SETELAH pertemuan singkat dengan Lintang, aku menjelma menjadi orang yang bersemangat dalam bentuk baru. Sam jenis semangat yang berbeda dari minggu sebelumnya. Inilah semangat dengan sebuah rasionalitas. Kalimat tempatkan dirimu sebagai seorang ilmuwan dari lintang, bergaung-gaung dalam kepalaku. Di atas kalimat itulah seluruh moral rencana baruku membuat perahu kini kuletakkan.
Yang pertama kulakukan, aku segera berangkat ke Tanjong Pandan, masuk ke warung internet, dan mengirimi Arai e-mail, agar aku segera dikirimi buku-buku tentang desain perahu. Aku mengumpulkan bacaan tentang hidrodinamika, geometri, pertukangan kayu, dan navigasi yang kudapat dari para awak kapal tanker yang sandar di dermaga Olivir.
Sampai dini hari aku tak tidur. Bukan karena berkhayal seperti sebelumnya, melainkan karena state of mind yang baru: bahwa semua kemungkinan membuat perahu itu dapat dikalkulasi secara rasional, dan kalkulasi itu memberiku kesimpulan akhir bahwa aku bisa melakukannya.
Dari bacaanku, perlahan-lahan aku mulai memahami sains perahu. Kini kamarku dipenuhi kertas besar rancang bagan perahuku. Makin dalam belajar, ilmu perahu ternyata makin menarik, dan makin aku paham, kian kagum aku pada Mapangi. Ia tak pernah belajar matematika, ia bahkan tak bisa membaca, tapi intuisi membimbingnya ke dalam formula-formula geometris perahu yang sesungguhnya sangat rumit.
Lalu aku mengerti bahwa keseluruhan konstruksi perahu adalah konsekuensi dari desain limas—semacam chassis pada mobil—dan gading- gadingnya—rusuk-rusuk yang membentuk rangka dasar perahu. Pembuat perahu tradisional menyebutnya gading-gading karena bentuknya mirip gading gajah. Rangkaian gading ini berperan ibarat bahu yang memanggul seluruh bangunan perahu. Terus-menerus membaca dan merancang aku mendapatkan satu dalil penting bahwa stabilitas perahu dan kecepatannya saling bereaksi dalam suatu sifat hubungan trade-off. Maksudnya, jika perahu stabil ia cenderung tidak lajak, alias tidak laju dan sebaliknya, perahu yang layak akan cenderung linggar alias oleng Trude of tadi terjadi akibat jarak antara linggi haluan dan linggi buritan pada lintang lunas dari titik ketika masing-masing papan lambung di luar linggi-linggi tadi mulai dilengkungkan. Demikian gerangan teori desain perahu paling dasar, demikian ilmunya, di atas kertas.
tengah dan pada titik mana papan lambung akan mulai dilengkungkan di antara dua linggi tadi. Jika salah menghitung ini, akibatnya fatal. Saat kali pertama diturunkan ke air, perahu dapat jadi satu bobot mati saja, tak mau bergerak. Atau boleh jadi, belum ke mana-mana, perahu tiba-tiba tertelungkup dan tenggelam. Dalam pikiranku, aku harus membuat sebuah perahu yang dapat dipacu secepat mungkin sebab kesulitan terbesar ekspedisi ke Batuan adalah menghadapi kejaran perahu perompak Selat Malaka.
Sungguh menakjubkan ilmu perahu. Risiko ini baru kuketahui ketika mempelajari konstruksinya. Sebelumnya tak pernah sebersit pun terlintas padaku soal pertaruhan harga diri para pembuat perahu saat perahu kali pertama diciumkan ke permukaan air. Anehnya, pria-pria Bulu-kumba, para maestro pembuat perahu seperti Mapangi, bisa langsung tahu apakah sebuah perahu akan iinggar atau akan lamban hanya dengan melihat lengkung lunas dan gading-gadingnya.
Aku ngeri membayangkan risiko itu. Kerja keras berbulan-bulan akan sirna dalam beberapa detik saja ketika perahu dilungsurkan ke air, tenggelam tak bersisa seperti batu, bahkan belum sempat ditumpangi. Betapa memalukan jika itu terjadi pada hari aku menurunkan perahu. Eksyen dan komplotannya pasti akan tertawa sampai berguling-guling lalu berpesta merayakan kemenangan taruhan. Aku membayangkan julukan seumur hidup untukku nanti, misalnya Ikal Linggar atau Deal Oleng. Akan ku kemanakan mukaku? Tidak boleh, itu tidak boleh terjadi, dan satu-satunya cara memperkecil risiko itu adalah dengan menguasai ilmu rancang bangun perahu setinggi-tingginya.
