모든 사상은 그 시대를 반영한다.17) 노자의 정치 사상 역시 노자 당시 시대상의 결과이다. 노 자가 살던 시대는 주나라의 봉건제가 무너지고 정복 전쟁을 하던 전국시대였다. 정복 시대에 백 성들의 삶은 비참했다. 주나라 봉건제에서는 천자의 지휘 아래 여러 제후국들이 서로 공존하면 평화를 유지한다. 그러나 춘추 시대가 되면서 제후들이 서로 싸웠고, 전국 시대에 들어서서 기존 의 ‘천하관(天下觀)’이 무너지고 정복 전쟁이 난무하게 된다.
‘천하(天下)’는 ‘하늘 아래’라는 뜻인데, 세계를 의미한다. ‘세계’의 뜻이 바뀌게 된다. 중국인들 이 천하라고 생각하는 영역(天下觀)은 늘 확장되었다.
1) 서경 이 제시한 중국의 모습
공자는 노나라에 중국 최초의 사립학교를 세웠다. 거기에서 교재로 개발한 것이 시경 과 서 경 이다. 중국에서 최초로 천하관의 제시한 것은 서경 이다. 서경이 제시하는 중국의 모습은 단 일한 중국이다. 하 은 주 세 왕조가 천하를 잇달아 차지한 것이다. 이 왕조의 영역이 천하의 전 부였는가? 아니다. 하나라는 아주 작은 범위이고, 은나라 주나라를 거치면서 더 영토가 확장되었 다. 그나 주나라라고 해도 진나라가 통일한 영역으로 보자면, 1/10도 안 될 것이다.
서경 은 하 은 주의 영토의 범위를 말하지 않는다. 그리고 마치 중국 전체인 것처럼 말한다.
오랜 기간 서경 을 보다 보니, 사람들이 중국은 단일한 것, 하나인 것이라 믿게 되었다. 단일 중국이라는 이념은 서경 이 주장하는 것은 아니다. 그러나 서경 때문에 단일 중국이라는 관념 이 확고하게 자리를 잡는다.
17) 최진석, 『노자의 목소리로 듣는 도덕경』, 소나무, 2001. p 9~11 참조
2) 주나라 리그
주나라의 봉건 제후국은 황하 바로 아래 쪽에 집중적으로 몰려 있었다. 크기가 작다. 대략 노 (魯)나라 정도이면 큰 규모였다. 이것보다 작은 나라들이 수십개가 있었다. 동쪽 끝에 제나라, 북 서쪽 변경에 진(晉)나라가 있다. 이들은 최초에는 노나라와 규모가 비슷했을 것이다. 그러나 변경 에 있기 때문에 점점 더 커졌다. 춘추 말기가 되면, 제나라와 진(晉)나라가 가장 강한 제후국이 된다. 이 두 나라의 제 환공과 진 문공이 패자가 되는 이유도 그것이다.
이들을 주나라 리그라고 하자. 이 리그 바깥에 이민족 국가가 있었다. 남방은 초 오 월이 있고, 서쪽은 진(秦)이, 북쪽은 연(燕)이 있었다. 이들은 이민족 국가이기 때문에, 처음부터 규모가 주나 라와 비슷했다. 특히 초나라가 그렇다. 춘추시대에 이들이 주나라 리그를 동경 선망하면서 참가 한다. 초 장왕은 주나라를 대신해서, 천자국이 되려 했다. 그래서 초는 이웃을 치열하게 공격한 다. 춘추 시대는 주나라 봉건 제후국끼리 경쟁한 것이다. 전국시대가 되면, 변방의 이민족도 참 가하는 리그가 된다. 동시에 주나라의 봉건 제후국은 대부분 멸망한다. 제와 한 위 조만 남는다.
한 위 조는 진(晉)이 분열된 것이다. 결국 춘추 시대의 주나라 제후국은 딱 2개, 제와 진(晉)만 살아남는다. - 중국의 역사는 이민족이 중국을 유리한 역사이다.
춘추시대 주나라의 범위는, 이 지도를 참조하라.
왜 변방의 이민족 국가는 주나라 리그에 참여하게 되었는가? 예컨대 초 오 월은 자체 리그를 만들 수 있었다. 그만큼 넓은 땅이었다. 자체 리그 안 만들고 주나라 리그에 참여했는가? 이 시 기에 봉건제, 즉 제후국이 서로 경쟁하는 체제를 만든 곳이 주나라였다. 나머지 이민족 국가는 봉건제가 아니고, 왕정이었다. 만약 초나라가 봉건제를 했다면, 주나라 리그에 버금가는 또 하나 의 리그가 되었을 것이다.
변방의 나라들이 볼 때, 주나라의 리그가 재미있고, 끼고 싶었던 것이다. 제후국 사이의 경쟁은 문화와 문명의 발전을 촉진시킨다. 변방의 나라에 비해서 월등한 문화를 가진다.
