Sejarah Irak:
Dari Sumeria ke Irak Modern
Oleh Satrio Arismunandar
Republik Irak dengan ibukota Baghdad adalah negara Arab merdeka, yang terletak di ujung timurlaut Teluk Arab. Luas wilayahnya mencapai 437.072 kilometer persegi. Irak berbatasan dengan Turki di sebelah utara, dengan Iran di sebelah timur, dengan Suriah dan Yordania di sebelah barat, dan dengan Arab Saudi dan Kuwait di sebelah selatan. Bisa dibilang, Irak tak punya laut, kecuali sebuah celah sempit di ujung tenggara, dekat Kuwait dan Iran. Dari tempat inilah, ekspor minyak Irak dikapalkan.
Berlokasi di bagian timur dari wilayah Bulan Sabit Subur (Fertile Crescent), kawasan Irak ini secara historis dikenal sebagai Mesopotamia, yang artinya "tanah di antara dua sungai." Sebutan ini mengisyaratkan dua aspek fisik utama dari negeri tersebut, yakni lembah Sungai Tigris dan Eufrat. Wilayah Irak dapat dibagi menjadi tiga kawasan. Yakni, daerah pegunungan Kurdistan di utara; kawasan tengah, antara Sungai Tigris dan Eufrat, yang sistem pertanian dan irigasinya sudah maju; serta kawasan gersang dan gurun pasir di bagian barat dan baratdaya.
Sejarah Kuno
Seribu abad yang lalu, keluarga-keluarga manusia Zaman Palaeolithik berkumpul di dan sekitar dataran rendah Mesopotamia yang subur. Air bersih yang melimpah mengalir dari dataran tinggi Armenia dan Anatolia, lewat Sungai Tigris dan Eufrat. Sumberdaya air ini menyediakan tumbuhan dan ikan, untuk kelompok manusia nelayan dan pemburu, yang hidup berpindah-pindah tersebut.
Banjir pada musim semi dan kekeringan pada musim panas, yang silih berganti tiap tahun, dan perubahan aliran Sungai Besar yang terus terjadi, membuat kehidupan di dataran rendah itu cukup sulit. Sebagian besar penduduk tinggal di pegunungan dan kaki bukit sekitar delta sungai.
Selama 90.000 tahun, suku-suku manusia awal tersebut memindahkan permukimannya secara musiman, untuk berburu binatang atau mengumpulkan benih, buah-buahan, kacang-kacangan, gandum liar, dan sebagainya. Sisa-sisa dari permukiman itu menunjukkan, adanya pengembangan kebudayaan manusia secara perlahan. Manusia Mesopotamia meninggalkan artifak-artifak di Gua Shanidar sekitar tahun 50.000 SM (sebelum masehi), yang menunjukkan unsur-unsur kehidupan mereka. Mereka meninggalkan bunga-bunga di makam orang mati, sebagai penghormatan yang menyentuh bagi pendahulu manusia modern ini.
Selama seribu tahun, kelompok manusia ini mulai mempertukarkan bahan mentah. Sekitar tahun 10.000 SM, sekelompok manusia di Shanidar dan Karim Shahir telah mengembangkan ternak domba, yang mereka bawa ke pegunungan pada musim semi dan musim gugur, agar bisa memperoleh rumput manis di sana. Berbagai peninggalan dari zaman itu menunjukkan, penanaman tumbuhan pangan, termasuk gandum roti, telah terjadi pada waktu itu.
Pada tahun 6.000 SM, di Zaman Neolithik, desa-desa yang permanen didirikan. Di sana, manusia belajar berkebun, memelihara ternak, membangun rumah, merajut, bahkan menciptakan benda-benda seni, lewat lukisan dan ukiran. Situs-situs purba di Jarmo, Hassouna, Um al-Dabbaghlya, Matara dan Tel al-Suwan, menunjukkan bekas desa-desa paling dini dalam sejarah manusia itu.
Daya tarik lembah Bulan Sabit Subur dengan airnya yang melimpah, terbukti mampu memelihara populasi yang lebih besar. Manusia mulai belajar untuk mengendalikan irigasi alamiah, yang dibentuk oleh pinggiran sungai dan arus kecil, dari banjir musiman yang terus berubah dari Sungai Tigris dan Eufrat.
Sumeria, Fajar Peradaban
Orang Sumeria adalah penduduk pertama yang tinggal di wilayah Mesopotamia, yang kini menjadi Irak modern. Wilayah ini dikenal sebagai tempat lahirnya peradaban. Lebih dari 10.000 situs arkeologis di kawasan ini memberi gambaran yang menarik tentang zaman kuno tersebut. Penulisan pertama kali dikenal di sana, yang dilakukan dengan tongkat pada tablet-tablet tanah liat. Organisasi pertanian pada skala besar juga dimulai di Mesopotamia, bersama dengan karya dari perunggu dan besi.
Sampai sekitar 200 tahun lalu, keberadaan Sumeria tidak diketahui. Para akademisi, yang mencari jejak-jejak peradaban kuno Babylon dan Assyiria di Timur Tengah, mengetahui keberadaan Babylon dan Assyria lewat referensi klasik Yunani dan Alkitab. Mereka akhirnya mulai menemukan peradaban awal Sumeria, yang memberi pengaruh pada peradaban kuno, bahkan sampai ke peradaban modern kemudian.
Sekarang diketahui bahwa orang Sumeria pertama muncul sekitar 4.800 SM, di tempat yang dinamakan Al-Ubaid. Selama beberapa abad kemudian, mereka mendirikan kota-kota lain, terutama di sepanjang separuh bagian selatan dari sistem sungai Mesopotamia. Orang Sumeria bukanlah penduduk asli Mesopotamia, namun tentang asal-usul mereka masih diperdebatkan oleh para akademisi.
maupun modern. Bahasa itu dilestarikan dan diketahui sekarang, berkat peninggalan tablet-tablet tanah liat, yang bertatahkan tulisan tesebut. Ini merupakan bentuk tulisan pertama yang dikenal umat manusia.
