TINJAUAN PUSTAKA
Botani Tanaman
Klasifikasi tanaman melon sebagai berikut: Kingdom: Plantae, Divisio: Spermatophyta, Subdivisio: Angiospermae, Kelas: Dicotyledoneae, Ordo: Cucurbitales, Famili: Cucurbitaceae, Genus: Cucumis, Species: Cucumis melo
L.(Tjitrosoepomo,2004).
Tanaman melon merupakan tanaman yang tumbuh menjalar, herbaceous, berbulu dan semusim. Tanaman melon memiliki akar denganpenetrasi kedalaman sekitar 30-40 cm dari permukaan tanah dan sebagian akar dapat mencapaikedalaman satu meter (Paje dan Vossen, 1994).
Tanaman melon pada umunya memiliki batang yang panjang yaitu sekitar 2 meter, berbentuk segi lima, lunak, berbuku-buku, sebagai tempat melekatnya tangkai daun. Batang tanaman melon berwarna hijau muda dengan bentuk batangbersegi lima berlekuk dengan 3-7 lekukan (Prajnanta, 2003).
Daun tanaman melon adalah berwarna hijauberbentuk hampir bundar, bersudut lima disertai 3-7 lekukan, bergaris tengah 8-15 cm. Tanaman ini mempunyai sulur yang terdapat pada setiap ketiak daun (Samadi, 2004).
Buah melon berwarna hijau muda yang terdiri dari kulit buah, daging buah, biji. Kulit buah melon meskipun tidak tebal (1- 2mm), tetapi keras dan liat.Kandungan kadar gulanya pada kisaran 10%16% dan berat buah antara 0,4 -1,5 kg/buah. Biji melon pada umumnya berwarna cokelat muda, panjang rata - rata 0,9 mm dan diameter 0,4 mm. Dalam satu buah melon terdapat sekitar 500 - 600 biji (Everhart, dkk., 2009).
Syarat Tumbuh
Tanah
Pertumbuhan melon akan optimal apabila dibudidayakan pada tanah dengan kisaran pH 6,0-6,8. Namun demikian, tanaman melon masih dapat tumbuh dan berproduksi pada pH 5,6-7,2. Tanaman melon tidak akan berproduksi optimal apabila ditanam di daerah yang bertanah masam (pH<5,6). Tanaman melon didalam pertumbuhannya menghendaki tanah gembur, mempunyai lapisan olah yang tebal, geluh berpasir (porus), dan kaya bahan organik (Prajnanta, 2003).
Namun tanah yang baik pada budidaya tanaman melon ialah tanah gembur yang banyak mengandung bahan organik. Penambahan sejumlah pupuk kandang dan pasir akan membantu untuk pertumbuhan tanaman yang optimal. Seperti tanaman Cucurbitaceae, tanaman melon tidak menyukai tanah yang tergenang air (Rukmana, 1994).
Iklim
Tanaman melon memerlukan curah hujan antara 1000-1500 mm/tahun. Tanaman melon kurang baik bila diusahakan pada musim hujan. Hujan terus-menerus akan menggugurkan calon buah yang sudah terbentuk (Prajnanta, 2003).
Tanaman melon memerlukan penyinaran matahari selama pertumbuhannya dikarenakan sinar matahari membantu dalam prosesfotosintesis. Intensitas sinar matahari yang diperlukan tanaman melon berkisar 10-12 jam sehari. Lokasi pertanaman melon harus di daerah terbuka (Poerwanto, 2004).
Sesuai dengan daerah asalnya, tanaman melon memerlukan suhu yang sejuk untuk pertumbuhannya. Suhu optimal untuk perkecambahan benih melon pada kisaran suhu 26°-30° C. Suhu ideal untuk pertumbuhan akar melon antara 26° - 30°. Suhu siang hari untuk pembesaran buah melon yang ideal adalah 26° C, sedangkan suhu malam hari sebaiknya kurang dari 20°C (Direktorat Tanaman Buah, 2004).
Pupuk NPK
Pemberian bahan organik dan pupuk anorganik (N, P dan K) merupakan suatu usaha untuk memenuhi kebutuhan hara bagi tanaman. Fungsi bahan organik menurut Leiwakabessy, dkk. (2003) adalah (1) memperbaiki struktur tanah, (2) menambah ketersediaan unsur N, P dan K, (3) meningkatkan kemampuan tanah mengikat air, (4) memperbesar kapasitas tukar kation (KTK) dan (5) mengaktifkan mikroorganisme.
nitrogen.Pupuk yang banyak dibutuhkan pada masa vegetatif adalah urea, NPK (15:15:15), pupuk kandang dan humus (Primantoro, 1997).
Hasil penelitian beberapa peneliti menunjukkan bahwa unsur hara yang menentukan produksi dan kualitas buah melon diantaranya unsur N, P dan K. Pemupukan NPK dengan dosis 1564 kg/hektar dapat meningkatkan hasil dan ukuran buah melon. Pemberian N yang cukup menjamin pertumbuhan yang baik, hasil panen yang lebih tinggi dan buah berkembang penuh. Unsur P banyak berpengaruh pada pembungaan dan perkembangannya, kekerasan buah, warna buah, kandungan vitamin C dan mempercepat pematangan buah. Penggunaan pupuk K meningkatkan kandungan gula, kandungan vitamin C, kandungan asam total serta menambah jumlah buah yang dipanen (Purwanto, 2005).