3) 개천설과 중국의 지형
⑴ 개천설(蓋天說) - ‘덮개 하늘’ 이론이다. 겉보기 우주론이다. 위는 하늘, 아래는 땅이라는 개 념으로, 하늘가 땅으로 폐쇄된 닫힌 공간을 말한다. 이는 일반인이 본 세상 그대로이다. 이 공간 을 ‘天下’(하늘 아래)라고 한다.
전국시대의 문헌에 나타나는 세계의 모습은 거의 대부분 개천설이다. 논어 ｢위정｣ 편에 정치 는 뭍 별이 북극성을 중심으로 도는 것과 같다. 이는 하늘을 이야기한 것이다. 장자 ｢소요유｣
편에 붕새가 나르는 영역도 개천설의 범위이다. 위는 하늘, 아래는 바다-땅이다. 노자가 말하는 세계도 역시 개천설이다. 묵자 맹자 순자 한비자도 다 같다.
개천설에서 혜시는 문제점을 끌어낸다. “하늘과 땅은 나란하다.”(天地比) “하늘과 땅은 낮다.”
(天地卑) 우리가 보기에 하늘과 땅은 붙어 있다. 붙은 곳을 가 보면, 떨어져 있다. 붙어서 보이는 데, 왜 떨어져 있냐? - 답. 지구가 둥글기 때문이다. 그런데 당시 사람들은 이렇게 추측하지 않 고, 가고 또 가면 언젠가 끝이 나타날 것이라고 보았다. ｢소요유｣ 편의 붕새 이야기가 그것이다.
그래서 중국 사람들은 개천설에서 세계의 끝 부분을 추측한다. 중국의 지형적 특징이 그것에 답을 준다. 중국의 북 서 남쪽은 높은 산맥이다. 동쪽은 바다이다. 그 안쪽은 대략 평야 지역, 농 업 지역이다. 동서남북이 산과 바다로 둘러싸는 평야 지대라는 닫힌 공간이다. 그 안에 너른 평 야가 있다. 이 공간을 천하(天下)라고 한다. 서쪽에 산, 동쪽에 바다가 있으므로, 중국의 모든 강 은 다 동쪽으로 흐른다. 강은 하나로 모여야 한다. 그래서 순자는 ‘萬折必東’이라 한다. “강이 만 가지로 꺾이더라도 반드시 동쪽으로 간다.” 이 역시 천하관에 영향을 준다.
⑵ 이런 닫힌 공간은 중국 사람들에게 ‘천하’라는 생각을 심어 준다. 나아가 상상한다. 천하는 하나의 국가로 통일되어야 한다. 혹은 야심가는 천하를 정복해서 내가 차지할거다! 이런 상상 중 에 하나는 하늘에 해가 하나, 땅위에 임금은 하나이다 라는 것이다. 이는 시경 에 나오고, 맹자 가 인용한다. - 그런데 생각해 보면, 하늘에 해가 하나라고, 왜 꼭 임금도 하나여야 하는가?
중국과 정반대의 지형이 유럽이다. 유럽은 중앙에 험준한 알프스 산맥이 있다. 그리고 동북서 가 너른 평야이다. 남쪽은 이탈리아이다. 여기에서는 중국처럼 천하관, 혹은 천하 통일 국가를 만들겠다는 생각이 나타나지 않는다. 알프스를 중심으로 독일 프랑스 이탈리아가 독립한다.
로마의 경우는 세계를 지중해와 그것을 싸고 있는 땅으로 생각한다. 중국과 정반대로 생각한 다. 지중해가 로마의 중심이 된다. 그 당시의 교통 수단으로 볼 때, 배가 없었으면 그 거대한 로 마 제국을 운영하기 매우 어려웠을 것이다. 그토록 오래 존속할 수 없었을 것이다. 이런 점 때문 에 서양은 육지보다 해양을 중시하는 조류가 있다. 대표적으로 영국과 미국이다. 중국과는 정반 대이다. 영국과 미국은 바다를 통해서 세계 전체를 지배하거나 지배했다.
4) 리그의 반복 – 중국 영토의 확장
⑴ 이런 세 가지 요소 때문에, 전국 시대의 강국들은 중국 전체를 정복해서 소유하려 든다. 시 간적 공간적으로 하나의 국가를 이루어야 한다. 이것이 중국의 천하관이다.
중국의 범위 = 천하의 범위 = 정복의 한계 ; 이런 공식이 성립한다. 진시황의 정복의 끝, 한계 를 결정한 것도 천하 관념이다. 그 관념 속의 천하의 안 전체를 정복한다. 그리고 경계선에 만리 장성을 쌓는다. 이는 중국과 이민족의 경계이고, 세계의 경계이고, 나아가 심리적 경계선이다.18)
초 오 월, 진(秦), 연(燕) 등은 원래 주나라 리그 밖에 있었다. 그런데 무력을 앞세워서 리그에 진입했다. 이것은 이후에 하나의 공식이 된다. 이민족들이 계속 중국 리그로 몰려든다. 위진 남 북조 시대의 5호 16국, 수 당, 요 금, 원 청이 그것이다. 이민족이 리그에 참여할수록, 리그의 면
18) 알렉산더는 이런 식의 닫힌 세계관을 거부하고, 동쪽으로 계속 공격했다. 진짜로 세계 끝까지 정복할 태세였다.