Untunglah, orang Sumeria adalah penulis yang menghasilkan banyak karya, serta penyimpan dokumen yang cermat dan rinci. Tablet-tablet tanah liat itu secara meluas menggambarkan keberadaan mereka. Dengan ditemukannya sistem penulisan, sebuah kehidupan desa yang sederhana dapat berkembang menjadi sebuah peradaban yang kompleks. Mereka mengembangkan sekolah-sekolah untuk kalangan elite terdidik, dan untuk banyak tenaga penyalin, yang dibutuhkan untuk menyimpan catatan dan menulis surat yang ingin mereka lakukan. Bukan hanya catatan bisnis yang ditulis, tetapi juga angka-angka pertama, kalender, sastra, hukum, metode pertanian, catatan pribadi, peta, lelucon, kutukan, praktik religius, dan ribuan daftar serta inventaris yang menyangkut kepentingan manusia.
Tablet-tablet ini menunjukkan, orang Sumeria mendirikan negara-negara kota yang hebat di Ur dan tempat lain. Mereka menyerap penduduk asli dan memperluas pengaruhnya ke luar Mesopotamia, sampai ke Pantai Laut Tengah, Semenanjung Arab, Mesir dan India.
Peradaban mereka adalah peradaban kota, di mana para arsiteknya sudah terbiasa dengan prinsip-prinsip arsitektur yang kita kenal sekarang. Para senimannya memiliki keterampilan tertinggi dan standar kecanggihan. Para pekerja logamnya memiliki pengetahuan metalurgi dan keterampilan teknis, yang hanya biasa ditandingi oleh sangat sedikit orang kuno. Para pedagangnya melakukan perdagangan jarak jauh, yang difasilitasi oleh pengembangan roda dan poros, dan kapal layar. Angkatan bersenjatanya terorganisasi baik dan unggul. Pertaniannya produktif dan makmur. Memang, kemakmuran besar yang diakumulasikan oleh peradaban mereka memungkinkan orang Sumeria untuk hidup relatif mewah, selama 2.000 tahun atau lebih.
sekitar mereka, berpindah sama seringnya dengan gejolak arus di sungai-sungai, di sisi mana kota-kota mereka didirikan.
Hammurabi dan Nebuchadnezzar
Sistem pemerintahan di wilayah ini memang sejak dulu termasuk maju. Warga lain yang tinggal di wilayah ini adalah orang Akkadia, Hittite, dan Assyria. Salah satu kota utama di Mesopotamia kuno adalah Babylon, yang terkenal dengan taman gantungnya, yang disebut sebagai salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno. Salah satu Raja Mesopotamia kuno adalah Hammurabi, yang dikenal karena menetapkan undang-undang di negerinya dalam bentuk aturan formal.
Periode ketika Hamurabi berkuasa (1792 – 1750 SM) sering dipandang sebagai salah satu cahaya peradaban kuno. Koleksi hukum-hukum yang dirumuskan olehnya membentuk sebuah kerangka, bagi hukum untuk memerintah masyarakat, seperti yang kita kenal sekarang. Hukum ini memindahkan penentuan keadilan, dari selera mereka yang berkuasa ke sebuah peraturan terkodifikasi, yang bisa diterapkan kepada seluruh masyarakat.
Kehidupan di Mesopotamia berubah cukup berarti di masa pemerintahan Hammurabi. Bahasa Sumeria merosot dan menjadi kurang digunakan, dan memberi jalan bagi lidah Semitik dari Timur Tengah. Orang Sumeria asli sendiri tampaknya sudah lenyap, karena mereka telah bercampur dengan orang asing.
Perubahan yang paling signifikan adalah dalam konsep dan pengetahuan, dengan mana penduduk Mesopotamia memandang dunia. Para pedagang datang ke Babylon dari tempat jauh, seperti Mesir, di mana hari-hari cerah Kerajaan Tengah sudah berakhir. Dari India ke timur, para pedagang membawa kain katun dan mengembangkan karya dari bulu. Dari barat, pulau Kreta memulas karya pot yang indah, sementara wol yang bagus diimpor dari Anatolia. Di Teluk Arab, pulau-pulau Bahrain menjadi sumber mutiara. Ini adalah awal dari apa yang disebut dunia internasional yang sebenarnya, dengan Babylon sebagai pusatnya.
Dinasti Pertama Babylon, periode awal dunia Mesopotamia pun berakhir. Empat ratus tahun kemudian, adalah periode yang masih dalam misteri. Sampai kemudian, sebuah kelompok Indo-Eropa yang disebut orang Cassite trurun dari daerah dataran tinggi baratdaya Asia, dan menaklukkan dataran rendah, serta menjalankan pemerintahan mereka di Babylon dan di Assyria di utara. Dinasti Cassite dengan cepat mengadopsi banyak budaya dan institusi dari dinasti sebelumnya. Namun dinasti ini hanya meninggalkan sedikit catatan, dan bertahan sampai 1150 SM.
Pada pertengahan pertama milenium terakhir sebelum Masehi, dua kota Babylon dan Nineveh telah menjulang maju, melebihi kota-kota lain di Mesopotamia. Tak lama sebelum periode ini, Dinasti Cassite digulingkan di Babylon dan digantikan oleh Dinasti Kedua Isin. Penguasa yang terpenting dari dinasti ini adalah Nebuchadnezzar I.
Nineveh adalah ibukota dari negara taklukan bertetangga Mitanni, yang disebut Assyria. Nineveh hampir sama tuanya dengan Babylon, yakni dari milenium ketiga sebelum Masehi. Orang Assyria telah memperluas pengaruhnya dari basis ini selama dua abad atau lebih. Pada 1000 SM, Assyria di bagian lebih utara memulai ekspansi jarak-jauh dari imperiumnya. Ini berlanjut sampai 612 SM, dan meluas ke Suriah, Palestina, mulut Sungai Nil, dan Babylonia.
