본 연구가 갖는 이론적 함의는 다음과 같다.
첫째, 본 연구는 가구의 빈곤이 청소년의 건강에 미치는 영향을 실증 적으로 분석하였다. 그간 빈곤과 건강의 방향성에 대한 두 가지 논쟁 중 에서 본 연구는 경제수준이 건강을 결정한다고 보는 사회원인론에 기반 하여 ‘빈곤여부는 청소년의 건강에 영향을 미치는가?’는 연구문제를 설정하였다. 실제로 많은 연구들에서 빈곤과 건강이 유의미한 관련성을 갖는다는 결과를 보고하고 있는데, 이러한 선행연구들을 기반으로 연구 모형을 설정한 후 빈곤과 청소년 건강의 관계에 대해 회귀분석을 수행한 결과 가구의 빈곤은 청소년의 건강에 유의한 부(-)적 영향을 미치고 있 었다. 이는 사회원인론의 주장을 뒷받침하는 결과이며 가구의 빈곤이 청 소년의 건강에 부정적 영향 미친다는 선행연구들의 결과를 다시 한 번 입증하는 결과라고 볼 수 있다.
둘째, 누적위험요인이 건강에 미치는 위험성을 통계적으로 입증하였 다. 누적위험요인은 위험요인이 하나의 요인으로서 각각 영향을 미칠 때 보다 그 요인들이 누적 또는 축적되었을 때 그 총합이 어떤 개별요인보 다 큰 영향을 미친다는 것을 전제하고 있는데(장영은, 권윤정, 2014), 이 러한 논리를 바탕으로 본 연구에서는 빈곤으로 인해 파생된 누적위험요 인이 청소년의 주관적 건강에 미치는 영향을 살펴보았다. 실제로 가구의 빈곤과 누적위험요인을 독립변수로, 청소년의 주관적 건강을 종속변수로 투입하여 다중회귀분석을 실시한 결과 누적위험요인은 청소년의 건강에 유의한 부(-)적 영향을 미치고 있었다. 이는 빈곤으로 인해 발생된 위험 요인의 수가 많아질수록 청소년의 건강에 부정적인 영향을 미친다는 것 을 뜻하며, 이로써 위험요인이 축적될수록 종속변수에 큰 영향을 미친다 는 누적위험요인 이론이 증명되었다고 볼 수 있다. 이와 함께 본 연구는 누적위험모델이 빈곤의 영향에 관련된 연구에 적용 가능한지를 탐색적으
로 살피고, 소수에 불과한 누적위험요인 관련 국내 연구를 수적으로 보 완한다는 측면에서도 의미가 있다(김서현 외, 2015).
셋째, 빈곤으로 인한 건강격차를 살펴보는데 있어 누적위험요인을 매 개변수로 고려하였다는 점이다. 기존 연구들에서는 빈곤과 건강의 관계 를 살펴보는데 있어서 단순히 빈곤의 영향력만을 확인하거나(구인회, 권 은선, 2010; 신인순, 2011), 대표적인 소수의 매개변수들을 고려하였던 것 에 반해(김진현, 원서진, 2011; 신인순, 홍나미, 2014) 본 연구는 경로모델 에 기반하여 다수 위험요인의 집합인 누적위험요인을 매개변수로 투입함 으로서 빈곤으로 인해 나타나는 청소년 간의 건강격차를 더 심층적으로 파악했다는 의의가 있다. 이러한 논리에 근거하여 Baron과 Kenny(1986) 의 매개효과 분석을 수행한 결과 누적위험요인은 빈곤과 청소년 건강 간 의 관계에 있어서 매개효과를 갖는 것으로 나타났다. 이는 가구의 빈곤 이 청소년의 건강에 단독적으로만 영향을 미치는 것이 아니라 이 과정에 서 빈곤으로 인해 파생되는 다양한 위험요인들이 매개역할을 수행한다는 것을 의미한다. 이러한 결과는 빈곤이 청소년의 발달에 단선적인 영향만 을 미치는 것이 아니라 다양한 개인 및 환경요소의 문제나 결핍과 결부 되어 청소년에게 영향을 미칠 수 있다는 기존의 여러 연구를 지지하는 결과라는 점에서 의미를 갖는다(김서현 외, 2015; 박현선, 2008; 장희선, 김기현, 2014; 조유리, 강현아, 2011; Conger et al., 1997; Doan et al., 2014).
넷째, 빈곤과 청소년 건강의 매개효과로 고려한 누적위험요인을 영역 별로 구분하여 살펴보았다는 것이다. 누적위험요인을 고려한 기존 연구 들의 경우 이를 영역별로 범주화하여 살펴본 경우가 수적으로 미흡한 편 이나 본 연구에서는 빈곤이 청소년의 건강에 미치는 영향과 관련하여 매 개변수로 투입한 누적위험요인을 각 위험요인의 특성별로 개인영역, 가 족영역, 학교영역으로 구분하고, 이러한 각 영역의 누적위험요인이 매개 역할을 하는지 살펴본다는 점에서 기존 연구와 구별된다. 즉 본 연구에 서는 누적위험요인을 범주화함으로서 위험요인들이 영역별로 건강에 미 치는 영향이 어떻게 나타나는지 살펴보며 다른 요인과의 매개효과의 차
이를 비교하였다는 점에서 의의가 있다. 실제로 Baron과 Kenny(1986)의 매개효과 분석을 통해 통계분석을 수행한 결과 빈곤이 건강의 변량을 설 명하는데 있어서 가족영역을 제외한 개인영역, 학교영역 누적위험요인이 완전매개 역할을 수행하고 있었다. 이렇게 각 영역별로 다르게 나타나는 결과는 누적위험요인을 범주화하여 분석하는 것에 대한 유용성을 시사한 다는 점에서 의미를 갖는다.