BAB IV MENJADI ISTRI DAN IBU YANG TERDIDIK
4.1 Tumbuhnya Kesadaran Masyarakat terhadap Pentingnya Pendidikan Perempuan
Pada beberapa novel yang dikaji, pencapaian keterdidikan perempuan tidak dapat dilepaskan dari proses tumbuhnya kesadaran masyarakat terhadap pentingnya pendidikan perempuan yang berhubungan dengan latar belakang keluarga, golongan/ kelas keluarga, dan lokasi geografis tempat tinggal. Pada novel-novel yang ditulis sebelum era kemerdekaan dan
berlatar masa kolonial Belanda, kesadaran tersebut berhubungan dengan melonggarnya kekuasaan patriarkat pada beberapa keluarga, latar belakang golongan/kelas sosial orang tua dan politik pendidikan perempuan pada masa kolonial Belanda. Seperti dikemukakan oleh Gouda (2007:137), pada masa kolonial para pejabat pemerintah kolonial merancang pendidikan bagi para gadis, Jawa dan Bali khususnya, untuk mempersiapkan mereka menghadapi tugas sebagai ibu rumah tangga dan sebagai ibu.
Dari fenomena tersebut tampak bahwa pada masa itu keterdidikan perempuan hanya dapat dicapai oleh perempuan keluarga bangsawan yang akan dipersiapkan sebagai calon ibu dan istri yang memiliki kemampuan dalam mendidik anaknya, melayani suaminya, dan mengelola rumah tangganya dengan baik. Dalam hal ini latar belakang status sosial orang tua menjadi faktor penting, apakah seorang perempuan dapat mengenyam pendidikan atau tidak.
Di samping itu, pencapaian keterdidikan perempuan juga berhubungan dengan lokasi geografis tempat tinggal tokoh. Tokoh yang tinggal di daerah terpencil, seperti Papua misalnya, harus berjuang lebih keras untuk mendapatkan kesempatan menempuh pendidikan.
Kesadaran mengenai pentingnya keterdidikan perempuan telah menjadi isu yang cukup dominan dalam novel Azab dan Sengsara karya Merari Siregar (1920), Sitti Nurbaya karya Marah Rusli (1922), Kehilangan Mestika karya Hamidah (1935),
Widyawati (1948) karya Arti Purbani, dan Para Priyayi (1990) karya Umar Kayam. Novel-novel tersebut menggambarkan kesadaran keterdidikan perempuan dengan berlatar waktu masa penjajahan Belanda seperti tampak pada nama dan jenis sekolah tempat para tokoh dididik dengan latar tempat masyarakat Batak dan Minangkabau, Bangka, dan Jawa.
Novel-novel tersebut menunjukkan bahwa pada masa kolonial Belanda sejumlah kaum perempuan telah mendapatkan kesempatan mendapatkan pendidikan dari orang tuanya. Mereka berasal dari keluarga yang memiliki kesadaran bahwa pendidikan bagi perempuan cukup penting. Di samping itu, sebagian besar dari keluarga tersebut berasal dari kelas menengah, pedagang, dan bangsawan.
Dalam sejumlah novel tersebut tergambar bahwa untuk mencapai keterdidikan perempuan dihadapkan pada kondisi sosial masyarakat yang masih menjunjung tinggi adat pingitan dan domestikasi terhadap perempuan. Dengan mengangkat isu keterdidikan perempuan novel-novel tersebut mencoba me- ngkritisi adat pingitan dan domestikasi yang menggambarkan adanya kekuatan patriarkat yang memarginalkan perempuan. Dalam masyarakat Indonesia yang bersistem patriarkat perempuan ditempatkan pada posisi subordinat sehingga mendapatkan perlakuan yang berbeda dengan laki-laki, termasuk dalam hal pendidikan.
Kesadaran mengenai pentingnya keterdidikan perempuan tampak pada novel Azab dan Sengsara, yang menggambarkan sikap orang tua yang segera menyekolahkan anak perempuannya setelah berumur tujuh tahun.
