본 보고서는 취약계층을 중심으로 김정은 시대 북한의 전반적인 인권상황을 분석하고 있다. 둘째, 탈북자를 대상으로 심층면접조사를 실시하였다.
여성
무엇보다 김정은 집권 이후 정치, 공적 영역에서 여성의 발전이 증가했다는 증거가 부각됐다. 그러므로 헌법이 제시하는 방향과 달리 이혼은 제도적으로 어렵고 여성이 불리하다는 인식이 아직도 널리 퍼져 있다.11) “머리카락이 상하지 않도록 교육을 받아야 한다”고 한다.
한편, 최근에는 가정폭력이 이전에 비해 줄어들고 있다는 증거가 수집됐다. 무엇보다 가정폭력이 발생하면 여성은 이를 참지 못하고 별거나 이혼을 하게 되므로 남성 스스로가 폭력을 자제하게 된다. 이러한 사실이 알려지면서 탈북하려다 적발된 경우 처벌이 더욱 강화되는 사례도 조사됐다.
이 보고서는 “국가는 어머니가 자녀를 건강하게 키우고 교육할 수 있는 여건을 보장하는 데 최우선적인 관심을 기울이고 있다”고 명시하고 있습니다. 그러나 낙태 중에 사람들이 사망한 사례를 들어본 적이 있지만, 그런 사례는 많지 않았다는 증거도 있습니다.
아동
이어 북한은 2019 UPR에서 아동복지 개선 조치를 성공적으로 이행했다고 보고했다. 무상교육 체제 개편을 비롯해 교육 전반의 제도화와 현대화에 대한 관심은 김정은 시대에도 지속되는 것으로 확인됐다. 북한은 전국적으로 모범학교 건립, 현대화, 다기능교실 확충 등 교육 여건과 환경 개선을 위해 적극적으로 노력하고 있는 것으로 보인다.29)
하지만 이런 현상은 주로 주요 도시에서 일어나는 것으로 보입니다. 학생들이 신체적 긴장이나 학습 방해로 인해 고통을 받기 때문이다. 북한이탈주민들의 증언에 따르면, 공식적으로 규정된 교육과정 외에도 방과 후나 수업시간에 학생들이 동원되어 다양한 업무를 수행하는 경우가 많다.
북한은 장애아동 권리 증진에 관심을 표명하고 있으며, 장애인 권리 관련 국내 입법 활동과 국제사회와의 소통에도 적극적으로 참여하고 있다. 이러한 모습을 보면, 김정은 시대 들어 취약계층에 대한 국가의 사회적 책임이 부분적으로 강화되고 있는 것으로 보인다.
장애인
'조선장애인보호연맹'은 장애인의 권익을 보호하는 단체이다. 그러나 북한사회에는 여전히 장애인에 대한 부정적인 인식이 남아있습니다. 많은 북한이탈주민들은 왜소증 환자들이 고립되어 있는 지역이 있다고 증언하고 있다.
북한은 장애인보호법에 따라 장애인에 대한 인식제고 활동도 실시하고 있다. 최근에는 장애인과 명예군인에 대한 인식이 전반적으로 변화하고 있습니다. 최근 북한 당국이 대중매체를 통해 장애인에 대한 인식을 바꾸려는 노력이 주목받고 있다.
코로나19가 취약계층 인권에 미친 영향
그러나 이는 역으로 비공식 부문 경제가 위축될 경우 여성인권 증진에 한계가 있을 수 있다는 사실을 뒷받침한다. 즉, 코로나19로 인해 비공식 경제 부문에서 대규모 실업자가 발생하게 되었고, 이는 여성의 경제활동이 위축되었음을 의미한다. 이는 지역을 이동하며 적극적으로 경제활동을 하던 여성의 경제활동을 제한하는 요인이며, 이들의 삶과 정신건강을 해치는 압박요인으로 작용한다.
코로나19로 인한 여성의 경제활동 위축은 아동인권 하락과 직결된다는 점을 주목할 필요가 있다. 즉, 공식적인 직장에 다니지 않고 일정액의 돈을 지불하고 남은 시간 동안 비공식 부문에서 경제활동을 하는 것을 말한다. 그러나 북한처럼 정치, 경제 구조가 취약한 상황에서는 상황이 더욱 악화될 수 있다.
결론
또한 열악한 의료시설도 여성의 건강을 해치는 요인이다. 물론 김정은 시대에 여성인권이 개선된 측면도 있다. 그러나 이는 결과적으로 여성의 경제활동을 증가시켰고, 이는 가족 내에서뿐만 아니라 사회적, 정치적으로도 여성의 지위를 향상시켰다.
특히 김정은 시대에는 비공식적 영역뿐만 아니라 공식적, 정치적 영역에서도 여성이 어느 정도 두각을 나타냈다. 하지만 여전히 여성을 차별하는 고정된 사회적 인식이 존재합니다. 즉, 김정은 시대 여성인권 향상을 위한 법적·제도적 변화가 있었지만 여전히 많은 제약이 남아있다는 것이다.