적이 늘어난다. 그래서 청나라가 지배했던 영역은 기존의 농업 지역 + 산악, 사막 지역까지 포함 한다. 이것이 현재의 중국의 영역이다.
⑵ 이처럼 중국에서 리그는 몇 차례 확장된다. 첫 번째는 주나라의 봉건 영주들의 리그였다.
두 번째는 춘추 전국 시대에 바깥 이민족 국가인 호 오 월, 진 연 등이 주나라 리그에 참여한 것이다. 이 리그는 진시황의 통일로 끝난다. 이 크기의 중국은 전한 후한 때도 유지된다.
세 번째는 위진 남북조 시대이다. 북방과 서방의 다섯 오랑캐가 중국을 침략해서 16국을 세운 것이다. 이로써 리그의 면적은 더 넓어진다. 이 때 넓어진 리그 영역이 수나라와 당나라 영토이 다. 요나라 금나라와 싸우다 패배했던 송나라는 수당의 영역보다 쪼그라든다.
네 번째는 원나라이다. 몽고 쪽 영토가 늘어난다. 원나라는 몽고, 청나라는 만주에 기반을 둔 이민족들이 세운 나라이다.
다섯 번째는 청나라이다. 만주 몽고 티벳을 포함한다. 중국 역사상 가장 넓은 영토이다.
여섯 번째는 현재의 중국이다. 청나라 영역에다 남중국해에 9단선을 그어서 중국 영토라고 선 언한다. 중국은 현재도 확장 중이다. 무럭무럭 몸집을 불리고 있다.
⑶ 농업 지역과 유목·사냥 지역 ; 중국은 이처럼 중국 안의 리그에 바깥의 이민족이 참가하면 서 늘어난다. 크게 보자면, 중국은 농업 지역이고, 북방 서방의 이민족은 유목과 사냥을 했다. 전 통적으로 두 가지의 중요한 산업이 농업과 유목이다. 이 두 지역이 격돌하면 늘 유목과 사냥하던 북방 서방 민족이 이긴다. 농업 지역을 정복해서 지배한다. 그렇게 중국의 리그가 확장된다.
이처럼 역사적으로 계속 이민족에게 침략당하면서, 지속적으로 이민족에게 지배당한 민족도 드 물다. 그런데 그렇게 지배당할 때마다 영토가 늘어나는 나라는 아마 중국이 유일할 것이다. 지는 것이 이기는 것인가?
5) 천명관과 천하관
천하에 대한 관념(天下觀)은 천명에 대한 생각(天命觀)과 밀접하게 관련을 맺는다. 개천설에 근 거한 ‘하늘과 땅으로 둘러싸인 닫힌 공간’이 천하이다. 이 닫힌 공간을 지배하고 관할하는 자는 누구인가? 바로 하늘, 혹은 하느님이다. 하늘이 이 공간을 관할하지만, 직접적인 통치는 땅위의 강자에게 맡긴다. 특정인에게 이 공간을 다스리라고 명령을 내린다. 이렇게 ‘하늘의 명령’(天命) 을 받은 자가 왕이 된다.
왜 하늘은 자신이 직접 다스리지, 꼭 특정인에게 다스리라고 명령을 내리고, 왕이 되라고 명령 하는가? 일단 묻지도 따지지도 말고, 천명(天命) 이론을 따라가 보자.19)
맹자는 노나라의 공자 학교에서 서경 을 배웠다. 하나라를 멸망시키고 은나라를 세운 탕(湯), 은나라를 정벌하고 주나라를 건국한 무왕이 천명을 받았다고 한다. 나아가 앞으로 천하를 통일할 자는 천명을 받은 자라고 한다. 대체 누가 ‘하늘의 명령’(天命)을 받는가? 천명을 받은 자가 통일 을 하는가? 아니면 통일한 자에게 천명을 받았다고 인증서를 주는가? 후자이다. 탕과 무왕은 무 력으로 자기 임금을 죽이고, 자신이 왕이 된 자이다. 죽인 임금은 폭군이라 낙인을 찍고, 자신들 은 성군이라 한다. 맹자는 이들에게 ‘천명을 받았다’고 인증서를 준다.
19) 은나라와 주나라의 체제 이데올로기는 하느님이 왕권을 주었다는 것이다. 군주 천명론, 왕권 신수설이다. 하느님을 은나라는 帝, 주나라는 天이라 했다. 帝는 무조건 왕권을 준다. 天은 조건부로 왕권을 준다. 왕이 왕다울 때 왕권을 준다. 그래서 왕은 노력하라! - 이런 이론은 아마 맹자의 이론에 부가된 것 같다. 그 당시 이론인지는 알 수 없다.