Setelah Mariamin berumur tujuh tahun, ia pun diserahkan orang tuanya ke sekolah. Meskipun ibu bapaknya orang kampung saja, tahu jugalah mereka itu, bahwa anak-anak perempuan pun harus disekolahkan. Ia tahu membaca dan menulis, mengira dan berhitung, sebagaimana teman-temannya anak laki-laki. Bukan maksudnya supaya kepintarannya yang menyamai laki-laki, tetapi sepatutnyalah ia mempunyai badan yang segar dan pikiran yang tajam dan cerdas. Akan memperoleh semua yang amat berguna itu, tentu anak-anak jangan dipaksa saja tinggal di rumah, akan tetapi haruslah diserahkan ke sekolah, akan belajar kepandaian yang berguna baginya pada hari kemudian akan membukakan pikirannya, supaya ia kelak menjadi ibu yang cakap dan pintar, lebih-lebih dalam hal memelihara rumah tangganya.
(Siregar, 1996:35) Kalau dilihat dari waktu ditulis dan diterbitkannya novel tersebut, yaitu tahun 1920, tampak sebagian masyarakat saat itu telah memiliki kesadaran yang tinggi pengenai pentingnya pen- didikan bagi anak perempuannya. Pada saat itu, di samping masih berada dalam penjajahan kolonial Belanda, jumlah sekolah
yang ada juga masih minim sehingga belum banyak perempuan yang mendapatkan kesempatan menempuh pendidikan.
Meskipun dalam novel tersebut tidak disebutkan di sekolah dasar jenis apakah Mariamin bersekolah, tetapi dengan konteks masa kolonial Belanda dapat diduga bahwa sekolah tersebut adalah Sekolah Kelas Dua yang diperuntukkan bagi anak-anak rakyat biasa dengan pengantar bahasa Melayu dan daerah, bukan Sekolah Belanda Pribumi atau Hollands Indische Scholen (HIS) dengan bahasa pengantar Bahasa Belanda. Hal ini karena Mariamin berasal dari keluarga rakyat biasa. Seperti dikemukakan oleh Gouda (2007:142) bahwa pada masa kolonial Belanda, sesuai dengan latar waktu dan tahun terbit novel Azab dan Sengsara, untuk tingkat sekolah dasar terdapat dua jenis sekolah, yaitu Hollands Indische Scholen (HIS), yang diperuntukkan bagi anak-anak bangsawan dan orang kaya dan sekolah pribumi kelas dua, Sekolah Melayu Pribumi, yang memberikan pendidikan dalam bahasa Melayu dan daerah bagi anak-anak rakyat jelata. Dari adanya dua jenis sekolah tersebut tampak adanya perbedaan jenis sekolah berdasarkan kelas atau status sosial ekonomi orang tua.
Dari gambaran tersebut tampak bahwa pendidikan bagi perempuan bukan dimaksudkan supaya perempuan memiliki kepandaian yang menyamai laki-laki, tetapi agar memiliki badan yang segar, pikiran yang tajam dan cerdas sehingga mampu mendukung tugas-tugas domestiknya. Di samping itu, pada pernyataan tersebut masih tampak bias gender karena intelektual perempuan dianggap tidak perlu setara dengan laki-laki. Perempuan tempatnya di arena domestik, sementara laki-laki di arena publik. Hal tersebut ternyata sesuai dengan pandangan yang mendasari penyelenggaraan pendidikan pada masa kolonial Belanda yang merancang pendidikan bagi para gadis, gadis Jawa dan Bali khususnya, untuk mempersiapkan mereka menghadapi tugas sebagai ibu rumah tangga dan sebagai ibu (Gouda, 2007:137).
