Presiden Pitzer, Tuan Wakil Presiden, Gubernur, Congressman Thomas, Senator Wiley, dan Congressman Miller, Tuan Webb, Tuan Bell, para ilmuwan, tamu terhormat, dan para wanita dan pria:
Saya menghargai presiden Anda telah menjadikan saya seorang profesor kunjungan kehormatan, dan saya akan memastikan bahwa kuliah pertama saya sangat singkat.
Saya senang bisa berada di sini, dan saya sangat senang bisa berada di sini pada kesempatan ini.
Kita berkumpul di sebuah perguruan tinggi yang terkenal karena pengetahuan, di sebuah kota yang terkenal karena kemajuan, di sebuah negara yang terkenal karena kekuatan, dan kita membutuhkan ketiganya, karena kita berkumpul dalam saat perubahan dan tantangan, dalam satu dekade harapan dan ketakutan, dalam sebuah zaman pengetahuan dan kebodohan. Semakin besar pengetahuan kita bertambah, semakin besar pula ketidaktahuan kita terungkap.
Meskipun fakta mencolok bahwa sebagian besar ilmuwan yang pernah ada di dunia ini masih hidup dan bekerja saat ini, meskipun kekuatan ilmiah negara ini berlipat ganda setiap 12 tahun dengan tingkat pertumbuhan lebih dari tiga kali lipat dari populasi keseluruhan, meskipun begitu, wilayah- wilayah yang luas yang masih tidak diketahui, tidak terjawab, dan belum selesai masih jauh melampaui pemahaman kolektif kita.
Tidak ada seorang pun yang dapat sepenuhnya memahami sejauh mana dan seberapa cepat kita telah maju, tetapi jika kita menyederhanakannya, 50.000 tahun sejarah manusia dapat dirangkum dalam waktu setengah abad. Dinyatakan dalam bentuk ini, kita tahu sangat sedikit tentang 40 tahun pertama, kecuali bahwa pada akhirnya manusia canggih telah belajar menggunakan kulit binatang untuk menutupi tubuh mereka. Lalu sekitar 10 tahun yang lalu, di bawah standar ini, manusia keluar dari gua-guanya untuk membangun jenis perlindungan lain. Hanya lima tahun yang lalu manusia belajar menulis dan menggunakan kereta dengan roda. Kekristenan dimulai kurang dari dua tahun yang lalu. Mesin cetak ditemukan tahun ini, dan kurang dari dua bulan yang lalu, selama seluruh rentang 50 tahun sejarah manusia ini, mesin uap memberikan sumber daya baru.
Newton mengeksplorasi makna gravitasi. Bulan lalu, lampu listrik, telepon, mobil, dan pesawat terbang menjadi tersedia. Hanya minggu lalu kita mengembangkan penisilin, televisi, dan tenaga nuklir, dan sekarang jika wahana antariksa baru Amerika berhasil mencapai Venus, kita benar-benar akan mencapai bintang sebelum tengah malam hari ini.
Ini adalah kecepatan yang menakjubkan, dan kecepatan seperti itu tidak bisa tidak menciptakan penyakit baru saat menghilangkan penyakit lama, ketidaktahuan baru, masalah baru, bahaya baru.
Sudah pasti pemandangan awal dari luar angkasa menjanjikan biaya tinggi dan kesulitan, serta imbalan yang besar.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika ada yang ingin kita tetap berada di tempat yang sedikit lebih lama untuk istirahat, untuk menunggu. Tetapi kota Houston ini, negara bagian Texas ini, negara Amerika Serikat ini tidak dibangun oleh mereka yang menunggu dan istirahat dan ingin melihat ke belakang. Negara ini ditaklukkan oleh mereka yang bergerak maju — dan begitupun dengan luar angkasa.
William Bradford, berbicara pada tahun 1630 tentang pendirian Koloni Teluk Plymouth, mengatakan bahwa semua tindakan besar dan mulia disertai dengan kesulitan besar, dan keduanya harus diupayakan dan diatasi dengan keberanian yang setara.
