Session 2 Session 2
2. Yale-NUS College 폐쇄 소식의 전말
2.1. 경과
2.1.1. 예일에서 먼저 나온 소식
2021년 8월 26일, 예일대학교 총장은 학교 홈페이지에 아래와 같이 시작되는 글을 통헤 YNC 폐쇄 (closure) 소식을 최초로 알렸다.2)
“지난 7월, 싱가포르 국립대학교 총장 Tan Eng Chye는 NUS가 2018년부터 추진하고 있는 대규
1) 대표적으로 손승남(2017), ｢리버럴아츠 교육모델 혁신 사례 - Yale-NUS College를 중심으로｣, 뺷문화교류와 다문화교육뺸 6/3.
123-142. YNC의 사례는 국내에서 자유학예대학의 가능성 혹은 필요성을 다루는 연구물 혹은 각종 고서에서 자주 언급되었으며, 필자 역시 다양한 초청 특강, 한국교양기초교육원 교양교육 컨설팅 현장에서 이 학교를 아시아에서 성공한 자유학예대학의 사례로 자주 다루었다.
2) Office of the President, Yale University, “On the planned closing of Yale-NUS College in 2025”, August 26. 2021, https://president.yale.edu/president/statements/planned-closing-yale-nus-college-2025. Viewed September 10, 2021.
모 전략 재편의 일환으로 2025년 Yale-NUS College를 기존의 ‘대학 장학 프로그램(University Scholars Program)’과 합병하여 예일대학교의 이름을 쓰지 않을, 새롭고 더 큰 자유학예대학을 설립 하려는 의도를 알려왔습니다.”
2.1.2. YNC 교원들의 반응
이 사실은 즉각 현지 언론이 주요 뉴스로 다루었다. NUS, YNC는 물론 교육당국의 후속 설명이 없는 가운데 각종 추측이 난무하였으며, YNC 교수들의 반응이 한참 공을 들인 다음 나왔다. 이들은 아래 내용을 포함하는 편지를 싱가포르 교육부에 제출하고 이를 9월 22일 공개하였다. 문건에는 서명이 들어있지 않지만 12명의 교수가 참여한 것으로 알려졌다.
“우리는 이 결정에 대해 미리 상담받지 못했고, 발표된 합병에 동의하지 않으며, 이 독특하고 번영하 는 싱가포르 교육기관에 학생, 동창, 학부모 및 관대한 기부자들이 표현한 공개 성명서와 깊은 고통에 연대하고 있다.”
2.1.3. 타운 홀 미팅
사태의 전모가 그나마 밝혀진 것은 YNC 재학생, 동문, 학부모들의 빗발치는 요구에 따라 거의 한 달만인 2021년 9월 28일 NUS 총장이 참여한3) 타운 홀 미팅에서였다. 현지 언론인 <The Octan>은 이를 세 편의 기사(9월 30일, 10월 4일, 10월 10일자)로 집중보도하였다. NUS의 Tan Eng Chye(陳永 財) 총장이 직접 학생들에게 밝힌 내용과 대화를 발췌, 요약하면 다음과 같다.
NUS의 대규모 개편, NC의 ‘공통 교육과정’ 거교적 도입
YNC와 ‘대학 장학 프로그램(University Scholars Program, 이하 USP)’의 통합은 NUS의 교육과정 구조 를 YNC의 교육과정과 유사하게 만들려는 넓은 로드맵의 시작이다.4) 문리대학(College of Humanities and Sciences : CHS)과 디자인 공학대학(College of Design and Engineering : CDE)은 학제간 학습을 촉진하기 위해 YNC 특유의 ‘3원 원칙’, 즉 공통 교육과정 모듈 1/3, 일반선택 1/3, 전공과정 1/3의 골격을 이미 수용하였으며, 이는 NUS에서 가장 규모가 크고 2020/2021 학년도 기준 학부생 55%를 가지는 과학학부(Faculty of Science), 예술사회과학학부(Faculty of Arts and Social Sciences), 디자인과 환경 스쿨(School of Design and Environment), 공학학부(Faculty of Engineering)에도 “이미 큰 영향을 미쳤으며”, 2022년 설립 예정인 컴퓨팅 스쿨(School of Computing) 역시 이러한 교육과정을 가질 것이고, 마지막 남은 음악 컨서버터리(Conservatory of Music) 또한 “이 길로 들어서도록 여전히 노력”
중이다. 결과적으로 새로운 NUS는 YNC의 공통 교육과정을 다양한 버전으로 수용할 것이며, YNC를 대체할 ‘새로운 학교’ 역시 학생들이 학부를 가로지르면서 공통 교육과정을 이수할 수 있도록 할 것이다.