Kesadaran mengenai pentingnya keterdidikan perempuan juga tampak pada novel Sitti Nurbaya. Novel tersebut menunjukkan bahwa seorang perempuan juga memiliki hak yang sama dengan laki-laki untuk mendapatkan pendidikan, terutama pendidikan dasar. Oleh karena itu, oleh orang tuanya, Sitti Nurbaya disekolahkan di Sekolah Belanda Pasar Ambacang,
Padang. Dalam novel ini, di awal cerita digambarkan tentang dua orang tokoh utama novel, Samsulbahri dan Sitti Nurbaya yang sedang menunggu jemputan setelah usai sekolah. Dari deskripsi mengenai pakaian dan penampilan kedua tokoh tampak bahwa keduanya bersekolah di Sekolah Belanda Pribumi atau
Hollands Indische Scholen (HIS) dengan bahasa pengantar Bahasa Belanda (Gouda, 2007:142) atau sering disebut sebagai Sekolah Rendah Berbahasa Belanda (Muljana, 2008:42).
Seorang dari anak muda ini, ialah anak laki-laki, yang umurnya kira-kira 18 tahun. Pakaiannya baju jas tutup putih dan celana pendek hitam, yang berkancing di ujungnya. Sepatunya sepatu hitam tinggi, yang disambung ke atas dengan kaus sutera hitam pula dan diikatkan dengan ikatan kaus getah pada betisnya. Topinya topi rumput putih, yang biasa dipakai bangsa Belanda. Di tangan kirinya ada beberapa kitab dengan sebuah peta bumi dan dengan tangan kanannya dipegangnya sebuah belebas, yang dipukul-pukulkannya ke betisnya. Jika dipandang dari jauh, tentulah akan disangka, anak muda ini seorang anak Belanda, yang hendak pulang dari sekolah. Tetapi jika dilihat dari dekat, nyatalah ia bukan bangsa Eropa; karena kulitnya kuning sebagai kulit langsat, rambut dan matanya hitam
sebagai dawat…
Teman anak muda ini, ialah seorang anak perempuan yang umurnya kira-kira 15 tahun. Pakaian gadis ini pun sebagai pakaian anak Belanda juga. Rambutnya yang hitam dan tebal itu, dijalinnya dan diikatnya dengan benang sutera, dan diberinya pula pita hitam di ujungnya. Gaunnya (baju nona-nona) terbuat dari kain batis, yang berkembang merah jambu. Sepatu dan
kausnya, coklat warnanya…
(Rusli, 2001:9) Dari kutipan tersebut tampak bahwa pada masa kolonial Belanda, perempuan, terutama yang berasal dari keluarga saudagar, dapat menikmati pendidikan di sekolah Belanda
Pribumi bersama dengan anak laki-laki. Dari deskripsi pakaian yang dipakai Nurbaya dan Samsulbahri, yang sama dengan pakaian anak-anak Belanda (―Jika dipandang dari jauh, tentulah
akan disangka, anak muda ini seorang anak Belanda....‖, ―Gaunnya (baju nona-nona) terbuat dari kain batis, yang berkembang merah jambu.‖) tampak bahwa kedua tokoh yang sebenarnya pribumi, harus berpakaian sesuai dengan pakaian anak orang-orang Belanda karena keduanya bersekolah bersama dengan anak-anak orang Belanda.
Dalam novel tersebut diceritakan bahwa Nurbaya adalah anak Baginda Sulaiman, seorang saudagar kaya di Padang. Kekayaan tersebut ditunjukkan melalui deskripsi bahwa ayah Nurbaya mempunyai beberapa toko yang besar-besar, kebun yang lebar-lebar serta beberapa perahu di laut, untuk pembawa perdagangannya melalui lautan. Sementara itu, ayah Samsul Bahri adalah Sutan Mahmud Syah, Penghulu di Padang, seorang yang berpangkat dan berbangsa tinggi. Sebagai anak saudagar kaya di Padang, Nurbaya disekolahkan di HIS, sama seperti Samsulbahri, yang orang tuanya bangsawan.
