Kongsi rokok juga menunjukkan agresivitasnya dalam mendekati
media dan pejabat publik lewat aneka forum diskusi dan briefing.
Pendekatan makin intensif jika pemerintah dan parlemen sedang menggodok peraturan mengenai rokok.
Salah satu yang terekam dalam dokumen BAT Indonesia adalah
Media Briefing di Surabaya pada Februari 1995. Acara ini hadiri para pejabat dinas kesehatan di Jawa Timur, kalangan dokter, dan wartawan dari berbagai media nasional. Ikut berbicara dalam seminar itu adalah Christopher Proctor, bekas staf riset BAT, yang dalam seminar itu disebut sebagai ”ilmuwan independen” dari London.
Dalam sebuah dokumen, Dahlia Sardjono menyebut forum ini pas untuk ”mengontrol” semua pihak yang hadir, termasuk pejabat pemerintah. ”Pemerintah Indonesia,” katanya, ”masih terbuka terhadap semua informasi, dan mereka bahkan mendukung usaha industri rokok untuk mendudukkan sejumlah persoalan terkait merokok pada tempatnya,
mereka ingin mendengar sudut pandangan lain, so ini kesempatan bagi
Di luar forum ”cuci otak”
seperti itu, penelusuran
dokumen juga menunjukkan BAT Indonesia pada paruh
terakhir 1980-an pernah
merekrut setidaknya tiga
ilmu wan dari Indonesia
untuk menggiring persepsi publik bahwa asap rokok di ruang publik seperti
rest-auran, perkantoran dan
mall (Environment Tobacco
Smoke/ETS) relatif tak
seberapa bahayanya ketim-bang polusi asap kendaraan.
Rekrutmen itu, seperti
disebutkan dalam dokumen perusahaan, adalah bagian dari Scientific Consultansi Group on Environ ment Tobacco Smoke, kelompok kerja yang digagas bersama Philip Morris, R.J. Reynolds dan Rothmans sejak 1989.
Kelompok kerja ini hadir dengan satu misi: menjadikan persoalan ETS kontroversi meski telah banyak bukti yang menyatakan asap rokok mengandung 4.000 lebih senyawa kimia dan 250 di antaranya masuk kategori berbahaya. Dan untuk itu, mereka perlu ”ilmuwan independen”, yang punya kompetensi dan mau ”memberikan pandangan saintifik” – menyuarakan kepentingan industri rokok bahwa belum ada ada bukti konklusif seputar bahaya asap rokok di ruang publik.
Izhar M. Fihir, seorang dosen Ilmu Kesehatan Kerja di Fakultas Kesehatan Masyarakat Univesitas Indonesia, termasuk di antara tiga ilmuwan lingkungan yang pernah direkrut oleh Covington & Burling, sebuah kantor hukum yang menjadi perantara industri rokok dengan 20 ”ilmuwan independen” di Asia. ”Keterlibatan saya sangat sedikit … Sepenuhnya profesional,” kata Izhar dalam dua kali wawancara di Jakarta,
pertengahan 2006. Dokumen menunjukkan Izhar dua kali ikut seminar Indoor Air Quality di Manila, Filipina dan di Seoul, Korea Selatan. Dalam dua even yang sepenuhnya dibiayai ”industri rokok” itu, Izhar berbagi ilmu dan pengalaman seputar kualitas udara di Asia.
Menurut Izhar, dia tak pernah berhubungan langsung dengan BAT Indonesia. Kontak, katanya, hanya melalui staf Convington & Burling. Salah satunya yang dia ingat adalah Christopher J. Proctor, seorang pengacara ”muda”, yang sebelumnya pernah bekerja sebagai staf divisi riset BAT di Southtompson, London.
Izhar juga mengatakan Covington memintanya mengorganisir sebuah seminar bertajuk Indoor Air Quality di Hotel Hilton Jakarta pada 1991. Sebagai konsultan, Izhar mendapat bayaran US$ 300 per jam. Seminar itu, katanya dihadiri pakar dari berbagai disiplin ilmu, mulai dari ahli kesehatan lingkungan, ahli tata bangunan hingga dokter paru-paru. ”Ini seminar gratis. BAT yang membayai semuanya,” katanya.
Salinan makalah yang terekam dalam dokumen internal BAT Indonesia mengisyaratkan ini pola penyebarluasan opini yang digemari perusahaan. Hingga akhir acara, tak ada satupun kata yang terlontar seputar bahaya asap rokok di ruangan publik. Pembahasan kualitas udara di seminar itu lebih banyak berpusat pada jenis-jenis polusi udara yang jamak diketahui orang seperti asap kendaraan.
Orang juga tak pernah tahu, seminar gratis itu sepenuhnya dibiayai BAT. Pengetahuan puluhan dokter dan ilmuwan yang hadir di situ tentang penyelenggara seminar hanya sebatas apa yang tertulis di belasan makalah: Universitas Indonesia, Departemen Tenaga Kerja, Departemen Perdagangan Inggris dan British Council.
Setelah itu, Izhar berhenti menjadi konsultan industri rokok. Saat dia mundur, seorang koleganya di Universitas Indonesia tampil menggantikan. Dokumen menunjukkan ada dua dosen Universitas Indonesia (Dr. I. Soedirman dan Dr. H. Kusnoputranto) yang namanya ikut tercantum dalam daftar rahasia anggota Indoor Air International, sebuah organisasi yang kelahirannya dibiayai Philip Morris dan BAT pada 1990-an.
Belakangan, ikhtiar industri tembakau mengubur masalah bahaya perokok pasif dari perhatian publik jadi berantakan. Pada Januari 1993,
lembaga perlindungan lingkungan di Amerika, Environment Protection
Agency, mendeklarasikan ETS sebagai human carcinogen, penyebab
kanker yang sama beracunnya dengan asbestos dan substansi mematikan lainnya. Secara spesifik, EPA menyebut asap tembakau di ruang publik berisiko serius dan fatal bagi kalangan non perokok, khususnya anak-anak. Namun, lima tahun kemudian, pada 1998, pengadilan di sebuah distrik di North Carolina, berdasarkan sebuah gugugatan hukum dari industri tembakau, menganulir laporan EPA tersebut. Pengadilan meyakini tidak ada argumen ilmiah yang cukup pada keputusan sebelumnya dan EPA gagal mendemonstrasikan adanya hubungan yang kuat antara perokok pasif dan aneka penyakit.
Industri rokok bisa bernafas lega setelahnya. Tapi cuma sebentar. Beberapa bulan kemudian, keputusan itu ditinjau kembali. EPA menang setelah menunjukkan ke pengadilan betapa BAT telah menyewa sejumlah ilmuwan untuk memanipulasi opini publik seputar perokok pasif.
”Saya sudah curiga sejak awal,” kata Izhar mengingat kembali awal-awal keterlibatannya dalam ”kegiatan ilmiah” di Seoul, Manila dan Jakarta. Izhar menegaskan kepada tim kami, ”Semua ini akal-akalan perusahaan rokok. Asap rokok itu carcinogen, sama beracunnya dengan asbestos. Titik.”
PT BAT Indonesia mengambil sikap yang berseberangan hingga kini. ”Pandangan kami terhadap isu perokok pasif,” kata Melanie Kridaman, wakil perusahaan PT BAT dalam wawancara tertulis pada pertengahan 2006, “adalah bahwa kami mendukung upaya-upaya untuk mengakomodasi hak perokok dewasa untuk merokok di dalam ruangan, contohnya dalam wujud pemisahan areal merokok, penyediaan ruang merokok dan ventilasi yang memadai.”