3) 이 자리에는 YNC 부총장 Joanne Roberts, 학생처장 David Stanfield도 배석하였다.
4) 그러나 이러한 정책 방향은 해당 학부-대학의 교원이나 학생들과는 조율되지 않은 일방적인 것임이 언론에서 지적되었다. “FASS, FOS, FOE, and SDE Faculty Members and Student Representatives Unaware of “Extensive Consultations” With NUS President“ https://theoctant.org/edition/issue/allposts/news/fass-fos-foe-and-sde-faculty-members-and-student- representatives-unaware-of-extensive-consultations-with-nus-president/ viewed October12, 2021.
심각한 재정상황
YNC는 2030년까지 3억 달러의 기부금을 유치하고 이에 따른 정부의 매칭펀드를 합해 10억 달러를 조성할 목표를 세웠으나 이는 불가능한 것으로 나타났다.5) 2021년 현재 조성된 기부금은 8천 7백만 달러에 지나지 않는다. 한편, NYC의 일 년 학비는 9만 달러에 이르는데, 싱가포르 내국인6)은 2만 달러 를, 정부지원금은 22만 달러를 받는다. 이는 NUS 문리대학의 학비 3만 달러의 세배에 이른다. Tan 총장은
“이 간격을 메우는 것은 기부금이 아니다. 먼저 교직원의 수를 줄이는 것이 그것이다”라고 주장한다.
이에 예일대학교가 어느 정도 지원 의사를 밝혔으나 그 간격은 여전히 메워지지 않는다.
대안 모색과 결과
싱가포르 교육부가 YNC에 부여한 특권, “프리미엄 펀딩”은 2022년에 만료된다. YNC 입학생 증가, 즉 정부 지원 고갈과 재정지원 중단에 따른 어려움을 해결하기 위해 다각도로 대안을 모색했으나 결국 YNC를 대학교의 프레임에 편입할 수 밖에 없다. 이미 YNC 지도부는 입학정책에서 외국인 학생들을 대상으로 ‘need-aware’ 정책7)을 고려하기도 했으며, 그 외 예산 절감, 신입생 최대 500명 제한 등의 방법을 검토하고 이사회에 보고도 했지만 모든 것이 충분하지 않다는 결론을 내렸다.
자율성 일부 포기는 불가피
YNC는 상당한 자율성을 갖춘 교육기관이었다. 예를 들어 NUS와는 달리 ‘교원행동지침(Faculty Code of Conduct)이 아직 발효되지 않았다. 기숙사 규정에도 소규모 학생들의 자치적 활동은 사전에 허락을 받을 필요가 없다. 반면 성(性)적으로 부적절한 행동을 규제하는 규칙은 NUS의 그것에 비해 더 구체적이고 투명하다. 이는 2019년 YNC에서 일어난 #MeToo 사건이 계기가 되었다.8) 한 남학생이 한 여학생의 샤워 장면을 녹화한 사건이 그것이다. 타운 홀 미팅 현장에서 Tan 총장은 이렇게 발언하였다.
“‘자율성 결여’가 New College의 출발점이 된다고 주장하지만, 나는 지금과 같은 환경에서 성적 풍토와 관련된 정책이 학생들의 안전을 지원하는 정책이 될 것이라는 확신이 없습니다.”
YNC의 ‘완전한 경험’ 지속 여부
YNC에 남은 재학생들이 가장 우려하는 것은 2025년 New School로 가는 경과 기간 동안, 지금 누리고 있는 YNC의 모든 혜택을 계속 누릴 수 있을 것인가이다. 이에 대해 Tan 총장은 NUS의 가용자원 을 동원하여 NYC가 제공하는 모든 혜택을 유지하기로 이사회와 집행부가 확언했다고 대답하였다. 그러 나 그는 현 YNC 학생들이 점진적으로 NUS의 생태계에 적응하기를 원한다는 속내를 숨기지 않았다.
5) 싱가포르 달러(SD)를 의미한다. 2021년 10월 현재 1 SD는 약 880원, 0.74 미국 달러이다.
