Ich bin Rechtsanwalt. I am a lawyer.
Du hast keine Fahrkarten. You don’t have any tickets.
Er hat Sonja gern. He likes Sonja.
Sie kauft eine Bluse. She buys a blouse.
Es wird kalt. It is getting cold.
Wir sind zu Hause. We are at home.
Ihr lernt Deutsch. You learn German.
Sie heißen Karl Benz. Your name is Karl Benz.
Sie sind Kinder. They are children.
Wer ist das? Who is that?
Was ist das? What is that?
Another important case in German is the accusative case. In many instances, you will find that the accusative case is identical to the nominative case, especially in the case of nouns. If a masculine noun is in the accusative case, the der-word or ein-word that precedes it changes its form slightly. For example:
NOMINATIVE ACCUSATIVE
der Arzt den Arzt
ein Wagen einen Wagen
dieser Bruder diesen Bruder
kein Mantel keinen Mantel
mein Tisch meinen Tisch
Ihr Computer Ihren Computer
It should be obvious that the masculine accusative noun is preceded by a deter- miner that ends in -en.
Direct objects and the accusative case 57
ÜBUNG
7·1
In the blank provided, rewrite each noun and its determiner in their accusative form.
1. der Lehrer 2. der Roman 3. ein Artikel 4. ein Zahnarzt 5. dieser Politiker 6. dieser Mann 7. mein Geburtstag 8. mein Onkel 9. Ihr Wagen 10. kein Sportler
It is only with masculine nouns that you have to be concerned about a new ending. Femi- nine, neuter, and plural nouns are identical in form in both the nominative and the accusative.
For example:
NOMINATIVE ACCUSATIVE
FEMININE die Dame die Dame eine Tänzerin eine Tänzerin diese Bluse diese Bluse
NEUTER das Buch das Buch
Ihr Auto Ihr Auto
mein Gedicht mein Gedicht
PLURAL die Bücher die Bücher diese Kinder diese Kinder keine Prüfungen keine Prüfungen
7·2
ÜBUNG
In the blank provided, rewrite each noun and its determiner in their accusative form.
1. der Schauspieler 2. meine Schuhe 3. Ihre Tante 4. ein Stuhl 5. das Mädchen
6. ein Gymnasium 7. keine Schwester 8. dieses Wetter 9. keine Zeit 10. eine Landkarte 11. ein Mantel 12. ein Kind 13. Ihre Prüfung 14. das Examen 15. mein Garten 16. keine Universität 17. der Boden 18. die Schule 19. mein Pullover 20. Ihre Schwester 21. dieser Garten 22. meine Bücher 23. das Glas 24. dieses Fenster 25. eine Schauspielerin
The accusative case is used to identify the direct object in a sentence. To find the direct object in a sentence, first identify the subject of the sentence. Then find the verb and determine that it is conjugated correctly for the subject. Look at the other elements in the sentence. Then ask what or whom with the subject and verb of the sentence, and the answer to that question is the direct object. Let’s look at some example sentences in English:
SENTENCE FOLLOWED BY QUESTION ANSWER: THE DIRECT OBJECT
John borrows my car.
What does John borrow? my car We help the woman in that house.
Whom do we help in that house? the woman I need some extra cash.
What do I need? some extra cash
Mrs. Jones met Mary’s teacher.
Whom did Mrs. Jones meet? Mary’s teacher
Direct objects and the accusative case 59 The direct object in a German sentence is determined in the same way. Ask a question with was or wen (accusative form of wer = whom). For example:
Sentence followed by question and answer Martin kauft meinen Wagen. Martin buys my car.
Was kauft Martin? What does Martin buy?
meinen Wagen my car
Tina kennt diese Dame. Tina knows this lady.
Wen kennt Tina? Whom does Tina know?
diese Dame this lady
Mein Bruder liebt das Mädchen. My brother loves the girl.
Wen liebt mein Bruder? Whom does my brother love?
das Mädchen the girl
Der Junge hat keine Bücher. The boy has no books.
Was hat der Junge? What does the boy have?
keine Bücher no books
ÜBUNG
7·3
Underline the direct object in each of the following sentences.
1. Ich habe keine Zeit.
2. Mein Vater kennt Frau Schneider.
3. Wir hören Radio.
4. Onkel Peter sucht die Kinder.
5. Sie kauft ein Kleid und einen Pullover.
6. Liebst du dieses Mädchen?
7. Werner hat Maria gern.
8. Meine Schwestern kaufen einen Wagen.
9. Wir lernen Deutsch.
10. Der Rechtsanwalt braucht Geld.
11. Sie hat keinen Mantel.
12. Findet ihr den Roman?
13. Wir haben ein Problem.
14. Lieben Sie meinen Bruder?
15. Kennen Sie diese Schauspielerin?
Just as pronouns can be used as the subject of a sentence, so too can they be used as direct objects. Note how the English personal pronouns are different as subjects and as direct objects.
SUBJECT DIRECT OBJECT
I meyou you
he him she her it it we us you you they them who whom what what
German does something very similar.
SUBJECT DIRECT OBJECT
ich mich du dich er ihn sie (sing.) sie (sing.) es es wir uns ihr euch
Sie Sie
sie (pl.) sie (pl.) wer wen was was
7·4
ÜBUNG
Rewrite each sentence with the correct accusative case form of the pronouns in parentheses.
FOR EXAMPLE: Er hat .
(es)
Er hat es
. 1. Kennst du ?(ich)
(er)
(sie [sing.])
(wir)
2. Ja, ich habe .
(er)
(sie [sing.])
(es)
(sie [pl.])
Direct objects and the accusative case 61 3. Doktor Bauer hat gern.
(du)
(er)
(wir)
(ihr)
4. Meine Großmutter liebt .
(ich)
(du)
(sie [sing.]) (sie [pl.]) 5. Die Männer suchen .
(du)
(wir)
(ihr)
(Sie)
7·5
ÜBUNG
Using the word in boldface as your cue, write a question with was or wen.
FOR EXAMPLE: Martin hat einen Mantel.
Was hat Martin?
1. Die Frauen brauchen Geld.
2. Meine Schwester kennt diesen Herrn nicht.
3. Ich liebe Rosen.
4. Wir suchen Ihre Tochter.
5. Herr Benz kauft ein Glas Bier.
6. Werner und Karl finden einen Pullover.
7. Ihr habt die Fahrkarten.
8. Mein Bruder braucht Schuhe.
9. Martin sucht einen Zahnarzt.
10. Sie hören Ihren Vater.
11. Ich frage meine Tante.
12. Die Kinder decken den Tisch.
13. Erik liebt die Amerikanerin.
14. Sabine hat ein Problem.
15. Die Jungen kaufen einen Computer.
ÜBUNG
7·6
In the blank provided, write the pronoun that correctly replaces the noun in boldface. Some answers will be in the nominative case, some in the accusative case.
FOR EXAMPLE: Werner hat das Geld.
es
1. Der Junge ist zu Hause.2. Wir kaufen einen Wagen.
3. Erik und Tina suchen ein Restaurant.
4. Wer hat die Landkarte?
5. Der Zahnarzt liebt Frau Bauer.
6. Hat Sonja eine Blume?
Direct objects and the accusative case 63 7. Kaufen die Männer das Haus?
8. Meine Schwester hat Werner Schmidt gern.
9. Ich liebe diesen Roman.
10. Thomas zeigt das Fenster.
11. Wer kennt diesen Mann?
12. Was hat Herr Schneider?
13. Der Student findet das Examen.
14. Wir suchen das Gymnasium.
15. Liebst du das Kind?