Jika ada pendapat yang mengatakan bahwa mengonsumsi permen karet bisa
menyebabkan gigi rusak, tidaklah tepat. Permen karet yang mengandung Xylitol
terbukti mampu membantu membersihkan permukaan gigi dari sisa-sisa makanan.
Disamping membuat tulang dan otot beraktivitas sehingga mendorong tumbuh
kembang tulang dan otot di sekitar mulut.
"Mengunyah permen karet dengan kandungan Xylitol akan membantu
membersihkan permukaan gigi secara makro melalui mekanisme pengunyahan dan
secara mikro dengan menekan pertumbuhan kuman Mutans Streptoccoci," kata
Badai S. Kristanto, Marketing Senior Manager LOTTE Indonesia dalam temu media
"Duniaku, Dunia Bebas Karies Gigi" di Jakarta, belum lama ini.
Xylitol adalah pemanis alami yang aman dengan kadar kalori 40 persen lebih
rendah dari gula pasir (sukrosa) tetapi mempunyai tingkat kemanisan yang sama.
Pusat Studi Saliva Fakultas Kedokteran Gigi Universitas Trisakti telah melakukan
penelitian dan membuktikan bahwa mengunyah permen karet yang mengandung
Xylitol tiga kali sehari mampu menstabilkan keasaman plak gigi serta menurunkan
kuantitas plak gigi.
"Struktur pentitol yang dimiliki membuat Xylitol dapat merubah lingkungan di
permukaan gigi dan bahkan struktur dinding sel berbagai jenis bakteri patogen.
Perubahan ini menyebabkan bakteri Mutans S kehilangan kemampuannya melekat
pada permukaan gigi dan jaringan epitel lainnya," ungkapnya.
Peran Xylitol dalam menjaga kesehatan gigi adalah sebagai pendukung fungsi air
liur dalam menetralisir keasaman plak secara lebih sempurna. Email gigi yang
merupakan lapisan terluar gigi, merupakan gugusan molekul kristal (crystalline
latticework) dengan komponen utamanya adalah mineral Kalsium Fosfat Kompleks
(hydroxyapatite).
Hydroxyapatite merupakan mineral ini sebenarnya sangat keras, namun bersifat
mudah larut terhadap asam yang kuat dan stabil, terutama senyawa asam hasil
fermentasi gula oleh bakteri S.Mutant. Dengan demikian, pada saat kita makan
makanan yang mengandung gula, terjadi pula proses demineralisasi, yaitu larutnya
mineral gigi.
Dalam keadaan normal, selain menetralisir keasaman plak, air liur juga berfungsi
untuk remineralisasi gigi, yaitu membentuk kembali lapisan mineral gigi yang larut
oleh senyawa asam tersebut, sehingga proses demineralisasi dan remineralisasi
dapat berjalan seimbang.
Namun, pola makan kita yang banyak mengandung gula, dapat menyebabkan
ketidakseimbangan kedua proses tersebut, sehingga dapat mengarah kepada
kerusakan gigi.
Xylitol berasal dari hasil extraksi serat kayu pohon White Birch yang banyak
tumbuh di Finlandia dan Amerika Utara. Selain itu Xylitol juga ditemukan dalam
buah dan sayuran seperti buah plum, bayam, stroberi, wortel, kembang kol, pisang,
juga terong. Xylitol juga diproduksi oleh tubuh manusia melalui proses metabolisme
glukosa yang normal.
Keamanan serta efektiitas Xylitol sebagai bahan makanan dan obat-obatan
terutama pada produk kesehatan mulut juga direkomendasikan baik oleh lembaga
kesejahteraan publik di berbagai negara maupun lembaga kesehatan internasional
antara lain WHO, FAO, JECFA, pada tahun 1983 dan US FDA pada tahun 1986.