Jika sejarah ringkas kemajuan kita ini mengajarkan kita sesuatu, adalah bahwa manusia, dalam pencariannya akan pengetahuan dan kemajuan, adalah orang yang bertekad dan tidak bisa dihentikan. Eksplorasi luar angkasa akan terus berlanjut, apakah kita ikut serta atau tidak, dan itu adalah salah satu petualangan besar sepanjang masa, dan tidak ada bangsa yang berharap menjadi pemimpin bangsa-bangsa lain yang bisa berharap tertinggal dalam perlombaan ke luar angkasa.
Mereka yang datang sebelum kita memastikan bahwa negara ini menghadapi gelombang pertama dari revolusi industri, gelombang pertama penemuan modern, dan gelombang pertama kekuatan nuklir, dan generasi ini tidak bermaksud untuk tenggelam di belakang gelombang zaman ke luar angkasa yang akan datang. Kami berencana menjadi bagian darinya — kami berencana memimpinnya. Karena mata dunia sekarang melihat ke luar angkasa, ke bulan dan ke planet-planet di sekitarnya, dan kami telah bersumpah bahwa kami tidak akan melihatnya diperintah oleh bendera penaklukan yang bermusuhan, tetapi oleh bendera kebebasan dan perdamaian. Kami telah bersumpah bahwa kami tidak akan melihat luar angkasa dipenuhi dengan senjata pemusnah massal, tetapi dengan instrumen pengetahuan dan pemahaman.
Namun, sumpah bangsa ini hanya dapat terpenuhi jika kami di dalam bangsa ini berada di barisan depan, dan oleh karena itu, kami berniat menjadi yang pertama. Singkatnya, kepemimpinan kita dalam ilmu pengetahuan dan industri, harapan kita untuk perdamaian dan keamanan, kewajiban kita terhadap diri kita sendiri dan orang lain, semuanya membutuhkan kita untuk melakukan upaya ini, untuk memecahkan misteri-misteri ini, untuk memecahkannya untuk kebaikan semua orang, dan menjadi bangsa yang memimpin dalam pelayaran ke luar angkasa.
Kita berlayar di lautan baru ini karena ada pengetahuan baru yang bisa didapatkan, dan hak-hak baru yang harus diperoleh, dan semuanya harus diperoleh dan digunakan untuk kemajuan semua orang.
Karena ilmu luar angkasa, seperti ilmu nuklir dan semua teknologi, tidak memiliki hati nurani sendiri.
Apakah itu akan menjadi kekuatan yang baik atau buruk tergantung pada manusia, dan hanya jika Amerika Serikat menduduki posisi terdepan, kita dapat membantu menentukan apakah samudra baru ini akan menjadi lautan perdamaian atau panggung perang yang menakutkan baru. Saya tidak mengatakan bahwa kita harus atau akan pergi tanpa perlindungan terhadap penyalahgunaan luar angkasa yang bermusuhan, sama seperti kita tidak pergi tanpa perlindungan terhadap penggunaan yang bermusuhan terhadap daratan atau laut, tetapi saya mengatakan bahwa luar angkasa dapat dieksplorasi dan dikuasai tanpa memberi makan api perang, tanpa mengulangi kesalahan yang dilakukan manusia dalam memperluas wilayahnya di sekitar bumi kita ini.
Belum ada pertikaian, prasangka, atau konflik nasional di luar angkasa saat ini. Bahayanya tidak mengenal pilih kasih terhadap kita semua. Penaklukannya pantas dikejar oleh seluruh umat manusia, dan peluang kerjasama damai mungkin tidak akan datang lagi. Tetapi mengapa, ada yang bertanya, bulan? Mengapa memilih ini sebagai tujuan kita? Dan mereka mungkin juga bertanya mengapa harus mendaki gunung tertinggi? Mengapa, 35 tahun lalu, terbang melintasi Atlantik? Mengapa Rice bermain melawan Texas?