Orang Assyria terkenal bukan hanya karena kemampuan bertempurnya, tetapi juga karena kecintaan mereka pada bangunan, dan organisasi politiknya. Mereka membangun atau membangun-ulang kota-kota besar, seperti Assur, Nineveh, Nimrud, dan Dur Sharrukin. Pada abad keenam sebelum Masehi, Raja Assyria Esarhaddin mewariskan Babylonia ke salah satu anaknya, dan memberikan Assyria dan bagian besar dari imperium itu ke anaknya yang lain, Ashurbanipal.
Raja Ashurbanipal inilah yang kemudian membangun sebuah perpustakaan besar di Nineveh, yang mengoleksi sekitar 35.000 tablet tanah liat. Berkat tablet-tablet inilah, masyarakat modern sekarang bisa mengetahui kejayaan Mesopotamia masa silam tersebut.
di bawah pemimpinnya Nabopolazzar. Akhirnya, Chaldea menghabisi sisa-sisa pasukan musuhnya bersama dengan sekutu Mesirnya, pada 605 SM.
Nebuchadnezzar II, putra Nabopolazzar, naik tahta pada waktu ini. Selama pemerintahannya (605 – 562 SM), sebuah Babylon baru diciptakan di pinggiran sungai Eufrat. Tembok-tembok yang besar dibangun untuk menjaga kota. Jika orang berjalan melewati gerbang yang besar itu, jalan-jalan masuk ke kota akan membawanya ke prosesi menakjubkan, ke kelompok-kelompok istana dan kuil yang dramatis. Gerbang yang paling terkenal adalah Ishtar, yang membawa orang ke Jalan Suci.
Di satu arah, Jalan Suci menjurus ke kuil-kuil dari batu bata besar, termasuk Etemenanki yang terkenal. Kuil ini dibangun untuk menghormati Madruk, dewa Babylon. Ke arah lain, terdapat istana. Di dalam kawasannya, terdapatlah salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia, yakni Taman Gantung. Nebuchadnezzar menikah dengan istri asal Mede untuk merekat aliansi politik. Ia membangun taman itu untuk mengobati rasa kangen-rumah istrinya, yang berasal dari daerah pegunungan dan penuh hutan. Istrinya bosan dengan suasana Babylon yang datar, dan kurang bergunung-gunung.
Nebuchadnezzar mencoba menghidupkan kembali Babylonia seperti kondisi sebelum dirusak oleh orang Cassite dan Assyria. Maka para seniman, tukang, akademisi dan rohaniwan, semua dikerahkan untuk membangun kembali keagungan Babylon. Namun, dengan segala kemegahan itu, Babylon tidak memiliki kekuatan militer untuk bertahan menghadapi musuh-musuh kuat di perbatasan. Tak lama setelah Nebuchadnezzar meninggal, kota itu direbut oleh aliansi suku-suku dari barat pada 539 SM, yang menjadikan Babylon sebagai ibukota imperium mereka.
Orang Persia merebut Babylon, dan Irak pun menjadi bagian dari Imperium Achaemenid. Penguasaan ini hanya bertahan sampai 331 SM. Kemudian, imperium ini ditaklukkan oleh Iskandar Agung dari Macedonia pada 324 SM. Sesudah kematian dini Iskandar Agung pada usia 32 tahun, pada 323 SM, imperium ini kemudian dibagi-bagi di antara para jenderalnya.
224 sesudah Masehi. Selama periode ini, orang Parthia membangun kota Ctesiphon sebagai ibukotanya. Ctesiphon terletak tak jauh dari Baghdad, yang waktu itu belum dikenal.
Selama dua abad kekuasaannya, orang Parthia terus dikepung oleh Romawi. Kaisar Trajan Optimus menyerbu, dan pada tahun 110, untuk periode yang singkat, sempat menguasai wilayah yang sekarang menjadi Irak modern. Bagaimanapun, kekuasaan Romawi cuma bertahan satu dasawarsa. Wilayah Irak diperebutkan antara Parthia dan Romawi selama 400 tahun. Sampai Parthia kemudian ditaklukkan oleh orang Sassanid (Persia), dan Irak dimasukkan ke dalam Imperium Sassanid pada abad kedua. Selama empat abad kemudian, wilayah itu selalu menjadi bagian dari pergolakan politik dan religius yang kasar.
Masuknya Islam dan Kejayaan Baghdad
Pada tahun 637, Irak menerima masuknya Islam. Orang Arab dan kekuatan Islam menyapu, dari dataran rendah dan gurun ke tempat yang dinamai al-Qadisiyyah. Di sinilah, kekuatan Arab menjejaki sisa-sisa Sassanid, mengejar raja mereka sampai sejauh Afganistan, di mana akhirnya ia terbunuh. Hanya dalam waktu empat tahun, orang Sassanid disingkirkan dari panggung sejarah.
Masuknya Islam di bawah imperium Arab menghidupkan kembali peradaban besar di Irak. Orang Arab-lah yang pertama kali menyebut negeri ini "Irak". Berbagai khalifah silih berganti memimpin imperium ini, sampai tahun 750, ketika sebuah dinasti berdiri di Irak, yakni kekhalifahan Abbasiyah. Khalifah pertama dari dinasti ini, al-Saffah, memulai kekhalifahannya di Kufa. Ia kemudian memindahkan kekhalifahan ke sebuah kota yang diberi nama baru, Hashimiya, di mana ia wafat pada tahun 754.
Putranya, al-Mansur, tiga tahun sesudah menjadi Khalifah, melakukan sebuah ekspedisi. Ia menyeberangi Sungai Tigris dan menemukan sebuah desa kecil. Ia bertanya pada penduduk setempat, "Apa nama tempat ini?" Mereka menjawab, "Baghdad."
membangunnya. Ini pasti akan menjadi kota yang paling berkembang di dunia, dan tak akan pernah menjadi puing-puing."
Pada 758, al-Mansur menetapkan rencana pembangunan kota baru itu. Seratus ribu pekerja –arsitek, insinyur, tukang kayu, buruh, tukang gali, dan ahli-ahli lain—dipanggil. Berdasarkan rencana al-Mansur, mereka membangun kota yang berbentuk bundar, dengan garis tengah hampir 2,4 kilometer. Ditengahnya ada alun-alun besar, yang berisi istana, disertai masjid. Jalan-jalan besar dibangun, dengan lebar lebih dari 8 meter.