Dalam masyarakat Minangkabau penghulu adalah sebutan untuk pemimpin suku (Navis, 1984:131). Seperti dikemukakan oleh Navis (1984:129), masyarakat Minangkabau terdiri atas suku-suku (golongan). Pada mulanya, orang Minangkabau terdiri atas empat suku, yaitu Bodi, Chaniago, Koto, dan Piliang. Dengan memiliki jabatan penghulu, ayah Samsulbahri, Sutan Mahmud Syah, tergolong bangsawan sehingga dapat menyekolahkan anaknya ke HIS dan kemudian melanjutkan sekolahnya ke STOVIA, Sekolah Dokter Bumiputra di Betawi, walaupun tidak sampai selesai. Dalam hal ini Sutan juga merupakan gelar kehormatan seorang bangsawan (Navis, 1984:133).
Sama seperti yang terdapat dalam Azab dan Sengsara, tujuan menyekolahkan anak perempuan dalam novel Sitti Nurbaya adalah untuk menyiapkan tugas-tugas domestiknya, bukan untuk menyiapkan mereka bekerja di arena publik. Hal tersebut tampak dari dialog antara Nurbaya dengan sepupunya, Alimah.
―Sebab itu, haruslah perempuan itu
terpelajar, supaya terjauh ia daripada bahaya, dan terpelihara anak suaminya dengan sepertinya.
Tentu saja kepandaian itu dapat juga dipergunakannya untuk kejahatan. Itulah sebabnya perlu hati yang baik dan pikiran sempurna. Bila perempuan itu memang tiada baik tabiatnya atau sebab salah ajarannya, walaupun ia tak berkepandaian sekolah sekalipun, dapat juga berbuat pekerjaan jahat. Tak adalah perempuan
jahat, pada bangsa yang masih bodoh?‖
(Rusli, 2001: 205) Dari gambaran tersebut tampak bahwa walaupun telah mendapatkan kesempatan menempuh pendidikan di sekolah dasar, tetapi secara keseluruhan dalam konteks masyarakatnya saat itu, perempuan belum seluruhnya mendapatkan kesempatan bersekolah. Seperti yang dialami oleh Kartini dan kaum perempuan lainnya pada zamannya, sebagian besar perempuan masih menjalani tradisi pingitan. Para perempuan saat itu pun hanya dapat menempuh pendidikan sampai tingkat sekolah dasar, belum ke sekolah lanjutan. Nurbaya bersekolah di HIS, sementara Mariamin di Sekolah Dasar Pribumi. Di sini tampak adanya hubungan antara jenis sekolah dengan latar belakang sosial orang tua. Di samping itu, walaupun para perempuan telah mendapatkan kesempatan menempuh pendidikan, tetapi belum setara dengan tingkat pendidikan yang ditempuh laki-laki. Artinya, masih tampak adanya ketidakadilan gender dalam bidang pendidikan. Tokoh laki-laki mendapatkan pendidikan yang lebih tinggi daripada perempuan. Laki-laki (Samsulbahri,
Sitti Nurbaya) menempuh pendidikan di STOVIA (School tot Opleiding van Inlandsche Artsen), Sekolah Dokter Bumiputra di Betawi, sementara perempuan (Nurbaya dan sepupunya, Alimah) hanya menempuh Sekolah Dasar. Setelah lulus Sekolah dasar mereka harus kembali tinggal di rumah sampai mendapatkan jodohnya.
Kesadaran mengenai pentingnya keterdidikan perempuan juga tampak pada Kehilangan Mestika. Dalam novel ini tampak bahwa dalam konteks masyarakat yang masih mengekang perempuan dalam tradisi pingitan telah ada keluarga yang membiarkan anak perempuannya menempuh sekolah, bahkan sampai ke luar kota.
Karena ayah kami bukan seorang yang beradat kuno benar, dapatlah juga kami menduduki bangku sekolah, meskipun hanya sekolah Melayu Rendah saja, oleh sebab kami bukan orang yang mampu.
