Pemungutan Suara In Absentia dan Pemungutan Suara Lebih Awal: Tren yang Terus Tumbuh
Pada pemilihan presiden 2008, pemilih berhak yang menggunakan hak pilihnya berjumlah 61.7%, dan 131.3 juta surat suara berisi suara untuk presiden diisi oleh pemilih. Ini adalah persentase terbesar di siklus pemilu belakangan ini, namun masih belum mencapai rekor terbesar yang dicapai pada tahun 1960, yakni 67%.
Menurut survei Komisi Bantuan Pemilihan Umum (Election Assistance Commission) Amerika Serikat di tahun 2008, 60.2% dari pemilih yang memilih di pemilihan umum memilih secara langsung di tempat pemungutan suara, 16.6% memilih melalui surat suara in absentia domestik, 13.0% melalui sejenis pemungutan suara lebih awal, dan 1.3% oleh surat suara sementara. Pemungutan suara lebih awal, yang dimulai di Texas pada tahun 1991 (1), sekarang telah menyebar ke lebih dari setengah total negara bagian yang ada. (EVIC) Negara bagian lainnya memperbolehkan pemungutan suara in absentia tanpa harus adanya alasan; Oregon dan Washington menggunakan pos surat untuk memungut suara. Berbagai kampanye mendorong pendukung partai untuk memungut lebih awal sebagai sarana menyetok suara lebih awal, sehingga pada hari pemilihan, terdapat lebih sedikit orang yang harus mereka telusuri. Selain pemungutan suara in absentia dan pemungutan suara lebih awal, ide-ide lain telah diajukan untuk meningkatkan partisipasi pemilih. Yang terdepan dalam isu ini adalah penyelenggara pemilihan umum tingkat nasional, yang bekerja keras untuk menjamin bahwa praktek dan teknologi yang digunakan senantiasa mutakhir dan untuk mengimplementasikan ide-ide baru untuk meningkatkan kualitas proses pemungutan suara di jurisdiksi mereka masing-masing. (EAC, Election Center) Berbagai kelompok seperti Brennan Center mengadvokasikan pendaftaran pada hari Pemilihan Umum dan, tujuan akhirnya, registrasi secara universal. Why Tuesday?, sebuah organisasi nirlaba non-partai 501(c)(3) yang didirikan pada tahun 2005, mendorong dipindahkannya Hari Pemilihan Umum federal dari Selasa pertama pada bulan November ke hari Sabtu atau Minggu pertama dalam bulan tersebut. Why Tuesday? berargumen bahwa “proses pemungutan kita didasarkan pada model agraris abad ke-19 yang sudah ketinggalan zaman dan hilang relevansinya semenjak dahulu.” Di masa depan, pemungutan suara melalui internet adalah sebuah kemungkinan; hal ini dapat dikukuhkan pada pemilih anggota militer dan yang bertempat tinggal di luar negeri, namun kekhawatiran mengenai keamanan sistem pemungutan suara online tetap ada.
Menghindari Terjadinya Lagi Kasus Florida
Hasil Pemilu 2000 di negara bagian Florida yang ramai diprotes, yang diikuti oleh 36 hari ketidakpastian, berujung kepada disahkannya Help America Vote Act Tahun 2002 (UU Bantu Amerika Memilih/HAVA) dan investasi signifikan di sektor peningkatan kualitas peralatan pemungutan suara di seantero negara. Pada tahun 2004, Ohio menjadi titik pusat perhatian perihal anomaly pemilih. Pluralitas yang didapatkan Presiden Bush cukup besar sehingga “selisih penuntutan” tidak tercapai, namun jika hasil pemilihannya lebih tipis lagi perbedaannya, kekacauan pascapemilu dapat dengan mudah terjadi. Pemilu 2008 berjalan mulus tanpa kesalahan besar apapun.
Bagaimanapun, terdapat beberapa insiden sepanjang jalan. Kedua partai besar mengajukan tuntutan bahwa terjadi pemalsuan dan intimidasi. Secara umum, partai Demokrat menekankan dilindunginya hak pilih, sementara partai Republik menekankan pentingnya mengentaskan kecurangan. ACORD, yang mengklaim telah mendaftarkan 1.3 juta pemilih berpenghasilan-kecil, pemilih minoritas, dan pemilih pemula di 21 negara bagian pada tahun 2007-2008, merupakan target utama partai Republikan pada minggu-minggu menuju hari pemilihan 2008. Pada Hari Pemilihan dan beberapa hari sebelumnya,
pemantau dari pihak partai dan pihak independen, pemantau federal, dan pemantau internasional dari berbagai asal negara dimobilisasikan untuk memastikan bahwa hak pilih dilindungi dan suara mereka terdengar (3, 4, 5, 6, 7).
