BAB II
KEHIDUPAN KULI KONTRAK DI PERKEBUNAN SENEMBAH
MAATSCHAPPIJ
2.1 Gambaran Perkebunan Senembah Maatschappij 2.1.1 Sejarah Awal
Pada awal perkembangannya, Perkebunan Senembah Maatschappij
merupakan sebuah perusahaan perkongsian yang didirikan oleh Hermann Naeher
seorang pedagang di Sicilie, berkebangsaan Jerman dan Karl Furchtegott Grob
(pendiri onderneming Helvetia) berkebangsaan Swiss. Mereka berdua membentuk firma
yang diberi nama firma Naeher & Grob.16
Dalam perkembangannya pada tahun 1871 firma Naeher & Grob mendapat
konsesi tanah yang pertama di wilayah Serdang seluas 7.588 bahu. Tahun 1876 lahan
konsesi firma tersebut bertambah dengan sebidang tanah di wilayah Deli.
Selanjutnya, tahun 1886 luas konsesi tanah mereka telah terbentang dari wilayah
pantai ke arah gunung sepanjang Sungai Bloemei. Dalam tahun 1889 luas tanah
konsesi mereka telah mencapai 31.563 bahu.17
Pada awalnya firma Naeher & Grob mengalami kemajuan yang pesat. Hal ini
disebabkan tanah-tanah yang dimiliki menghasilkan kualitas daun tembakau yang
besar, berat dan berwarna gelap yang pada waktu itu lebih disukai di pasaran Eropa.
16
Karl J. Pelzer, Toean Keboen dan Petani, Politik Kolonial dan Perjuangan Agraria, Jakarta: Sinar Harapan, 1985, hal. 60-61.
17
Hal ini tidak berlangsung lama, karena pada tahun 1887 terjadi perubahan selera di
pasaran Eropa. Orang Eropa lebih menyukai tembakau yang berwarna lebih cerah.
Hal ini diperparah dengan suhu udara panas dan kering yang terjadi pada tahun 1888
menghasilkan produksi daun tembakau yang besar dan berat sehingga menyebabkan
penurunan harga tembakau dan mereka mengalami kerugian yang besar.18
Kerugian yang dialami firma Naeher & Grob dan ditambah pula pada tahun
yang sama kondisi kesehatan yang tidak baik dari Karl Furchtegott Grob
menyebabkan mereka berniat ingin menjual firma tersebut. Kemudian, mereka meminta
saran dari direksi pimpinan Deli Maatschappij. Selanjutnya direksi pimpinan Deli
Maatschappij menyarankan agar mereka membentuk perseroan terbatas dan menjual kebun dan konsesi tanah yang mereka miliki pada perseroan terbatas tersebut dengan
harga yang disepakati. Naeher & Grob menerima saran tersebut dan perseroan terbatas
tersebut memperoleh izin dari Kerajaan Belanda pada tanggal 30 September 1889.19
Selama beberapa tahun semenjak berdiri, Perkebunan Senembah
Maatschappij masih memperoleh dukungan dana dari Deli Maatschappij. Pada
awalnya Naeher & Grob meragukan perkembangan perseroan terbatas ini. Hal ini
juga disebabkan oleh perubahan selera terhadap tembakau di pasaran Eropa dan
kondisi iklim yang buruk pada tahun-tahun tersebut. Seiring berjalannya waktu,
18
Ibid., hal 7. 19
Perkebunan Senembah Maatschappij lambat laun mengalami perkembangan yang
signifikan.20
Hasil produksi tembakau Perkebunan Senembah Maatschappij memperoleh
kualitas yang baik, walaupun demikian kualitas tanah di wilayah perkebunan ini
masih di bawah mutu dari Perkebunan Deli Maatschappij. Jika dibandingkan dengan
perkebunan lain di Sumatera Timur, kualitas tembakau Perkebunan Senembah
Maatschappij masih tergolong yang paling baik.21 Hal tersebut terjadi karena setelah dilakukan penelitian, tanah yang paling baik untuk penanaman tembakau adalah
sepanjang batas Sungai Wampu dan Sungai Ular. Wilayah tersebut hampir
seluruhnya berada di Deli, Langkat dan Serdang.22
2.1.2 Keadaan Geografis dan Iklim
Perkebunan Senembah Maatschappij terletak di Pantai Timur Sumatera,
memiliki 13 perkebunan di wilayah Kesultanan Serdang dan 1 perkebunan di
masing-masing wilayah Kesultanan Deli dan Kesultanan Langkat.23 Pada tahun 1939, dari 15
perkebunan yang ada di Perkebunan Senembah Maatschappij, 11 merupakan
perkebunan tembakau, yaitu Tanjung Morawa, Tanjung Morawa Kiri, Sei Bahasa,
Batang Kuis, Petumbak, Gunung Rintih, Pagar Merbau, Two Rivers, Selayang, Kuala
20
Hal ini terlihat dari bertambah luas konsesi tanah yang dimiliki oleh Perkebunan Senembah Maatschappij. Pada tahun 1889 konsesi tanah yang dimiliki seluas 31.563 bahu. Pada tahun 1897 bertambah menjadi 50.994 bahu, yaitu 40.340 terletak di wilayah Kesultanan Serdang dan 10.654 bahu berada di wilayah Kesultanan Deli. Lihat ibid., hal. 11.
21 Ibid. 22
Iyos Rosidah “Eksploitasi Pekerja Perempuan di Perkebunan Tembakau Deli Sumatera Timur 1870-1930”, Tesis S-2 belum diterbitkan, Semarang: Universitas Diponegoro, 2012, hal. 36.
23
Namu dan Simpang Empat. Selain itu terdapat 3 perkebunan karet antara lain
Tanjung Garboes, Melati dan Limau Mungkur dan 1 perkebunan kelapa yaitu Sei
Tuan.24
Sebagian besar wilayah perkebunan berada di tepi Sungai Bloemei yang baik
untuk dilayari dan bermuara di Rantau Panjang yang merupakan ibukota Kerajaan
Serdang. Segala aktivitas pengangkutan produksi baik keluar dan masuk ke
perkebunan dapat melalui aliran sungai tersebut. Hal ini memberikan keuntungan
tersendiri karena tidak memerlukan pembukaan jalan ke Medan untuk proses
pemasukan dan pengeluaran hasil-hasil dari perkebunan.25 Wilayah Perkebunan
Senembah Maatschappij secara garis besar dapat digolongkan menjadi dua bagian, yaitu wilayah dataran rendah dan wilayah dataran tinggi. Pada tahun 1910, ada 5
perkebunan yang berada di wilayah dataran rendah, yaitu Batang Kuis, Tanjung
Morawa, Tanjung Morawa Kiri, Petumbak dan Sei Bahasa. Perkebunan tersebut
terletak 15-20 meter di atas permukaan laut. Sedangkan perkebunan Gunung Rintih
terletak di wilayah dataran tinggi. Perkebunan Gunung Rintih terbagi menjadi dua
wilayah yaitu Namu Suru dan Kota Jurung. Perkebunan di wilayah dataran tinggi
dapat mencapai 300 meter di atas permukaan laut, bahkan wilayah perkebunan Namu
Suru mencapai 1000 meter di atas permukaan laut.26
24
Lihat Verslag over het boekjaar N.V. Senembah Maatschappij 1939, Amsterdam: De Bussy, 1940; lihat juga C. W. Janssen dan H. J. Bool, op.cit., hal 104; Lebih jelasnya lihat lampiran I.
