자신의 유세 지원을 받은 공화당 후보자들이 대거 당선되었다고 주장하는 공화당 대통령 트럼프의 정치적 입지는 공화당 상원 승리로 유지될 것이다. 구체적으로 공화당이 상원의 다수당 지위를 유지하게 됨으로써 트럼프 대통령이 앞으로 구성할 새 내각 및 연방법관 지명자 에 대한 청문회에서 공화당에게 유리한 상황이 계속될 것이다. 그리고 트럼프 행정부가 최근 진행하고 있는 무역 관련 양자조약 및 기타 외국과의 협정에 대한 상원 비준 과정도 비교적 원활할 것으로 예상된다.
그러나 이는 공화당 소속의원이 트럼프의 국정운영 방향과 리더십 스타일을 지지한다는 전제하에서이다. 따라서 국내적으로는 선거 직 후 이루어질 새로운 법무장관 임명을 위한 청문회에 공화당 상원의원 들이 어떻게 임하는지 관심을 가질 필요가 있다. 이 청문회는 공화당 이 트럼프 대통령에 대한 지지 여부를 보여주는 자리가 될 것이다.
그러나 민주당 역시 하원 다수당이 됨으로써 공화당의 견제 역할을 하는 데 수월해진 면이 있다. 특히 앞서 설명했듯이 지난 대선 트럼프 를 지지했던 위스콘신, 미시간 그리고 펜실베이니아 주에서 민주당
주지사가 당선되었다. 또한 전통적인 민주당 지지 세력인 여성, 젊은 층 그리고 인종 소수자들이 지난 대선보다 더 높은 비율로 민주당 후보를 지지했다. 이러한 결과들은 민주당이 지지 기반을 새로이 결집 시키는 데 성공했다는 것을 의미한다. 나아가 민주당 의원들이 실제 정책결과의 성공 여부를 떠나 보다 강력하게 자신들의 반트럼프 정책 을 추진할 발판을 마련했다고 볼 수 있다. 결과적으로 민주당이 2020 년 선거에서 승리할 수 있다는 기대가 높아진 상황이다.
구체적으로 민주당이 하원을 차지하게 됨으로써 발의 법안의 투표 여부는 기본적으로 민주당이 결정하게 되었다. 특히 법안 내용 검토, 발의 그리고 의회 본회의에서 투표 여부를 결정하는 데 핵심적인 문지 기(gatekeeper) 역할을 하는 하원상임위원회 의장직을 모두 민주당 이 차지하게 됨으로써 민주당이 보다 큰 영향력을 행사하게 되었다.
특히 헌법이 보장하는 행정부의 정책 집행에 대한 하원의 감독권 (oversight)을 보다 적극적으로 행사할 것이다. 의회의 감독권 행사 강화는 대통령의 정당과 의회의 정당이 서로 다른 분점정부(divided government)에서 보편적인 현상이다. 따라서 트럼프 대통령과 관련 한 2016 미국대선에서 러시아 선거 개입 공모 의혹 그리고 성희롱 관련 혐의들에 대해 모두 엄중한 감독을 요구하고 실시할 것이다. 그 러나 트럼프 대통령의 탄핵 가능성은 여전히 낮다. 기술적으로 탄핵은 상원의 3분의 2, 즉 67명 이상이 찬성해야 가능하다. 그런데 이번 선거 결과에서 공화당은 53석으로 오히려 의석수를 늘렸다.
그러나 이번 선거로 다수당이 된 민주당 하원은 다수결 원칙에 입각 하여 트럼프와 공화당의 법안을 제지하려 할 것이다. 그 결과 공화당 이 추진하는 법안의 통과가 난항을 겪는 경우가 늘어날 것이다. 다만 트럼프 대통령이 지난 임기 동안 TPP 탈퇴나 파리기후협정 탈퇴와 같은 주요 외교 사안을 행정 명령을 통해 결정했다. 이는 상원에서 공화당이 민주당의 의사진행발언제지(filibuster)를 막을 만큼의 의석
수를 확보하지 못한 것이 한 원인일 수 있지만, 트럼프 대통령의 국정 운영 특징임에는 틀림없다. 그리고 이러한 국정운영방식의 특징은 강 력한 민주당 하원에 부딪힐 경우 더 강화될 수도 있다.
이러한 맥락에서 볼 때 대북정책에 큰 변화는 없을 것으로 예상된다.
왜냐하면 민주당과 트럼프 행정부 모두 대북제재를 유지하는 가운데 대화를 원하기 때문에 상호 입장 차로 인한 갈등으로 트럼프 대통령이 독단적 결정을 할 가능성은 크지 않기 때문이다. 무엇보다도 비핵화 문제는 초당파적 이슈이다. 따라서 대북정책도 극적인 변화는 없어 보인다. 현재와 같이 미국이 강압과 대화를 오가며 긴 협상과정을 거 칠 가능성이 높아 보인다. 다만 민주당이 인권문제 등을 내세워 북한 과의 대화 진전 속도를 트럼프 행정부가 의도하는 것보다 더 늦출 것을 요구하면서 갈등이 증폭된다면 소위 트럼프식 결정이 나올 수도 있을 것이다.