Kendat terdapat investasi sebagai hasil dari HAVA, terdapat banyak ranah kekhawatiran bagi penyelenggara pemilihan umum, misalnya, kurangnya staf tempat pemungutan suara (8, 9), permasalahan dengan surat suara in absentia dan surat suara sementara, dan pemungutan suara untuk anggota militer dan penduduk di luar negeri. Pada Juli 2012, Yayasan Pemungutan Suara Terverifikasi, Common Cause, dan Klinik Penuntutan Konstitusional Sekolah Hukum Rutgers mengumumkan sebuah survey mendalam mengenai peralatan pemungutan suara, yang berkesimpulan “terdapat kemungkinan besar bahwa berbagai sistem pemungutan suara akan gagal di berbagai tempat di seantero Amerika Serikat (10).” Dengan ini, kemungkinan hasil pemilihan umum yang salah tetap ada (11).
Malam Pemilihan Umum: Hasil Tak Resmi, Jajak Pendapat Pasca-Coblos… dan Pentas pun Dimulai
Peliputan pada malam pemilihan umum, dan laporan sepanjang beberapa halaman di surat kabar pada hari berikutnya adalah kulminasi dari berbulan-bulan persiapan dan perencanaan.
Salah satu komponen kunci peliputan pemilihan umum adalah jajak pendapat pasca-coblos, yang disusun berdasarkan survei di kota-kota yang dipilih secara acak terhadap para pemilih saat mereka meninggalkan tempat pemungutan suara. Jajak pendapat pascacoblos memberikan gambaran perihal isu yang diperhatikan pemilih dan informasi berguna mengenai kecenderungan dukungan politik berdasarkan gender, ras, umur, pendidikan, pendapatan, dan faktor-faktor lainnya. Sejak 1988 hingga 2002, jajak pendapat pascacoblos dilakukan oleh Pelayanan Berita Pemilih (Voter News Service) (sebelumnya bernama Penelitian dan Survei Pemilih/Voter Research and Survey), sebuah lembaga yang dibentuk oleh para stasiun berita dan Associated Press (AP). Setelah kiprahnya yang memble di Pemilu 2000 dan 2002, para mitra membubarkan Pelayanan Berita Pemilih, dan kemudian terbentuklah sebuah institusi kerjasama yang baru, disebut Kelompok Pemilihan Umum Nasional (National Election Pool), yang terdiri atas ABC News, CBS News, CNN, FOX News, NBC News, dan Associated Press. Edison Research (sebelumnya, Edison Mitofsky), melakukan seluruh jajak pendapat pascacoblos untuk Kelompok Pemilihan Umum Nasional pada Pemilu 2004 dan 2008. Edison melaporkan:
“Jajak Pendapat Pascacoblos Nasional Pemilu 2008 adalah salah satu riset yang paling menantang dan secara logistik sangat kompleks yang pernah dilaksanakan, melibatkan lebih dari 3.000 orang pelaksana jajak pendapat pascacoblos, melaporkan suara yang diberikan, dan menganalisis hasilnya dari lebih dari 100.000 wawancara pada hari pemilihan. Sebagai tambahannya, Edison melaksanakan lebih dari 15.000 wawancara telepon di seantero Amerika Serikat untuk mengukur pemberian suara lebih awal atau via pos, yang merupakan sepertiga dari suara yang diberikan dalam Pemilu 2008.”
Elemen kedua peliputan malam pemilihan umum adalah pengumpulan, penghitungan (tabulasi), dan distribusi hasil penghitungan tak resmi untuk persaingan pemilihan presiden, senat, dewan perwakilan rakyat, dan gubernur. Associated Press memegang peran penting ini. Sebagaimana dijabarkan dalam sebuah siaran pers:
“Terdapat lebih dari 500 wartawan, penyunting, videographer, personel pendukung teknis, dan staf lain AP yang terlibat dalam peliputan pemilihan umum presiden, kongres, dan negara bagian, dan penghitungan suara, dan akan dibantu pada tanggal 4 November oleh sepasukan wartawan lokal, disebut stringer, berjumlah 4.600 orang, yang akan datang dari seluruh penjuru negara untuk mendapatkan hasil penghitungan suara dari petugas county, kemudian memberitahukannya lewat
telepok kepada empat pusat tabulasi regional – dua di Spokane, Washington, satu di Markas AP di Manhattan, dan satu lagi di Brooklyn.”