25
Ibid., hal. 6. 26
Perkebunan Senembah Maatschappij yang terletak di Pantai Timur Sumatera
secara geografis terletak antara garis khatulistiwa dan garis Lintang Utara 4˚.
Sumatera Timur mempunyai iklim pantai tropik yang sifat iklim mikronya
dipengaruhi oleh topografi seperti daerah-daerah tanah tinggi “Tumor Batak”, antara
lain; dataran tinggi Karo, pegunungan Simalungun, dan pegunungan Habinsaran.27
Iklim tropis yang terdapat di wilayah Pantai Timur Sumatera menjadikan
adanya 2 musim di Perkebunan Senembah Maatschappij, yaitu musim hujan dan
kemarau. Musim hujan dimulai pada bulan Oktober dan memasuki bulan selanjutnya
intensitas hujan semakin lebat. Musim kemarau biasanya terjadi antara bulan Februari
sampai Agustus.28 Intensitas hujan dan suhu yang panas dan kering setiap tahun
terjadi dengan tidak menentu. Suhu dan kelembaban antara daerah dataran rendah dan
dataran tinggi juga berbeda. Di dataran rendah suhu berkisar antara 22˚C sampai 32˚C
bahkan bisa mencapai angka 36˚C sampai 40˚C pada musim panas. Di dataran tinggi
suhu berkisar antara 19,5˚C sampai 25˚C bahkan pada musim hujan dapat mencapai
suhu 15˚C.29
Suatu ciri iklim yang penting adalah angin yang bertiup sangat kencang. Iklim
yang diakibatkan oleh angin ini menyebabkan kelembaban yang tinggi di daerah
dataran tinggi. Angin ini dinamakan Angin Bahorok30, yang biasanya bertiup antara
bulan Juni hingga Agustus. Angin ini turun dari Dataran Tinggi Bukit Barisan
27
Karl J. Pelzer, op.cit., hal. 31. 28
W. A. P. Schuffner dan W. A. Kuenen, op.cit., hal. 13. 29
Ibid., hal 15-16. 30
menuju dataran rendah di Perkebunan Senembah Maatschappij dan menyebabkan
kekeringan dan kerusakan tembakau.31 Curah hujan antara wilayah di dataran rendah
dan dataran tinggi juga berbeda. Di perkebunan Gunung Rintih yang terletak di
dataran tinggi misalnya curah hujannya hampir dua kali lipat dengan perkebunan
Batang Kuis yang berada di dataran rendah.32 Berikut ini adalah tabel perbandingan
curah hujan pada tahun 1907 antara perkebunan Gunung Rintih dengan perkebunan
Batang Kuis.
Tabel 1.
Perbandingan Curah Hujan antara Onderneming Gunung Rintih dengan Batang Kuis pada tahun 1907.
Bulan Gunung Rintih. Batang Kuis.
Januari 322 mm 111 mm
Februari 95 mm 90 mm
Maret 174 mm 132 mm
April 36 mm 27 mm
Mei 506 mm 115 mm
Juni 225 mm 73 mm
Juli 259 mm 65 mm
Augustus 102 mm 169 mm
September 245 mm 66 mm
Oktober 380 mm 113 mm
November 621 mm 233 mm
Desember 466 mm 584 mm
Jumlah 3.431 mm 1.778 mm
Sumber: W. A. P. Schuffner dan W. A. Kuenen, De Gezondheidstoestand van de
Arbeiders, Verbonden aan de Senembah-Maatschappij op Sumatra, Gedurende de Jaren 1897 tot 1907, Amsterdam: De Bussy, 1910, hal. 14.
31
W. A. P. Schuffner dan W. A. Kuenen, op.cit., hal. 14-15. 32
Kondisi geografis dan iklim Perkebunan Senembah Maatschappij yang terletak di wilayah tropis menyebabkan banyak wabah-wabah penyakit yang muncul
pada akhir abad XIX dan awal abad XX. Penyakit-penyakit di iklim tropis yang
menjadi wabah tersebut antara lain adalah typhus, dysentri, kolera, beri-beri dan lain
sebagainya. Pada tahun 1901 dan 1907 akibat dari kekeringan yang melanda wilayah
ini, menyebabkan penyebaran wabah penyakit typhus dan kolera. Kelembaban suhu
udara yang tinggi juga menyumbang penyebaran wabah beri-beri. Hal ini terjadi
ketika intensitas hujan sangat tinggi di wilayah tersebut.33
2.2 Proses Kedatangan dan Perekrutan Kuli Kontrak
Perkembangan perkebunan di wilayah Pantai Timur Sumatera selain
membutuhkan tanah yang luas juga memerlukan tenaga kerja yang tidak sedikit.
Masalah tenaga kerja ini pertama kali timbul ketika Nienhuys membuka konsesi
tanah yang pertama pada tahun 1863. Namun, ia tidak berhasil menjadikan
masyarakat setempat bekerja sebagai buruh di perkebunan. Hal ini dikarenakan
penduduk setempat juga telah mengusahakan pertanian tembakau.34 Pada awalnya,
Nienhuys menggunakan sistem borong35 seperti yang diterapkan di pulau Jawa,
33
Ibid., hal. 18. 34
Para petani di wilayah Deli telah mengenal budidaya tembakau sebelum abad ke 19 dan mereka melakukan perdagangan hingga ke wilayah Penang dan Malaka. Dengan adanya konsesi perkebunan di Deli, mereka merasa tersaingi dalam hal penanaman tembakau sehingga mereka tidak mau bekerja di perkebunan tembakau milik tuan kebun tersebut. Lihat Muhammad Said, Koeli Kontrak Tempo Doeloe Dengan Derita dan Kemarahannya, Cetakan ke II, Medan: PT. Harian Waspada, 1990, hal, 29.