Kami memilih pergi ke bulan. Kami memilih pergi ke bulan dalam dekade ini dan melakukan hal-hal lain, bukan karena mudah, tetapi karena sulit, karena tujuan itu akan mampu mengorganisir dan
mengukur yang terbaik dari energi dan keterampilan kita, karena tantangan itu adalah tantangan yang kita bersedia terima, yang tidak ingin kita tunda, dan yang ingin kita menangkan, dan juga yang lainnya.
Oleh karena itu, saya menganggap keputusan tahun lalu untuk mempercepat upaya kita di luar angkasa dari gigi rendah menjadi gigi tinggi sebagai salah satu keputusan paling penting yang akan diambil selama masa jabatan saya sebagai presiden.
Dalam 24 jam terakhir, kita telah melihat fasilitas yang sedang dibangun untuk eksplorasi terbesar dan paling kompleks dalam sejarah manusia. Kita telah merasakan gemetar tanah dan udara terbelah oleh pengujian roket pendorong Saturn C-1, yang lebih kuat dari roket Atlas yang meluncurkan John Glenn, menghasilkan tenaga yang setara dengan 10.000 mobil dengan akselerator mereka diinjak.
Kita telah melihat lokasi di mana mesin roket F-1, masing-masing lebih kuat dari delapan mesin Saturn yang digabungkan, akan dikelompokkan bersama untuk membuat rudal Saturn canggih, yang dirakit di gedung baru yang akan dibangun di Cape Canaveral setinggi gedung bertingkat 48, selebar blok kota, dan sepanjang dua kali panjang lapangan ini.
Dalam 19 bulan terakhir, setidaknya 45 satelit telah mengorbit bumi. Sekitar 40 di antaranya adalah
"buatan Amerika Serikat," dan mereka jauh lebih canggih dan memberikan pengetahuan yang lebih banyak kepada masyarakat dunia daripada satelit Uni Soviet.
Pesawat ruang angkasa Mariner yang saat ini menuju Venus adalah instrumen yang paling rumit dalam sejarah ilmu luar angkasa. Akurasi tembakan itu setara dengan menembakkan misil dari Cape Canaveral dan menjatuhkannya di stadion ini antara garis 40 yard.
Satelit Transit membantu kapal-kapal kita di laut untuk mengarahkan lintasan yang lebih aman.
Satelit Tiros telah memberi kita peringatan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang badai dan topan, dan akan melakukan hal yang sama untuk kebakaran hutan dan gunung es.
Kita telah mengalami kegagalan, tetapi begitu juga orang lain, meskipun mereka tidak mengakuinya.
Dan mungkin mereka lebih sedikit diketahui publik.
Memang, kita tertinggal, dan akan tertinggal dalam penerbangan berawak untuk sementara waktu.
Tetapi kita tidak berniat untuk tertinggal, dan dalam dekade ini, kita akan mengejar dan maju.
Perkembangan ilmu dan pendidikan kita akan diperkaya dengan pengetahuan baru tentang alam semesta dan lingkungan kita, dengan teknik baru dalam pembelajaran, pemetaan, dan pengamatan, dengan alat dan komputer baru untuk industri, kedokteran, rumah, serta sekolah. Institusi teknis, seperti Rice, akan mengambil manfaat dari kemajuan ini.
Dan akhirnya, upaya luar angkasa itu sendiri, meskipun masih dalam tahap awalnya, telah menciptakan sejumlah besar perusahaan baru dan puluhan ribu lapangan kerja baru. Industri luar angkasa dan yang terkait menciptakan permintaan baru dalam investasi dan tenaga terampil, dan kota ini, negara bagian Texas, dan negara ini akan mendapatkan manfaat besar dari pertumbuhan ini.
Apa yang dulunya merupakan pos terjauh di perbatasan barat yang lama akan menjadi pos terjauh di perbatasan baru ilmu pengetahuan dan luar angkasa. Houston, kota Houston Anda, dengan Pusat Pesawat Ulang-Alik, akan menjadi pusat komunitas ilmiah dan teknik yang besar. Selama lima tahun mendatang, Administrasi Aeronautika dan Antariksa Nasional berharap akan menggandakan jumlah
ilmuwan dan insinyur di area ini, meningkatkan pengeluarannya untuk gaji dan biaya hingga $60 juta setiap tahun; berinvestasi sekitar $200 juta dalam fasilitas pabrik dan laboratorium; dan mengarahkan atau mengontrakkan usaha luar angkasa baru lebih dari $1 miliar dari pusat ini di kota ini.
