Juliana Wijaya
Department of Asian Languages and Cultures, University of California Los Angeles (UCLA), CA
Gerakan politik yang menekankan pada penggunaan bahasa Inggris sebagai satu-satunya bahasa resmi di Amerika Serikat (English-only movement) sudah dianggap tidak relevan lagi. Dalam era globalisasi dan semakin berkembangnya kelompok-kelompok minoritas dan keanekaragaman budaya dan bahasa yang dibawa mereka, AS memandang pentingnya peningkatan penguasaan bahasa-bahasa lain oleh warganya. Melting pot sebuah metafora yang melambangkan bagaimana semua warga yang berbeda-beda latar belakang kesukuannya meninggalkan atau melebur semua keunikan bahasa maupun budaya mereka untuk menjadi satu dengan bahasa dan budaya dominan telah digantikan dengan metafora patchwork quilt. Dengan metafora patchwork quilt ini, keanekaragaman suku dan keunikan tradisi, budaya dan bahasa masing-masing etnisitas tetap dipertahankan dan bahkan dianggap memperkaya budaya setempat. Meskipun kemampuan berbahasa Inggris sebagai bahasa dominan di AS tetap harus diutamakan oleh seseorang yang memilih untuk menetap di AS sehingga mereka dapat berperan aktif dalam kehidupan mereka di AS, kemampuan berbahasa lain tetap dihargai dan bahkan dianjurkan. Sayangnya generasi kedua dari para imigran sering kehilangan kemampuan berbahasa leluhurnya, dan pemakaian bahasa leluhur secara cepat menyusut atau punah pada generasi ketiga dan seterusnya. Hal ini terutama terjadi pada para imigran yang berpindah ke AS pada masa-masa lampau di mana mereka didorong untuk mengadopsi budaya dan bahasa dominan dan meninggalkan budaya dan bahasa mereka sendiri. Sebaliknya para imigran baru cenderung untuk mempertahankan bahasa leluhurnya dan mewariskannya kepada generasi berikutnya.
Sebenarnya hilangnya kemampuan berbahasa leluhur pada generasi muda imigran patut disayangkan karena penguasaan bahasa leluhur dan bilingualisme secara umum berkaitan erat dengan:
1. ikatan pada bahasa dan budaya orang tua atau leluhur, 2. perkembangan kognitif dan akademik,
3. komunikasi dan pengertian antar budaya (King dan Fogle, 2006), dan
4. pembentukan identitas diri.
Selain itu mereka kehilangan kesempatan untuk menjadi penutur bilingual atau dwibahasa, yang dapat memakai bahasa leluhur mereka maupun bahasa dominan secara bergantian dengan fasih. Penutur bahasa leluhur atau yang disebut sebagai heritage language speakers
telah dipandang sebagai aset yang sangat berharga oleh negara perantauan karena banyak sekali keuntungan yang bisa didapatkan dari kemampuan dwibahasa ini.
Pada era globalisasi ini setiap negara memerlukan penutur-penutur bahasa lain yang fasih untuk mengerti negara-negara lain dengan lebih baik dan untuk berhubungan maupun bernegosiasi dengan negara- negara tersebut dalam berbagai isu ekonomi, sosial-budaya, politik, dan sebagainya. Program mercusuar dari Departemen Pertahanan AS “the national language flagship program1, (bagian dari program pendidikan
keamanan nasional) berusaha mengatasi kekurangan penutur-penutur yang mahir berbicara bahasa-bahasa yang dianggap strategis2 dengan
memberikan beasiswa kepada para penutur bahasa asing pada tingkat mahir untuk mencapai penguasaan bahasa akademis dan profesional. Program ini adalah program S2, dan banyak dari pesertanya yang merupakan penutur/pembelajar bahasa leluhur.
1 Untuk informasi lebih lanjut mengenai national language flagship program dan universitas- universitas yang menawarkannya, kunjungi laman: http://borenawards.org/the_language_
flagship.
2 Bahasa-bahasa strategis adalah bahasa-bahasa yang dianggap sangat penting bagi kepentingan keamanan nasional Amerika Serikat. Bahasa Rusia, Bahasa Arab, Bahasa Korea, dan Bahasa Mandarin adalah sebagian dari bahasa-bahasa strategis.