6) YNC는 내외국인 입학생들의 분포를 공식적으로 발표하지는 않으나, 한 언론 보도에 의하면 싱가포르 국적을 가진 학생들은 2021 가을학기의 경우 240명 신입생 중 154명, 즉 64%을 차지한다. 통상 이 비율은 60%를 상회하는 것으로 알려져 있다.
https://www.thestar.com.my/aseanplus/aseanplus-news/2021/09/05/singapore-what039s-behind-the-decision-to -close-yale-nus-college-as-famed-institution-comes-to-a-close-in-2025, viewed September 10, 2021.
7) 신입생들의 재정 형편을 조사하여 최종적으로 입학을 허락하는 정책. 반대는 ‘meed-blind’로, 학비를 감당할 수 있는지 여부에 무관하게 학생들을 선발하는 것으로, 대부분의 미국 유수 자유학예대학들이 선택하는 정책이다.
8) #MeToo 사건 이후 대응책을 만드는 과정을 학생회에서 주도하였음에도 NUS나 교육부 당국에서는 이 사건을 YNC를 닫는 이유 중 하나로 삼았다는 것이 학생들의 인식이다.
YNC 학생 중 일부는 통합 이전에라도 NUS로 적을 옮길 때 우선권 여부에 관심을 보이기도 하였다.
Tan 총장은 이런 기류를 다음과 같은 말로 부추기고 있다.
“아마도 컴퓨팅 대학과 경영대학이 인기가 있을걸요”
YNC 재학생들의 반응
타운 홀 미팅 현장은 물론, 온라인으로 참여한 학생들은 재학생 1/3에 달하며 이는 YNC 타운 미팅 사상 최대였다. 이들은 백 여 건의 질문을 사전에 제출하였으며, 격앙된 학생들이 현장에서 더 많은 질문을 하고자 했으나 답을 듣지 못했다. 언론이 전하는 바9) 주요 질문들은 다음과 같았다.
“NUS가 최근 위에서, 뒤에서 내리는 결정이 어떤 과정을 거친 것인지 알고 싶습니다.”
“만약 이런 종류의 조처가 정당하다면, 우리는 분명히 변화와 개선을 위해 노력할 것입니다. 학생과 교직원에게 많은 약속을 하지만 우리가 받는 감정은 매우 다릅니다”
“이번의 의사 결정 과정이 수천명의 학생들에게 끼친 상처를 어떻게 인식하고 인정할 것인지요?”
“리더쉽은 앞으로 나아갈 비전과 확신을 갖는 것을 의미합니다. 하지만 또한 그것은 지도자가 이끌어야 할 사람들에 대한 배려, 배려, 동정심을 갖는 것을 의미한다고 생각합니다”
학생들의 간절한 질문에 Tan 총장의 대답은 제3자인 우리도 납득하기 힘든 것이었다.
“변화는 종종 어렵습니다. 그리고 변화에 직면하는 것은 더 어렵습니다. YNC 공동체가 과거보다 미래를 내다볼 수 있기를 바랍니다. (...) 혹시 이런 식으로 생각할 수 있지 않을까요? 저는 사실 예일- NUS 프로그램이 희석되는 것을 막고 있습니다. 그렇죠?”
2.2. 의문점
2.2.1. ‘돈 먹는 하마’인줄 몰랐던가?
타운 홀 미팅 후의 질의응답에서 재학생들은 YNC 기부금 목표 설정과 계산이 실패한 책임을 추궁하 였으나 Tan 총장은 “모델은 정착했으나 작동하지 않았다, 잘못이 있다면 NUS와 NYC의 공동책임”이지 만 NUS의 경우 안정된 기금 확보를 하고 있음을 강조하면서 YNC 설립의 한쪽 주체의 책임을 모면하려는 모습을 보였다. 타운 홀 미팅 과정에서 Tan 총장은 다음과 같은 언급을 하는데, 이 언명의 문제점을 상술하기 위해 앞에서 본 언론의 직접화법10)을 그대로 전재한다.
9) <The Octnat>, “NUS President Tan Eng Chye Challenged, Dismissed Students’ Concerns in Heated Town Hall Q&A”, October 4, 2021. https://theoctant.org/edition/issue/allposts/news/nus-president-tan-eng-chye-challenged-dismi ssed-students-concerns-in-heated-town-hall-qa/, viewed October12, 2021.
10) <The Octant>, “NUS President: University-Wide Restructuring to Include School of Computing; Yale Offered to Help Yale-NUS With Fundraising”, https://theoctant.org/edition/issue/allposts/news/nus-president-university-wid e-restructuring-to-include-school-of-computing-yale-offered-to-help-yale-nus-with-fundraising/, viewed viewe d October12, 2021.