Tentu saja, semua ini membutuhkan biaya yang cukup besar bagi kita semua. Anggaran ruang angkasa tahun ini tiga kali lipat dari apa yang ada pada Januari 1961, dan melebihi anggaran ruang angkasa delapan tahun sebelumnya yang digabungkan. Anggaran tersebut saat ini mencapai
$5,400,000 per tahun - jumlah yang fantastis, meskipun sedikit lebih rendah daripada yang kita bayarkan untuk rokok dan cerutu setiap tahunnya. Pengeluaran ruang angkasa akan segera meningkat lagi, dari 40 sen per orang per minggu menjadi lebih dari 50 sen per minggu untuk setiap pria, wanita, dan anak di Amerika Serikat, karena kami memberikan prioritas nasional yang tinggi untuk program ini - meskipun saya menyadari bahwa ini adalah dalam beberapa hal tindakan kepercayaan dan visi, karena kita saat ini tidak tahu manfaat apa yang menanti kita.
Namun jika saya berkata, sesama warga negara saya, bahwa kami akan mengirimkan roket raksasa setinggi lebih dari 300 kaki, sejauh 240.000 mil dari pusat kontrol di Houston, ke bulan, dengan menggunakan paduan logam baru, beberapa di antaranya belum pernah ditemukan, yang mampu menahan panas dan tekanan beberapa kali lebih besar daripada yang pernah dialami sebelumnya, dipasang dengan presisi yang lebih baik daripada jam tangan terbaik, membawa semua peralatan yang diperlukan untuk dorongan, panduan, kontrol, komunikasi, makanan, dan kelangsungan hidup, dalam misi yang belum diuji, menuju objek langit yang belum diketahui, dan kemudian mengembalikannya dengan selamat ke Bumi, masuk kembali ke atmosfer dengan kecepatan lebih dari 25.000 mil per jam, menciptakan panas sekitar setengah dari suhu matahari - hampir sepanas hari ini di sini - dan melakukan semua ini, dan melakukannya dengan benar, dan melakukannya lebih dulu sebelum dekade ini berakhir - maka kita harus berani.
Saya yang melakukan semua pekerjaan, jadi kami hanya ingin Anda tetap tenang sejenak. [tertawa]
Namun, saya rasa kita akan melakukannya, dan saya rasa kita harus membayar apa yang perlu dibayar. Saya tidak berpikir kita seharusnya membuang-buang uang, tetapi saya pikir kita seharusnya menyelesaikan tugas ini. Dan ini akan dilakukan dalam dekade tahun enam puluhan. Mungkin akan dilakukan saat beberapa dari Anda masih berada di sekolah di perguruan tinggi ini. Ini akan dilakukan selama masa jabatan beberapa orang yang duduk di sini di atas panggung ini. Tapi itu akan dilakukan.
Dan itu akan dilakukan sebelum dekade ini berakhir.
Saya senang bahwa universitas ini berperan dalam mengirimkan manusia ke bulan sebagai bagian dari upaya besar bangsa Amerika Serikat.
Banyak tahun yang lalu, penjelajah besar Inggris, George Mallory, yang kemudian meninggal di Gunung Everest, ditanya mengapa dia ingin mendaki gunung itu? Dia berkata, "Karena itu ada."
Nah, ruang angkasa ada, dan kami akan mendakinya, dan bulan serta planet-planet ada di sana, dan harapan baru untuk pengetahuan dan perdamaian ada di sana. Dan, oleh karena itu, saat kami berlayar, kami memohon berkat Tuhan dalam petualangan yang paling berisiko, berbahaya, dan besar yang pernah dilakukan manusia.
Terima kasih.