(Hamidah, 1959:5) Kutipan tersebut menunjukkan bahwa dalam masyarakat yang masih memegang tradisi dalam mendidik anak perempuannya telah ada orang tua yang berpandangan modern dengan memberikan kesempatan kepada anak perempuan menempuh pendidikan. Pendidikan tersebut tidak hanya berhenti sampai tingkat sekolah dasar, tetapi berlanjut ke sekolah pendidikan guru di kota lain, Sekolah Normal di Padangpanjang.
Akan diriku bersama dengan seorang saudaraku yang lain, meneruskan pelajaran kami ke sekolah Normal Puteri di Padangpanjang. Tatkala akan meninggalkan ayah dan kampung halaman yang pertama kali, tambahan pula akan mengarungi lautan yang dalam dan lebar, timbullah kadang-kadang hati yang cemas. Mula- mula malaslah akan berangkat itu, meninggalkan segala yang dikasihi di kampung sendiri. Tetapi ayah yang ingin melihat anaknja menjadi orang yang berguna di kemudian hari untuk bangsa dan tanah air, menyuruh dengan tipu muslihat yang amat halus.
(Hamidah, 1959:6) Dari kutipan tersebut tampak bahwa gagasan untuk menempuh pendidikan bagi perempuan datang dari orang tua (ayah Hamidah) yang memiliki cita-cita bahwa anaknya diharapkan akan menjadi orang yang berguna di kemudian hari untuk bangsa dan tanah air. Pandangan ini menunjukkan adanya kemajuan bila dibandingkan dengan pandangan yang terdapat dalam dua novel sebelumnya (Azab dan Sengsara dan
Sitti Nurbaya). Pada kedua novel sebelumnya, walaupun telah memberikan kesempatan kepada anak perempuannya mendapatkan pendidikan, tetapi tujuannya masih untuk
mempersiapkan tugas-tugas domestiknya. Pada novel Kehilangan Mestika tampak adanya pandangan orang tua yang memberikan kesempatan kepada anak perempuannya untuk menempuh pendidikan dan bekerja setelah selesai sekolahnya. Pilihan sekolahnya, yaitu sekolah pendidikan guru (Normal School) telah mengarahkan bahwa setelah lulus seorang perempuan akan bekerja sebagai guru.
Di samping itu, keputusan orang tua Hamidah untuk mengirim anak perempuannya sekolah di luar daerah, karena tidak ada sekolah di daerahnya, menunjukkan adanya keberanian yang luar biasa dalam melawan tradisi pingitan yang masih berlaku di masyarakatnya. Pada tahun 1930-an, menyekolahkan anak perempuan, apalagi di luar daerah— keluarga Hamidah tinggal di Mentok, Pulau Bangka, bersekolah di Padangpanjang (Sumatra Barat)—bukanlah peristiwa biasa. Dalam hal ini tampak adanya keberanian orang tua untuk malawan tradisi dan memberikan kebebasan yang leluasa kepada anak perempuannya untuk menempuh pendidikan sampai ke luar kota. Namun, karena masyarakatnya masih memegang teguh tradisi pingitan yang membatasi ruang gerak perempuan, sikap tersebut dikritik oleh lingkungannya.
Karena di negeriku akulah pertama sekali membuka pintu pingitan bagi gadis-gadis, maka bermacamlah cacian yang sampai ke telinga kaum keluargaku. Orang negeriku pada masa itu masih terlalu bodoh dan kuno…
(Hamidah, 1959:22)
Dari kutipan di atas tampak bahwa kaum perempuan (Hamidah) ternyata tidak hanya keluar dari tradisi pingitan untuk pergi ke sekolah, tetapi juga pergi merantau ke kota yang cukup jauh dari kampung halamannya untuk menempuh sekolah guru, Sekolah Normal Puteri di Padangpanjang. Sekolah Normal Putri (Normal School) adalah sekolah pendidikan guru pada masa kolonial Belanda (Gouda, 2007:171), sebuah sekolah yang memang dipersiapkan agar lulusannya bekerja sebagai guru. Dengan demikian, dengan memilih Sekolah Normal Putri untuk anak perempuan novel tersebut menawarkan gagasan yang membuka pintu bagi perempuan untuk memasuki lapangan kerja di sektor publik, yaitu sebagai seorang guru.