35
namun yang bersedia bekerja hanyalah orang-orang yang sama sekali tidak tahu
bercocok tanam dan mengurus tembakau. Nienhuys akhirnya mengalami kerugian.36
Dalam mengatasi masalah tenaga kerja tersebut akhirnya Nienhuys
menemukan cara yaitu dengan mendatangkan pekerja dari luar wilayah Sumatera
Timur. Tempat yang paling ideal utuk mencari tenaga kerja pada waktu itu adalah
Straits Setlements tepatnya di Penang dan Singapura37 yang berdekatan dengan
Deli.38 Usaha pertama yang dilakukan Nienhuys dalam mencari tenaga kerja untuk
perkebunan tembakau yaitu ketika dia bertemu dengan haji yang berasal dari Jawa
(dari berbagai sumber tidak diketahui nama haji tersebut dan hanya menyebutkan
“pak haji” sebagai panggilan). Nienhuys dan haji tersebut kemudian bersepakat
bahwa haji tersebut akan mencari tenaga kerja beberapa puluh orang yang akan
bekerja di perkebunan tembakau tersebut. Setelah tiba di Deli, haji dan
murid-muridnya lebih tertarik untuk mengajar agama Islam ketimbang bekerja sebagai
pekerja upahan. Akhirnya Nienhuys memutuskan kesepakatan dengan haji tersebut
Ekonomi dan Perubahan Hukum di Sumatera Timur (1870-1950), Medan: Program Pasca Sarjana USU, 2004, hal. 65.
36
Ibid., hal. 65-66. 37
Sejak pertengahan abad ke 19 Penang dan Singapura merupakan tempat pasar kuli Cina tidak saja untuk memenuhi kebutuhan tenaga kerja dari wilayah Asia Tenggara, tetapi juga untuk memenuhi kebutuhan kuli di tempat-tempat lain seperti Macao dan California. Kuli-kuli Cina itu datang ke Penang dan Singapura mencari pekerjaan ke luar negeri karena kemiskinan yang disebabkan konflik-konflik politik dan krisis ekonomi yang terus-menerus seperti adanya wabah penyakit serta kegagalan panen di negeri mereka. Lihat Eric R. Walt, Europe and The People Without History, Berkeley: University of California Press, 1982, hal 374-375. Dalam Yasmis “Kuli Kontrak di Perkebunan Tembakau Deli Sumatera Timur 1880-1915”, Tesis S-2 belum diterbitkan, Jakarta: Universitas Indonesia, 2008, hal. 39-40.
38
dan melanjutkan pengerjaan kebun tembakau kepada beberapa murid yang masih
ada.39
Berbagai usaha yang dilakukan oleh Nienhuys dalam mencari tenaga kerja
akhirnya berhasil membawa 120 kuli Cina yang sudah lama tinggal di Penang dan
dikenal dengan sebutan “laukeh”40 Dalam perkembangan selanjutnya, perintisan
usaha yang dilakukan oleh Nienhuys dalam mencari tenaga kerja kemudian diikuti
oleh para tuan kebun lainnya, termasuk perkebunan yang dimiliki oleh firma Naeher
& Grob yang dalam perkembangannya menjadi Perkebunan Senembah Maatschappij. Tidak hanya tenaga kerja Cina saja yang didatangkan ke Sumatera Timur tetapi juga
tenaga kerja asal Jawa, Sunda, Banjar, juga India.41 Bahkan tenaga kerja asal Jawa
tidak hanya laki-laki yang direkrut namun pada perkembangannya juga tenaga kerja
perempuan. Kuli-kuli yang didatangkan ke perkebunan tersebut mendapatkan
voorschot. Voorschot adalah uang muka upah yang diberikan kepada kuli yang akan
bekerja di perkebunan. Voorschot yang diberikan akan dibayar kembali kepada
pengusaha perkebunan dengan cara memotong upah setelah mereka bekerja.42
Seiring dengan perkembangan perkebunan dan meningkatnya kebutuhan
pekerja di perkebunan maka pada tahun 1880 Pemerintah Hindia Belanda
menetapkan peraturan yang tertuang dalam Besluit No. 1 tanggal 13 Juli 1880 dan
39
Muhammad Said, op.cit., hal. 29; lihat juga T. Keizerina Devi, op.cit., hal. 67. 40
Ibid., hal. 68. 41
H. J. Bool, De Chineesche Immigratie Naar Deli, Utrecht: Oostkust van Sumatra Instituut, 1903, hal. 1.
42
diundangkan dalam Lembaran Negara yaitu Staatsblad 1880 No. 133.43 Peraturan ini
mengatur tentang kuli yang disebut dengan Koeli Ordonnantie. Peraturan ini
mengatur tentang hak dan kewajiban kuli dan pengusaha. Dalam peraturan ini setiap
hubungan kerja harus dilakukan dengan kontrak tertulis dan kontrak kerja tersebut
harus didaftarkan oleh kepala pemerintahan setempat segera sesudah datangnya kuli.
Dalam beberapa pasal dalam peraturan tersebut disebutkan masa kerja kuli yakni
selama sepuluh jam dalam satu hari dengan ikatan kontrak selama 3 tahun. Kuli dapat
keluar dari perkebunan dengan izin tertulis dari majikan, upah wajib dibayarkan
secara rutin terhadap kuli, dan pengusaha wajib memberikan fasilitas perumahan dan
perawatan kesehatan terhadap pekerjanya. Dalam beberapa pasal juga disebutkan
mengenai hukuman bagi pengusaha dan kuli jika melanggar kontrak kerja. Untuk
pengusaha hukumannya adalah denda sedangkan bagi kuli hukumannya adalah
kurungan, denda dan kerja paksa dalam proyek negara tanpa upah.44 Hukuman bagi
kuli inilah yang banyak diselewengkan oleh para tuan kebun dan melahirkan dengan
apa yang disebut Poenale Sanctie. Atas dasar peraturan inilah pekerja yang ada di
Sumatera Timur disebut dengan kuli kontrak.
2.1.1 Kuli Kontrak Cina
Seperti telah dijelaskan sebelumnya bahwa para tuan kebun kesulitan dalam
mendapatkan pekerja untuk perkebunan. Nienhuys yang merintis usaha pertama
43
Untuk melihat isi dari Undang-undang peraturan Koeli Ordonnantie lihat lampiran II. 44
dalam pencarian tenaga kerja dari luar wilayah Sumatera Timur akhirnya menemukan
cara yang efektif dalam mengatasi kekurangan tenaga kerja di perkebunan. Walaupun
hal tersebut tidak memecahkan masalah kekurangan tenaga kerja akibat dari
perkembangan perkebunan yang sangat pesat.
Usaha yang dilakukan yaitu para tuan kebun melakukan hubungan dengan
“laukeh” dalam mendapatkan tenaga kerja Cina yang ada di Straits Setlements.
Melalui “laukeh” inilah para tuan kebun kemudian berhubungan dengan agen tenaga
kerja, yaitu melalui kantor protektorat yang mendatangkan tenaga kerja dari Cina
yang pada umumnya berasal dari wilayah sekitar Swatow, Amoy dan Kanton.45
Arus kedatangan dan perekrutan kuli Cina dari Straits Setlements ke
perkebunan tidak berlangsung lama. Pada awalnya kebutuhan tenaga kerja di
perkebunan dapat dipenuhi oleh agen tenaga kerja yang ada di Strait Setlements.