Selama berabad-abad, Baghdad menjadi pusat peradaban. Bukan hanya kemakmuran dunia terpusat di sini, tetapi juga sumber intelektualnya. Waktu itu, kejayaan Roma telah ambruk. Roma menjadi kota yang dipenuhi rumput liar, dengan penduduk 50.000 petani, dan jalan-jalannya yang kosong hanya dilalui ternak. London dan Paris hanyalah desa biasa. Constantinople, ibukota Byzantium, hanyalah kota kelas dua. Di satu-satunya imperium lain yang dikenal, Imperium Romawi Suci yang didirikan Charlemagne, bahkan orang terhormatnya sulit menulis namanya sendiri, dan tak ada yang lain.
Di bawah dinasti Abbasiyah, setiap orang diharapkan menjadi terdidik. Universitas-universitas besar didirikan di Baghdad dan Nippur. Karya klasik Yunani diterjemahkan ke bahasa Arab, dan kemudian diterjemahkan kembali ke bahassa Latin dan bahasa-bahasa Barat lainnya. Sains dan matematika berkembang. Tipografi angka Arab menjadi diterapkan secara universal, dan itu masih berlangsung sampai sekarang. Karya sastra pun maju pesat, dengan salah satu karya yang sangat terkenal, "Kisah Seribu Satu Malam."
Selama 786 - 809, di bawah kekuasaan Khalifah kelima dan paling terkenal, Harun al-Rashid, Baghdad mencapai puncak kejayaannya. Uang dan kemakmuran mengalir dari berbagai provinsi dan daerah yang tergantung padanya. Jika dibandingkan dengan kondisi sekarang, penghasilan senilai US $ 100.000 per tahun (sekitar Rp 900 juta dengan kurs Februari 2003) bagi kalangan kelas menengah di Baghdad waktu itu dianggap biasa saja. Rumah-rumah didinginkan dengan es, yang dibawa dari pegunungan Zagros. Alat-alat makan dibuat dari perak. Bahan pakaian ada dari semua jenis.
bahan pangan eksotik yang diimpor dari berbagai provinsi, memasak telah berkembang menjadi seni.
Karena melek huruf berlaku umum, dan bukan keistimewaan eksklusif dari kalangan elite, standar hidup pun tinggi. Ada 27.000 tempat pemandian umum. Kedokteran dan farmasi adalah spesialisasi Baghdad. Ada 800 dokter, yang mendapat izin praktik. Perpustakaan-perpustakaan menterjemahkan pengetahuan dari berbagai penjuru dunia ke bahasa Arab.
Namun, sebagaimana terjadi pada dinasti-dinasti besar lain, kejayaan ini pelan-pelan surut. Pada abad ke-9 dan ke-10, kerajaan ini mengalami disintegrasi, sampai ke tahap di mana suku-suku keturunan Turki yang nomadik mulai menyusup, dan mengganggu distrik-distrik di pinggiran. Pengaruh kekhalifahan mulai surut, sampai hanya sebatas Baghdad dan wilayah-wilayah sekitarnya yang berdekatan.
Periode kekhalifahan Abbasiyah membawa masuk pengaruh Shiah, dan Baghdad tetap di bawah penguasa Shiah, sampai pertengahan abad ke-11. Dinasti Abbasiyah masih bertahan sampai 1258, ketika orang Mongol (Tartar) di bawah Hulagu Khan, cucu Gengis Khan, menyerbu dari timur. Mereka merebut kota dan membantai sampai sejuta orang. Di Baghdad, Hulagu dengan sengaja menghancurkan sisa-sisa dari proyek awal bangunan-bangunan kanal. Kekhalifahan Abbasiyah hancur oleh orang Mongol pada abad ke-13.
Orang Turki kemudian mengusir orang Mongol dari wilayah itu, setelah perang sengit bertahun-tahun. Dalam mendirikan Imperium Utsmaniyah di luar batas-batas Irak, para penakluk meninggalkan tanah yang sepi dan reruntuhan, yang sudah bersih dari sisa-sisa kemakmuran dan kejayaan yang dikumpulkan selama berabad-abad lalu. Daerah Bulan Sabit Subur itu telah merosot menjadi provinsi-provinsi yang tidak menarik, yang tergantung pada belas kasihan gubernur-gubernur Utsmaniyah.
membantu Inggris, untuk melakukan revolusi melawan Utsmaniyah Turki. Janji ini muncul setelah Inggris setuju, untuk mengakui kemerdekaan Arab seusai perang nanti.
Revolusi dan Partai Ba'ath
Imperium Utsmaniyah runtuh ketika pasukan Inggris menyerbu Mesopotamia pada 1917 dan menduduki Baghdad. Selama Perang Dunia I (1914-1918), Irak diduduki oleh pasukan Inggris, terutama di provinsi Basra dan Baghdad. Pada akhir perang, Inggris menduduki Mosul. Pada 1920, sebagai bagian dari perjanjian perdamaian seusai Perang Dunia I, negara Sekutu yang menang perang membagi wilayah provinsi-provinsi Arab --bekas Imperium Utsmaniyah-- di antara mereka sendiri.
Irak diduduki berdasarkan mandat dari Liga Bangsa-bangsa, dan administrasi pemerintahannya tetap dijalankan oleh Inggris. Liga Bangsa-bangsa sendiri merupakan organisasi internasional, yang dibentuk sesudah Perang Dunia I, berdasarkan ketentuan Perjanjian Versailles. Mandat ini adalah suatu bentuk pemerintahan tidak langsung, di mana para menteri dan pejabat Arab diawasi secara ketat oleh para penasihat Inggris, namun nasihat-nasihat itu harus dijalankan.