Sumber :
htp://id.berita.yahoo.com/kandungan-xylitol-permen-karet-ampuh-bersihkan-gigi-064852475.html
Mengenal Xylitol Gula Langka yang Menyehatkan
Anda mungkin pernah mendengar nama xylitol pada beberapa produk seperti permen dan pasta gigi. Jenis gula ini dinilai dapat mengatasi masalah kesehatan gigi dan lainnya. Namun apa sebenarnya kelebihan xylitol dibandingkan jenis gula lain yang kita kenal selama ini?
Xylitol sebenarnya bukan merupakan molekul gula monosakarida (gula tunggal) yang memiliki gugus kimia aldehida (seperti pada glukosa) atau keton (seperti pada fruktosa). Gula langka ini merupakan senyawa berkarbon lima dengan lima gugus alkohol/hidroksil (disebut juga pentitol). Xylitol disebut gula langka karena hanya sedikit terdapat pada buah dan sayuran alami dan pembuatannya boleh dikatakan cukup sulit dibanding senyawa pemanis lainnya. Oleh karena itu dari segi harga pun, xylitol merupakan salah satu pemanis termahal dibanding pemanis lainnya. Tingkat kemanisan xylitol yang setara dengan sukrosa (gula dapur) membuatnya banyak
digunakan sebagai pemanis produk makanan dan confectionary. Kelebihannya dibanding sukrosa adalah energinya yang lebih rendah, yaitu hanya 2.4 kalori/gram dibanding dengan sukrosa yang mencapai 4 kalori/gram. Xylitol juga memiliki kelarutan yang sangat baik di dalam air dan
menimbulkan sensasi dingin ketika larut di mulut sehingga banyak digunakan pada produk permen mint, permen karet, dan pasta gigi. Namun lebih dari itu semua kelebihannya yang utama adalah efek biologisnya yang menyehatkan.
Xylitol yang memiliki kalori yang rendah sangat bermanfaat sebagai pemanis makanan/minuman bagi penderita diabetes. Gula langka ini juga bermanfaat mencegah karang gigi dan karies. Hal ini dikarenakan keberadaan xylitol akan menekan pertumbuhan bakteri di dalam mulut yang
kebanyakan mengonsumsi glukosa sebagai bahan makanan mereka, sehingga bakteri tersebut tidak dapat berkembang biak dengan baik pada kondisi tinggi xylitol. Manfaat xylitol inilah yang telah digunakan pada dunia kedokteran gigi dan juga pada beberapa produk perawatan dental
seperti permen karet anti-karies dan pasta gigi. Selain itu, xylitol juga ditemukan dapat mencegah infeksi telinga pada anak-anak.
Saat ini industri xylitol sangat menjanjikan dan teknologi sintesisnya terus dikembangkan. Gula langka ini memang sulit diperoleh secara alami dan harus disediakan lewat jalan sintesis kimiawi atau biologis. Jalur sintesis kimiawi untuk xylitol antara lain dengan hidrogenasi D-xylosa
menggunakan katalis logam. Namun, dikarenakan D-xylosa merupakan prekursor yang cukup mahal, saat ini para ilmuwan tengah mengembangkan teknik sintesis xylitol dari D-glukosa. Selain sintesis secara kimiawi, metode sintesis lainnya yang paling banyak digunakan adalah dengan metode bioteknologi mikrobiologi. Metode ini menggunakan mikroorganisme yang diberi “makan” berupa gula xylosa sehingga akan menghasilkan xylitol yang kemudian akan dipanen. Mikroorganisme yang cukup potensial untuk menghasilkan xylitol antara lain ragi Saccharomyces cereviseae dan Candida utilis. Kelebihan metode ini ialah hasilnya yang mencapai persentase yang lebih tinggi dibanding sintesis kimiawi yaitu hingga mencapai 95% hasil. Tetapi jelas metode ini membutuhkan fasilitas teknologi yang maju dan relatif mahal.
Di Indonesia sendiri, xylitol masih diimpor dari luar karena ketiadaan teknologi untuk sintesisnya. Sebagai produk yang cukup menjanjikan di masa depan, tentu kita berharap Indonesia dapat berswasembada xylitol lewat kerjasama para ilmuwan, industri, dan pemerintah.