Di samping itu, dengan menggambarkan tokoh perempuan yang bekerja di sektor publik, novel tersebut juga menunjukkan adanya kesadaran pada penulis novel (Hamidah) untuk melawan anggapan masyarakat bahwa perempuan adalah makhluk domestik, yang peran utamanya adalah sebagai ibu rumah tangga dan istri. Caci maki yang dilontarkan masyarakat terhadap keluarga Hamidah menunjukkan masih kuatnya masyarakat menganut kultur patriarkat.
Kesadaran mengenai pentingnya pendidikan perempuan juga ditunjukkan oleh novel Widyawati karya Arti Purbani (1948).2 Novel yang berlatar masyarakat bangsawan Jawa (Klaten dan Kasunanan Surakarta) pada masa kolonial Belanda ini menggambarkan perempuan, yaitu Widyawati (yang sering dipanggil dengan nama Widati) yang memiliki kesempatan untuk menempuh pendidikan dasar, dilanjutkan ke pendidikan guru dan bekerja sebagai guru. Dengan kesempatan yang dimilikinya itu Widyawati memiliki nasib yang berbeda dengan teman- temannya, gadis-gadis bangsawan Jawa pada umumnya, yang harus menjalani pingitan begitu menginjak usia remaja, setelah lulus dari sekolah dasar. Di dalam novel ini digambarkan beberapa teman sebaya Widyawati, yaitu Roosmiati, Ruwinah, Murtinah harus tinggal di rumah (dipingit) setelah lulus sekolah dasar dan menunggu masa perkawinannya. Selama tinggal di rumah mereka belajar berbagai keterampilan yang akan mendukungnya sebagai calon ibu rumah tangga dan istri, seperti merawat rumah, membuat baju, dan menyulam.
Dalam novel ini digambarkan adanya kesadaran dan sikap orang tua (ayah) dari keluarga bangsawan yang bekerja di pemerintah (Kepala Jaksa di Klaten) yang memberikan kesempatan kepada anak perempuannya menempuh pendidikan dan bekerja di luar kota.
Memang Widati — nama panggilan Widyawati—tidak tahan lagi tinggal di rumah orang
2 Arti Purbani adalah nama samaran dari BRA Partini Djajadiningrat. Dia
dilahirkan dari kalangan keluarga bangsawan di Keraton Mangkunegara, Sala, 14 Agustus 1902 dan berpendidikan formal di Eerste Europese Lagere School di Sala. Dia kemudian menikah dengan Hoesein Djajadiningrat. Di samping menulis novel
Widyawati, dia juga menulis Hasta Cerita, Sepasar dan Satu Malam, dan Ande- ande Lumut (Biografi Arti Purbani dalam sampul belakang novel Widyawati, 1979).
tuanya. Tetapi apa yang harus diperbuatnya? Jalan yang paling baik dirasainya ialah melanjutkan pelajaran ke negeri lain, tetapi ayahnya tak mungkin mengongkosinya. Meskipun demikian ia belum berputus asa benar. Pada malam itu, waktu ayahnya sedang bekerja di serambi samping sebelah muka pada meja tulisnya, Widati memberanikan diri dan datang mendekatinya sampai dekat kursinya. Kemudian ia bertanya dengan rasa ragu-ragu sambil mata tertunduk, karena ia takut kalau-kalau ayahnya
akan bersedih hati, ―Ayah!‖ kalau saya lulus dalam
ujian ini, bolehkah saya melanjutkan pelajaran?‖ dalam kebimbangan dan kekhawatiran Widati menanti jawaban ayahnya.
Ayah Widati menengadah lambat-lambat diletakkannya penanya, lalu ia berpaling ke arah anaknya berdiri, serta menentang muka Widati
beberapa lamanya…
―Berusahalah supaya kau lulus dalam ujian itu, nanti kita pikirkan bagaimana yang baik.‖
Jawab ayahnya.
