창의적 개인의 개인적 특성에 대한 연구는 심리학 분야에서 그 역사가 매우 깊으며, 최근 들어 기 업가적 특성의 연구에 대한 관심도가 날로 높아지고 있다. 또한 위대한 혁신은 외로운 천재성으로부 터 비롯된다는 사회적 편견이 예로부터 깊이 자리를 잡고 있다. 창의적인 사람들이 경험에 대한 개 방성, 창의적 능력에 대한 자신감, 인지의 유연성, 남과 다르게 생각하는 능력(특이한 연결 관계 또 는 아이디어를 도출해 내는 능력) 등 특정한 특성을 보이는 경향이 있다는 것은 분명한 사실이다.
그리고 창의적인 사람들은 자신의 관심 분야 또는 전문 분야에서 동기와 의욕이 충만한 경향이 있 다. 실제로도 수많은 창의적 작업이 개인에 의해 이루어지는데, 예를 들자면 나는 두 명 이상의 예술 가가 함께 그린 그림을 본 적이 없으며, 몇 사람이 공동 집필한 소설이라는 것도 들어 본 바가 없다.
그러나 과학, 엔지니어링 및 기술 등의 분야에서는 협력적 창의성의 필요성이 날로 커지고 있는 추 세이다. 이러한 분야에서 과제를 수행하거나 혁신을 이루기 위해서는 다양한 전문성을 가진 사람들 이 필요하다. 상호 보완적인 기술을 가진 인적 집단은 기술적으로 서로 비슷한 인적 집단에 비해 극 적인 혁신을 이룰 가능성이 더 높다. 아울러 수많은 책자에서 협력적 팀워크를 찬양해 왔으며, 집단 지성 및 협업 지능과 같은 용어들을 여러 문헌에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.
비록 동적 팀에서 탁월한 성과를 이루어 낸 사례가 수도 없이 많은 것은 분명한 사실이나, 주장하 고자 하는 바는 개인이나 집단 또는 팀이 흔히 혁신적 작업에 있어 낮은 성과를 보인다는 것이다.
즉, 집단 지성이 발현되는 것이 아니라 집단의 상호작용이 종종 혁신을 저해한다는 것을 시사하는 증거들을 많이 찾아볼 수 있다. 다시 말해, 많은 경우에 있어 집단 또는 집단 지성은 기본적으로 환 상일 뿐이다. 그러나 집단 창의성에 대한 연구 내용을 깊이 고찰한 결과 집단 창의성을 높여 주는 사회 및 인지적 요인에 대한 유용한 정보를 얻을 수 있었다. 본인은 이번 논문을 통해 집단 또는 팀 의 창의성과 혁신을 극대화하는 문제와 관련된 기본적 원칙과 요인들을 설명하고, 아울러 조직의 혁 신 역량 향상에 도움이 될 내용들에 대해 말하고자 한다.
집단 창의성에 대한 포괄적 관점
그간 나와 동료들은 수많은 논문을 통해 집단의 창의 프로세스와 관련하여 인지 및 사회적 요인이 모두 관여된 광범위한 모델을 개발하였고, 이 모델을 여러 가지 버전으로 세분화하였다. 이에 대한 전반적인 요약 결과는 Paulus & Dzindolet(2008)를 참조하시오. 이 모델은 집단 창의성과 팀의 혁신 에 관한 논문의 연구 결과를 하나로 통합해 준다(그림 1). 집단 또는 팀의 전반적인 혁신성은 집단 구성원의 특성에 의해 영향을 받는다. 즉, 집단에 속하는 것을 보다 편하게 느끼고 집단 상호작용을 즐기며 집단 상호작용과 집단의 다양성에 대해 긍정적 태도를 보이는 사람일수록 집단 내에서 더 나
- 29 -
은 성과를 보일 가능성이 높다. 또한 집단 상호작용이 원활히 이루어지기 위해서는 의사소통 및 개 념 통합과 관련된 기술을 비롯하여 유관 기술을 가진 사람들이 필요하다. 창의성에 관한 대부분의 문헌은 과제에 대한 내부 또는 내재적 동기의 중요성을 강조하고 있다. 고도로 창의적인 집단은 고 도로 동기가 부여된 집단일 가능성이 높다. 아울러 집단 구성원들이 과제를 긍정적 도전으로 받아들 이고 자신들이 과제를 성공적으로 완료할 능력을 가지고 있다고 믿는 것 또한 크게 도움이 된다. 끝 으로 긍정적 분위기는 유연하고 다양한 사고방식의 촉진에 도움이 되는 것으로 나타났으며, 따라서 행복한 집단 구성원일수록 창의성이 높다고 할 수 있다.