Nitrogen (N)
Senyawa nitogen dibutuhkan untuk membentuk senyawa penting seperti klorofil, asam nukleat, dan enzim. Karena itu, nitrogen dibutuhkan dalam jumlah relatif besar pada saat pertumbuhan tanaman, khususnya pada tahap pertumbuhan vegetatif, seperti pembentukan tunas atau perkembangan batang dan daun. Jika kekurangan (defisiensi) nitrogen tanaman tumbuh lambat dan kerdil. Daunnya berwarna hijau muda sedangkan daun-daun yang lebih tua menguning dan akhirnya kering. Jika terjadi kelebihan nitrogen, tanaman tampak terlalu subur, ukuran daun menjadi lebih besar, batang menjadi lunak dan berair (sekulensi) sehingga mudah diserang penyakit (Novizan, 2002).
tanamanpenghasil daun, meningkatkan perkembangan mikroorganisme dalam tanah (Kartasapoetra dan Sutedja, 2000).
Fosfor (P)
Di dalam tubuh tanaman fosfor memberikan peranan yang penting (1) pembelahan sel dan pembentukan lemak dan albumin (2) pembentukan bunga, buah dan biji (3) kematangan tanaman melawan efek nitrogen (4) merangsang perkembangan akar (5) meningkatkan kualitas hasil tanaman dan (6) ketahanan terhadap hama dan penyakit (Damanik, 2010).
Bagi tanaman pupuk fosfor berfungsi : (a) untuk mempercepat pertumbuhan akan semai (b) memacu dan memperkuat pertumbuhan tanaman dewasa pada umumnya (c) meningkatkan produksi biji-bijian. Unsur P merupakan pembentuk sel inti, selain itu mempunyai peranan penting bagi pembelahan sel serta perkembangan jaringan meristematik. Dapat membentuk ikatan fosfat berdaya tinggi yang dipergunakan untuk mempercepat proses-proses fisiologis. Kekurangan fosfor menyebabkan pertumbuhan menjadi lambat dan kerdil, gejala daun menunjukkan warna hijau tua mengkilap yang tidak normal, pematangan buah terhambat dan biji berkembang tidak normal (Sutejo, 2002).
Kalium (K)
Pupuk K (kalium) sangat dibutuhkan tanaman melon untuk mendapatkan buah berkualitas serta mendukung pertumbuhan tanaman, pembungaan, dan pembentukan buah (Sobir dan Siregar, 2010).
mengatur pergerakan stomata, memperkuat tegaknya batang, memfiksasi enzim-enzim secara langsung ataupun tak langsung, meningkatkan kadar dan warna buah, dan lebih tahan terhadap serangan hama (Rosmarkam dan Nasih, 2002).
Pemangkasan Buah
Pemangkasan adalah cara membentuk tanaman untuk meningkatkan produksi dengan pemanfaatan energi matahari pada fotosintesis yang membantu pertumbuhan dan perkembangan beberapa tanaman buah-buahan dan perkebunan (Verheij dan Coronel, 1992). Dengan melakukan pemangkasan, hasil fotosintesistidak disalurkan pada daun yang bersifat parasite pada tumbuhan tersebut, melainkan digunakan untuk pembentukan bunga ataupun buah. Pada saat dilakukan pemangkasan, selain faktor lingkungan yang membantu pertumbuhan tanaman, faktor genetik juga mendukung perkembangan tanaman yang dibudidayakan. Pada pemangkasan pemeliharaan, pemberian unsur nitrogen, fosfat, dan kalium dalam jumlah seimbang akan memberikan hasil yang lebih optimal (Lakitan, 1995).
Para petani tradisional biasanya hanya memprioritaskan kuantitas buah dibandingkan kualitas buah. Berdasarkan Direktorat Tanaman Buah (2004), pemangkasan dan penjarangan buah merupakan salah satu upaya untuk mengoptimalkan kualitas buah. Pemangkasan tanaman melon bertujuan untuk mengoptimalkan proses produksi dan mengurangi kelembaban tajuk tanaman. Hal tersebut akan mengurangi resiko terjadinya serangan hama dan penyakit, serta merangsang tumbuhnya tunas-tunas produktif.
(bentuk buah, bobot buah dan netting bagi varietas yang memiliki net). Menurut Rubatzky dan Yamaguchi (1999) yang menyatakan bahwa padatan terlarut total digunakan sebagai indikator tingkat kemanisan pada buah melon. Kandungan tersebut diperoleh dari mengurangi jumlah buah menjadi satu buah per tanaman. Menurut Poerwanto (2004) kandungan PTT (Padatan Terlarut Total) yang tinggi dalam buah disebabkan oleh tingkat persaingan yang rendah dalam memperoleh suplai zat makanan. Selain jumlah buah per tanaman, pangkas pucuk juga mempengaruhi suplai makanan ke buah (Yuda dan Susila, 2008).