Widati tersenyum bahagia, tampak olehnya ada harapan untuk melanjutkan pelajaran, dan dengan rajin ia mulai belajar lagi.
(Purbani, 1979:59) Dari kutipan tersebut tampak bahwa seorang perempuan berpendidikan, seperti tokoh Widyawati yang digambarkan seba- gai seorang gadis yang cerdas, memiliki tanggung jawab untuk berbagi ilmu dengan anak-anak perempuan di sekitarnya, seperti yang dilakukan oleh Kartini, Dewi Sartika, dan Roehana Koeddoes.
Barangkali mereka akan datang lagi kalau aku di rumah, atau Sinto akan minta tolong
menunjukkan jalan hitungannya lagi….
Anak itu tahu berterima kasih. Kejadian itu diceritakannya pada kawan-kawannya yang lain, yang diam dekat di sana dan beberapa hari kemudian datang anak-anak itu minta
pertolonganku pula. Bagiku baik sekali hiburan ini, dan sejak itu aku mengajar anak-anak kira- kira sepuluh orang di serambi muka rumahku dari pukul 3 sampai pukul 5. Seperti guru betul-betul aku berdiri di muka papan tulis, memperbaiki kesalahan-kesalahan dalam kitab tulisnya dan betul-betul hatiku merasa gembira…
Berbulan-bulan kerjaku ini berjalan baik, sampai pada suatu petang ibu tiriku datang dan melihat aku dengan murid-muridku. Ia berteriak, mengatakan aku menerima uang dari anak-anak tetangga, dan kami mengotori serambi dan banyak
lagi kesalahanku disebutkan…
(Purbani, 1979:90-91) Novel ini mencoba menggambarkan bagaimana seorang perempuan (Widyawati), yang dibesarkan dalam lingkungan masyarakat Jawa, terutama dari kalangan bangsawan yang masih memegang adat pingitan dan domestikasi terhadap perempuan, telah dibebaskan oleh ayahnya dari tradisi pingitan tersebut. Sama halnya dengan yang telah digambarkan dalam novel Kehilangan Mestika, novel ini juga menggambarkan ruang gerak perempuan yang telah melampaui batas geografis untuk menuntut ilmu dan bekerja. Widati semula tinggal bersama orang tuanya di Klaten, menempuh pendidikan guru di Betawi (Jakarta), bekerja sebagai guru di Palembang, dan berencana menjadi perawat di Nederland. Dengan demikian, melalui tokoh Widati novel ini mencoba melakukan pendobrakan yang membatasi ruang gerak perempuan di rumah atau lingkungan keluarganya.
Kesadaran mengenai pentingnya pendidikan perempuan juga terdapat dalam novel Para Priyayi karya Umar Kayam (1991). Dengan menggambarkan keterdidikan perempuan dalam konteks masa kolonial Belanda, Para Priyayi masih memandang keter- didikan perempuan untuk menyiapkan tugas-tugas domestiknya, seperti yang terdapat dalam novel Azab dan Sengsara dan Sitti Nurbaya.
Novel Para Priyayi menyampaikan gagasan mengenai transformasi identitas kepriyayian melalui pendidikan. Gagasan tersebut tampak dari pidato melepas jenazah Sastrodarsono (yang
dianggap sebagai cikal bakal keluarga priyayi dalam novel ini) yang disampaikan oleh Lantip, seperti tampak pada kutipan berikut.
Hadirin yang sangat saya hormati dan saya cintai, Embah Kakung mulai perjalanan jauhnya meniti tangga apa yang disebut sebagai tangga priyayi sekian tahun yang silam. Perjalanan itu dimulainya waktu beliau menyelesaikan pendi- dikannya sebagai seorang guru bantu sekolah desa dan mulai bekerja sebagai guru bantu di sekolah
desa Karangdompol….
Sebagai keturunan petani desa, beliau ingin memulai usaha untuk ikut mengisi dan memberi