집단의 구조 또한 매우 중요하다. 혁신 관련 문헌에서 크게 대두되는 요인 중 하나는 바로 집단 및 팀의 다양성이 가져오는 이점에 대한 것이다. 즉, 배경, 경험 및 전문성의 다양성이 집단의 창의 성을 높일 것이라고 간주하는 경우가 많다. 팀 성과 관련 문헌에 제시된 증거만으로는 단정할 수 없 지만, 다양성이 집단 창의성을 향상시킬 수 있다는 증거는 분명히 존재한다. 이러한 결과의 실현에 중요한 역할을 하는 요인에 대해서는 나중에 다시 설명할 것이다. 결속력이 있고 경험을 공유하고 있으며, 기술, 지식 및 태도가 적절히 중첩되는 집단은 더 나은 성과를 내는 경향이 있다. 또한 변혁 적 리더와 같이 창의성을 장려하는 리더가 있을 경우 혁신에 긍정적 영향을 미칠 수 있다. 상호작용 의 구조 역시 중요한 요소가 될 수 있다. 그리고 서면 또는 전자 상호작용 시스템을 사용하여 대면 시스템을 보완할 경우 집단의 창의적 잠재력이 증대될 수 있다.
인적 구성과 구조가 제대로 된 집단은 창의성이 향상될 잠재력을 갖고 있는 셈이다. 단, 창의성을 지원하는 분위기가 조성되지 못할 경우 혁신을 위해 필요한 에너지와 지적 능력을 투자하고 개인적 으로 위험을 부담해야 할 동기가 결여될 수 있다. 많은 문헌에서 서로를 지지하고 격려하는 집단 또 는 팀의 분위기가 중요함을 강조하는 것도 바로 그 때문이다. 팀 구성원들은 자신의 아이디어가 공 감 속에 공정하게 받아들여지고 있다는 것을 느끼게 될 것이다. 공연히 분열을 일으키거나 자신의 효용 및 성과가 불확실하다는 이유로 새로운 아이디어에 대해 긍정적인 반응을 보이지 않는 조직과 개인이 많다. 기대만큼 성과로 이어지지 못하는 아이디어 또는 혁신이라는 것은 다반사이기 때문에 위험을 수용하는 환경을 조성하는 것이 필요하다. 아울러 집단이 과제에 대한 책임감을 공유하고 비 전 또는 목표를 함께 나누는 것이 중요하며, 모든 집단 구성원이 혁신 프로세스에 완전히 참여해야 한다. 그렇게 하다 보면 과제 및 공유된 아이디어에 대한 관점의 차이로 인해 갈등이 일어날 수도 있다. 그러한 갈등은 문제에 대한 사고의 깊이를 심화시켜 준다는 점에서 건강한 갈등이라 할 수 있 으나, 집단의 결속에 부정적 영향을 미칠 수도 있다. 따라서 집단 규범을 통해 일체감을 장려하고 상 충되는 관점을 이해하는 마음을 갖도록 하는 것이 중요하다. 그렇게 해야만 비로소 집단이 부정적 반응에 대한 염려 없이 자신의 아이디어를 표현할 수 있고 창의성이 꽃을 피울 수 있다.