Pembelajar bahasa leluhur akan mencapai tingkat kefasihan berbahasa yang lebih cepat daripada pembelajar bahasa asing atau bahasa kedua yang tradisional. Menurut penelitian, pembelajar bahasa kedua yang tradisional memerlukan bertahun-tahun pengajaran (Brecht dan Ingold, 2002; Kagan dan Dillon, 2001; Peyton, dkk., 2001) sebelum dapat mencapai tingkat kefasihan yang diharapkan. Sementara itu pembelajar bahasa leluhur memerlukan waktu yang lebih pendek karena mereka telah memiliki beberapa kemampuan berbahasa seperti kelancaran berbicara, pelafalan seperti penutur asli, penguasaan struktur kalimat, jumlah kosa kata yang lebih besar dan kemampuan pragmatik dan sosiolinguistik yang belum dimiliki oleh pembelajar bahasa asing tradisional.3 Pembelajar bahasa leluhur juga memiliki
kemungkinan yang lebih besar untuk mencapai kemahiran berbahasa yang mendekati penutur asli yang berpendidikan dan berartikulasi tinggi.
Selain program mercusuar ini, terdapat berbagai macam program yang didukung dan didanai oleh departemen luar negeri seperti CLS (Critical Language Scholarship) maupun departemen pendidikan AS dengan FLAS (Foreign Language and Area Studies) yang memberikan beasiswa kepada mahasiswa AS untuk mempelajari bahasa Indonesia baik di Indonesia maupun di universitas-universitas di AS. Beasiswa- beasiswa yang dulunya diprioritaskan untuk mahasiswa-mahasiswa pascasarjana (S2 dan S3) ini mulai diberikan kepada mahasiswa- mahasiswa S1. Program-program bahasa yang telah memberikan sarana pembelajaran bahasa leluhur telah memberikan banyak manfaat bagi para pembelajarnya. Pembelajar bahasa leluhur menjadi lebih menghargai bahasa dan identitas budaya mereka dan memiliki keyakinan yang lebih tinggi terhadap kemampuan bertutur dalam bahasa leluhur mereka (Kagan, dkk. Heritage Language Survey Report, 2007). Penguasaan bahasa leluhur ini juga telah membantu mereka
berkomunikasi dengan anggota keluarga dan teman-teman yang tidak bisa berbahasa Inggris dan membantu studi dan pengembangan karier mereka. Kemampuan berbahasa leluhur termasuk berbahasa Indonesia memberikan nilai plus dalam melamar pekerjaan-pekerjaan di berbagai bidang, baik di sektor swasta maupun pemerintah, dalam bidang akademik, seperti pengajaran, riset maupun dalam bidang non- akademik. Selain itu pembelajaran bahasa leluhur yang digalakkan di berbagai universitas membantu mencegah menyusutnya atau merosotnya pemakaian bahasa leluhur dan hilangnya kemampuan berbahasa leluhur pada generasi baru. Usaha-usaha untuk mempelajari bahasa leluhur telah memperlihatkan bahwa generasi baru para imigran tidak mau kehilangan hubungan dengan kebudayaan dan bahasa dari orang tua atau leluhur mereka.
Memang harus diakui mempertahankan pemakaian bahasa leluhur di rumah tidak mudah. Semua ini memerlukan kerja keras, konsistensi pemakaian bahasa leluhur yang terus-menerus, dan motivasi yang tinggi dari orang tua maupun anak-anak mereka. Selain itu kita juga harus menepis pandangan-pandangan terhadap penguasaan bahasa lain yang keliru, seperti:
1. bilingualisme membingungkan dan menghalangi kemampuan berbicara anak,
2. penguasaan dan kefasihan terhadap bahasa dominan akan berkurang,
3. bahasa-bahasa lain lebih berharga daripada bahasa leluhur. Ada berbagai cara untuk mempertahankan pemakaian bahasa leluhur tanpa membingungkan anak. Salah satunya adalah melalui pendekatan “satu-orang tua, satu bahasa” one-parent one-language approach
(Eisenberg, dkk 1989; Honig, n.d.), di mana orang tua dalam mengasuh anak secara konsisten menggunakan satu bahasa saja (bahasa ibu atau bahasa leluhur). Meskipun demikian kemampuan untuk berganti-
ganti dari satu bahasa ke bahasa yang lain menunjukkan penguasaan dua sistem bahasa yang berbeda, dan hal ini telah dibuktikan oleh penutur-penutur dwi-bahasa yang telah melakukan code-switching
sejak usia dini (Lanza, 1992). Mempererat pertalian anak dengan negara leluhur maupun komunitas etnisitas mereka di daerah mereka tinggal juga akan memotivasi anak untuk meningkatkan kemampuan berbahasa leluhur mereka. Ketereratan ini bisa diarahkan dan dibentuk dari kunjungan langsung ke Indonesia, komunikasi lewat telepon dan internet dengan anggota keluarga atau teman-teman di Indonesia, dan interaksi langsung atau keterlibatan dengan komunitas Indonesia di dekat tempat mereka tinggal. Anak-anak juga sebaiknya dianjurkan atau didorong untuk membaca media cetak maupun media on-line
dari sumber-sumber berita di Indonesia. Karya-karya sastra Indonesia termasuk novel dan cerita rakyat maupun media hiburan (lagu-lagu dan film-film dalam Bahasa Indonesia) juga merupakan sumber pembelajaran bahasa yang sangat relevan bagi pembelajar bahasa leluhur.