Untuk organisasi berita, saat semuanya berjalan lancar, malam pemilihan umum adalah momen terbaik untuk menunjukkan kemampuan mereka dalam menyampaikan berita. Para presenter membuat tata panggung yang mendetail, koresponden di seluruh penjuru negara mendokumentasikan laporan, dan sedaras berjalannya malam, keputusan diumumkan untuk tiap negara bagian apakah negara bagian tersebut merah atau biru. [Organisasi Berita Meliput Hari Pemilihan 2008]
Kalah dan Menang
Setelah melakukan aksi kampanye terakhir, para kandidat kembali ke negara bagian asal mereka. Pagi-pagi pada hari pemilihan, mereka pergi memilih. Foto dan video tentang mereka saat memilih dikirim ke seluruh penjuru dunia. Kandidat-kandidat ini dapat menyempatkan beberapa acara kampanye, kemudian mempersiapkan pidato penutup – dalam skenario kemenangan atau menerima kekalahan. Pada malam hari 4 November 2008, semuanya menuju tempatnya masing-masing dengan cepat. Stasiun berita menyiarkan keputusan pemilihan umum setelah penutupan tempat pemungutan Pesisir Barat pada jam 8 malam (jam 11 malam Waktu Standar Timur). Senator McCain, di Phoenix, Arizona, menelepon Senator Obama, kemudian menyampaikan pidato penerimaan kekalahannya. Sejam setelahnya, Obama menyampaikan pidato kemenangannya. [Foto DC 1, 2]
Pagi Setelahnya… Apa Artinya?
Hari setelah pemilihan umum adalah musim laris bagi para cendekia dan akademisi yang meyampaikan penilaian dan analisis mereka dan terlibat diskusi dan debat terkait arti dari hasil pemilu. Berbagai kelompok yang berkepentingan menyampaikan juga menyampaikan analisis pasca-pemilihan versi mereka, menggunakan kesempatan tersebut untuk menunjukkan peran konstituensi mereka terhadap hasil yang dicapai, dan untuk menekankan isu utama yang mereka ajukan.. [Reaksi 2008, 2004]
Hasil
131.3 juta suara yang diberikan pada pemilihan presiden 2008 adalah salah satu jumlah suara terbanyak. Obama mendapatkan 69.5 juta suara (52.9%), McCain mendapatkan 59.9 juta suara (45.7%), dan kandidat lainnya mendapatkan 1.9 juta suara (1.9%). Obama memenangkan 28 negara bagian, Kongres Distrik Kedua di Nebraska, dan District of Columbia, mendapatkan 365 suara elektoral sementara McCain mendapatkan 173 suara elektoral.
Sumber: Projek Pemilihan Umum di Amerika Serikat, Universitas George Mason. Penggunaan populasi penduduk berhak memilih adalah perbaikan terhadap metode yang lalu, yang menggunakan populasi usia pilih. Diajukan oleh Dr. Michael McDonald di George Mason, konsep ini tidak menghitung orang-orang non-warga negara dan pelaku kriminal yang tidak bisa memilih dari perhitungan.
Pemilih yang Menggunakan Hak Pilihnya dalam Pemilihan Presiden Belakangan Ini
Tahun Populasi Berhak Memilih Jabatan tertinggi Total Pemilih yg Muncul Persentase Kemunculan Pemilih pada Jabatan Tertinggi Persentase Total Surat Suara yang Dihitung 2008 212,720,027 131,304,731 132,588,514 61.7 62.3 2004 203,483,455 122,294,978 123,535,883 60.1 60.7 2000 194,331,436 105,375,486 107,390,107 54.2 55.3
1996 186,347,044 96,262,935 - 51.7 -
1992 179,675,523 104,405,155 - 58.1 -
1988 173,579,281 91,594,691 - 52.8 -
1984 167,701,904 92,652,680 - 55.2 -
1980 155,635,102 86,515,221 - 54.2 -
Hari Pemilihan: Take 2… Majelis Pemilihan
Seperti yang mungkin Anda ingat dari pelajaran sewaktu SMA, presiden tidak dipilih langsung oleh suara populer, namun oleh perantara yang dikenal sebagai anggota Majelis Pemilihan. Sistem pemilihan umum ini digariskan dalam Amandemen ke-12 Konstitusi yang diberlakukan pada tahun 1804 (Amandemen ini secara signifikan memodifikasi ketentuan awal yang tertera pada Pasal II). Tiap negara bagian memiliki jumlah anggota majelis pemilihan sama dengan jumlah anggota Kongres dan Senat. District of Columbia memiliki tiga anggota majelis pemilihan, sehinga totalnya adalah 538. Kebanyakan negara bagian menggunakan aturan semua-untuk-pemenang, di mana seluruh anggota pemilihan suatu negara bagian akan memberikan suaranya kepada kandidat yang memenangkan suara populer di negara bagian tersebut. Perkecualiannya adalah Maine dan Nebraska, yang mendistribusikan anggota majelis pemilihannya ke masing-masing distrik kongres. (Pada tahun 2004, pemilih Colorado menolak inisiatif yang akan mendistribusikan anggota majelis pemilih secara proporsional menurut suara populer dalam negara bagian. Pada September 2011, anggota dewan perwakilan rakyat Pennsylvania mempertimbangkan proposal yang serupa).