Namun karena kebutuhan tenaga kerja yang semakin besar di perkebunan tembakau,
beberapa perkebunan termasuk firma Naeher & Grob mengambil kebijakan untuk
mengirim perantara khusus (kheh-thau) atau kuli senior (laukeh) ke daerah asal
mereka untuk mengerahkan kuli baru (singkeh) dan membawanya ke perkebunan.46
Kuli Cina yang datang ke perkebunan tetap berada di bawah pimpinan kepala
sukunya. Demikian juga dalam melaksanakan pekerjaan, langsung diperintah oleh
kepala suku tersebut. Para pengusaha perkebunan hanya berhubungan dengan kepala
45
Ibid., hal 72. 46
suku orang-orang Cina. Kedudukan kepala suku adalah sebagai mandor yang disebut
dengan tandil.47 Tugas tandil sebagai pengawas tenaga kerja Cina, bertanggung
jawab atas keamanan dan ketertiban untuk seluruh kelompoknya.
Proses pengerahan tenaga kerja dari Cina diurus oleh sebuah Biro Imigrasi
(Immigratie Bureau). Biro ini didirikan oleh komite tuan kebun yang tergabung
dalam Deli Planters Vereniging atau D.P.V. Pada tahun 1886 seorang pegawai juru
bahasa Cina dikirim ke Cina dan diinstruksikan untuk menyelidiki tentang cara-cara
meningkatkan emigrasi pekerja Cina ke daerah perkebunan tembakau di Sumatera
Timur. Perkebunan Naeher & Grob bersama 4 perkebunan besar lainnya bersedia
menanggung biaya penelitian ini.48
Pada mulanya proses pengerahan kuli Cina ke perkebunan haruslah melalui
Biro Imigrasi seperti yang telah dijelaskan sebelumnya. Namun, pada tahun 1899
selain Biro Imigrasi ada satu lagi badan yang membantu mendatangkan kuli-kuli Cina
ke Perkebunan Senembah Maatschappij yaitu firma Bradley & Co. yang berada di
Swatow, wilayah Cina Selatan. Firma ini mengirimkan kuli Cina tidak secara
langsung ke perkebunan tetapi melalui Singapura terlebih dahulu, sedangkan Biro
Imigrasi tidak melalui Singapura tetapi dari Cina langsung ke perkebunan. Kuli-kuli
Cina yang datang dan bekerja di Perkebunan Senembah Maatschappij kebanyakan
berasal dari wilayah Cina Selatan, Macau, Keh dan Hongkong.49
47
C. W. Janssen & H. J. Bool, op.cit., hal. 22; lihat juga Muhammad Said, op.cit., hal. 76. 48
H. J. Bool, op.cit., hal. 8; lihat juga Jan Bremen, op.cit., hal. 57-58. 49
Kuli Cina yang didatangkan diangkut dengan menggunakan kapal dan
dikumpulkan di pelabuhan Belawan. Di pelabuhan ini dibuat sebuah penampungan
kuli yang disebut Stasiun Karantina. Penampungan ini berfungsi sebagai tempat
untuk menyeleksi kuli dan memisahkan kuli yang sehat dengan kuli yang mempunyai
penyakit menular dan sebagainya.50
Pada awal perkembangan perkebunan kuli yang banyak dipekerjakan di
perkebunan tembakau adalah kuli dari Cina. Hal ini dikarenakan kuli dari Cina
terampil dan ulet dalam proses pengolahan daun tembakau.51 Seiring dengan
ketiadaan kepastian bahwa kuli Cina akan terus datang ke perkebunan merupakan
salah satu faktor beralihnya kuli di perkebunan ke kuli dari ras lainnya. Hal ini
ditambah dengan semakin berminatnya para pengusaha perkebunan terhadap mutu
pekerjaan kuli Jawa pada awal abad ke XX.52 Biaya yang dikeluarkan dalam merekrut
kuli Jawa oleh perkebunan juga lebih murah ketimbang merekrut kuli Cina yang pada
tahun 1931 mencapai f 150. Pada tahun yang sama pula perekrutan kuli Cina ke
Perkebunan Senembah Maatschappij dihentikan.53
50 W. A. Kuenen, “De Prophylaxis tegen het Invoeren van Ziekten op Cultuur
-Ondernemingen” dalam Gerrit Grijns en Gerard Willem Kiewiet de Jonge (eds), Plantage-Hygiene ten Behoeve van Directeuren, Administrateurs en Geneesheeren van Landbouw-Ondernemingen in Nederlandsch-lndie, Batavia: Javasche Boekhandel & Drukkerij, 1914, hal. 7-8.
51
C. W. Janssen dan H. J. Bool, op.cit., hal. 23 dan 67. 52
Jan Bremen, op.cit., hal. 64. 53
Tabel 2.
Jumlah kuli Cina di Perkebunan Senembah Maatschappij dari tahun 1897-1933.
Tahun Kuli Cina
1897 2.279
1903 3.212
1907 3.273
1915 3.577
1921 3.707
1924 4.763
1928 5.212
1929 5.206
1930 4.533
1931 4.153
1932 3.379
1933 2.805
Sumber: W. A. P Schuffner dan W. A. Kuenen, De Gezondheidstoestand van de
Arbeiders, Verbonden aan de Senembah-Maatschappij op Sumatra, Gedurende de Jaren 1897 tot 1907, Amsterdam: De Bussy, 1910, hal. 22; C.
W. Janssen & H. J. Bool, Senembah Maatschappij 1889-1939, Amsterdam:
Boek- en kunstdrukkerij v/h Roeloffzen-Hübner en Van Santen, 1939, hal.
67-68; dan Verslag over het boekjaar N.V. Senembah Maatschappij,
Amsterdam: De Bussy, 1929-1934, (dirangkum tahun 1928-1933)
Dari tabel di atas dapat dilihat bahwa jumlah kuli Cina di Perkebunan
Senembah Maatschappij dari tahun ke tahun mengalami peningkatan. Dari 2.279
pada tahun 1897 meningkat menjadi 3.577 pada tahun 1915. Kemudian pada tahun
1924 terjadi pertambahan jumlah kuli Cina hingga mencapai 4.763. Jumlah kuli Cina
mencapai puncaknya pada tahun 1929 yaitu berjumlah 5.206. Jumlah kuli Cina
mengalami penurunan di tahun setelahnya menjadi 4.533. Hal ini disebabkan pada
tahun-tahun tersebut terjadi depresi ekonomi dunia yang disebut krisis malaise,
ditambah lagi dengan penghentian perekrutan kuli Cina ke perkebunan pada tahun
1931.
2.1.2 Kuli Kontrak Jawa
Untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja di perkebunan yang tiada habisnya.
Beberapa perusahaan tembakau di Sumatera Timur mulai mencoba mendatangkan
tenaga kerja dari Jawa. Percobaan pertama dilakukan pada tahun 1875 oleh J. T.