**********
Masalahnya, memang tak mudah menentukan ukuran pasti bukaan tengah linggi-linggi itu. Tapi aku tak perlu cemas sebab Lintang, Isaac Newton-ku itu, sore ini akan merapat lagi ke dermaga.
Ia berdiri di atas palka, tersenyum padaku ketika pe-rahu-perahunya akan merapat Seekor beruk jantan melingkar-lingkar manja di kakinya. Ia pasti telah tahu bahwa kafi ini aku telah siap dengan sebuah konsep.
Aku menjelaskan desainku pada Lintang dan kesulitan yang kuhadapi. Ia memerhatikan dengan saksama.
"Boi, masalahmu itu bisa diselesaikan lewat eksperi-men”
Jika gairah Mahar pada misteri dan mistik, gairah lintang adalah eksperimen.
Tanpa banyak cincong lintang mengajakku naik ke salah satu
perahunya. Ia memegang sebuah stopwatch, kemudian memacu mesin 40 PK dengan kecepatan optimal dari bawah jembatan Sungai Linggang sampai ke muara. Perahu melaju kencang seperti speed boat. Tamparan keras haluan depan yang menganga ke permukaan air mendebarkan dadaku. Lintang menyiapkan tabel di atas selembar kertas. Aku dimintanya mencatat waktu yang ditempuh pada terjangan perahu seratus meter pertama serta total waktu tempuh dalam jarak yang kami tetapkan sebelumnya. Setelah perahu pertama, eksperimen serupa kami ulangi pada perahu Lintang yang kedua dan ketiga. Kecepatan tertinggi yang dapat dicapai perahu itu adalah sekitar 22 knot. Artinya, 22 mil laut per jam, atau sekitar 40 km per jam. Usai eksperimen, Lintang menggiringku ke pekarangan kantor syah bandar dan menjelaskan maksudnya dengan ranting di atas tanah, persis seperti dulu, jika ia mengajariku matematika. Rupanya Lintang sudah punya data jarak lengkung papan pada masing-masing linggi pada tiga perahunya. Lalu ia menghubungkan catatan- catatan eksperimen kami tadi dengan ukuran linggi masing-masing perahu. Tujuan menghitung terjangan seratus meter pertama tadi agar dia dapat menerapkan hukum-hukum diferensial. Lintang mendaras rumus-rumus matematika di tanah. Sebagian tak kupahami. Dalam waktu kurang dari lima belas menit, Lintang hadir dengan solusi yang membuatku tercengang.
Solusi itu adalah ia mampu menemukan formula sensitivitas jarak linggi terhadap kecepatan perahu, melalui logika sekaligus presisi yang mengagumkan. Misalnya, jika jarak linggi diperlebar sepuluh sentimeter pada masing-masing sisinya, maka hal itu akan menyumbang kecepatan perahu sampai lima knot. Semua kecemerlangan itu dite- rangkannya dengan santai saja—berdasarkan data dari bekas bungkus tembakau tadi—seakan juragan warung kopi menghitung utang pelanggan.
Lalu ia mengkhotbahkan dalilnya, barangkali seperti Newton dulu menasbihkan Principia.
“Jarak linggi menentukan seberapa besar lambung perahu akan terendam air. Jika jarak linggi lebar, berarti perut perahu besar, ia akan lebih stabil, tapi lamban. Jika jarak linggi kecil, lambung perahu ramping, ia akan lebih lajak Sekarang tergantung keputusanmu."
"Aku ingin perahu yang lajak. Berapa ukuran yang pas agar laju perahu tetap berada dalam ambang linggar yang tak berbahaya?"
Lintang kembali pada rumusnya di tanah.
"Panjang perahumu harus tepat 11 meter. Bobotnya tak boleh lebih dari 3 ton. Jarak lengkung lambung dari linggi depan 4,43 meter, dari linggi belakang 3,91 meter. Bukaan perutnya jangan lebih dari 1,72 sentimeter. Tinggi
lambung 1,86 meter. Motor dobel 40 tenaga kuda. Dengan takaran ini, dalam angin selatan tenang, perahumu dapat melesat sampai 35 knot Itulah, Boi, yang kumaksud perahu Asteroid!"
Lintang memberiku solusi sampai tingkat ketelitian sentimeter. Mulutku ternganga.
Mozaik 48