Walau wilayah Irak ini pernah disatukan beberapa kali oleh sejumlah kekuatan luar di waktu-waktu lalu, Irak belum pernah menjadi satu negara yang merdeka. Tahun 1920 ini adalah cikal bakal pembentukan negara Irak modern. Tahun 1921, Emir Faisal ibn Hussein dari dinasti Hasyim, Arab, dinobatkan oleh kekuatan Inggris menjadi Raja Irak.
Inggris menciptakan basis sosial bagi monarki, dengan memformalkan kepemilikan penuh oleh pemimpin-pemimpin suku yang "layak" terhadap wilayah, yang sebelumnya secara adat adalah milik sukunya. Faisal adalah putra Sharif Hussain dari Makkah. Sedangkan saudaranya, Abdullah, diangkat menjadi Emir untuk wilayah tetangga Transjordan, yang sekarang menjadi kerajaan Yordania.
mengamankan kontrak yang menguntungkan bagi eksplorasi dan eksploitasi minyak, yang diberikan kepada Iraq Petroleum Company, sebuah konglomerat yang menggabungkan kepentingan minyak Inggris, Belanda, Perancis, dan Amerika Serikat.
Pada tahun 1941, sekelompok perwira Irak memimpin gerakan perlawanan yang berusia pendek melawan Inggris. Aksi ini diredam Inggris, yang berujung pada pendudukan Inggris yang kedua kalinya, sampai berakhirnya Perang Dunia II. Pada Maret 1945, Irak menjadi anggota-pendiri Liga Arab, yang termasuk Mesir, Transjordan, Lebanon, Arab Saudi, Suriah dan Yaman. Pada Desember 1945, Irak menjadi anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Antara tahun 1941 dan 1958, pemerintahan di Irak dipegang secara bergantian sampai 24 kabinet. Sebagian besar kabinet itu merupakan kombinasi dari individu-individu dan elite yang sama, dan sering diketuai oleh politisi kawakan pro-Inggris, Nuri al-Said. Pada sebagian besar periode ini, partai-partai oposisi yang murni dilarang. Artinya, hanya sedikit peluang bagi pengembangan tradisi demokrasi. Banyak rakyat Irak percaya, kebutuhan yang paling mendesak bagi negeri itu adalah kemerdekaan nasional, yang disusul dengan pembangunan ekonomi dan reformasi sosial. Namun justru hal-hal ini yang ditolak oleh monarki, dan Inggris yang menjadi sponsornya.
Monarki Irak membuat beberapa blunder dalam kebijaksanaan luar negeri, pada 1950-an, yang akhirnya ikut memberi andil bagi kejatuhan monarki. Kesalahan besar dalam kebijaksanaan luar negeri itu terjadi tahun 1955, ketika Nuri al-Said mengumumkan, Irak bergabung dengan Pakta Baghdad yang disponsori Inggris. Pakta Baghdad, yang merupakan pakta pertahanan bersama Turki, Iran dan Pakistan ini merupakan tantangan langsung terhadap Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser.
Akhirnya, kudeta terjadi pada 14 Juli 1958. Raja Faisal II, Putra Mahkota Irak Abdillah, dan Perdana Menteri Nuri al-Said tewas dalam kudeta tersebut. Kudeta oleh para perwira Brigade ke-19 ini menempatkan Brigadir Abdul al-Karim Kassem sebagai Perdana Menteri, yang berkuasa atas Dewan Kedaulatan yang baru dibentuk. Pertarungan kekuasaan kemudian terjadi antara dua tokoh kudeta, Perdana Menteri Kassem dan Deputi Perdana Menteri, mantan Kolonel Abdul as-Salam Muhammad Aref. Deputi Perdana Menteri dipecat, dan pada Maret 1959, Kassem mengumumkan mundurnya Irak dari Pakta Baghdad.
Sebuah kudeta militer pada Februari 1963, menjatuhkan pemerintahan Jenderal Kassem. Kudeta itu muncul dari aliansi antara para perwira militer nasionalis dan Partai Ba'ath (Partai untuk Pencerahan). Basis ideologi partai ini adalah sosialisme, nasionalisme Arab, dan sekularisme. Kolonel Aref menjadi Presiden di pemerintahan yang baru, dan kabinet baru pun dibentuk, dengan Brigadir Ahmad Hasan al-Bakr sebagai Perdana Menteri. Pada 17 Juli 1968, Jenderal Ahmad Hasan al-Bakr, yang waktu itu menjabat Perdana Menteri, menjadi Presiden melalui suatu kudeta tak berdarah. Kudeta ini menempatkan Partai Ba'ath di kekuasaan. Tanggal 17 Juli ini kemudian dijadikan Hari Kemerdekaan Irak. Presiden saat ini, Saddam Hussein, yang berasal dari Partai Ba'ath, berkuasa di Irak menggantikan al-Bakr pada Juli 1979.
Pemerintahan di Irak
Presiden adalah Kepala Negara di Irak. Presiden menunjuk seorang Perdana Menteri yang menjadi Kepala Pemerintahan. Perdana Menteri memimpin sebuah Kabinet, yang dikenal sebagai Dewan Menteri. Sebagai Kepala Negara, Presiden juga bertindak sebagai Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata, serta Ketua Dewan Komando Revolusi (RCC). RCC terdiri dari delapan tokoh Partai Ba'ath terkemuka, termasuk Ketua dan Wakil Ketua, dan memiliki tugas menetapkan kebijaksanaan pemerintah. Sedangkan Dewan Menteri mengawasi pelaksanaan kebijaksanaan tersebut, agar betul-betul dilaksanakan pemerintah.
RCC. Keanggotaan di Majelis Nasional didominasi oleh Komando Regional Partai Ba'ath Irak.
Karena berbagai alasan, sebelum revolusi, tak ada satu pun partai demokratis liberal yang mampu menggalang semacam dukungan massal, ataupun membangun mesin partai yang efektif, di bawah mandat dan monarki (1920-1958). Partai-partai yang ada cenderung seperti organisasi longgar, yang berpusat di sekitar tokoh-tokoh kenamaan. Setelah pertengahan 1920-an, sebagian besar peserta terkemuka Irak dalam revolusi Arab, bersama dengan Faisal sendiri, berdamai dengan Inggris sebagai penguasa mandat.