Cremer, direktur dari Perkebunan Deli Maatschappij yang mendatangkan kuli Jawa
dari Bagelen, Jawa Tengah. Namun perekrutan awal tenaga kerja dari Jawa tidak
membuahkan hasil yang maksimal.54
Perkebunan Senembah Maatschappij awalnya tidak menaruh perhatian
terhadap Jawa sebagai pemasok tenaga kerja. Penyebabnya tenaga kerja Jawa yang
kurang terampil dalam perawatan dan produksi tembakau jika dibandingkan dengan
kuli Cina. Pada tahun 1889 kuli Jawa yang ada di perkebunan hanya sepertiga dari
kuli Cina. Kuli dari ras lainnya juga tidak memperlihatkan angka yang berarti,
seperti kuli India berjumlah 93, kuli Madura berjumlah 130 dan kuli Sunda berjumlah
429.55
Setelah awal abad XX terjadi perubahan yang signifikan dalam komposisi
tenaga kerja di Perkebunan Senembah Maatschappij. Tenaga kerja asal Jawa mulai
mendominasi dalam jumlah kuli di perkebunan. Ada beberapa faktor kuli Jawa
menjadi mayoritas pada awal abad ke XX menggantikan tenaga kerja dari Cina.
54
Jan Bremen, op.cit., hal. 59. 55
Pertama adalah biaya yang dikeluarkan untuk perekrutan kuli Jawa lebih murah
daripada kuli Cina. Kemudian kuli Jawa umumnya menerima upah harian sedangkan
kuli Cina dengan sistem borongan sehingga pemanfaatan tenaga kuli Jawa lebih
efisien dalam sistem produksi. Selanjutnya kuli Jawa datang bekerja dengan
membawa istrinya sehingga perempuan Jawa tersebut dapat bekerja sebagai kuli
perempuan di dalam perkebunan. Hal tersebut membuat perusahaan perkebunan lebih
tertarik terhadap kuli Jawa.56 Faktor lainnya adalah meledaknya populasi penduduk di
Jawa sepanjang abad IX hingga awal abad XX menyebabkan banyak penduduk Jawa
kekurangan lahan dan miskin sehingga pemerintah mendorong arus emigrasi
penduduk Jawa ke daerah seberang yakni ke Sumatera Timur.57
Proses perekrutan tenaga kerja asal Jawa tidak jauh berbeda dengan kuli Cina.
Caranya dengan menyebar agen atau yang biasa disebut werek ke desa-desa di Jawa.
Pengiriman tenaga kerja dilakukan melalui agen yang berpusat di Semarang, Jawa
Tengah dan dikirim ke Perkebunan Senembah Maatschappij melalui pelabuhan
Belawan.58
Setelah proses pengiriman agen tenaga kerja ini biasanya menerima komisi
dari perkebunan. Agar memperoleh komisi yang berlipat, tidak jarang agen tenaga
kerja melakukan berbagai penipuan dan kecurangan. Mereka membujuk calon tenaga
kerja dengan menyebut tanah Deli banyak emas, banyak perempuan cantik, dan boleh
56
Jan Bremen, op.cit., hal. 64 dan 66-67. 57
T. Keizerina Devi, op.cit., Hal. 82. 58
berjudi. Setiap orang yang pergi ke tanah Deli, setelah beberapa tahun pulang
kembali ke daerahnya sudah menjadi kaya.59
Untuk meningkatkan pengerahan kuli Jawa, pada tahun 1911 didirikan biro
tenaga kerja sendiri di Jawa dengan agen-agen di banyak tempat. Biro ini didirikan
oleh Asosiasi Pengusaha Perkebunan atau Deli Planters Vereniging (D.P.V.). Pada
tahun 1919 biro ini menjadi sebuah badan emigrasi khusus yang diberi nama
Algemeen Delisch Emigratie Kantoor (A.D.E.K.) atau Kantor Emigrasi Umum
Deli.60 Algemeen Delisch Emigratie Kantoor (A.D.E.K.) kemudian berubah nama
menjadi Vrij Emigratie DPV en AVROS (V.E.D.A.), hal ini dikarenakan Perhimpunan
Pengusaha Karet yang tergabung dalam Algemeene Vereniging Rubberplanters
Oostkust van Sumatra (A.V.R.O.S.) bergabung dalam badan pengerahan kuli Jawa tersebut.61
Dalam mendatangkan kuli Jawa, Perkebunan Senembah Maatschappij
menugaskan kuli kontrak yang telah bekerja di perkebunan untuk pulang dan
menghimpun kuli kontrak baru dari kampung halamannya. Kuli yang pulang ke Jawa
biasanya akan kembali ke perkebunan dalam waktu sepuluh hari. Biaya yang
dikeluarkan untuk merekrut kuli Jawa setiap tahun mengalami penurunan. Tahun
1920 untuk merekrut kuli Jawa diperlukan f 140, tahun 1925 mengalami penurunan
menjadi f 120. Pada tahun 1930 menjadi f 99,50, bahkan setelah krisis malaise
59
Madelon Hermine Szekely-Lulofs, Kuli, Jakarta: Gratipiers, 1985, hal. 9-10. 60
Jan Bremen, op.cit., hal. 68. 61
semakin turun menjadi f 75. Hal ini berlanjut pada tahun 1939 yaitu f 35,75 untuk
kuli Jawa lajang dan f 47,15 untuk kuli Jawa dengan istri dan dua orang anak.62 Biaya
yang semakin murah inilah yang menyebabkan meningkatnya perekrutan kuli Jawa
ke perkebunan.