Komunitas-komunitas etnis berbahasa Spanyol, Korea, Mandarin, Jepang, Thailand, dan Rusia di AS telah berjuang untuk mendukung usaha-usaha mempertahankan bahasa-bahasa leluhur mereka dan mewariskannya kepada generasi muda. Bagaimana dengan komunitas Indonesia di AS? Makalah singkat ini akan saya akhiri dengan pertanyaan-pertanyaan berikut: (1) Apa pandangan masyarakat diaspora Indonesia terhadap bahasa leluhurnya sendiri?; (2) Sampai sejauh mana masyarakat diaspora Indonesia menghargai Bahasa Indonesia dan memandang pentingnya Bahasa Indonesia bagi anak- anak mereka? Dan yang terakhir, (3) Sampai sejauh mana masyarakat diaspora Indonesia berkeinginan untuk mempertahankan pemakaian Bahasa Indonesia dan mewariskannya ke generasi berikutnya? Semoga makalah dan pertanyaan-pertanyaan ini dapat mengarah pada diskusi- diskusi yang aktif dan kritis mengenai peranan dan pembelajaran bahasa leluhur pada komunitas diaspora Indonesia.
Kunjungan peserta ConsorƟum for the Teaching of Indonesian in the U.S. (COTI) ke Bank Sampah Makmur di SalaƟga. Foto oleh LTC-UKSW (2016)
Peserta ConsorƟum for the teaching of Indonesian in the U.S. (COTI) sedang bermain permainan tradisional dengan anak-anak sekolah dasar di SalaƟga.
Daftar Pustaka
Brecht, R., dan Ingold, C. (2002). “Tapping a national resource: Heritage languages in the United States. Eric Digest. Eric Clearinghouse on Languages and Linguistics.” Diunduh 16 Oktober, 2002 dari http://www. cal.org/resources/digest/0202brecht.html
Eisenberg, A., Murkoff, H., dan Hathaway, S. E. (1989). What to Expect The First Year. New York: Workman.
Honig, A. S. (n.d.) “Raising a bilingual child.” Diunduh 16 Juni, 2010 dari
http://www.cal.org/resources/digest/raisebilingchild.html
Kagan, O., dan Dillon, K. (2001). “A new perspective on teaching Russian: Focus on the heritage learner.” Slavic and East European Journal. 45 (3): 507–518.
Kagan, O., Carreira, M., dan Jensen, L. (2007). “Heritage language survey report.” Diunduh 10 Oktober 2007 dari http://www.international.ucla. edu/languages/nhlrc/surveyreport/.
King, K dan Fogle, L. (2006). “Raising bilingual children: common parental concerns and current research.” CALdigest. Diunduh 14 Januari 2010 dari www.cal.org/resources/digest/raisebilingchild.html
Lanza, E. (1992). “Can bilingual two-year-olds code-switch?” Journal of Child Language. Vol. 19, 633–658.
Peyton, D., Donald, R., dan McGinnis, S. (Eds). (2001). Heritage Languages in America: Preserving a National Resource. McHenry, IL, and Washington, DC: Delta Systems and Center for Applied Linguistics. Wijaya, J. (2006). “Indonesian heritage learners’ profiles: A preliminary study of Indonesian heritage language learners at UCLA.” Journal of Southeast Asian Language Teaching, 12, 1-14. Diunduh Juni 16, 2010 dari http://www.seasite.niu.edu/jsealt/Volume12Spring2006/Articles/ Juliana%20PDF.pdf