Mereka menjadi tergantung pada Inggris untuk mempertahankan status quo atau posisi mereka sendiri di dalamnya. Selama mereka berkuasa, tampaknya tak mungkin memunculkan sistem demokratis pluralistis yang efektif. Tidak ada partai oposisi murni yang bisa berkuasa lewat pemilihan umum. Akibatnya, demokrasi konstitusional menjadi sangat kehilangan kredibilitasnya pada akhir 1950-an, dan militer dipandang sebagai wahana yang bisa diterima untuk memprakarsai perubahan.
Merupakan suatu keanehan dalam politik Irak, bahwa gerakan kemerdekaan berfungsi hampir sepenuhnya di bawah tanah, dan banyak anggotanya berada di bawah pengaruh partai komunis, yang didirikan tahun 1934. Partai komunis mengorganisasikan hampir seluruh demonstrasi dan pemogokan massal tahun 1940-an dan awal 1950-an.
Sesudah naiknya Gamal Abdul Nasser ke kekuasaan di Mesir pada 1952, kaum nasionalis pan-Arab dan Ba'athis juga mulai memperoleh pengaruh, terutama di kalangan populasi Sunni. Sebelum naiknya Nasser, sebagian karena faktor keragaman etnis dan komunal di Irak, pan-Arabisme gagal membuat banyak kemajuan, sementara nasionalisme Irak memiliki daya tarik yang jauh lebih besar.
Penduduk, Agama, dan Etnis di Irak
Jumlah penduduk Irak keseluruhan sekitar 24 juta (perkiraan tahun 2003), di mana 74 persennya tinggal di perkotaan. Lebih dari 24 persen populasi tinggal di Kegubernuran Baghdad. Masyarakat Irak terdiri dari berbagai unsur, yang sebelumnya tak pernah digabungkan dalam satu negara merdeka. Dulu, dan juga sekarang, populasi Irak terbagi dalam berbagai kategori yang tumpang tindih, mencakup asal-usul sosial dan etnis, sekte religius, pekerjaan, latar belakang daerah dan kesukuan.
Islam, yang dianut oleh mayoritas penduduk (95 persen), adalah agama resmi di Irak. Sekitar seperempat dari penganut Islam ini adalah dari etnis Kurdi, yang mayoritas beraliran Sunni. Sisanya yang tiga perempat adalah orang Arab. Komunitas agama lain adalah Kristen (3,6 persen), Sabaean dan Yazidi (1,4 persen). Bahasa Arab juga menjadi bahasa resmi Irak. Tetapi sesuai dengan keragaman etnis yang ada, bermacam bahasa digunakan di Irak. Seperti, bahasa Kurdi, Assyria, Persia, Turki dan Turkmen.
Warga Arab Muslim di Irak sendiri terbagi dalam dua aliran: Sunni dan Shiah. Shiah adalah komunitas religius tunggal yang terbesar di negeri itu. Sensus Irak memang tidak memberi rincian afiliasi sektarian. Namun, karena Muslim Sunni dan Shiah tinggal di bagian-bagian wilayah yang berbeda di Irak (tidak termasuk Baghdad dan Basra, di mana dua komunitas Muslim itu bercampur), dimungkinkan untuk membuat semacam generalisasi. Komunitas Shiah merupakan 52 persen dari total populasi Muslim, dan yang lebih penting lagi, merupakan 70 persen dari populasi Muslim Arab di Irak.
Wilayah selatan Irak didominasi penganut Shiah. Sementara di bagian tengah, barat, dan utara negeri itu sebagian besar adalah penganut Sunni. Tempat-tempat suci utama bagi penganut Shiah Dua Belas Imam –yang merupakan agama negara di Republik Islam Iran, tetangga Irak—terletak di wilayah Irak. Yakni, di kota Najaf, Karbala, Samarra, dan Kadhimain, salah satu distrik Baghdad. Tempat-tempat suci tersebut merupakan pusat utama untuk belajar agama, sekaligus merupakan kediaman tradisional bagi para pemimpin spiritual komunitas Shiah Dua Belas Imam, yang tersebar di seluruh dunia.
sebagai konsekuensinya, warga Shiah tidak terdorong untuk masuk, dan tidak direkrut ke dalam, dinas-dinas pemerintahan. Lebih jauh, sebelum Perang Dunia I, sebagian besar warga Shiah terkonsentrasi di wilayah-wilayah yang jauh dari pusat-pusat pemerintahan. Yakni, di kota-kota suci, yang keberadaannya cukup independen dari pusat. Maka, ketika negara baru dibentuk tahun 1920, sangat sedikit warga Shiah yang memasuki dinas pemerintahan. Situasi ini baru berubah dengan adanya perluasan pendidikan (sekuler) yang pesat pada tahun 1940-an, 1950-an dan 1960-an.
Sebagai konsekuensi, akibat "keterlambatan start" ini, warga Shiah jadi kurang terwakili secara politik. Kecenderungan ini terus berlangsung, dan dikombinasikan dengan faktor-faktor lain. Seperti, negara yang semakin represif, yang memperkuat identitas komunal, sikap rezim yang eksklusif sejak 1968, serta terus merosotnya hubungan Irak dengan Iran.
Dalam konteks terakhir ini, perlu dijelaskan bahwa walau warga Shiah Irak dan Iran berasal dari sekte yang sama, warga Shiah Irak lebih merasa dirinya sebagai orang Irak Arab. Sedangkan warga Shiah Iran lebih merasa dirinya sebagai orang Iran. Meskipun ada semacam kedekatan karena persamaan kepercayaan, hubungan antar-Shiah tidak selalu mulus. Hal ini disebabkan adanya persaingan religius tertentu, antara tokoh Shiah di kota suci Qom dan Mashhad (Iran), dengan mereka yang di Najaf dan Karbala (Irak).