Seiring berjalannya waktu, terdapat banyak usaha untuk menghapus keberadaan Majelis Pemilihan dan menetapkan pemilihan langsung berdasarkan suara populer; di tiap sesi Kongres, beberapa resolusi diperkenalkan, namun tidak ada yang pernah tembus. Pada tahun 2006, sebuah kelompok bernama Suara Populer Nasional (National Popular Vote) meluncurkan sebuah usaha untuk merealisasikan perubahan melalui dewan perwakilan rakyat tingkat negara bagian. Premisnya adalah “Perjanjian Antara Negara Bagian untuk Memilih Presiden melalui Suara Populer Nasional” yang akan memiliki pengaruh saat telah diberlakukan oleh sejumlah negara bagian yang total suara elektoralnya mencapai 270. Pada Agustus 2010, Massachusets adalah negara bagian keenam yang memberlakukan peraturan ini, dan pada Oktober 2010, District of Columbia menyetujui undang-undang ini sehingga persetujuan yang dibutuhkan telah mencapai 28%. Usaha Suara Populer Nasional terus maju, namun, dengan kecepatan seperti yang dapat diamati sekarang, cukup jelas bahwa sistem Majelis Pemilihan masih akan dipakai dalam Pemilu 2012.
Anggota Majelis Pemilihan biasanya adalah aktivis partai, Beberapa bulan sebelum pemilihan, tiap partai membentuk sekelompok anggota majelis pemilihan, dipilih oleh distrik kongres, kecuali dua tempat berdasarkan Senator yang terbuka secara umum. Jika kandidat partai tersebut memenangkan suara populer di negara bagian itu pada hari pemilihan, anggota majelis pemilihan yang partai tersebut ajukan secara resmi ditunjuk sebagai anggota majelis; jika tidak, anggota yang diajukan tidak pergi ke mana-mana.
Hukum yang mengatur anggota Majelis Pemilihan dan suara elektoral adalah 3 U.S.C.§§1-21. Anggota Majelis Pemilihan bertemu di upacara pada tiap ibukota negara bagian dan di District of Columbia pada Senin pertama setelah Rabu kedua bulan Desember (17 Desember 2012). Para anggota majelis menandatangani sertifikat pemberian suara – sebetulnya ada enam dokumen yang ditandangani sehingga ada cadangan. Terdapat suara terpisah untuk presiden dan wakil presiden. Tiap negara bagian
mengirim salinan sertifikat suara ke Kantor Presiden Senat AS [Foto: Anggota Majelis Pemilihan Maryland bertemu di Annapolis]
Pada tanggal, atau sekitar, 6 Januari 2013, di sebuah sesi khusus gabungan kongres, amplop yang berisi suara elektoral dibuka dan dihitung. Biasanya, hal ini adalah kegiatan pro forma, namun terdapat pengecualian. Pada tahun 2001, anggota Kaukus Kulit Hitam Kongres mencoba membuat Kongres menolak suara elektoral Florida, namun tidak dapat menemukan Senator yang mau mendukung usaha tersebut. Pada tahun 2005, sertifikasi hasil per negara bagian berlangsung secara alfabetis hingga suara Ohio diumumkan. Pada saat itu, Representatif Stephanie Tubbs-Jones (D-OH), didukung oleh Senator Barbara Boxer (D-CA), mengumumkan adanya penentangan. Sebuah perdebatan kemudian terjadi, namun pada akhirnya dipilihnya Presiden Bush dan Wakil Presiden Cheney difinalisasi dan diresmikan. Sesi gabungan peresmian terpilihnya Barack Obama dan Joe Biden terjadi tanpa ada insiden pada 8 Januari 2009 [Foto: Sesi Gabungan]