외부 상황 또는 환경 역시 중요한 요인 중 하나이다. 모든 집단은 개인에게 어느 정도 자율성이 주어지고 창의적 노력이 지지되며 조직의 목표와 보상 구조가 창의적 노력을 지원하는 방향으로 정 비된 환경에서 창의력을 발휘할 가능성이 높다.
비록 집단의 구성이 올바르고 과제와 정황적 요인들이 이상적이어서 고도의 창의성이 발휘될 잠재
- 30 -
성이 높다 하더라도, 해당 집단이 효과적인 인지, 동기 및 사회적 프로세스를 갖추고 있지 못하다면 그러한 창의적 잠재력은 실현되지 못할 가능성이 크다. 집단 구성원에 대한 동기 부여는 매우 중요 하다. 설사 내재적으로 동기가 높은 개인이 몇몇 있더라도 사회적 태만 또는 무임승차 현상이 발생 하는 등 집단 전체는 쉽사리 동기를 잃는 수가 많다. 따라서 집단 관리 목적상 어느 정도의 책임감 과 선의의 사회적 경쟁이 유지되도록 하는 것이 필요하다. 연구 결과에 따르면 집단 구성원에게 높 은 기준을 제시하거나 개인 또는 집단의 생산성에 대한 피드백을 제공하는 것이 집단 아이디어의 생 산성을 높이는 데 상당히 도움이 될 수 있다고 한다. 사실 자신의 성과를 타인과 비교해 볼 수 있는 단순한 기회를 부여하는 것만으로도 성과 진작에 대한 동기가 부여되는 경우가 종종 있다. 단, 높은 성과에 대한 사회적 또는 개인적 인센티브가 충분치 못할 경우 집단 구성원들이 자신의 성과를 저성 과자의 수준으로 떨어뜨리는 일이 발생할 수 있다(하향 비교). 사회적 또는 개인적 인센티브가 부족 할 경우 개개 집단 구성원이 여타 구성원보다 더 열심히 해야 할 이유를 찾기 힘들 것이기 때문이 다.
참신한 아이디어가 창출되려면 집단 구성원의 동기 이외에도 인지 능력이 필요하다. 개인의 아이 디어 창출 과정은 기본적으로 자신의 기억/지식 기반 속에서 과제와 관련된 영역을 찾아내는 노력을 요구하는 일종의 인지 프로세스이다. 또한 타인이 제시한 아이디어에 관심을 기울이고 그것을 보완 내지 보강할 수 있어야 한다. 이 과정은 분명 복잡하고 어려운 일임에 틀림없다. 여기에는 자신의 기 억을 세심하게 검색하고, 타인의 아이디어에 관심을 기울이며, 이러저러한 아이디어를 자신의 기억과 지식에 연결하고, 이후의 인지 구축 또는 통합 프로세스를 위해 공유된 아이디어를 기억하는 과정이 수반된다. 그러한 관점에서 보면 집단 구성원이 높은 성과를 내는 데 어려움을 겪는 이유를 이해할 수 있다.
이러한 문제는 실제 아이디어 공유 과정에서도 분명하게 나타난다. 누구든 당연히 집단이 가능한 한 많은 아이디어를 공유하기를 바랄 것이다. 문제는 다른 사람의 아이디어를 듣고 이것을 가공하면 서 동시에 자신의 아이디어를 창출해 낼 수는 없다는 것이다. 이는 사람들이 아이디어를 구두로 공 유하는 경우에 특히 문제가 된다. 즉, 집단 내의 누군가가 이야기를 하는 동안 다른 사람들은 자신의 아이디어를 공유할 수 없다. 바꾸어 말하면, 자신의 순서를 기다리는 동안 마음에 떠오르는 아이디어 를 잊어버릴 수도 있고 아이디어 공유에 대한 동기를 상실할 수도 있다.
집단 아이디어 창출 프로세스를 개선하는 방법
지금까지 집단 아이디어 창출 프로세스에 수반되는 여러 가지 요인과 제한 요인을 설명했으나, 그 외에도 집단의 창의적 잠재력 향상에 있어 여러 가지 전략이 중요한 역할을 한다.