Definisi atau Pengertian Anak Usia Prasekolah
Anak usia prasekolah adalah anak yang mempunyai usia di bawah tujuh tahun¬, pada usia ini anak bisa diarahkan ke arah yang positif atau ke arah yang bisa membantu perkembangan sikap, pengetahuan, keterampilan, dan daya cipta yang diperlukan oleh anak tersebut.
Pemerintah berperan aktif dalam memfasilitasi kegiatan pendidikan anak usia prasekolah ini, dibuktikan dengan Peraturan Pemerintah No. 27/1990 tentang Pendidikan Prasekolah, yaitu :
Pendidikan prasekolah adalah pendidikan untuk membantu pertumbuhan dan perkembangan jasmani dan rohani anak didik di luar lingkungan keluarga sebelum memasuki pendidikan dasar yang diselenggarakan di jalur pendidikan luar sekolah.
Bentuk satuan pendidikan prasekolah meliputi Taman Kanak-kanak, Kelompok Bermain, Penitipan Anak, dan bentuk lain yang diterapkan oleh menteri. Pendidikan prasekolah bertujuan untuk membantu meletakan dasar ke arah perkembangan sikap, pengetahuan, keterampilan, dan daya cipta yang diperlukan oleh anak didik dalam menyesuaikan diri dengan lingkungannya dan untuk pertumbuhan serta perkembangan selanjutnya.
dengan membandingkan hasil belajar anak-anak SD yang melalui TK dan telah banyak studi dilakukan.
Pendidikan TK juga mengandung tujuan intrinsik, yakni membantu perkembangan anak sejak usia dini agar tumbuh dan berkembang secara wajar sebagai anak dalam aspek-aspek fisik, keterampilan, pengetahuan, sikap, dan perilaku sosial. Ingin ditekankan di sini bahwa pendidikan pada usia dini, yakni sejak anak lahir, merupakan hak setiap anak. Dimensi intrinsik itulah justru yang amat penting dan lebih mendasar dalam pendidikan TK, bahkan boleh dikatakan lebih penting dari tujuan yang sifatnya instrumental.
Idealnya, kedua dimensi tujuan tersebut dapat dipenuhi secara seimbang dan terpadu, yakni pencapaian intrinsic dalam rangka mencapai tujuan instrumental. Hal ini perlu digarisbawahi karena dapat saja terjadi karena penekanan yang lebih kuat pada penyiapan anak untuk memasuki sekolah sehingga proses pendidikan di TK tidak ubahnya dengan di SD atau menjadi miniatur SD. Anak diperlukan seperti halnya anak SD dan kegiatan belajar dirancang menyerupai di SD, sekalipun guru tetap menyatakan bahwa mereka berpedoman kepada program kegiatan belajar yang pelaksanaannya dikembangkan sesuai dengan pemahaman dan penafsirannya.
Ekses yang terjadi pada pendidikan TK dewasa ini sesungguhnya berpangkal dari pandangan yang terlalu berat ke arah pencapaian tujuan instrumental, di samping karena adanya “tekanan” dari lingkungan (dalam hal ini orang tua anak) dan persaingan yang salah kaprah antara anak TK. Ekses dimaksud misalnya dalam bentuk pemberian materi akademik secara eksesif di TK. Perlakuan yang demikian secara implisit berakar pada filosofi tentang anak di masa lalu yaitu anak merupakan “orang dewasa berbadan kecil”. Filosofi yang mendasari setiap proses pendidikan termasuk di TK ialah bahwa anak merupakan sentral dari seluruh proses pendidikan. Pandangan demikian dapat dilacak jauh sejak munculnya teori-teori klasik dalam pendidikan terutama di Eropa Kontimental misalnya: teori Comenius, Kohnstamm, Langeveld, Froebel, Montesori, dan lain-lain hingga saat ini.
kita lebih sibuk mendiskusikan apa yang harus anak kuasai dan bagaimana harapan orang dewasa terhadap anak daripada bagaimana membuat anak dapat tumbuh dan berkembang, atau lebih banyak membicarakan segi-segi teknis metodologis tentang proses belajar mengajar daripada memusatkan perhatian pada anak yang akan belajar yang meliputi karakteristiknya, latar belakangnya, kebutuhannya untuk tumbuh dan berkembang dan irama serta ritme perkembangannya yang berbeda-beda.
Syarat utama agar pendidikan sekolah berhasil ialah anak harus siap untuk belajar dan sekolah harus siap pula untuk mendidik anak. Kesiapan belajar anak meliputi kesiapan fisik, intelektual/mental, dan sosial. Hal ini terutama pada saat-saat awal anak masuk sekolah. Keterpenuhan kedua syarat tersebut akan memperbesar peluang terjadinya proses pendidikan sebagai sarana pengembangan anak sulit untuk berhasil.
Negara-negara berkembang, termasuk Indonesia, umumnya dihadapkan pada kedua sekaligus. Sebagaian besar anak masuk sekolah dalam keadaan fisik, mental, dan sosial tidak siap. Perkembangan fisiknya terhambat karena kurang gizi, perutnya lapar, dan mutu kesehatannya rendah. Mereka mengalami proses sosialisasi awal dalam keluarga dan lingkungan masyarakat yang miskin dengan rangsangan intelektual. Pendidikan persekolahan yang diharapkan dapat mengatasi kelemahan tersebut tidak menjangkau anak. Begitu masuk sekolah, mereka mendapat kurang memperoleh perhatian yang selayaknya karena memang sekolah tidak cukup siap.
Semakin tidak siap anak untuk masuk sekolah, semakin besar beban sekolah untuk melakukan usaha-usaha remediasi guna mengatasi kekurangan anak yang dibawanya sejak sebelum masuk sekolah. Program peningkatan mutu pendidikan khususnya ditingkat SD saat ini banyak diarahkan untuk membuat anak lebih siap belajar, misalnya memperluas pendidik prasekolah/TK dan pemberian makanan tambahan bagi anak SD.
Kedua, mengingat medan tugas yang (akan) dihadapi oleh tenaga kependidikan TK sedemikian unik, maka mereka haruslah mengerti benar tentang anak. Pengertian tentang anak bukan yang menyangkut perkembangan fisik, psikologi, dan sosialnya secara umum sebagaimana dijelaskan oleh psikologi perkembangan, melainkan perbedaan karakteristik anak-anak yang berasal dari lingkungan sosial ekonomi yang kurang mampu, pedesaan, hingga nak-anak dari keluarga yang berkemampuan. Apakah kebutuhan-kebutuhan pendidikan mereka? Berdasarkan hal tersebut, dikembangkan strategi teori dan pratek-pretek tentang pendidikan anak usia dini (termasuk pada usia TK yaitu 4-6 tahun) telah sedemikian berkembang berkat hasil-hasil penelitian terbaru dalam bidang ini. Itu semua sedapat mungkin dikuasai oleh para (calon) tenaga kependidikan TK.