Populasi di Irak juga terbagi dalam garis etnis, yakni terutama terdiri dari Arab (72 persen) dan Kurdi (23 persen). Sedangkan sisanya, yang 5 persen, terdiri dari orang Turkoman, Assyria, Armenia, dan kelompok-kelompok etnis lain yang lebih kecil. Komunitas Kurdi ini juga terdapat di Iran, Suriah, dan Turki. Etnis Kurdi membentuk mayoritas populasi yang kompak di bagian utara dan baratlaut Irak.
itu, gerakan kemerdekaan nasional bertindak sebagai faktor pemersatu yang krusial, dan membantu melampaui berbagai pembagian etnis dan sektarian tersebut.
Selama dan sesudah Perang Dunia II, para anggota kelas menengah Irak yang sedang tumbuh memperluas investasinya di bidang manufaktur, perdagangan dan real estat. Proses ini dipercepat pada 1950-an, ketika minyak mulai memberi dampak besar pada ekonomi. Walau pendapatan dari minyak waktu itu masih kecil, pendapatan itu sudah memadai untuk membiayai perluasan birokrasi, sistem pendidikan dan pelayanan lain. Pembelanjaan pemerintah yang meningkat ini memberi dampak perangsang yang menyeluruh pada ekonomi.
Modal swasta terus terkonsentrasi di tangan sejumlah 25 keluarga, yang banyak di antaranya telah mengontrol beberapa macam bisnis. Di antara mereka saja, keluarga-keluarga ini mengontrol lebih dari separuh dari seluruh perusahaan swasta komersial dan kekayaan industri Irak. Jauh di bawah mereka, baik dalam status maupun kekayaan, terdapat pemilik properti kecil dan menengah, tokoh religius dan tokoh masyarakat lokal, pedagang eceran dan grosir, pemilik bengkel dan toko reparasi, pengolah, pedagang kecil, dan sebagainya.
Termasuk juga di tingkatan bawah, terdapat kaum cendekiawan yang baru muncul, terdiri dari kalangan profesional, ahli hukum, perwira militer, dan pegawai negeri. Kelompok yang terakhir ini, bersama dengan bagian-bagian besar kaum miskin perkotaan, sangat menyadari sifat eksklusif dari sistem politik yang ada. Mereka menjadi inti dari gerakan kemerdekaan pada tahun 1940-an dan 1950-an.
Ekonomi dan Minyak Bumi
Pendapatan nasional bruto (GNP) Irak mencapai 35 milyar dollar AS, dan pendapatan per kapitanya 2.924 dollar AS (1993). Sektor pertanian diswastakan pada 1987, namun upaya ini terhambat oleh kurangnya tenaga kerja, salinasi, manajemen dan perawatan yang tidak memadai, migrasi ke perkotaan, dan dislokasi yang disebabkan oleh konflik-konflik bersenjata dan program landreform sebelumnya. Pertanian memberi sumbangan sampai 25 persen dari produk domestik bruto (GDP), dan mempekerjakan 13 persen dari angkatan kerja. Tanaman pokok utama termasuk gandum, barley, dan beras.
Pemerintah telah membatalkan program kolektivisasi pertanian dan peternakan pada 1981, dan membolehkan peran yang lebih besar bagi perusahaan swasta di sektor pertanian. Bank Koperasi Pertanian, yang dimodali senilai hampir 1 milyar dollar AS pada 1984, mentargetkan pinjaman berbunga rendah ke petani-petani swasta untuk mekanisasi, proyek-proyek pangan dari ternak, dan pengembangan perkebunan buah-buahan. Peternakan penghasil bahan pangan dari ternak, dibangun.
Impor tenaga kerja asing dan masuknya kaum perempuan ke sektor-sektor, yang secara tradisional biasa diisi buruh laki-laki, telah membantu mengkompensasi kurangnya tenaga kerja di sektor industri dan pertanian. Sebuah upaya untuk mengeringkan daerah rawa di selatan Irak, dan memperkenalkan perkebunan beririgasi di kawasan itu, terbukti gagal total. Upaya ini ternyata malah menghancurkan sebuah kawasan produksi pangan yang alamiah. Sedangkan konsentrasi garam dan mineral di tanah, akibat upaya pengeringan tersebut, membuat tanah itu tak cocok untuk pertanian.
Sumber terbesar valuta asing Irak adalah minyak bumi, yang pertama kali ditemukan pada 1927. Pada 1950-an, di bawah monarki Irak, pendapatan melimpah dari minyak memberi posisi ekonomi yang besar pada negara. Dewan Pembangunan pemerintah tiap tahun menyerap 70 persen dari pendapatan itu, dan menginvestasikannya terutama pada pembangunan infrastruktur. Kebijaksanaan inilah yang menuntut penundaan konsumsi, dan mungkin menjurus ke situasi, di mana unsur-unsur Angkatan Bersenjata Irak akhirnya menggulingkan monarki pada Juli 1958.
Rezim baru ini segera membubarkan Dewan Pembangunan, dan menggantinya dengan Badan Perencanaan dan sebuah Kementerian Perencanaan. Juga ada pergeseran besar dalam investasi, dari infrastruktur dan pertanian ke industri. Kementerian Industri diberdayakan untuk mempromosikan proyek-proyek sektor publik, dan untuk mengawasi serta memberi lisensi pada kegiatan-kegiatan sektor swasta.
Pada Februari 1963, terjadi kudeta baru yang dipimpin para perwira berideologi Ba'ath. Rezim baru ini bergerak pada awal 1964, dengan menasionalisasi seluruh bank, serta dua-pertiga dari perusahaan komersial dan industri besar. Dengan langkah-langkah ini, saham negara dalam hal-hal yang menyangkut manufaktur besar, meningkat menjadi 62 persen dari keluaran bruto, 46 persen dari lapangan kerja, dan 55 persen dari upah.