Salah satu faktor terjadi peningkatan yang signifikan kuli Jawa di Perkebunan
Senembah Maatschappij adalah keberhasilan pihak perkebunan dalam menjalin hubungan antara kuli kontrak di perkebunan dengan keluarga yang ditinggalkan di
Jawa. Hal ini dapat dilihat semakin meningkatnya pengiriman paket dan uang ke
Jawa oleh kuli kontrak setiap tahun. Menurut laporan dari Deli Planters Vereniging
(D.P.V.), tahun 1916 telah dikirim 113 paket dan uang f 415, tahun 1920 meningkat
menjadi 3.014 paket dan uang f 2.682. Pada tahun 1930 terjadi peningkatan yang
signifikan yaitu 7.287 paket dan uang f 17.461.63
2.1.3 Kuli Kontrak Perempuan Jawa
Pada masa awal perkembangan perkebunan, tenaga kerja perempuan tidak
menjadi perhatian bagi perkebunan karena pekerjaan pada waktu itu adalah membuka
hutan secara besar-besaran yang menuntut persyaratan khusus dalam hal kekuatan
dan ketahanan fisik. Seiring dengan kegiatan perawatan tanaman dan produksi
perkebunan yang bertambah, seperti mencari ulat tembakau, menyortir, memilah,
62
Ibid., hal. 65-66. 63
menggantung dan mengikat daun-daun tembakau maka mulai dibutuhkan tenaga
kerja perempuan.64
Ada beberapa faktor tenaga kerja perempuan mulai banyak didatangkan ke
perkebunan. Salah satunya adalah upah pekerja perempuan yang lebih murah
daripada pekerja lelaki. Selain itu, pekerja perempuan juga didatangkan untuk
memikat pekerja lelaki agar betah atau tetap tinggal di perkebunan setelah masa
kontrak selesai.65 Upah yang murah menyebabkan banyak kuli perempuan yang
menjadi pelacur untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Hal ini menyebabkan banyak
perempuan yang terjangkit penyakit kelamin seperti syphilis.66
Jumlah kuli perempuan Jawa di Perkebunan Senembah Maatschappij pada
akhir abad XIX dan awal abad XX dibandingkan dengan kuli lelaki baik kuli Cina
maupun Jawa adalah 1:5. Perbandingan kuli perempuan Jawa dengan kuli Cina
terdapat perbedaan yang mencolok karena kuli Cina memang masih tetap menjadi
pilihan yang utama pada pergantian abad tersebut. Jumlah perbandingan kuli
perempuan Jawa dan kuli Cina adalah 1:3 ½ sedangkan antara kuli perempuan Jawa
dengan kuli Jawa yaitu 1:2. Jumlah kuli Cina, kuli Jawa dan kuli perempuan Jawa
antara tahun 1897 sampai 1907 dapat dilihat dari tabel berikut dibawah ini.67
64
Jan Bremen, op.cit., hal. 100. Untuk lebih jelas melihat aktivitas kuli perempuan Jawa di Perkebunan Senembah Maatschappij lihat lampiran III.
65
Mubiyarto, Tanah dan Tenaga Kerja Perkebunan Kajian Sosial Ekonomi, Yogyakarta: Aditya Media, 1992, hal. 110.
66
Aan Laura Stoler, Kapitalisme dan Konfrontasi di Sabuk Perkebunan Sumatera, 1870-1979, Yogyakarta: KARSA, 2005, hal. 49-50.
67
Tabel 3.
Jumlah Kuli Cina, Kuli Jawa dan Kuli Perempuan Jawa di Perkebunan Senembah Maatschappij Tahun 1897-1907.
Tahun Kuli Cina Kuli Jawa Kuli Perempuan
Jawa Jumlah
1897 2.279 878 718 3.824
1898 2.386 1.054 589 4.029
1899 2.517 1.306 507 4.330
1900 2.633 1.033 501 4.167
1901 2.757 1.225 608 4.590
1902 2.760 1.476 896 5.132
1903 3.212 1.722 975 5.909
1904 3.283 1.497 896 5.656
1905 3.032 1.795 857 5.684
1906 2.944 1.668 1.054 5.666
1907 3.273 2.036 1.194 6.503
Jumlah 31.076 15.690 8.744 55.510
Sumber: W. A. P Schuffner dan W. A. Kuenen, De Gezondheidstoestand van de
Arbeiders, Verbonden aan de Senembah-Maatschappij op Sumatra, Gedurende de Jaren 1897 tot 1907, Amsterdam: De Bussy, 1910, hal. 22.
Dari tabel di atas dapat dilihat bahwa jumlah kuli di Perkebunan Senembah
Maatschappij selama tahun 1897-1907 adalah 55.510, dengan rincian 31.076 kuli Cina, 15.690 kuli Jawa dan 8.744 adalah kuli perempuan Jawa. Setiap tahun baik kuli
Cina, kuli Jawa maupun kuli perempuan Jawa perkembangannya fluktuatif walaupun
selalu mengalami peningkatan. Kecuali bagi kuli perempuan Jawa antara tahun 1898
peningkatan kembali sampai tahun 1907. Berikut diagram perbandingan antara kuli
Cina, kuli Jawa dan kuli perempuan Jawa di Perkebunan Senembah Maatschappij
tahun 1897-1907.
Gambar 1.
Diagram Perbandingan Antara Jumlah Kuli Cina, Kuli Jawa dan Kuli Perempuan Jawa di Perkebunan Senembah Maatschappij Tahun 1897-1907.
Sumber: W. A. P Schuffner dan W. A. Kuenen, De Gezondheidstoestand van de
Arbeiders, Verbonden aan de Senembah-Maatschappij op Sumatra, Gedurende de Jaren 1897 tot 1907, Amsterdam: De Bussy, 1910, hal. 22.
Perubahan jumlah kuli terjadi setelah dasawarsa kedua abad XX. Mayoritas
jumlah kuli di perkebunan adalah kuli Jawa dan kuli perempuan Jawa. Jumlah kuli
Cina, kuli Jawa dan kuli perempuan Jawa selama rentang waktu antara 1928-1933
adalah 107.105. Peringkat pertama adalah kuli Jawa dengan jumlah 49.522 kuli,
disusul dengan kuli perempuan Jawa dengan jumlah 32.295 kuli. kuli Cina yang pada
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500
1897 1898 1899 1900 1901 1902 1903 1904 1905 1906 1907
pergantian abad XX merupakan mayoritas, pada rentang antara tahun 1928-1933
berjumlah 25.288 kuli. Untuk lebih jelas dapat dilihat pada tabel berikut ini.
Tabel 4.
Jumlah Kuli Cina, Kuli Jawa dan Kuli Perempuan Jawa di Perkebunan Senembah Maatschappij Tahun 1928-1933.
Tahun Kuli Cina Kuli Jawa Kuli Perempuan
Jawa Jumlah
1928 5.212 9.487 5.525 20.224
1929 5.206 10.288 5.944 21.438
1930 4.533 11.053 5.944 21.871
1931 4.153 7.835 5.818 17.806
1932 3.379 5.847 5.007 14.233
1933 2.805 5.012 3.716 11.533
Jumlah 25.288 49.522 32.295 107.105
Sumber: Verslag over het boekjaar N.V. Senembah Maatschappij, Amsterdam: De
Bussy, 1929-1934, (dirangkum dari tahun 1928 sampai 1933)
Dari tabel di atas dapat dilihat bahwa jumlah kuli Cina setiap tahun cenderung
menurun jika dibandingkan dengan kuli Jawa dan kuli perempuan Jawa. Berbeda
dengan kuli Jawa dan kuli perempuan Jawa yang terus meningkat sampai tahun 1930.
Baru setelah tahun 1930 terjadi penurunan jumlah kuli yang sangat drastis. Faktor
utama terjadinya penurunan jumlah kuli tersebut disebabkan oleh krisis malaise pada
tahun 1930. Krisis ini membuat Perkebunan Senembah Maatschappij mengalami
kemerosotan finansial sehingga harus memulangkan dan memutuskan kuli kontrak
perkembangan fluktuatif jumlah kuli Cina, kuli Jawa dan kuli perempuan Jawa dapat
dilihat dari diagram berikut ini.
Gambar 2.
Diagram Perbandingan Antara Jumlah Kuli Cina, Kuli Jawa dan Kuli Perempuan Jawa di Perkebunan Senembah Maatschappij Tahun 1928-1933.
