본 연구와 관련된 설문조사를 진행하면서 느낀 점은 다음과 같다. 첫째는 남북 경협 추진상의 제약이 남북경협에 임하는 기업에게 예상외로 큰 부담으로 작용하고 있다는 것이다. 어쩌면 남북 경제협 력에 있어 가장 기본적인 문제가 해결되지 않고 있다는 느낌을 받게 된다. 그 중에서도 가장 문제가 되고 또 시급히 개선해야 할 점은 사 업 추진을 위한 보다 자유로운 남북한간 통신과 통행 및 방문이다. 모든 경협기업들은 바로 이 문제에 발목이 잡혀 있다. 바로 이 점 때 문에 사업의 불확실성과 불안정성이 경협사업에 지배하고 있다고 보 여진다.
두 번째로 많은 기업들은 남북경협에 있어 많은 어려움과 제약에 도 불구하고 사업을 추진하고는 싶은 생각은 가지고 있다는 점이다. 그들은 당면하고 있는 어려움과 제약을 정부가 해결해 주기를 원하
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고 있다. 그 속에는 재정적인 지원이 큰 몫으로 작용하고 있다. 대북 사업체들은 하나같이 현재와 같은 ‘폐쇄적 지원’보다는 보다 개방되 고 과감한 정부의 지원이 이루어졌으면 한다. 심지어 정부 차원의 직 접적인 대북 지원보다는 경협업체를 통한 대북한 간접지원이 오히려 북한의 성장기반을 다지는 데 훨씬 효율적일 수 있다는 지적을 하고 있다. 그들의 대부분은 대북 교역 기업이 국제교역을 하는 것보다 훨 씬 더 까다롭고, 대북 경협을 하는 기업이 남한내 대북 사업을 하지 않는 일반기업보다 기업지원 및 배려 차원에서 오히려 역차별을 받 고 있다고 믿고 있다. 남북관계 개선을 위해 정부가 대북 진출을 독 려하면서도, 기업체의 표현을 빌어 말하자면 ‘사지에 보내면서’도, 정작 지원 면에서 상당히 인색한 점을 못마땅해 하고 있다. 물론, 남 북한이 당면한 현실을 인식하고, 북한이라는 체제가 남한과 전혀 다 르기 때문에 여러 가지 규제적 요소가 존재해야 하는 것은 이해할 수 있지만, 정부 스스로 강조하고 있는 정경분리의 원칙을 강력하게 적 용하고, 협력사업에 대한 규제보다는 방향으로의 법 적용이 이루어 져야 할 것으로 믿고 있다. 예를 들어 북한에 투자하는 건물이나 기 계 등 시설물에 대해서는 정부가 과감하게 남북협력기금을 통해 자 금을 융자해 주기를 바라고 있는가하면, 북한에 투자한 시설물이 회 계처리상 손실이 아닌, 당당한 자산으로서 처리될 수 있는 환경조성 을 정부가 해주었으면 한다.
세 번째로 대북 경협기업체의 대정부 인식이 개선될 수 있는 노력 이 있어야 할 것이라는 점이다. 통일부에 대한 대북 사업을 추진 업 체들의 공통된 인식은 통일부가 정치･군사적인 관계개선, 북한의 변 화를 포함해서 각종 이벤트성 사회문화협력사업에는 상당히 적극적 이지만, 정작 대북 협력사업의 주체인 기업에 대해서는 비적극적이
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며 인색하다는 것이다. 혹자는 “통일부가 통일을 지향하는 곳이라기 보다는 통일을 막는 부서,” 또는 “투자지원에 인색하고 정치적으로 눈치 보기에 급급해 하고 있는 부서”라고 혹평하고 있다. 개성공단 건설에 엄청난 자금을 집중하여 추진하는 것도 중요하지만, 개성공 단에 들어가지 않고 더 어려운 지역과 환경에서 사업을 하는 기업도 챙겨주기를 원하고 있다. 대북 경협사업을 위해 통일부 담당자와 얼 굴을 익히고, 사업에 대한 시작과 경과, 문제점을 논의해서 의사가 소통될 만 하면 정부부서의 담당자가 바뀌는 바람에 내실있는 대북 사업의 추진을 위한 정부와 기업간의 신뢰가 쌓여지지 않는다는 것 이다. 담당자가 바뀌면 모든 것을 또다시 새롭게 시작하지 않으면 안 되는 상황에 직면하기 때문이다. 보직의 변경이 다반사이며 또 필요 한 일이긴 하지만 업무는 그럴수록 시스템화되어야 하는데 그렇지 못하다는 이야기를 한다. 물론, 통일부는 다른 부처보다는 훨씬 낮다 는 이야기도 곁들이기는 한다. 이런 점에서 통일부는 전문기관에 대 해 용역을 의뢰해 충분한 조사와 함께 남북교류협력법 개정을 포함, 남북경협기업에 대한 업무개선 방안 마련을 정밀하게 검토해 보는 것도 필요할 것으로 판단된다.
네 번째로 개성공단의 개발이 현재까지 경협기업이 겪는 어려움을 어느 정도는 해결할 수 있는 남북경협의 모델이 될 수 있다는 생각을 할 수 있었다. 우선 개성공단은 임금과 임금지급상의 문제, 노동력 사용과 관련된 문제, 물류비용 문제를 포함, 대북한 접근 및 접촉, 통신과 전력문제도 해결할 수 있는 지리적, 공간적, 환경적 이점을 가지고 있다. 또한 사업 내용면에서도 얼마든지 남한의 경쟁원리를 적용하는 시장경제적 요소를 투입할 수 있는 여건을 가지고 있다고 판단된다. 이런 점에서 개성공단은 그 개발과 운영면에서 지금까지
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남한의 대북 사업기업이 돈을 쓰는 경협에서 벗어나 그야말로 돈을 버는 경협으로 탈바꿈하는 상생의 협력사업으로 나아갈 수 있도록 해야 할 것이다. 이와 관련 한가지 중요한 점은 북한이 소규모나마 개성공단과 같은 공단을 개성지역 뿐만 아닌 타지역에서도 건설, 남 한 기업의 투자를 유치하고, 이를 북한 자체의 개발을 위한 바탕으로 삼아야 할 것이라는 점이다. 개성공단 개발이 공단진출 남한 기업의 국제경쟁력 확보와 수익성 창출의 관건이 되고, 북한 개발의 중요 모 멘텀으로 작용할 수 있기 위해서는 보다 종합적이고 구체적인 방안 이 마련되어야 할 것이다.
마지막으로 필자는 다음과 같은 말로 지금까지의 논의를 정리하고 자 한다. 대북한 경제협력사업은 첫째, 돈 있는 기업체가 해야 한다. 만약 돈 없는 기업이 돈벌기 위해 한다면 오히려 있는 돈마저 까먹을 수 있다. 둘째, 그래도 돈을 벌기 위해 대북 사업을 해야 한다면, 힘 있고 능력있는 상대방을 물어야 하고, 그 상대방과 신뢰를 쌓아나갈 수 있도록 해야 할 것이다. 치밀한 계획과 조건을 제시하되, 한번 약 속한 것은 반드시 지켜야 할 것이다. 셋째, 지금은 남북경협사업이 어렵다. 그러나 그 전망은 결코 어둡지 않다는 점이다.
북한경제 발전과 남북경협 :
정책방향과 추진과제
오 승 렬
(한국외국어대학교 교수)
북한경제 발전과 남북경협 91