Namun Irak belum melakukan nasionalisasi di sektor perminyakan, karena belum memiliki keterampilan untuk mengambil alih ladang-ladang minyak atau melakukan eksplorasi minyak sendiri. Produksi dan ekspor minyak tetap di tangan konsorsium perusahaan minyak internasional, yang dikenal sebagai IPC (Iraq Petroleum Company). Penghasilan dari minyak juga terlalu vital bagi ekonomi, untuk mengambil risiko berhentinya aliran minyak yang mungkin terjadi akibat nasionalisasi. Walau rezim Kassem pada 1960 telah mencabut sebagian besar konsesi minyak IPC, tidak ada tindakan yang diambil sampai 1972-1975, ketika nasionalisasi penuh diberlakukan.
Pada 1977, terdapat sekitar 400 perusahaan sektor publik, yang mempekerjakan 80.000 orang. Mereka menyerap sekitar 60 persen dari seluruh investasi industri dan komersial. Total lapangan kerja di pemerintahan pada 1977 mencapai 410.000 atau hampir separuh dari angkatan kerja terorganisasi Irak. Jika kepada pegawai negeri dan karyawan sektor publik ini ditambahkan 130.000 anggota angkatan bersenjata, 120.000 pensiunan, dan ribuan guru sekolah, jelas bahwa seperlima atau mungkin bahkan seperempat penduduk Irak tergantung secara langsung pada pemerintah, untuk nafkah hidup dan peluang kehidupan di masa depan.
Perang dan Dampaknya pada Ekonomi
Pada 1980, produksi minyak mencapai 3,4 juta barrel per hari, dan memberi sumbangan sebesar 21 milyar dollar AS ke anggaran negara. Sayangnya, perang Iran-Irak yang berkepanjangan (1980-1988), dan kemudian Perang Teluk melawan koalisi yang dipimpin Amerika Serikat (1991), menghancurkan industri minyak Irak. Perang Iran-Irak membebani ekonomi Irak dengan utang luar negeri sebesar lebih dari 40 milyar dollar AS. Kerugian ekonomi akibat perang itu sendiri mencapai 100 milyar dollar AS, yang memaksa pemerintah menerapkan kebijaksanaan pengencangan ikat pinggang.
Invasi Irak ke Kuwait tahun 1990, yang melahirkan Perang Teluk, terbukti berdampak buruk bagi aktivitas ekonomi Irak. Sejak usainya Perang Teluk itu, Irak dikenai embargo ekonomi dan militer oleh Dewan Keamanan PBB, lewat resolusi yang disponsori Amerika Serikat. Kebijaksanaan pemerintah, untuk mengalihkan pendapatan negara ke para pendukung kunci rezim, dan pada saat yang sama terus mempertahankan kekuatan keamanan dalam negeri dan pasukan militer yang besar, semakin melemahkan keuangan negara. Hal ini membuat rakyat Irak umumnya menderita kesulitan dalam kehidupan sehari-hari.
minyak itu harus diberikan untuk Dana Kompensasi PBB dan pengeluaran administratif PBB lainnya.
Ekspor minyak berfluktuasi, karena rezim Baghdad kadang-kadang memulai atau menyetop ekspor. Namun secara umum, ekspor minyak telah mencapai tiga-perempat dari tingkatan ekspor minyak sebelum Perang Teluk. Sementara GNP dan standar kehidupan rakyat tetap di bawah tingkatan sebelum Perang Teluk. Irak melakukan perdagangan minyak diam-diam dengan negeri-negeri tetangga dan lewat Teluk Persia. Perdagangan ilegal ini menghasilkan hampir 2 milyar dollar AS untuk rezim Irak pada tahun 2000. Merosotnya GDP Irak pada 2001, sebagian besar disebabkan oleh melemahnya ekonomi global dan jatuhnya harga minyak dunia.
Pada tahun 2003, Irak masih dikenai embargo ekonomi dan militer, dan hanya bisa mengekspor minyak secara terbatas untuk memenuhi kebutuhan pokok. Meskipun memiliki sumberdaya air dan tanah yang melimpah, Irak menjadi pengimpor pangan murni. Di bawah program PBB, Irak mengimpor gandum, bahan pangan dari ternak, dan produk pangan lainnya dalam jumlah besar.
Bagaimanapun juga kondisi ekonomi Irak, potensi minyak bumi dan gas alamnya yang luar biasa, menjadikan Irak sangat menarik bagi kekuatan-kekuatan besar yang ingin menguasainya. Irak diduga memiliki 220 milyar barrel cadangan minyak bumi, ditambah 110 trilyun kaki-kubik gas alam. Tak heran, jika siapa yang berkuasa di Baghdad menjadi persoalan yang sangat penting bagi kekuatan-kekuatan besar ini. ***
Referensi:
Hirsch, E.D, Jr., Joseph F. Kett, dan James Trefil. 1993. The Dictionary of Cultural Literacy. Boston: Houghton Mifflin Company.
Richards, Alan, dan John Waterbury. 1991. A Political Economy of the Middle East. Cairo: The American University in Cairo Press.
Slugglet, Peter dan Marion Farouk-Sluglett. 1991. The Middle East: The Arab World and It's Neighbours. London: Times Books.
Biodata Penulis:
* Satrio Arismunandar adalah anggota-pendiri Aliansi Jurnalis Independen atau AJI (1994), Sekjen AJI (1995-97), anggota-pendiri Yayasan Jurnalis Independen (2000), dan menjadi DPP Serikat Buruh Sejahtera Indonesia (SBSI) 1993-95. Pernah menjadi jurnalis Harian Pelita (1986-88), Kompas (1988-1995), Majalah D&R (1997-2000), Harian Media Indonesia (2000-Maret 2001), Produser Eksekutif Divisi News Trans TV (Februari 2002-Juli 2012), dan Redaktur Senior Majalah Aktual– www.aktual.co (sejak Juli 2013). Alumnus Program S2 Pengkajian Ketahanan Nasional UI ini sempat jadi pengurus pusat AIPI (Asosiasi Ilmu Politik Indonesia) 2002-2011.
Kontak Satrio Arismunandar:
E-mail: satrioarismunandar@yahoo.com; arismunandar.satrio@gmail.com Blog pribadi: http://satrioarismunandar6.blogspot.com