Sumber: Verslag over het boekjaar N.V. Senembah Maatschappij, Amsterdam: De
Bussy, 1929-1934, (dirangkum dari tahun 1928 sampai 1933)
2.3 Barak dan Pola Permukiman
Dengan banyaknya kuli yang ada di perkebunan, pihak perkebunan harus
menyediakan tempat tinggal bagi kuli. Hal itu juga merupakan kewajiban bagi
pengusaha perkebunan yang tertuang pada pasal 2 dari Koeli Ordonnantie.68 Dalam
68
Staatsblad van Nederlandsch-Indie, 1880 No. 133.
0.000 2.000 4.000 6.000 8.000 10.000 12.000
1928 1929 1930 1931 1932 1933
perkebunan pola permukiman antara kuli, asisten dan tuan kebun menunjukkan
hierarki strata kehidupan yang terjadi, bahwa kuli baik Cina maupun Jawa menempati
strata kehidupan terendah.69
Hal yang paling penting dalam pola permukiman kuli di perkebunan adalah
masalah sanitasi, kebersihan dan ventilasi udara. Tempat tinggal dan pola
permukiman yang buruk dapat menimbulkan wabah yang menjalar di antara kuli.70
Menjelang akhir abad XIX banyak terjadi wabah yang menyebabkan angka kematian
kuli di perkebunan sangat tinggi. Wabah tersebut diantaranya adalah kolera, typhus,
pes dan malaria.71
Pada akhir abad ke XIX dan awal abad ke XX masalah permukiman kuli
menjadi perhatian yang serius bagi Perkebunan Senembah Maatschappij karena
terjadi banyak wabah penyakit. Bagi perkebunan, wabah penyakit yang terjadi berarti
kerugian dalam arti kuli tidak mampu melakukan pekerjaan yang layak. Biaya
perawatan bagi kuli yang terkena wabah penyakit, dan berarti pula jumlah kematian
yang tinggi di antara tenaga kerja sehingga dapat mempengaruhi kondisi produksi di
perkebunan.72
Jenis tempat tinggal kuli dibedakan menjadi menjadi dua yaitu tempat tinggal
atau perumahan permanen atau biasa disebut kolonisasi dan tempat tinggal atau
perumahan sementara (biasanya terletak di tengah perkebunan tembakau dan pindah
69
T. Keizerina Devi, op.cit., hal. 126; lihat juga Ann Laura Stoler, op.cit., hal. 4-5. 70
B. Alkema, Arbeidswetgeving in Nederlandsch-Indie Inzonderheid met het Oog op de Oostkust van Soematra, Haarlem: NV. H. D. Tjeenk Willink & Zoon, 1929, hal. 48-50.
71
J. Tideman, “Penampungan Kuli Kontrak di Pantai Timur Sumatera”, Kolonial Studien, 1919, hal. 129.
72
setiap penanaman baru). Tempat tinggal permanen ada yang berbentuk panggung dan
berlantai batu, dilengkapi dengan dapur, sumur dan pembuangan kotoran yang
ditutupi dengan papan.73 Tempat tinggal sementara berbentuk seperti barak dengan
ruang ventilasi cahaya. Di tengah-tengah barak ini dibangun dapur umum sebagai
tempat penyediaan makanan bagi kuli. Kegiatan mandi dan persediaan air minum
dibuat disekitar barak dan dikontrol setiap tahun.74
Permukiman antara kuli Cina dan Jawa ditempatkan pada tempat yang
berbeda. Hal ini dilakukan untuk menghindari konflik antar kuli. Faktor lainnya
adalah agar pihak perkebunan mudah untuk mengawasi dalam sistem kerja di
perkebunan. Selain itu karena pekerjaan kuli Cina adalah kuli lapangan maka pola
permukiman mereka terletak di tengah perkebunan tembakau. Permukiman kuli Cina
ditempatkan dalam barak-barak yang berbentuk panjang yang biasanya disebut
tangsi. Dalam satu pola permukiman kuli Cina terdiri dari 4 baris tangsi.Tangsi ini dapat menampung satu atau dua regu kuli Cina yang berkisar antara 10 sampai 15
orang. Dalam setiap tangsi juga ditinggali oleh seorang tandil atau pengawas kuli
Cina. Tangsi atau barak tersebut berbentuk panggung dengan tinggi satu meter dari
tanah dan panjang barak adalah 200 meter. Barak ini dibangun dengan dinding dan
lantai kayu dengan atap daun nipah.75
73
Catalogus van de Inzending van de Oostkust van Sumatra op de Eerste Hygienische Tentoonstelling In Nederlandsch Indie (EHTINI) te Bandoeng, 25 Juni Tot 10 Juli 1927, Medan: Varekamp & Co, 1927, hal. 12-13.
74
B. Alkema, op.cit., hal. 49-50. 75
Pola permukiman kuli Jawa berbeda dengan kuli Cina. Pola permukiman kuli
Jawa dibangun dengan sistem pondok. Pondok tersebut agak jauh dan tidak berada di
tengah perkebunan. Dalam satu pondok biasanya terdiri sampai 20 rumah. Model
sistem pondok ini ada yang berbentuk rumah tunggal atau model dua rumah. Biaya
yang dikeluarkan untuk membuat rumah tersebut adalah f 150 untuk rumah tunggal
dan f 250 untuk model dua rumah.76 Rumah-rumah dalam pondok biasanya
dilengkapi dengan kebun kecil atau halaman di depan atau belakang rumah kuli.
Kebun kecil atau halaman tersebut ditanami pohon pisang, sayur-sayuran, tanaman
buah dan tempat untuk berternak unggas.77 Model ini hanya ditempati oleh kuli yang
sudah menikah dan berbeda dengan kuli yang masih lajang. Bagi kuli yang masih
lajang disediakan pondok yaitu barak yang memanjang yang biasanya ditempati oleh
30 sampai 40 kuli lajang.78
Pada tahun 1924 perkebunan mencoba melakukan perubahan dalam sistem
perumahan terhadap kuli Cina, yaitu mencontoh sistem pondok seperti kuli Jawa.
Hal ini disebabkan oleh banyak kuli Cina yang menikah atau sekedar hidup bersama
dengan perempuan Jawa. Banyak juga kuli Cina yang membawa istrinya dari Cina.
Faktor lainnya adalah untuk mengikat kuli Cina dengan perkebunan seperti yang
dilakukan terhadap kuli Jawa. Percobaan pertama dilakukan di perkebunan Gunung
Rintih dan Simpang Empat. Namun hal itu tidak berlangsung lama, karena istri kuli
76
E. P. Snijders, Koeliehuisvesting en Geneeskundige Dienst op Rubberondernemingen, Amsterdam: De Bussy, 1921, hal. 30.
77
B. M. van Driel, Iets Over de Zorg voor den Gezondheidstoestand der Ondernemingsarbeiders In de Toekomst, Batavia: G. Kolff, 1931, hal. 810.
78
Cina tidak bekerja di perkebunan dan banyak yang meminjamkan uang dengan bunga
tinggi atau menghasut suaminya untuk meninggalkan perkebunan. Setelah dua tahun,
percobaan di perkebunan Gunung Rintih dihentikan dan menyusul tahun berikutnya
di perkebunan Simpang Empat.79
2.4 Kondisi Ekonomi dan Lingkungan Sosial
Tidak hanya pola permukiman saja yang menunjukkan hierarki struktur
kehidupan, namun dalam kondisi ekonomi dan lingkungan sosial juga terjadi.
Hierarki terdapat dalam semua hubungan sosial di perkebunan.80 Dalam sistem
perkebunan terjadi pemisahan yang sangat jelas antara staf Eropa yang menempati
tempat tertinggi, perantara antara kuli dan manajemen Eropa yaitu biasa disebut
mandor atau tandil dan kuli yang menempati struktur paling rendah.
Perbandingan terlihat jelas dengan gaji yang diterima oleh staf Eropa dan
upah yang diterima mandor terlebih kepada kuli yang menempati posisi struktur
paling rendah. Setelah peralihan abad XIX, staf Eropa menerima gaji f 200 per bulan
dan naik menjadi f 400 setelah 6 tahun bekerja.81 Upah tandil kuli Cina sebesar f 319
per tahun, seorang mandor besar Jawa memperoleh upah f 258 per tahun, sedangkan
mandor Jawa biasa mendapatkan f 135.82 Kuli Cina upahnya dihitung berdasarkan
jumlah perawatan dan pemanenan yaitu 1000 pohon tembakau diberi upah sebesar f
79
Ibid., hal. 69-70. 80
Elsbeth Locher-Scholten, “The Nyai in Colonial Deli: A Case of Supposed Mediation” dalam Sita van Bemmelen, dkk. (eds.), Women and Mediation in Indonesia, Leiden: KITLV Press, 1992, hal. 219.
81
C. W. Janssen & H. J. Bool, op.cit., hal. 79. 82
10 karena menggunakan sistem borongan. Untuk kuli Jawa yang baru memperoleh
upah f 0,55 per hari, kuli Jawa yang sudah lama f 0,60 per hari dan untuk kuli
perempuan f 0,50 per hari.83 Selain dengan upah, sistem pembayaran hasil kerja kuli
juga dengan menggunakan beras yang disebut catuan atau rangsum.84
Dalam perkebunan juga diciptakan suasana agar para kuli tetap terikat oleh
kontrak yang berlaku. Setelah hari gajian, biasanya tanggal 1 dan 16 setiap bulannya
diadakan semacam pasar malam atau keramaian yang didalamnya secara sengaja
perkebunan melegalkan perjudian, pelacuran dan penjualan secara bebas candu -candu
kepada kuli.85
Seperti telah dijelaskan sebelumnya bahwa tempat tinggal kuli dipisahkan
berdasarkan rasnya. Hal ini juga berimplikasi terhadap lingkungan sosial kuli-kuli
tersebut. Pemisahan yang dilakukan oleh pihak perkebunan bertujuan untuk lebih
mudah mengontrol dan mengawasi kegiatan kuli, sebab perkebunan tidak ingin kuli
tersebut bersatu sehingga dapat membahayakan perkebunan.
Hierarki yang diciptakan dalam perkebunan tidak jarang membuat kuli
melakukan tindakan yang tidak terduga terhadap tingkatan kekuasaan yang ada
diatasnya. Tindakan-tindakan tersebut dapat berupa penyerangan hingga
pembunuhan. Contohnya dalam pemberitaan berikut ini yaitu ketika kuli menyerang
tandil di perkebunan Batang Kuis.
83
C. W. Janssen dan H. J. Bool, op.cit., hal. 81. 84
Karl J. Pelzer, op.cit., hal. 156. 85
”Satu orang koeli – menoelis ka soerat kabar Deli Courant dari 13 Oktober – dari kebon Batang Kuis, datang ka Medan akan mengadoe hal dari pada tandil besar. Si tandil itoe kebetoelan ada itoe waktoe di Medan, dia ini diantjam tenga djalan oleh bebrapa orang jang marah itoe, maka tandil itoe soedah toeloeng dirinja sendiri oleh lari. Dibawa mengadap pada toean kontroleur, maka satoe bagian dari koeli-koelie itoe tida satoe poelang
kembali ka kebon. Di orang semoea ditahan didalem roema boei.“86
Contoh lainnya adalah penyerangan dan pembunuhan yang dilakukan oleh
kuli terhadap seorang staf Eropa dan kepala tandil terjadi di perkebunan Selayang dan
Batang Kuis dapat dilihat dari pemberitaan berikut.
”Di onderneming Selayang satoe koelie bangsa T.H. totok soedah menjerang pada
satoe assistent dan kepala tandil. Berdoeanja dapet loeaka malahan itoe kapala
tandil loekanja ada brat.”
”Baroe baroe ini dari Deli telah diwartaken dengan kawat tentang pemboenoehan
atas dirinja Segers, Assistent dari onderneming, Batang Kuis kepoenja’annja
Senembah Maatschappij.”87
Dibandingkan kuli Cina, Perkebunan Senembah Maatsschappij lebih
memperhatikan perbaikan dan kesejahteraan sosial kuli Jawa. Pada masa
kepemimpinan C. W. Janssen pada 1889 sampai 1927 sangat memperhatikan
pendidikan anak-anak Jawa di perkebunan. Ia menolak program pendidikan dasar dari
pemerintah Belanda yang menggunakan bahasa Melayu sebagai bahasa pengantar.
Sebaliknya ia mempekerjakan guru-guru Jawa yang memberikan pelajaran dalam
bahasa Jawa di waktu pagi dan mengawasi pekerjaan praktek ringan di waktu sore.
Setiap anak menerima sarapan pagi di sekolah dan setiap anak lelaki ditugaskan
86
Ibid., hal. 139. 87
untuk suatu kebun kecil untuk menanam dan memeliharanya. Kebanyakan anak-anak
yang lulus dari sekolah-sekolah tersebut dipekerjakan di perkebunan tersebut.88
Kebijakan-kebijakan yang dibuat oleh C. W. Janssen kemudian diikuti oleh direksi
dan pemimpin selanjutnya.
Perkebunan Senembah Maatschappij juga mempunyai kepedulian terhadap
masa pensiun para pekerjanya. Diawali pada tahun 1896 melakukan sistem pensiun
kepada staf Eropanya, kemudian pada tahun 1914 diberlakukan juga sistem pensiun
terhadap kuli kontrak yang ada di perkebunan. Para kuli ini menerima uang pensiun
sebesar f 5 setiap bulannya dan dibayarkan setiap tiga bulan sekali.89
88
Karl J. Pelzer, op.cit., hal. 61. 89
